Маршал Королевских ВВС сэр Майкл Джеймс Битэм , GCB , CBE , DFC , AFC , DL (17 мая 1923 г. — 24 октября 2015 г.) был пилотом бомбардировщика Второй мировой войны и высокопоставленным командующим Королевских ВВС с 1960-х по 1980-е годы. [1] Будучи начальником штаба ВВС во время Фолклендской войны , он принимал участие в принятии решения об отправке оперативной группы в Южную Атлантику. На момент своей смерти Битэм был одним из шести человек, имевших самое высокое звание в своей службе, и, за исключением почетного звания принца Филиппа , он дольше всех находился в этом звании, что делало его старшим маршалом Королевских ВВС. [2]
Сын майора GC Beetham MC , [3] Beetham родился в Лондоне 17 мая 1923 года. Он получил образование в гимназии St Marylebone . [4]
В молодости он стал свидетелем битвы за Британию с земли, что побудило его вступить в Королевские ВВС в мае 1941 года. [4] 19 июня 1942 года он был повышен до звания ведущего летчика , [5] 13 декабря 1942 года Битэму было предоставлено чрезвычайное назначение в качестве офицера-пилота на испытательный срок в Королевских ВВС Великобритании . [6] 13 июня 1943 года он был повышен до офицера-летчика в Королевских ВВС Великобритании. [7]
После летной подготовки в Соединенных Штатах по схеме Арнольда и в Великобритании, он был назначен летчиком в 50-й эскадрилье как раз перед битвой за Берлин . [4] Во время битвы Битэм 10 раз летал на своем «Ланкастере» на бомбардировках Берлина. [4] Во время налета на Аугсбург он потерял двигатель. Он также пережил налет на Нюрнберг , в ходе которого было уничтожено много самолетов бомбардировочного командования . [4] В феврале 1944 года, когда Битэм был в тренировочном полете, один из двигателей его самолета загорелся. Битэм и его экипаж выпрыгнули с парашютом, приземлившись около Ист-Киркби ; затем Битэм вступил в клуб Caterpillar . [4] За время службы в 50-й эскадрилье Битэм провел 30 операций над территорией противника. [8]
В мае 1944 года Битхэм был направлен на должность летного инструктора. Он вернулся к оперативным обязанностям в 57-й эскадрилье как раз в тот момент, когда война в Европе подходила к концу. [4] Он участвовал в доставке грузов голландцам и в репатриации военнопленных. [4] Будучи исполняющим обязанности лейтенанта авиации в Королевских ВВС Великобритании, он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги 6 июня 1944 года [9] и был повышен до лейтенанта авиации 13 декабря 1944 года [10]
В ноябре 1945 года, сразу после окончания Второй мировой войны, Битэм был направлен в 35-ю эскадрилью , которая затем была выбрана для проведения победного пролета и проведения добровольческого тура по Соединенным Штатам. [4] 1 сентября 1945 года он получил постоянную комиссию в Королевских ВВС в звании летного офицера , [11] и был повышен до лейтенанта авиации 1 июля 1946 года [12] со старшинством с 13 июня 1945 года. [13] В 1949 году он был направлен в 82-ю (разведывательную) эскадрилью в Восточной Африке, 1 января 1952 года был повышен до командира эскадрильи и в том же году поступил в штабной колледж Королевских ВВС в Андовере . [3] [14] Битэм также был награжден Королевской благодарностью за ценную службу в воздухе в новогодних почестях 1952 года . [15]
В 1953 году Битэм был направлен в Отдел оперативных требований Министерства авиации . [16] Значительную часть его времени занимало решение проблем ввода в эксплуатацию бомбардировщиков V-типа . Примечательно, что Битэм также составил первую спецификацию для TSR 2. [16] Следующее назначение Битэма было на должность личного штабного офицера командующего оперативной группой операции «Буффало» в 1956 году. [16] Испытательные ядерные взрывы на открытом воздухе, свидетелем которых стал Битэм, привели его к мнению, что никогда не удастся ограничить масштабы ядерной войны. [16]
1 января 1958 года Битэм был повышен до командира крыла [17] , а затем занял должность командующего эскадрильей № 214. [3] В июле 1959 года командир крыла Битэм был капитаном первого самолета, бомбардировщика Valiant , совершившего беспосадочный перелет из Великобритании в Кейптаун . [18] В новогодних почестях 1960 года он был награжден Крестом ВВС . [19 ]
После нескольких штабных туров, в течение которых он был повышен до группового капитана 1 января 1962 года, [20] Битам был назначен командиром станции Королевских ВВС Хормаксар (в Адене ) в ноябре 1963 года. [3] На момент его прибытия Хормаксар был крупнейшей зарубежной базой Королевских ВВС и был заметно переполнен. В декабре того же года начались крупные атаки на британские войска в Адене ( Аденское чрезвычайное положение ), и в течение следующих двух лет Битам потратил много времени на обеспечение безопасности своей переполненной станции. Однако проблемы безопасности не помешали самолетам, базирующимся в Хормаксаре, использоваться для операций в соседнем регионе Радфан . [21]
1 июля 1966 года Битэм был повышен до звания коммодора авиации . [22] В новогодних почестях 1967 года он был назначен командором Ордена Британской империи . [23] Затем последовали более высокие назначения: в 1968 году он был назначен директором ударных операций [3], а в 1970 году — комендантом штабного колледжа Королевских ВВС в Бракнелле [3] в качестве исполняющего обязанности вице-маршала авиации . [24] 1 января 1971 года он был повышен до звания вице-маршала авиации [25] и назначен помощником начальника штаба (планы и политика) в Верховном главнокомандующем ОВС НАТО в Европе в 1972 году [3] и заместителем главнокомандующего ударным командованием в 1975 году [3] за что 10 июня 1975 года он был повышен до исполняющего обязанности маршала авиации . 1 июля 1975 года он был повышен до звания маршала авиации [26] на новогодних почестях 1976 года был удостоен звания рыцаря-командора ордена Бани [27] и в 1976 году назначен главнокомандующим Королевскими ВВС Германии и командующим Вторым тактическим воздушным флотом . [28]
Повышен до главного маршала авиации 21 мая 1977 года, в ходе своей последней командировки Битэм был назначен адъютантом королевы 31 июля 1977 года и начальником штаба ВВС 1 августа 1977 года. [29] [30] В новогоднем списке почестей 1978 года он был повышен до звания Рыцаря Большого креста ордена Бани (GCB). [31] Как профессиональный глава своей службы, Битэм защищал решение о введении ударной версии Tornado и поддерживал введение системы дальнего радиолокационного обнаружения Nimrod , которая позже была отменена. [32] Он также работал над созданием резервных сил Королевских ВВС. [32] К концу его пребывания на посту начальника штаба ВВС произошло вторжение Аргентины на Фолклендские острова : в то время Битэм исполнял обязанности начальника штаба обороны и в этом качестве принимал участие в принятии решения об отправке оперативной группы в Южную Атлантику. [32] Операция «Черный олень» — бомбардировки аргентинских позиций на Фолклендских островах — была идеей Битама. [8] Когда Битам оставил свою должность в октябре 1982 года, он прослужил более пяти лет, став самым долгослужившим начальником штаба ВВС со времен Тренчарда . [33] 15 октября 1982 года он был повышен до звания маршала Королевских ВВС . [34]
Будучи маршалом Королевских ВВС , Битэм оставался в активном списке Королевских ВВС, [2] хотя по практическим соображениям он вышел в отставку в 1982 году. С 1986 по 1990 год Битэм был председателем GEC Avionics . [3] В 1989 году он был назначен заместителем лейтенанта графства Норфолк. [35] Майкл Битэм занимал должность почетного коммодора авиации 2620-й эскадрильи Королевского вспомогательного военно-воздушного полка. [3] Он был президентом Общества друзей музея Королевских ВВС . [36] Центр консервации музея назван в его честь Центром консервации Майкла Битэма. Битэм также был президентом Ассоциации бомбардировочного командования. [3]
В 2005 году Битам принял участие во втором пролете над Лондоном, на этот раз в рамках празднования 60-й годовщины окончания Второй мировой войны. Он присоединился к экипажу бомбардировщика Battle of Britain Memorial Flight Lancaster перед его взлетом из Даксфорда . [37]
Битэм написал предисловие к трем книгам:
В 2010 году Битам работал с автором Питером Джейкобсом над биографией под названием «Соблюдайте дистанцию: жизнь и времена маршала Королевских ВВС сэра Майкла Битама». Книга была опубликована в феврале 2011 года. [38]
Выйдя на пенсию, он жил в Саут-Крик , недалеко от Фейкенхэма в Норфолке . [39]
Маршал Королевских ВВС Битэм умер 24 октября 2015 года в возрасте 92 лет. [1] Тогдашний начальник штаба ВВС, главный маршал авиации сэр Эндрю Пулфорд , сказал о Битэме, что он был «одним из величайших лидеров, которых когда-либо выпускали Королевские ВВС». [40]
В 1956 году он женился на Патриции Элизабет Лейн; у них есть сын и дочь. [3] Леди Битхэм умерла в январе 2016 года. [41]
