Майкл Джеффри Лейтч (リーチマイケル, Rīchi Maikeru , родился 7 октября 1988 года) — профессиональный игрок в регби , выступающий под номером восемь за клуб Japan Rugby League One Toshiba Brave Lupus . Родился в Новой Зеландии, представляет Японию на международном уровне после квалификации по месту жительства .
Лейтч родился в Бервуде , Крайстчерч , Новая Зеландия, [1] от новозеландского отца и фиджийской матери. Он вырос в Крайстчерче, где учился в колледже St Bede's College . [1] В 2004 году, в возрасте 15 лет, он отправился в среднюю школу Sapporo Yamanote High School в Саппоро , Япония, в рамках программы обмена школами St Bede's. [1] [2]
После окончания школы он поступил в университет Токай и в 2008 году был капитаном сборной Японии U20 на чемпионате мира среди юниоров . Он стал гражданином Японии в 2013 году [3] [4] и официально изменил свое имя на японском языке с Майкла Лейтча на Лейтч Майкл .
После Кубка мира по регби 2011 года он присоединился к Toshiba Brave Lupus в Высшей лиге . В своем первом сезоне он был назван в команде сезона лиги и получил награду «Открытие сезона» в конце сезона награждения. [5] После этого он был назван в команде сезона во второй раз в сезоне 2012/2013 . [6]
Он вернулся в Новую Зеландию после того, как был назван в расширенном тренировочном составе Chiefs из Гамильтона на 2013 год, [7] но ему было отказано в возможности играть из-за перелома руки. Он получил второй шанс с Chiefs, подписав контракт с командой на сезон Super Rugby 2015 года . [8]
Он дебютировал в тестовом матче за Японию в 2008 году против США в Нагое в возрасте 20 лет, получив желтую карточку в той игре за опасный подкат. Он быстро зарекомендовал себя как постоянный член национальной сборной. Его первая попытка была против Казахстана в апреле 2009 года. [9]
Он произвел впечатление на чемпионате мира по регби 2011 года и был признан одним из лучших нападающих Японии, [10] выиграв титул «игрока матча» в проигранном матче с Тонгой , [11] где он занес попытку и сделал спасительный захват на Сиале Пиутау . [12]
В своем первом матче после травмы, играя за Японию против Фиджи в июне, он сломал ногу. Он был назначен капитаном Японии тренером Эдди Джонсом в апреле 2014 года, став вторым новозеландским игроком, возглавившим Brave Blossoms после Эндрю Маккормика в 1990-х годах. [9] Лейтч высоко отзывался о Джонсе, заявив в интервью 2019 года, что «Эдди помог мне понять, что я не японец... он тот, кто напомнил мне, что я из Новой Зеландии, и новозеландцы нехорошие люди... мы грубые... Это, вероятно, самый важный совет, который он мне дал, чтобы превратить меня из хорошего игрока в лучшего». [13] Джонс ответил на комплимент, похвалив его как «хорошего игрока и великого человека» [14]
Он был капитаном сборной Японии на чемпионате мира по регби 2015 года , где он одержал знаменитую победу над Южной Африкой в одном из самых громких поражений в истории. [15] Эта победа стала основой фильма «Брайтонское чудо» , в котором его играет Лазарус Ратуэре , но также он появляется в роли самого себя.
В сезоне 2018 года Лейтч перешёл в Sunwolves , японскую команду по регби. В ноябре того же года он забил гол в ворота сборной Англии на стадионе Twickenham . Его команда вела со счётом 15–10 в перерыве, но в итоге проиграла со счётом 35–15. [16]
На чемпионате мира 2019 года, когда Япония была хозяйкой, он одержал победу над Ирландией, занимавшей на тот момент второе место в мире, [17], а затем победил Шотландию и впервые в истории вышел в плей-офф. [18] Оглядываясь на турнир в 2023 году, сайт RugbyPass назвал его одним из игроков турнира, назвав его руководство командой принимающей страны «героическим». [19]
В одном из общественных парков Токио есть статуя Лейтча. Во время чемпионата мира по футболу 2019 года это было популярное место для фотографирования болельщиков.
В преддверии чемпионата мира по регби 2023 года RugbyPass описал его как игрока в «винтажной форме» для Brave Lupus . Однако 22 июля за высокий захват Со'отала Фаасо'о в матче против Самоа в Саппоро он получил красную карточку от судьи Матье Рейналя . [20] Впоследствии World Rugby дисквалифицировал его на три матча . [21]