Макс Мермельштейн (1 ноября 1942 г. – 12 сентября 2008 г.) был американским контрабандистом наркотиков для Медельинского картеля в конце 1970-х и начале 80-х годов, который позже стал ключевым информатором против организации. По словам Джеймса П. Уолша, прокурора США в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, Мермельштейн «был, вероятно, самым ценным правительственным свидетелем по делам о наркотиках, которого когда-либо знала эта страна». [1] Он стал «оружием правительства». [1] Считается, что он контрабандой ввез в Соединенные Штаты 56 тонн кокаина на сумму 12,5 млрд долларов, [2]
Мермельштейн получил образование инженера-механика в Нью-Йоркском технологическом институте и женился на пуэрториканке. Мермельштейн переехал в Сан-Хуан, Пуэрто-Рико , со своей женой, где он работал главным инженером в отеле Sheraton . [3] Мермельштейн и его жена вскоре расстались, поскольку она вернулась к своей больной матери, но не раньше, чем Мермельштейн выучил немного «уличного испанского».
Работая в Sheraton, Мермельштейн познакомился с колумбийкой Кристиной Харамильо, и вскоре они поженились. Получив работу в отеле Princess в Фрипорте на Багамах, Мермельштейн начал свою первую ограниченную преступную деятельность, создав «подпольный трубопровод», чтобы помочь переправить колумбийских родственников и друзей детства своей жены в Соединенные Штаты.
Одним из тех «друзей», которых он помог провезти в США, был Рафаэль «Рафа» Кардона Салазар , — социопат ростом пять футов и три дюйма, — который любил сигареты «басуко» , представляющие собой смесь побочных продуктов табака и кокаина, засунутых обратно в гильзы сигарет. После того, как Мермельштейн вернулся в Майами со своей семьей, чтобы работать главным инженером в загородном клубе Aventura, его разбудил под воздействием наркотиков Кардона рождественским утром 1978 года. Кардона настоял на том, чтобы Мермельштейн отвез его и его соседа по комнате домой после вечеринки с кокаином. Мермельштейн согласился, и во время поездки Кардона и сосед по комнате поссорились после того, как Кардона обвинил соседа по комнате в воровстве. В ярости Кардона застрелил соседа по комнате с близкого расстояния. Опасаясь за свою жизнь, Мермельштейн продолжал вести машину, пока они не остановились, чтобы избавиться от тела на обочине дороги. Затем они вернулись в квартиру Кардоны, где Кардона сказал Мермельштейну: «Теперь ты работаешь на меня». [4]
В 1979 году, все еще опасаясь за свою жизнь и жизнь своей семьи, Мермельштейн начал работать на полную ставку на Кардону, который стал посредником картеля в Соединенных Штатах. Работая в основном на Хорхе Луиса Очоа через Кардону, Мермельштейн не только стал близок к операциям доминирующей в то время сети контрабанды наркотиков, называемой Медельинским картелем , но и значительно улучшил ее. Он отвечал за управление логистикой поставок наркотиков в Соединенные Штаты, что включало организацию рейсов, поиск точек сброса и планирование поставок. [1]
Мермельштейн много путешествовал по Колумбии , где он общался со всеми лидерами Медельинского картеля, включая Пабло Эскобара , Хорхе Луиса Очоа , Гонсало Родригеса Гачу и Карлоса Ледера . Он проводил большую часть времени с Кардоной и Очоа. Вместе они работали над маршрутами транспортировки и разработали новую технику упаковки, позволяющую сбрасывать кокаин в океан в водонепроницаемой упаковке. [5] [ нужна страница ]
В конце 1970-х годов колумбийская наркоторговля все еще находилась в зачаточном состоянии, но всего за несколько рейсов Мермельштейн стал мультимиллионером. [6] За шесть лет он превратил семейную кокаиновую индустрию с многомиллионным годовым оборотом в торговлю с многомиллиардным годовым оборотом. [7] [ нужна страница ]
Благодаря своему беспрецедентному успеху Мермельштейн присутствовал на заседаниях высшего совета Медельинского картеля и был единственным американцем, которому когда-либо разрешалось сидеть с лидерами картеля. [ необходима цитата ] Другие почести, оказанные Мермельштейну, включали приглашение в Медельин на крещение младшего сына Кардоны, на котором присутствовали все лидеры картеля.
После того, как наркоторговец Барри Сил согласился дать показания против Хорхе Очоа, предполагаемого лидера Медельинского картеля, Сил был «обречен на смерть». Желая, чтобы американец руководил работой, другие члены картеля обратились к Мермельштейну, единственному американцу, которому они все доверяли. Именно в это время Мермельштейну предложили 1 миллион долларов за похищение Сила и 500 000 долларов за его убийство. Мермельштейн, который провел всего два года и 21 день в тюрьме и получил премию в размере 250 000 долларов за сотрудничество с правительством по одному делу о наркотиках, признал на суде, что он помог спланировать заказное убийство Сила в Луизиане . [8]
Мермельштейн откладывал покушение как можно дольше, но давление с обеих сторон стало слишком сильным. Федеральные прокуроры говорят, что именно расследование предполагаемой деятельности автопроизводителя Джона ДеЛореана по торговле кокаином — обвинения, по которым он в конечном итоге был оправдан — привело их к Мермельштейну. [1] В результате операции и расследования ДеЛореана американский пилот, летавший на картель в Калифорнии, стал информатором и привел агентов правоохранительных органов прямо к Мермельштейну. [9]
В 1985 году Мермельштейн был арестован, когда ехал недалеко от своего дома в Дэви, Флорида. В дополнение к 20 000 долларов в его бардачке и .22 калибра Walther , федеральное правительство конфисковало 1,2 миллиона долларов наличными и имущество, принадлежавшее Мермельштейну на момент ареста. [10] Фред Фридман — бывший помощник прокурора США, который преследовал Мермельштейна в Лос-Анджелесе — сказал: «Когда они арестовали его, он ехал на своем Jaguar , и это было похоже на что-то из Miami Vice . Агенты окружили его и сказали, что, похоже, он знал, что за ним следят на прошлой неделе, и им почти показалось, что он вздохнул с облегчением, как будто он знал, что это должно было произойти». [1]
Позже, в доме Мермельштейна, правоохранительные органы обнаружили под его кроватью ассортимент оружия и 250 000 долларов наличными. [ необходима цитата ] Власти собрали немало уличающих доказательств от другого осведомителя по торговле наркотиками в Калифорнии относительно деятельности Мермельштейна. Поскольку картель отказался предоставить ему залог в миллион долларов, в сочетании с угрозой длительного тюремного срока, Мермельштейн решил стать осведомителем и заключить сделку с Таможенной службой США, предшественником расследований внутренней безопасности. [ необходима цитата ]
Джеральд Шур , основатель Программы защиты свидетелей (WITSEC), согласился на беспрецедентное переселение тридцати членов семьи, что сделало это самой высокой единовременной стоимостью переселения для одного свидетеля в истории WITSEC. Из одобренных тридцати членов шестнадцать выбрали для участия. Это был первый случай, когда правительство согласилось защитить целую семейную группу, чтобы сохранить свидетеля. [11]
Мермельштейн жил под псевдонимом Уэс Баркли и работал главным инженером в Westgate Vacation Villas в Киссимми, Флорида. [3]
Мермельштейн начал давать показания по обвинительным заключениям против Карлоса Ледера, Рафаэля Кардоны Салазара, Пабло Эскобара, Хорхе Луиса Очоа Васкеса, а также дал показания против трех колумбийцев, обвиняемых в убийстве Барри Сила .
Мермельштейн давал показания на судебных процессах над бывшим воришкой Карлосом Ледером и низложил бывшего лидера Панамы Мануэля Норьегу , а также выполнял другие обязанности свидетеля, находясь в WITSEC с 1987 года до своей смерти в 2008 году. Его показания, среди прочих, привели к тюремному заключению Ледера. [12]
Показания Мермельштейна помогли поймать дистрибьюторов Медельинского картеля в Майами. В 1985 году, после того как он стал информатором, за его голову был заключен контракт на три миллиона долларов, который оставался в силе до его смерти в 2008 году. [13] Мермельштейн давал показания перед большими жюри в Новом Орлеане , Майами и Лос-Анджелесе .
Прямым результатом показаний Мермельштейна стали обвинения против Фабио Очоа Васкеса , главы операций семьи Очоа в Медельине; Пабло Эскобара Гавирии , колумбийского наркобарона и наркотеррориста , возглавлявшего наркосемью Гавирии, и Рафаэля Кардоны Салазара, неуловимого наркобарона, возглавлявшего операции картеля в Соединенных Штатах. Считается, что в общей сложности семьи Медельинского картеля зарабатывали в Соединенных Штатах около 7 миллиардов долларов в год. [1]
«Мермельштейн невероятен как свидетель», — сказал Эл Уинтерс, федеральный прокурор Нового Орлеана. «Я не знаю, как выразить это иначе, кроме как сказать, что я занимаюсь этим уже долгое время, и он самый хороший свидетель, как по отзывам, так и по качеству информации, с которым я когда-либо сталкивался. Его связи в картеле Медельин самые высокие». [1] Мермельштейн смог взять бухгалтерские книги, записанные стенографией, [которая была] уникальной для картеля, и перевести запутанные каракули в доказательства продаж кокаина, приближающихся к 2957 килограммам на сумму 56 миллионов долларов, сказал Ричард Грегори, главный помощник прокурора США в Майами. [1]
«Настоящая война с наркотиками ведется через информаторов, и с высокопоставленными лицами обращаются как с королями, по крайней мере, до того, как они дают показания. Макс Мермельштейн, самый важный свидетель против Медельинского картеля, сводил с ума своих кураторов своими властными требованиями, но с ним обращались очень бережно, потому что он был очень важен для правительства. Они поместили его в безопасное место под названием «подводная лодка», в котором не было окон, и которое располагалось под зданием окружного суда США. Когда я брал интервью у Мермельштейна в 1987 году, он потребовал, чтобы я купил ему громкоговоритель и ручку Mont Blanc . Я купил ему громкоговоритель». (Джефф Лин, журналист-расследователь) [14]
Чиновники Министерства юстиции заявили, что Мермельштейн предоставил следователям по наркотикам некоторые из лучших разведывательных данных о картеле и его методах. [10] Мермельштейн дал показания на суде над Мануэлем Антонио Норьегой о том, что правительство США выплатило ему 255 900 долларов в качестве вознаграждения и потратило еще 414 345 долларов на расходы на проживание для него и его семьи в обмен на информацию о бывших сообщниках в наркобизнесе. [15]
Неожиданно окружной судья США Джеймс М. Идеман приказал освободить Мермельштейна после двух лет, которые он провел в тюрьме с момента ареста, заявив, что он посылает «сообщение Медельину, Колумбия». Судья заявил: «Я хотел бы, чтобы страна получила максимальную выгоду от г-на Мермельштейна». Уолш, который выступал за 10-летний срок, изначально был возмущен. «В то время я думал, что это неоправданно щедро», — сказал он на прошлой неделе, через несколько дней после вынесения приговора. «В последние несколько дней у меня было время подумать об этом, и я думаю, что судья сделал правильный шаг». [1]
Будучи еще в WITSEC, Мермельштейн был допрошен во время закрытого заседания тогдашним председателем сенатором Джозефом Байденом на слушаниях в Сенате по контролю за деятельностью по незаконному обороту иностранных наркотиков 17 августа 1989 года. Слушание было созвано, когда Уильям Дж. Беннетт , директор администрации по политике контроля за наркотиками, завершал разработку всеобъемлющей стратегии для страны по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Позднее, в следующем месяце, стратегия была объявлена президентом Бушем в телевизионном обращении. [16]
Для защиты таинственного гостя были приняты беспрецедентные меры безопасности, поскольку зал слушаний был очищен от публики, прессы и сотрудников комитета. После того, как федеральные маршалы усадили свидетеля и установили экран, чтобы его мог видеть только сенатор Байден, в зал снова пустили других. С контрактом на три миллиона долларов за свою жизнь, Мермельштейн был окружен несколькими заместителями маршалов и говорил через электронный голосовой модулятор. [17]
Так же, как Пабло Эскобар пошел на крайние меры, чтобы убить Мермельштейна, правительство США пошло на крайние меры, чтобы защитить его. Настолько, что Джеральд Шур, создатель Федеральной программы защиты свидетелей, скрывался в своей собственной программе после того, как ФБР арестовало немецкого убийцу, который признался, что был нанят Эскобаром, чтобы похитить жену Шура в обмен на местонахождение Мермельштейна. Джеральд Шур и его жена Мириам были вынуждены скрываться в течение полутора лет до смерти Эскобара. [11]
«В то время это казалось безобидным пороком, насколько это было нам известно. А спрос в Соединенных Штатах был настолько велик, что мы просто не могли его быстро удовлетворить. В конце концов, в начале 80-х он стал модным наркотиком. Адвокатские конторы, судейские кабинеты, кинозвезды — как хотите. В высшем эшелоне кокаин был выходом». [6]
«Деньги текли так быстро и стали такой проблемой из-за своего объема и массы, что просто для того, чтобы все шло быстрее, мы их взвешивали — знаете, быстрая оценка. Мы разделяли все по номиналам. И одна купюра, валюта США, примерно равна грамму. Поэтому мы просто упаковывали их, взвешивали, быстро оценивали, сколько у нас было, и когда у нас было время, мы пересчитывали». [6]
«ФБР не скажет УБН, УБН не скажет ФБР, и никто не хочет разговаривать с таможней. У каждого свои собственные бюджетные приоритеты». [17]
Новостная программа «60 минут» пыталась осветить историю Мермельштейна пять раз, но федеральная программа защиты свидетелей не разрешила этого, поскольку дело Мермельштейна было слишком громким в то время. [11]
Джефф Лин, соавтор удостоенной Пулитцеровской премии книги « Короли кокаина» , посвятил Мермельштейну целую главу и является единственным профессиональным репортером, когда-либо бравшим у него интервью. Лин — шестикратный лауреат Пулитцеровской премии, бывший главный журналист-расследователь Miami Herald и нынешний помощник управляющего редактора, отвечающий за отдел расследований The Washington Post . [ 18]
Самопровозглашенная история коллеги Джона Робертса была отражена в документальном фильме «Кокаиновые ковбои» (2006), инди- хите, который породил сиквел 2008 года . Он появляется в архивных кадрах в перезагруженной версии этого документального фильма ближе к концу.
Сериал HBO и фильм Paramount Pictures , в главной роли которого , по данным Variety , с Марком Уолбергом , находятся в разработке. [19] [20] [21]
Продюсер документального фильма «Кокаиновые ковбои » Альфред Спеллман на своем сайте rak on tur пишет: «Книга Джеффа Лина «Короли кокаина» привела меня к книге Макса « Человек, который сделал снег» , которая, в свою очередь, привела нас к Джону Робертсу и Микки Мандею . Мы пытались представить Макса для «Кокаиновых ковбоев» . Я узнал, что он живет в Сарасоте, штат Флорида . Сержант Эл Синглтон из полицейского управления Майами-Дейд дважды организовал для нас телефонный разговор в конце 2003 года. Макс только что дал показания против Фабио Очоа в федеральном суде в Майами в начале того же года и, похоже, не горел желанием разговаривать со мной, поэтому в конце концов я сдался». [22]
В 2011 году Робертс (в соавторстве с Эваном Райтом ) и Мандей по отдельности опубликовали мемуары о своих подвигах «Кокаиновых ковбоев» ( American Desperado и Tall Tales соответственно), в которых упоминается Мермельштейн. Джон Робертс утверждает: «Рафа Кардона Салазар был «как лейтенант и контролировал почти каждый килограмм кокаина, который поступал в эту страну из Медельина. Однажды я пришел, у него был один американец, и он представил американца и сказал: «Это мой товарищ. Ты знаешь, я нечасто бываю в городе, но что бы тебе ни понадобилось, он позаботится об этом. Не беспокойся об этом. Макс был доверенным лицом. Вначале это было от 75 до 100 килограммов в неделю. Когда ты приносишь кому-то миллион долларов в неделю, между людьми возникает связь. Правительство понятия не имело, и, честно говоря, если бы не Макс Мермельштейн... Они ничего не знали». [23]
Он давал интервью под прикрытием в документальных фильмах PBS Frontline о соратнике Кокаинового картеля Джордже Юнге и о Пабло Эскобаре. [24]
В мини-сериале Netflix «Гризельда» его роль исполнил актёр Дэвид Пигготт .
Мермельштейн умер 12 сентября 2008 года в возрасте 65 лет в Лексингтоне, штат Кентукки , от рака печени, легких и костей. После того, как он стал информатором, он жил под вымышленным именем в рамках Федеральной программы защиты свидетелей США . [9] Его краткий некролог был опубликован в журнале Frankfort State Journal под его вымышленным именем и измененным возрастом: «Похороны Уэсли Баркли, 64 года, состоятся позднее во Флориде. Он умер 12 сентября. Посещения не будет». [25]
Его панегирик произнес сценарист Бретт Табор, который встретил Мермельштейна четырьмя неделями ранее. Табор позже купил историю жизни Мермельштейна и через сценарий под названием «Кокаиновые ковбои» . [3] [26]
отсидел менее двух лет, несмотря на признание в контрабанде 56 тонн кокаина стоимостью 12,5 млрд долларов в эту страну.