Майлз Бронсон (20 июля 1812 г. — 9 ноября 1883 г.) был одним из первых американских баптистских миссионеров, работавших в штате Ассам на северо-востоке Индии.
Бронсон родился в округе Херкимер в Нью-Йорке в семье Дьякона Бронсона и Ребекки Холл Бронсон и был младшим из пяти детей; в 1836 году он женился на Рут Монтегю Лукас.
В 1835 году Дэвид Скотт, агент генерал-губернатора на северо-восточной границе, пригласил американских баптистских миссионеров, работающих в Бирме (ныне Мьянма), приехать в Ассам для распространения христианства и образования. [1] Преподобный Натан Браун и Оливер Каттер были первыми, кто прибыл в 1837 году, а Бронсон прибыл в Садию в Ассаме 8 июля 1838 года. Браун и Каттер вместе со своими семьями [2] высадились в Садии с целью отправиться в северную Бирму и южный Китай через Садию. Первоначально, в рамках своей миссии, они работали среди местного населения, открывая школы совместного обучения, писали книги на местных языках и проповедовали христианство. Он сыграл видную роль в официальном признании ассамского языка. [2]
Прожив почти год, Бронсон покинул Садию и переехал в Джойпур , Ассам, в апреле 1838 года. [1] В то время Джойпур, с его расположением на берегу реки Бурхи Дихинг , был важным стратегическим пунктом для правительства Компании из-за его дорожного сообщения с Бирмой. Джойпур также имел связи с соседними городами, включая Намсанг . После британской оккупации это место стало важным для крупномасштабных чайных плантаций. В Джойпуре Бронсон открыл школу с помощью капитана С. Ф. Ханнея. Бронсон проводил свое время, изучая языки окружающих племен, включая язык ноктес и ванчо . Ноктес в то время были сосредоточены в Намсанге, Кхонсе и районе Лиджу в округе Тирап современного Аруначал-Прадеш . Ноктес имели тесные контакты с Джойпуром и часто посещали этот район, чтобы торговать солью. Большинство из этих людей говорили на ассамском языке . Поэтому Бронсон решил работать среди Ноктес, намереваясь отправиться в Бирму.
За это время у Бронсонов родилось шесть дочерей, [3] включая Софи Бронсон Титтерингтон, которая написала несколько книг, в том числе краткую биографию своей сестры Марии; [4] [5] Мария продолжила работать в школе, основанной ее матерью, и была членом Женского баптистского миссионерского общества Запада до своей смерти от холеры в возрасте 33 лет.
Из его рассказов известно, что Бронсон совершил свое первое путешествие в Намсанг 7 января 1839 года. Взяв резиновую палатку и переводчика, он пересек густые леса, ручьи и горы. Он был первым белым, посетившим этот район. Сначала жители деревни приняли его за шпиона Британской Ост-Индской компании , посланного для сбора информации перед аннексией их территории. Прождав два дня у деревни, Кхонбао (вождь) позвал его. Бронсон сказал жителям деревни, что он пришел, чтобы выучить их язык и проповедовать послания Евангелия . Благодаря своей сердечности, мягким словам и полезным дарам он смог завоевать расположение Кхонбао . Вскоре люди приняли его в деревню, и Кхонбао позволил двум своим сыновьям научить его языку нокте . Бронсон оставался в Намсанг до 29 января 1839 года, изучая и готовя катехизис на языке нокте.
Бронсон и его товарищи-миссионеры привезли с собой в Садию печатный станок . Они выучили ассамский, кхамти и сингфо языки и приготовились писать книги на этих языках. Очень скоро миссионеры начали печатать книги на своем станке в Садии. Когда они уехали из Садии в Джойпур в январе 1839 года после восстания кхамти, они взяли с собой свой печатный станок. После своего первого визита в Намсанг Бронсон подготовил книгу катехизиса на языке нокте. Книга была опубликована в 1839 году, и Бронсон продолжил ее выпуском «Книги правописания и словаря» , написанной на английском, ассамском, сингфо и нага. Во время своего второго визита в Намсанг он подарил эти две книги Бор Кхонбао (исполняющему обязанности вождя). Бронсон написал, что Бор Кхонбао были рады, что две книги были напечатаны на их языке; больше нельзя было сказать, что у них не было книг. Бронсон написал еще две книги для Noctes: Vocabulary in English, Assamese Singpho and Naga (1840) и Phases in English and Naga (1840). [6] Рут Бронсон перевела Worcester Primer на Nocte в 1840 году. [6]
Бронсон совершил свою вторую миссию в Намсанг 20 декабря 1839 года. Во время этого визита он основал школу с помощью жителей деревни. 13 марта 1840 года он привез свою жену и дочь Мари из Джойпура. Поначалу управлять школой было трудно. Только самые молодые и родственники вождя стремились читать в школе; простые люди не были заинтересованы в обучении чтению и письму, так как у них не было достаточно времени из-за производства соли и выполнения других домашних дел. [7] Вечерняя школа была основана и проводилась для тех, кто работал и не мог посещать школу в дневное время. Ученики приходили в школу со своими дао (мечами) и копьями. Жители деревни не одобряли женское образование и не хотели освобождать своих женщин от их традиционных обязанностей.
Когда Бронсон работал среди Ноктес, Американский совет послал Сайруса Баркера с женой, чтобы помочь ему. Сестра Майлза Бронсона, Рода Бронсон, также приехала с Баркером, чтобы работать в Намсанг. Они прибыли в Джойпур 7 мая 1840 года. Рода Бронсон отправилась в Намсанг со своим братом [7] 18 мая 1840 года и занялась школьными делами. Вскоре она занялась изучением Нокте. Климат Намсанга был неблагоприятным для Роды; частые приступы лихорадки вынудили Бронсона и его сестру вернуться в Джойпур 2 октября 1840 года. Это было их последнее путешествие из Намсанга.
Создание школы в Намсанге не было полностью неудачным. Пока школа работала, Бронсон писал, что все сыновья вождей приходили в школу и могли читать книги, подготовленные для них. Несколько мальчиков могли читать как на своем родном языке, так и на романизированном ассамском. У нескольких было желание выучить ассамский язык. Однажды Бронсон послал их учителя-туземца Болирама в Намсанг, чтобы проверить, читают ли они ежедневно или забыли то, что выучили. Вернувшись, учитель-туземец дал очень благоприятный отчет об их чтении по вечерам.
Помимо жены и покойной сестры Роды, Бронсону в обучении помогали Болирам и Бхугчандра. Последний был переводчиком.
Продолжающиеся болезни в его семье положили конец миссии Бронсона в Намсанге. После прибытия они снова страдали. Не было ни лекарств, ни врачей ни в Намсанге, ни в Джойпуре. Без надлежащего лечения Рода Бронсон умерла 8 декабря 1840 года. После этого Бронсон больше не горел желанием работать в Намсанге, переехав в равнинные районы Ассама. Он отправился в Новгонг [2] и открыл сиротский приют в Новгонге в 1843 году.
Он работал с Натаном Брауном и Сайрусом Баркером, организовал и основал первую баптистскую церковь в Панбазаре в Гувахати 25 января 1845 года. [8]
Рут Бронсон умерла в 1869 году, а в 1871 году Майлз женился на миссис Ф. А. Дэнфорт, которая умерла в Рангуне в 1874 году. [3] Позже Майлз женился на Мэри Доннелли Рэнкин, и у них родились близнецы, Лора и Рут.
Труды Бронсона проливают свет на Noctes того времени. В своих отчетах он ссылался на одежду, украшения, обычаи и использование языка, а также на экономику и политическую систему племени. Мужчины (особенно воины) украшали свои головы и уши ракушками и драгоценными камнями . Описывая их дикие привычки, он упоминал, что они были ленивы и имели необузданную природу. Он говорил о гостеприимстве Noctes и рассказывал об их экономической жизни. У Noctes существовала бартерная система. Они жили исключительно за счет прибыли от своих соляных источников и ежедневно встречались на равнинах, обменивая соль на необходимые товары. Он также упоминал процесс производства соли. Воду черпали из глубоких колодцев ведрами, сделанными из листьев, и выливали в большие деревянные желоба поблизости для кипячения. Затем Noctes построили длинную арку из камня и глины. Наверху тонкие, но отдельные сочленения распластанного бамбука были размещены близко друг к другу. Они вмещали до трех квартов каждое. Соединения были заполнены рассолом, и под ними поддерживался большой огонь. Когда вода выкипала, она превращалась в соль. Изготовление соли в этом процессе требовало по меньшей мере 6 человек, писал Бронсон. Требовался один человек, чтобы обслуживать арку, один, чтобы приносить рассол, и четыре, чтобы собирать дрова. Возникли разногласия по поводу прав на землю у колодцев, и Бронсон поддержал идею правительства взяться за производство соли, а Нагасы работали бы на правительство. [1]
Относительно их политической системы Бронсон писал, что по важным вопросам вожди собирались на советы. Относительно религии он писал, что у них не было ни кастовой системы, ни религии. Он заметил, что после женитьбы на ассамских невестах некоторые люди племени склонялись к вере брахманов . В трудах Рут Бронсон описывались традиционные работы женщин племени Нокте.
Бронсон считал, что ключом к материальному прогрессу для Ноктеса было внедрение концепции чайной плантации. С этой целью он поддерживал тесный контакт с должностными лицами Компании. Письма Бронсона различным британским должностным лицам относительно миссии Намсанг раскрывают его сильное желание поднять Ноктес из того, что он считал полной отсталостью, имея в виду цель распространения христианства.
На самом деле американские баптистские миссионеры прибыли в Ассам по приглашению правительства компании при покровительстве британских чиновников. Британская администрация и чайные плантаторы, такие как С. Брюс, пригласили их, имея политические и экономические цели, и оказали миссионерам как финансовую, так и моральную поддержку . У Бронсона были тесные отношения с британскими чиновниками с момента его прибытия в Ассам. [9] Когда он впервые переехал в Джойпур, Брюс отдал половину своей резиденции Бронсону для временного поселения. Посоветовавшись с капитаном Ханнеем, Бронсон решил работать среди людей Намсанга. У него были пожертвования от разных британских чиновников для миссии в Намсанге. Из письма Бронсона известно, что в 1838 году он получил 600 рупий от Брюса и 240 рупий от Ханнея, в 1839 году — 50 рупий от лейтенанта Стерта и 200 рупий от Т. К. Робертсона, а в 1840 году — 240 рупий от Ханнея и 60 рупий от лейтенанта Броди.
После британской оккупации Джойпур стал важным местом для выращивания чая. Бронсон увидел перспективу выращивания чая среди соседних племен Джойпура, особенно Ноктес. Он серьезно обсудил этот вопрос с Брюсом. Он надеялся, что это поможет цивилизовать народы, улучшить страну и связать Нагас с Компанией еще одной прочной связью. Он также выступал за введение выращивания пшеницы, картофеля, садовых овощей, хлопка и яблок.
По просьбе Бронсона Дженкинс написал Т. Х. Мэддоку, секретарю правительства Индии, о плане Бронсона и запросил небольшую сумму на выращивание.
Я полагаю, что при надлежащем сотрудничестве с этим джентльменом (Бронсоном) и поощрении нагов к выращиванию продуктов их гор, и чая в частности, мы можем надеяться в скором времени увидеть значительное развитие цивилизации среди этих нагов, и наше господство постепенно распространится на горы, без чего, а также без последующего подавления постоянных распрей между племенами, кажется, мало надежды на осуществление каких-либо значительных изменений в привычках людей или на то, что мы сможем воспользоваться огромными природными ресурсами прекрасной горной страны.
В этом письме Дженкинс просил секретаря дать ему разрешение потратить 100 рупий в помощь миссии. В своем письме Дженкинсу от 29 июня 1840 года Бронсон заверил Дженкинса, что он сделает все возможное, чтобы успешно осуществить «предложенный план по цивилизации диких племен нага». В том же письме Бронсон сообщил Дженкинсу, что Ноктес подозревают политику правительства по экспансии (или «Вперед»). В своем письме от 24 августа 1840 года Бронсон написал Дженкинсу, что он проинформировал Ноктес о предложении компании о чайных плантациях, но они не дали согласия на реализацию плана. Бронсон понимал, что ничего важного никогда не будет сделано среди племен нага — ни в отношении их образования, ни в отношении цивилизации — пока они не станут менее независимыми. Правительство либо могло бы заморозить их соляные источники, либо предоставить им более качественный и дешевый вид соли, чтобы им было легче выращивать чай.
Бронсон написал несколько книг, в том числе: