Роберт Макдермотт — профессор философии и религии в Калифорнийском институте интегральных исследований в Сан-Франциско . Он получил докторскую степень в 1969 году по философии в Бостонском университете и является почетным президентом Калифорнийского института интегральных исследований. Он преподавал в Манхэттенвилльском колледже (1964–71) и является почетным профессором и бывшим заведующим кафедрой философии в Барух -колледже CUNY (1971–90). Он был секретарем Американской академии религии (1968–71) и секретарем-казначеем Общества азиатской и сравнительной философии (1972–76).
Вместе с Артуром Зайонцем Макдермотт является соучредителем Высшей школы Оуэна Барфилда при колледже Санбридж , является председателем-основателем совета директоров проекта София (два дома в Окленде, Калифорния , для матерей и детей, находящихся под угрозой бездомности), а также был председателем совета директоров и президентом многих других учреждений. Он является учителем и бывшим председателем совета директоров Института Рудольфа Штайнера.
Он написал ряд книг, а также эссе, опубликованных в научных журналах и антологиях. Его эссе публиковались в International Philosophical Quarterly , Cross Currents , Journal of the American Academy of Religion и Philosophy East and West .
Темы, по которым он писал и читал лекции, включают эволюцию сознания, духовную миссию Америки, классическую и современную духовность и духовных учителей (Востока и Запада), Шри Ауробиндо , Рудольфа Штайнера и антропософию .
Срок полномочий Макдермотта на посту президента CIIS ознаменовал собой выдающееся достижение. Он был первым президентом в истории, который отработал свой срок, не подав в отставку и не будучи уволенным (не считая основателя и первого президента, бенгальского ученого доктора Харидаса Чаудхури, который скончался в своем кабинете в 1975 году, когда писал для студентов, вскоре после того, как прочитал свой последний курс по современным исследованиям мозга и психодинамике). Макдермотт смог вывести очень маленькое и уязвимое учреждение из-под контроля банкротства и превратить его в процветающее учреждение, которым оно является сегодня, увеличив число студентов почти в четыре раза после отставки Макдермотта.