Ральф Эллисон (1 марта 1913 [а] — 16 апреля 1994) — американский писатель, литературный критик и учёный, наиболее известный благодаря своему роману «Человек-невидимка» , получившему Национальную книжную премию в 1953 году .
Эллисон написал «Тень и действие» (1964), сборник политических, социальных и критических эссе, а также « Путешествие на территорию» (1986). [3] Газета «Нью-Йорк Таймс» назвала его «среди богов американского литературного Парнаса ». [4]
Посмертный роман «Девятое июня» был опубликован после того, как он был составлен из объемистых заметок, оставленных Эллисоном после его смерти.
Ральф Уолдо Эллисон, названный в честь Ральфа Уолдо Эмерсона , [5] родился в Оклахома-Сити , Оклахома, в семье Льюиса Альфреда Эллисона и Иды Миллсап, 1 марта 1913 года. Он был вторым из трех сыновей; первенец Альфред умер в младенчестве, а младший брат Герберт Морис (или Миллсап) родился в 1916 году. [1] Льюис Альфред Эллисон, владелец малого бизнеса и строительный мастер, умер в 1916 году после производственной травмы и неудачной операции. . [5] [6] Старший Эллисон любил литературу и обожал своих детей. Позже, став взрослым, Ральф обнаружил, что его отец надеялся, что он вырастет поэтом.
В 1921 году мать Эллисона и ее дети переехали в Гэри, штат Индиана , где у нее родился брат. [7] По словам Эллисона, его мать чувствовала, что «у нас с братом будет больше шансов достичь зрелого возраста, если мы вырастем на севере». Когда она не нашла работу, а ее брат потерял свою, семья вернулась в Оклахому, где Эллисон работал официантом, чистильщиком обуви, официантом в отеле и помощником дантиста. [7] От отца соседского друга он получил бесплатные уроки игры на трубе и альт-саксофоне и впоследствии стал школьным капельмейстером. [7]
После смерти Льюиса Ида трижды выходила замуж повторно. [b] Однако семейная жизнь была нестабильной, и в юности и подростковом возрасте Ральф работал на разных работах, чтобы оказывать поддержку семье. Во время учебы в средней школе Дугласа он также находил время, чтобы играть в школьной футбольной команде. [6] Он окончил среднюю школу в 1931 году. Он проработал год и нашел деньги, чтобы внести первоначальный взнос за трубу, использовать ее для игры с местными музыкантами и для дальнейших уроков музыки. В Дугласе на него повлияли директор школы Инман Э. Пейдж и его дочь, учительница музыки Зелия Н. Бро . [6]
Эллисон дважды подавал заявку на поступление в Институт Таскиги , престижный университет для чернокожих в Алабаме, основанный Букером Т. Вашингтоном . [7] Наконец он был принят в 1933 году из-за отсутствия трубача в оркестре. [7] Эллисон сел на товарный поезд, чтобы добраться до Алабамы, и вскоре обнаружил, что это учреждение было не менее сознательным, чем учреждения белых. [7]
Позиция Эллисона в качестве аутсайдера в Таскиги «обострила его сатирический взгляд», считает критик Хилтон Алс : «Отделение от университетской атмосферы ханжеского негритюда позволило ему писать об этом». В отрывках из «Человека-невидимки» «он с презрением и отчаянием оглядывается на хныканье, царившее в Таскиги». [7]
Музыкальный факультет Таскиги был, пожалуй, самым известным факультетом в школе, [8] его возглавлял композитор Уильям Л. Доусон . Эллисон также руководил преподаватель кафедры игры на фортепиано Хейзел Харрисон . Хотя музыку он изучал преимущественно на занятиях, свободное время проводил в библиотеке за классикой модернизма. Он назвал чтение книги Т.С. Элиота « Бесплодная земля» важным моментом пробуждения. [9] В 1934 году он начал работать клерком в университетской библиотеке, где читал Джеймса Джойса и Гертруду Стайн . Библиотекарь Уолтер Боуи Уильямс с энтузиазмом позволил Эллисону поделиться своими знаниями. [7]
Большое влияние на Эллисона оказал учитель английского языка Мортеза Дрексел Спрэг, которому Эллисон позже посвятил свой сборник эссе «Тень и действие» . Он открыл Эллисону глаза на «возможности литературы как живого искусства» и на «гламур, который он всегда ассоциировал с литературной жизнью». [7] Через Спрага Эллисон познакомился с « Преступлением и наказанием » Федора Достоевского и « Джудом Неизвестным » Томаса Харди , отождествляя себя с «блестящими, измученными антигероями» этих произведений. [7]
В детстве Эллисон проявил интерес к аудиотехнологиям на всю жизнь, начиная с разборки и восстановления радиоприемников, а затем, став взрослым, перешел к созданию и настройке сложных стереосистем Hi-Fi . Он рассказал об этой страсти в эссе «Жизнь с музыкой» в декабре 1955 года в журнале High Fidelity . [10] Ученый Эллисона Джон С. Райт утверждает, что это умение обращаться со всеми тонкостями электронных устройств в дальнейшем повлияло на подход Эллисона к письму и форме романа. [11] Эллисон оставался в Таскиги до 1936 года и решил уйти до завершения требований для получения ученой степени. [6]
Желая изучить скульптуру, он переехал в Нью-Йорк 5 июля 1936 года и нашел жилье в YMCA на 135-й улице в Гарлеме , тогда «культурной столице черной Америки». [7] Он познакомился с Лэнгстоном Хьюзом , «неофициальным дипломатом Гарлема» эпохи Великой депрессии и одним из самых знаменитых чернокожих авторов страны, который мог жить за счет его произведений. [7] Хьюз познакомил его с черным литературным сообществом, симпатизирующим коммунистам. [7]
Он познакомился с несколькими художниками, которые повлияли на его дальнейшую жизнь, в том числе с художником Ромаром Берденом и писателем Ричардом Райтом (с которым у него были долгие и сложные отношения). После того, как Эллисон написал для Райта рецензию на книгу, Райт посоветовал ему заняться писательской деятельностью. Его первым опубликованным рассказом был «Бык Хайми», вдохновленный тем, как Эллисон в 1933 году бродил в поезде со своим дядей, чтобы добраться до Таскиги. С 1937 по 1944 год у Эллисона было более 20 рецензий на книги, а также рассказы и статьи, опубликованные в таких журналах, как New Challenge и The New Masses .
Райт тогда был открыто связан с Коммунистической партией , а Эллисон публиковал и редактировал коммунистические публикации, хотя его «принадлежность была более спокойной», по словам историка Кэрол Полсгроув в « Разделенных умах» . [12] И Райт, и Эллисон утратили веру в Коммунистическую партию во время Второй мировой войны, когда они почувствовали, что партия предала афроамериканцев и заменила марксистскую классовую политику социальным реформизмом. В письме Райту от 18 августа 1945 года Эллисон излил свой гнев на партийных лидеров: «Если они хотят играть в мяч с буржуазией, им не нужно думать, что им это сойдет с рук... Может быть, мы сможем». Я не могу разбить атом, но мы можем несколькими хорошо подобранными и хорошо написанными словами разнести всю эту мерзкую грязь к черту». После этого разочарования Эллисон начал писать роман «Человек-невидимка», который отчасти стал его ответом на предательство партии. [12] : 66–69
В 1938 году Эллисон встретил Роуз Араминту Пойндекстер, женщину на два года старше его. [c] Роуз Араминта Пойндекстер была актрисой, снимавшейся в таких фильмах, как «Прямой грешник» (1931). Пойндекстер и Эллисон поженились в конце 1938 года. Роуз была театральной актрисой и продолжила карьеру после свадьбы. По оценке биографа Арнольда Рамперсада вкусов Эллисона к женщинам, он искал ту «физически привлекательную и умную, которая будет любить, уважать и подчиняться ему, но не бросать вызов его интеллекту». [7] Сначала они жили по адресу 312 West 122nd Street, в квартире Роуз, но переехали на 453 West 140th Street после того, как ее доход сократился. [7] В 1941 году у него ненадолго был роман с Санорой Бэбб , в чем он впоследствии признался жене, а в 1943 году брак распался. [7] Пара официально развелась в 1945 году. По состоянию на апрель 2023 года Пойндекстер жив в возрасте 111 лет.
В начале Второй мировой войны Эллисону был присвоен класс 1А по местной системе выборочной службы [ 6] и, таким образом, он имел право на призыв. Однако его не призвали в армию. Ближе к концу войны он поступил на службу в торговый флот США . [12] : 67 В 1946 году он женился на Фанни МакКоннелл, самостоятельной личности: выпускнице стипендии Университета Айовы , основательнице Негритянского народного театра в Чикаго и авторе журнала « Защитник Чикаго» . [13] Пока он писал «Человека-невидимку» , она помогала Эллисону финансово поддерживать, работая в Американском медицинском центре на границах Бирмы (благотворительная организация, поддерживающая медицинскую миссионерскую работу Гордона С. Сигрейва [13] ). В 1946 году Эллисон сочинил и написал тексты как минимум для двух песен: «Flirty» и «It бы только повредило мне, если бы я знал». [14] С 1947 по 1951 год он зарабатывал немного денег, сочиняя рецензии на книги, но большую часть времени проводил, работая над «Человеком-невидимкой» . Фанни также помогала печатать рукописный текст Эллисона [13] и помогала ему редактировать машинописный текст по мере его разработки. [15]
Опубликованный в 1952 году роман «Человек-невидимка» исследует тему поиска человеком своей идентичности и места в обществе, как видно с точки зрения рассказчика от первого лица, неназванного афроамериканца, сначала на Глубоком Юге, а затем в Нью-Йорке. Город 1930-х годов. В отличие от своих современников, таких как Ричард Райт и Джеймс Болдуин , Эллисон создал бесстрастных, образованных, красноречивых и самосознательных персонажей. Через главного героя Эллисон исследует контрасты между северной и южной разновидностями расизма и их отталкивающий эффект. Рассказчик «невидим» в переносном смысле, поскольку «люди отказываются его видеть», а также переживает своеобразную диссоциацию. Роман также содержит табуированные темы, такие как инцест и спорная тема коммунизма .
В 1962 году футурист Герман Кан нанял Эллисона в качестве консультанта Гудзоновского института в попытке расширить сферу его деятельности за пределы исследований, связанных с обороной. [16]
В 1964 году Эллисон опубликовал сборник эссе «Тень и действие» и начал преподавать в Бард-колледже , Университете Рутгерса и Йельском университете , продолжая при этом работать над своим романом. В следующем году был опубликован опрос 200 критиков, авторов и редакторов Недели книги, в ходе которого « Человек-невидимка» был признан самым важным романом со времен Второй мировой войны. [17]
В 1967 году Эллисон пережил крупный пожар в своем летнем доме в Плейнфилде, штат Массачусетс , в результате которого, как он утверждал, было потеряно более 300 страниц рукописи его второго романа. Перфекционист в отношении искусства романа, Эллисон, принимая Национальную книжную премию за «Человека-невидимку», сказал , что, по его мнению, он сделал «попытку написать крупный роман», и, несмотря на награду, он был недоволен книгой. [18] Эллисон в конечном итоге написал более 2000 страниц второго романа, но так и не закончил его. [19]
Эллисон умер 16 апреля 1994 года от рака поджелудочной железы и был похоронен в склепе на кладбище и мавзолее Троицкой церкви [20] в районе Вашингтон-Хайтс в Верхнем Манхэттене .
«Человек-невидимка» получил в 1953 году Национальную книжную премию США в области художественной литературы . [2]
Эта награда стала его билетом в американский литературный истеблишмент. В конце концов он был принят в Американскую академию искусств и литературы , получил две президентские медали (от Линдона Джонсона и Рональда Рейгана ) и государственную медаль от Франции. Он был первым афроамериканцем, принятым в Ассоциацию века [21] и был удостоен звания почетного доктора Гарвардского университета . Разочаровавшись в своем опыте сотрудничества с Коммунистической партией, он использовал свою новую известность, чтобы выступать в защиту литературы как морального инструмента. [12] : 70–72 В 1955 году он путешествовал по Европе, посещал и читал лекции, поселившись на время в Риме, где написал эссе, которое появилось в антологии Bantam 1957 года под названием «Новый южный урожай» . Роберт Пенн Уоррен в то же время был в Риме, и два писателя стали близкими друзьями. [22] Позже Уоррен взял интервью у Эллисона о его мыслях о расе, истории и Движении за гражданские права для своей книги «Кто говорит от имени негров?» [23] В 1958 году Эллисон вернулся в Соединенные Штаты, чтобы занять должность преподавателя американской и русской литературы в Бард-колледже и начать работу над вторым романом «Девятнадцатое июня» . В 1950-е годы он переписывался со своим другом всей жизни, писателем Альбертом Мюрреем . В своих письмах они комментировали развитие своей карьеры, Движение за гражданские права и другие общие интересы, включая джаз. Большая часть этих материалов была опубликована в сборнике «Торговые двенадцать» (2000).
Написав эссе об опыте чернокожих и своей любви к джазовой музыке, Эллисон продолжал получать крупные награды за свою работу. В 1969 году он получил Президентскую медаль Свободы ; В следующем году он был удостоен звания кавалера Ордена искусств и литературы Франции и стал постоянным членом факультета Нью-Йоркского университета в качестве профессора гуманитарных наук Альберта Швейцера , работая с 1970 по 1980 год.
В 1975 году Эллисон был избран членом Американской академии искусств и литературы , а его родной город Оклахома-Сити почтил его посвящением библиотеки Ральфа Уолдо Эллисона. Продолжая преподавать, Эллисон публиковал в основном эссе, а в 1984 году получил медаль Лэнгстона Хьюза Нью-Йоркского колледжа . В 1985 году он был награжден Национальной медалью искусств . [24] [25] В 1986 году была опубликована его книга «Путешествие на территорию» ; Это сборник из семнадцати эссе, включающих сведения о южном романисте Уильяме Фолкнере и друге Эллисона Ричарде Райте, а также о музыке герцога Эллингтона и вкладе афроамериканцев в национальную идентичность Америки. [26]
В 1992 году Эллисон был удостоен награды за особые достижения от Anisfield-Wolf Book Awards ; его художественные достижения включали работу скульптора, музыканта, фотографа и профессора колледжа, а также писательскую деятельность. Он преподавал в Бард-колледже, Университете Рутгерса, Чикагском университете и Нью-Йоркском университете. Эллисон был также членом-учредителем Содружества писателей Юга .
После смерти Эллисона в его доме было обнаружено еще больше рукописей, что привело к публикации книги «Полет домой и другие истории» в 1996 году. В 1999 году его второй роман, «16 июня» , был опубликован под редакцией Джона Ф. Каллахана , профессора Lewis & Кларк-колледж и литературный душеприказчик Эллисона . Это был 368-страничный сборник более 2000 страниц, написанных Эллисоном за 40 лет. [27] Все рукописи этого неполного романа были опубликованы коллективно 26 января 2010 года издательством «Современная библиотека » под названием « Три дня до расстрела…» [28]
18 февраля 2014 года USPS выпустила марку номиналом 91 цент в честь Ральфа Эллисона из серии «Литературное искусство». [29] [30]
Парк на 150-й улице и Риверсайд-Драйв в Гарлеме (около 730 Риверсайд-Драйв, основной резиденции Эллисона с начала 1950-х годов до его смерти) был посвящен Эллисону 1 мая 2003 года. В парке стоит бронзовая плита размером 15 на 8 футов с «вырезанная фигура человека», вдохновленная его книгой « Человек-невидимка» . [31]
