Фрэнсис Лэтом (14 июля 1774 — 19 мая 1832) — британский готический писатель и драматург.
Фрэнсис Латом родился 14 июля 1774 года в Роттердаме , Нидерланды, где его отец, Генри, вел дела для Ост-Индской компании и вернулся в Англию около 1777 года, поселившись недалеко от Нориджа . Он присоединился к Norwich Stock Company, акционерной театральной компании, в 1791 году и начал свою литературную карьеру.
Лэтом был рано созревшим писателем, начавшим писать пьесы до того, как ему исполнилось восемнадцать. Его первая пьеса, All in a Bustle , была поставлена на сцене Норвича в Королевском театре Норвича в 1795 году; он написал еще шесть пьес, включая The Dash of the Day (1800), которая вышла в трех изданиях в Норвиче, а также была переиздана в Дублине .
Первый роман Лэтома, «Замок Оллада» (1795) был опубликован в двух томах анонимно издательством Minerva Press Уильяма Лейна . Эта работа, как и большинство поздних готических романов Лэтома , во многом обязана ранним работам таких писателей, как Хорас Уолпол и Энн Рэдклифф . Хотя Лэтом иногда использовал кровавые и ужасающие сцены, напоминающие М. Г. Льюиса , он обычно следовал методу Рэдклиффа «объясненного сверхъестественного».
Его следующий роман, «Полуночный колокол» (1798), является самым известным, не только потому, что это его лучший готический роман, но, что более важно, потому что Джейн Остин называет его одним из « ужасных романов » в своем «Нортенгерском аббатстве» . Лэтом продолжил публиковать еще много готических романов, все с сенсационными названиями, такими как «Изумление!!!» , «Роковая клятва» , «Неизвестное » и «Непроницаемая тайна, узнайте ее!»
Но Лэтом был не только готическим романистом: около половины его произведений — это произведения современной сатиры или попытки создания художественной литературы в стиле Вальтера Скотта . Монтегю Саммерс назвал «Людей и манеры» Лэтома (1799) своим шедевром и достойным Диккенса . «Очень странно, но очень верно!» (1803), несмотря на заманчивое название, — это не готический роман, а бесшабашный фарс, который и через два столетия сохранил большую часть своего юмора.
Латома можно процитировать за два важных достижения как романиста. Во-первых, он был одним из первых писателей исторической прозы , с историческими романами, такими как «Таинственный флибустьер»; или «Дни королевы Бесс» (1806), романом, который смешивает факты и вымысел относительно королевы Елизаветы , предшествовавшим более известным историческим романам Скотта. Во-вторых, Латома можно считать одним из первых писателей-геев. Его готические романы часто имеют дело, хотя и в приглушенной манере, с подрывной сексуальностью ; его более поздние работы, включая повесть «Однофунтовая купюра» (1820) и роман « Живи и учись» , имеют дело с темой взаимной любви между двумя мужчинами более удивительно очевидным образом. Однако многие из его романов нападают на неверность и отстаивают моральное отношение к семейным делам.
О личной жизни Лэтома известно немного. В 1797 году он женился на Диане Ганнинг, дочери богатого адвоката из Норфолка, и у пары было четверо детей, трое из которых выжили, мальчик умер в младенчестве. Однако, несмотря на бурно развивающуюся литературную карьеру Лэтома и его растущую семью, какая-то неизвестная причина заставила его покинуть Норвич в 1810 году и закончить свою литературную карьеру. Саммерс предположил, что это связано с гомосексуальностью Лэтома, но нет никаких доказательств, подтверждающих это. Однако вскоре после этого он расстался со своей женой и получил две тысячи фунтов в год по завещанию отца при условии, что он разорвет все связи со своими детьми. Его жене было предоставлено единоличное опекунство над детьми в 1815 году, и позже дети были переименованы в девичью фамилию их матери. Лэтом, по-видимому, много путешествовал, посетил Нью-Йорк и Филадельфию и попытался опубликовать два романа в 1820 году. Он также путешествовал по Франции и Италии, в конечном итоге поселившись в сельской Шотландии с семьей Ренни, где и умер в Абердиншире в 1832 году. Он был похоронен под именем «мистер Джеймс Фрэнсис» на участке на церковном кладбище в Фиви, принадлежавшем семье Ренни.
Поттер, Франц Дж., История готического издательства, 1800-1835 . Palgrave Macmillan, 2005.