Марк Эндрю « Пит » Митчер (26 января 1887 – 3 февраля 1947) был пионером морской авиации, стал адмиралом ВМС США и служил командиром оперативной группы быстрых авианосцев на Тихом океане во время Второй мировой войны. .
Митчер родился в Хиллсборо, штат Висконсин , 26 января 1887 года в семье Оскара и Мирты (Шир) Митчер. [1] Дед Митчера, Андреас Митчер (1821–1905), был немецким иммигрантом из Трабен-Трарбаха . [ нужна цитация ] Другой его дед, Томас Дж. Шир , был членом Ассамблеи штата Висконсин . Во время западного земельного бума 1889 года, когда Марку было два года, его семья переселилась в Оклахома-Сити , штат Оклахома , где его отец, федеральный индейский агент , позже стал вторым мэром этого города . [2] Его дядя, Байрон Д. Шир , также станет мэром.
Митчер посещал начальные и средние школы в Вашингтоне, округ Колумбия. [3] Он получил назначение в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, штат Мэриленд , в 1904 году через Берда Сигла Макгуайра , тогдашнего представителя США из Оклахомы. [4]
Карьера Митчера в военно-морской академии, равнодушного студента с тусклым чувством военного поведения, не предвещала тех достижений, которых он достигнет в дальнейшей жизни. Названный в честь первого гардемарина Аннаполиса из Оклахомы, Питера Кассиуса Марцелла Кейда, который «сбежал» в 1903 году, старшеклассники заставляли юного Митчера произносить полное имя в качестве издевательства. Вскоре его стали называть «Пит из Оклахомы», а к зиме его младшего (второкурсника) прозвище сократилось до просто «Пит». [5]
Набрав 159 недостатков и плохо успевая в классе, Митчер был вынужден уйти в отставку в конце второго года обучения . По настоянию своего отца Митчер повторно подал заявление и получил повторное назначение, хотя ему пришлось повторно поступить в академию в качестве первокурсника . [4]
На этот раз стоик Митчер добился успеха и 3 июня 1910 года окончил его 113-м из 131 класса. После окончания учебы он два года служил в море на борту военного корабля США « Колорадо» и 7 марта 1912 года был назначен прапорщиком . В 1913 году он служил на борту военного корабля США «Калифорния» на западном побережье . В это время в Мексике царили политические волнения, и Калифорнию отправили защищать интересы и граждан США.
,_circa_in_1916_(80-G-433310).jpg/1280px-Lt._j.g._Marc_Andrew_Mitscher_in_a_Curtiss_A-type_seaplane_at_NAS_Pensacola,_Florida_(USA),_circa_in_1916_(80-G-433310).jpg)
Митчер рано проявил интерес к авиации и попросил о переводе в воздухоплавание, когда находился на борту Колорадо в последний год своей работы гардемарином, но его просьба не была удовлетворена. После окончания учебы он продолжал подавать просьбы о переводе в авиацию во время службы на эсминцах USS Whipple и USS Stewart . Митчер руководил машинным отделением авианосца « Стюарт» , когда поступил приказ о переводе на военно-морскую авиационную станцию в Пенсаколе , штат Флорида .
Митчер был назначен на броненосный крейсер USS North Carolina , который использовался для экспериментов в качестве стартовой платформы для самолетов . Корабль был оснащен катапультой над хвостовым оперением . Митчер прошел обучение на пилота, заслужил крылья и звание военно-морского авиатора . Митчер был одним из первых военно-морских авиаторов, получив номер 33 2 июня 1916 года. Почти год спустя, 6 апреля 1917 года, он явился на переименованный броненосный крейсер USS West Virginia для несения службы в связи с экспериментами с авиационными катапультами. [6] Во время Первой мировой войны в августе 1917 года военно-морской флот создал военно-морскую авиабазу Монтаук под командованием лейтенанта Марка Митчера. Разведывательные дирижабли , самолет, войска и персонал береговой охраны были размещены в Монтоке, штат Нью-Йорк.
На этом раннем этапе ВМФ был заинтересован в использовании самолетов в разведывательных целях и в качестве корректировщиков для управления артиллерийским огнем. Лейтенант Митчер был назначен командиром авиабазы NAS Dinner Key в Коконат-Гроув, Флорида . [6] Диннер-Ки был вторым по величине военно-морским авиационным комплексом в США и использовался для подготовки пилотов гидросамолетов для резервного летного корпуса ВМС . [8] 18 июля 1918 года ему было присвоено звание капитан-лейтенанта . В феврале 1919 года он перешёл из NAS Dinner Key в авиационную секцию Управления начальника военно-морских операций , прежде чем перейти в 1-й дивизион гидросамолетов.
10 мая 1919 года Митчер был среди группы морских авиаторов, пытавшихся совершить первый трансатлантический перелет по воздуху. Среди участников были будущие адмиралы Джек Тауэрс и Патрик Н.Л. Беллинджер . Митчер пилотировал NC-1, одну из трех летающих лодок Curtiss NC , совершивших попытку полета, под командованием Беллинджера. Вылетев с Ньюфаундленда , он почти достиг Азорских островов , прежде чем сильный туман привел к потере горизонта, что сделало полеты на первых самолетах чрезвычайно опасными. То, что казалось довольно спокойным морем на высоте, оказалось сильным ударом, и при посадке самолета оборвался трос управления. Митчеру и пятерым его членам экипажа пришлось сидеть на верхнем крыле своей «Нэнси», ожидая, пока их спасут. Из трех самолетов, предпринявших попытку, только NC-4 успешно завершил перелет. За участие в этих усилиях Митчер получил Военно-морской крест с надписью:
«За выдающиеся заслуги по службе в составе экипажа гидросамолета NC-1, совершившего в мае 1919 года длительный заграничный перелет из Нью-Фаундленда в окрестности Азорских островов». [9]
3 июня 1919 года правительство Португалии сделало Митчера офицером Ордена Башни и Меча .
14 октября 1919 года Митчер явился на дежурство на борту « Аростука », минного заградителя , переоборудованного в «авиационный тендер», который использовался в качестве корабля поддержки для трансатлантического перелета «Нэнси». Он служил под началом капитана Генри К. Мустина , еще одного военно-морского летчика-новатора. Аростук был назначен временным флагманом авиационного отряда Тихоокеанского флота. Митчер получил звание командующего 1 июля 1921 года. В мае 1922 года он был выделен из состава авиационных эскадрилий Тихоокеанского флота ( Сан-Диего , Калифорния) для командования военно-морской авиабазой Анакостия , округ Колумбия [11].
После шести месяцев командования в Анакостии его направили в недавно созданное подразделение — Военно-морское бюро аэронавтики. Здесь, будучи молодым авиатором, он помогал контр-адмиралу Уильяму Моффетту защищать интересы ВМФ в авиации. Генерал Билли Митчелл продвигал идею о том, что нацию лучше всего защитит независимая служба, которая будет контролировать все военные самолеты. Хотя Митчер не был активным членом представителей ВМФ, его знание возможностей и ограничений самолетов сыграло важную роль в том, что ВМФ смог ответить на вызов Митчелла и сохранить свои собственные авиагруппы. Кульминацией дебатов стали слушания в Совете Морроу, созванные для изучения лучших средств применения авиации в целях национальной обороны. [12] Митчер дал показания перед советом директоров 6 октября 1925 года. Генерал Митчелл искал общественной поддержки своей позиции, доводя свое дело непосредственно до людей через национальную прессу. За это действие Митчелл был вызван на военный трибунал. Одним из свидетелей, вызванных обвинением, был Митчер. В конце концов ВМФ остался с собственными авиационными ресурсами и получил возможность продолжать развивать собственную независимую авиационную отрасль. [13]
В течение следующих двух десятилетий Митчер работал над развитием морской авиации, выполняя задания на авианосцах «Лэнгли» и «Саратога» , тендере на гидросамолеты «Райт» и принимая на себя командование Патрульным крылом 1, а также ряд заданий на берегу. Лэнгли был первым авианосцем ВМФ. Переоборудованный угольщик , он мог развивать скорость только 14 узлов (26 км/ч), что ограничивало ее способность генерировать ветер над кабиной экипажа и поднимать под крылья своего самолета для запуска и восстановления. На борту Лэнгли Митчер и другие пионеры морской авиации разработали множество методов управления самолетами на авианосцах ВМС США. Многие из этих методов продолжают использоваться в современном ВМС США.
В этот период Митчер был назначен командиром авиагруппы вновь вошедшего в строй авианосца «Саратога» . Митчер был первым человеком, который посадил самолет на кабину экипажа Саратоги , когда он поднял на борт свою авиагруппу. [14] Судно провело учебные атаки на Панамский канал и Перл-Харбор в серии учений по проблемам флота . Ключевым уроком, который офицеры морской авиации извлекли в ходе этих учений, была необходимость как можно раньше обнаружить и уничтожить летные палубы противника, сохранив при этом свои собственные. В 1938 году Митчеру было присвоено звание капитана . [4]
С июня 1939 года по июль 1941 года Митчер занимал должность помощника начальника Бюро аэронавтики . [ нужна цитата ]
Следующим назначением Митчера стал капитан авианосца USS Hornet класса «Йорктаун », который достраивался на верфи «Ньюпорт-Ньюс Шипбилдинг» в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния . [15] После вступления в строй в октябре 1941 года он принял на себя командование и доставил «Хорнет» на военно-морскую базу Норфолк для прохождения периода обучения. Она была там, в Вирджинии , когда японцы атаковали Перл-Харбор . Самый новый из авианосцев ВМФ, «Митчер» упорно трудился, чтобы подготовить корабль и команду к бою. После круиза по Карибскому морю с Митчер проконсультировались о возможности запуска бомбардировщиков дальнего действия с палубы авианосца. [ нужна цитата ] В апреле 1942 года, после подтверждения того, что это возможно, шестнадцать бомбардировщиков B-25 рейда Дулиттла были погружены на палубу «Хорнета» для транстихоокеанского путешествия, в то время как собственная летная группа «Хорнет » хранилась под палубой в ее ангаре. «Хорнет» встретился с «Энтерпрайзом» и оперативной группой 16 в центральной части Тихого океана, к северу от Гавайских островов . Под командованием адмирала Хэлси оперативная группа в условиях радиомолчания проследовала к точке запуска в 650 милях (1050 км) от Японии. «Энтерпрайз» обеспечивал прикрытие с воздуха обоих авианосцев, в то время как кабина экипажа «Хорнета » была занята переправкой B-25. Таким образом, «Хорнет» был реальной «Шангри-ла», которую президент Рузвельт назвал источником B-25 в своем объявлении о бомбардировке Токио . [ нужна цитата ]
Во время битвы за Мидуэй , 4–7 июня 1942 года, «Хорнет » и «Энтерпрайз» несли авиагруппы, составлявшие ударную группу 16-й оперативной группы, а «Йорктаун» нес самолеты 17-й оперативной группы . Митчер командовал новейшим авианосцем, участвовавшим в бою, и имел наименее опытную авиагруппу. В ходе боя японский авианосный отряд был замечен рано утром 4 июня под углом 234 градуса и примерно в 140 милях (230 км) от оперативной группы 16, двигаясь северо-западным курсом. При планировании атаки среди командиров авиагрупп на борту «Хорнета» возникли серьезные разногласия относительно наилучшего курса перехвата. Лейтенант-коммандер Стэнхоуп К. Ринг, командующий авиагруппами «Хорнет » , выбрал курс 263 градуса, почти точно на запад, как наиболее вероятное решение для доставки их к японской авианосной группе. [16] Он не ожидал, что японцы повернут на восток против ветра, пока они возвращают свой самолет. Лейтенант-коммандер Джон К. Уолдрон , командующий торпедоносцами « Торпедо -8» , категорически не согласился с планом полета Ринга. Агрессивный летчик, он заверил Митчера, что поведет свою группу в бой и доставит боеприпасы любой ценой. [17]
Через тридцать минут после того, как авиагруппы «Хорнет» выступили в путь, «Уолдрон» оторвался от выше летающих истребителей и пикирующих бомбардировщиков , выйдя на курс 240 градусов. Это оказался отличный курс, поскольку его восьмая эскадрилья торпед летела прямо к месту расположения авианосной группы противника «как по отвесу». [18] Они сделали это без поддержки боевиков. По пути «Торпедо-8» Уолдрона случайно была подхвачена истребительной эскадрильей VF-6 « Энтерпрайза », пролетавшей в нескольких тысячах футов над ними. Эта группа стартовала последней с «Энтерпрайза» и не смогла догнать или определить местонахождение пикирующих бомбардировщиков «Энтерпрайза» , но когда Уолдрон высадил свою группу на палубу, чтобы подготовиться к атаке, истребители «Энтерпрайза» потеряли их из виду. [19] «Торпедо-8» действовало само по себе.
Первым из авианосных эскадрилий, обнаружившим японские авианосцы, Уолдрон напал на врага. Он повел свою группу на низкой высоте, замедляя скорость для падения торпед. Не имея истребительного сопровождения и других нападающих, которые могли бы расколоть защитников, его группа была опустошена, защищая летающий боевой воздушный патруль японских Зеро (CAP). Все пятнадцать TBD Devastator VT-8 были сбиты. Хотя на тот момент это еще не было известно, усилия «Торпедо-8» не смогли нанести удар по японским авианосцам. Из экипажей «Торпедо-8» выжил только прапорщик Джордж Х. Гей-младший . Примерно через двадцать минут «Торпедо-шесть» «Энтерпрайза » предприняла собственную атаку и была встречена таким же горячим приемом. И снова торпедных попаданий не произошло, но пяти самолетам удалось выжить в бою. Торпедные атаки, хотя и не причинили никакого ущерба, все же стянули японский CAP вниз и к северо-востоку от авианосного соединения, оставив беспрепятственным подход с других углов.
Пикирующие бомбардировщики SBD с «Энтерпрайза» , прибывшие с юга, пролетели над японскими авианосными силами и почти беспрепятственно достигли переломных моментов. Они нанесли сокрушительный удар по Каге и сумели заложить бомбу и в Акаги , в то время как SBD, пришедшие с востока из Йорктауна , спикировали на Сорю и разрушили ее полетную палубу. Все три корабля были подожжены, выведены из боя и затонули позже в тот же день. Пока продолжались эти атаки, Ринг продолжал поиски курсом на 260 градусов, летя к северу от места боя. Не сумев обнаружить врага и имея мало топлива, ударные группы «Хорнета » в конце концов повернули назад, либо в сторону Хорнета , либо к самому острову Мидуэй . У всех десяти истребителей в строю закончилось топливо, и им пришлось броситься в море. У нескольких ее SBD, направлявшихся на Мидуэй, также закончилось топливо, и им пришлось бросить воду на подходе к базе Мидуэй. Другие SBD, пытавшиеся вернуться на Хорнет , не смогли ее найти и исчезли в обширном Тихом океане. Все эти самолеты были потеряны, хотя несколько пилотов позже были спасены. Из авиагрупп «Хорнета » только «Торпедо-8» в то утро достигла противника. Авиагруппы «Хорнета » понесли 50-процентные потери, не добившись каких-либо боевых результатов. [20]
Битва была великой победой, и Митчер поздравил свою команду с их усилиями, но выступление Хорнета не оправдало его ожиданий, и он чувствовал, что не смог добиться тех результатов, которые должен был сделать. [21] Кроме того, он испытывал большое сожаление по поводу потери Джона Уолдрона и «Торпедо-8». [22] В течение следующих трех лет он пытался добиться награждения Почетной медалью всего подразделения, но безуспешно. Пилоты «Торпедо-восьмерки» в итоге были награждены Военно-морским крестом . [23]
Решения Митчера в битве оказались под пристальным вниманием во многом из-за сомнительных действий его подчиненных и неточностей в его отчете «После действий». По словам автора Роберта Дж. Мразека, Митчер поддержал решение Ринга взять курс на 263 градуса, а также решение держать истребители на большой высоте, слишком высокой для эффективного прикрытия торпедоносцев. Мразек заявляет, что Уолдрон яростно опротестовал оба решения перед Рингом и Митчером, но последний отклонил его решение. [24] В то время в отчетах американской разведки указывалось, что японцы могли использовать свои авианосцы двумя группами, а в отчете о контакте с поисковым самолетом говорилось, что были обнаружены только два авианосца. [25] Митчер и Ринг договорились о движении на запад, чтобы найти возможную преследующую группу позади оперативной группы противника. [26] Еще одно противоречие существует в том, что в единственном официальном отчете Hornet говорится, что удар прошел по курсу 239 градусов и не попал в японскую оперативную группу, потому что она повернула на север. [27] Это утверждение не согласуется с некоторыми показаниями пилотов восьмой авиагруппы и другими свидетельствами, в первую очередь с тем, что ни один из сбитых пилотов VF 10, которые были позже спасены, не был найден на курсе 238. Наконец, необычен тот факт, что не было подано никаких отчетов о последствиях, кроме подписанного Митчером и содержащего заголовок курса 239. Мразек считает, что отсутствие сообщений указывает на сокрытие информации, возможно, с целью защитить репутацию Митчера. [28]
Перед операцией на Мидуэе Митчер получил звание контр-адмирала в рамках подготовки к своему следующему назначению - командованию 2-м патрульным крылом. Хотя Митчер предпочитал находиться в море, он занимал эту должность до декабря, когда его отправили в южную часть Тихого океана в качестве командующего. Fleet Air, Нумеа . Четыре месяца спустя, в апреле 1943 года, Хэлси перевел Митчера на Гуадалканал , назначив его в самую гущу боя в качестве командующего авиацией Соломоновых островов (COMAIRSOLS). Здесь Митчер руководил множеством самолетов армии , флота, морской пехоты и Новой Зеландии в воздушной войне над Гуадалканалом и горой Соломоновых островов. Хэлси сказал: «Я знал, что мы, вероятно, нападем на япошек в воздухе. Вот почему я послал туда Пита Митчера. Пит был дураком, и я это знал». [29] Нехватка самолетов, топлива и боеприпасов, атмосфера на Гуадалканале была атмосферой упорной обороны. Митчер привнес свежий взгляд на ситуацию и привил наступательный настрой своим различным авиационным командованиям. [30] Позже Митчер сказал, что это задание по управлению постоянными воздушными боями над Гуадалканалом было его самой сложной обязанностью за всю войну. [31]
,_in_June_1944_(80-G-236831).jpg/1280px-Vice_Admiral_Marc_A._Mitscher_aboard_USS_Lexington_(CV-16),_in_June_1944_(80-G-236831).jpg)
Вернувшись в центральную часть Тихого океана в качестве командира 3-й авианосной дивизии , Митчер получил основную ответственность за разработку и функционирование недавно сформированной оперативной группы быстрых авианосцев , которая в то время действовала как оперативная группа 58 в составе Пятого флота адмирала Рэймонда Спруэнса . К этому моменту конфликта авианосцы могли задействовать достаточно авиации, чтобы нанести значительный урон противостоящим военно-морским силам, но они всегда действовали как рейдовая группа против наземных баз. Они приблизятся к своей цели, нанесут ущерб, а затем сбегут в бескрайние просторы Тихого океана. Даже нападение японцев на Перл-Харбор, каким бы разрушительным оно ни было, было авианосным рейдом. Считалось, что военно-морская авиация не сможет бросить вызов авиации наземного базирования в течение какого-либо периода времени. Митчер собирался изменить ситуацию, выведя военно-морскую авиацию США в новую сферу боевых действий.
Флот недавно завершил операцию на островах Гилберта, взяв Тараву в ходе кровавого и дорогостоящего вторжения. Эта миссия была выполнена с целью получения наземной базы для авиации для поддержки военно-морских операций против следующей цели — Маршалловых островов . Идея о том, что для успешного проведения десантной операции необходима поддержка с воздуха с суши, была традиционной доктриной. «Маршаллы» станут первым ключевым шагом на пути ВМФ через Тихий океан к Японии. Целью Митчера было ослабить японскую противовоздушную оборону на Маршалловых островах и ограничить их возможности по доставке подкреплений в рамках подготовки к вторжению США на Маршалловы острова под кодовым названием « Операция Кремневый замок ». По оценкам разведки японских защитников Маршалловых островов, в их распоряжении было около 150 самолетов. За два дня до предполагаемой высадки оперативные группы Митчера подошли на расстояние 150 миль (240 км) к «Маршаллам» и нанесли воздушные удары: сначала истребители, чтобы ослабить обороняющихся, а затем бомбардировщики, чтобы уничтожить наземные огневые точки, здания, припасы и самих обороняющихся. 'аэродромы. Считалось, что для достижения превосходства в воздухе потребуется два дня. Хотя японцы сражались энергично, к полудню первого дня они потеряли контроль над небом над Маршалловыми островами. Затем последовала воздушная бомбардировка японской обороны, за которой последовала бомбардировка с моря из больших орудий надводных сил Спруэнса. Два дня разрушений спасли множество жизней высадившихся морских пехотинцев. По оценкам, японцы потеряли 155 самолетов. Оперативная группа Митчера потеряла 57 самолетов, из которых погиб 31 пилот и 32 члена экипажа. Но то, как использовалась оперативная группа быстроходных авианосцев, определило образец будущих операций на Тихом океане. В своем сводном отчете за январь адмирал Нимиц отметил, что это «типично для того, чего можно ожидать в будущем». [32]
Затем Митчер возглавил оперативную группу 58 в рейде на Трук , Сатаван и Понапе (17–18 февраля). [33] Это был большой шаг вперед. Идея намеренного захода в зону действия крупной японской военно-морской и авиабазы вызвала большое беспокойство у летчиков Митчера. Один из них сказал: «Они объявили о нашем пункте назначения по громкоговорителю, когда мы уже были в пути. Это был Трук. Я чуть не прыгнул за борт». [34] Но Митчер был уверен, что они добьются успеха. Будучи тактическим командиром ударной группы, он разработал приемы, которые помогут его летчикам почувствовать внезапность. В ходе операции «Град» силы Митчера подошли к Труку из-за непогоды, чтобы начать рассветный рейд, который застал многих защитников врасплох. Летчики нанесли опустошение хорошо защищенной базе, уничтожив 72 самолета на земле и еще 56 в воздухе, а в лагуне было потоплено большое количество вспомогательных судов и три боевых корабля. Посмеиваясь над страхами перед рейдом, Митчер прокомментировал: «Все, что я знал о Труке, это то, что я прочитал в National Geographic ». [35]
Весной 1944 года оперативная группа 58 провела серию рейдов на японские авиабазы в западной части Тихого океана, сначала на Марианских островах и островах Палау , [36] за которыми последовал рейд на японские базы в районе Голландии . [37] Эти атаки продемонстрировали, что авиационная мощь оперативной группы 58 была достаточно велика, чтобы сокрушить противовоздушную оборону не только одной островной авиабазы или нескольких баз на острове, но и авиабаз нескольких островных групп одновременно. [38] Давнее правило военно-морского флота, согласно которому операции флота не могут проводиться перед лицом наземной авиации, было отменено.
В следующем году авиаторы Митчера опустошили японские авианосные силы в битве в Филиппинском море , также известной как «Великая Марианская стрельба по индейкам», в июне 1944 года. своим авианосцам в темноте Митчер приказал включить посадочные огни на всех авианосцах, рискуя атаковать подводную лодку, чтобы дать своим авиаторам наилучшие шансы на выздоровление.
26 августа 1944 года, когда адмирал Уильям Хэлси сменил адмирала Рэймонда Спруэнса с поста командующего флотом, корабли Пятого флота стали Третьим флотом, а подчиненная 58-я оперативная группа быстроносных авианосцев стала оперативной группой 38. Переименованной оперативной группой по-прежнему командовал вице-президент. Адмирал Марк Митчер. Одно из самых неудачных событий Тихоокеанской войны произошло утром 21 сентября 1944 года, когда самолеты-корректировщики одного из авианосцев TF 38 наткнулись на конвой МАТА-27, и вскоре была начата полномасштабная атака. Все одиннадцать кораблей были потоплены, в том числе «Тойофуку Мару» , получивший прямые попадания двух воздушных торпед и трёх бомб, затонул в течение пяти минут; К сожалению, « Тойофуку Мару» перевозил под палубой голландских и британских военнопленных, из которых 1047 человек утонули. Об этом стало известно только после окончания войны.
В 1944 и 1945 годах быстроходные авианосцы вице-адмирала Митчера, обозначенные как оперативная группа 38 или оперативная группа 58, возглавили наступление в сердце Японской империи , последовательно прикрывая вторжение в Палаус , освобождение Филиппин и завоевание Иводзима и Окинава . 26 января 1945 года Третий флот снова стал Пятым. Во время Окинавской операции из-за погодных условий произошла задержка в подготовке армией работоспособных авиабаз. Чтобы обеспечить необходимую воздушную поддержку интенсивным наземным операциям, Митчер был вынужден держать тогдашнюю оперативную группу 58 в коробе на станции примерно в 60 милях (97 км) к востоку от Окинавы, часто в штормовую погоду и сильное волнение на море, в течение следующих двух дней. месяцы. В это время они круглосуточно подвергались воздушным атакам, и психологическое давление, необходимое для отражения этих атак, было огромным. Редко проходила ночь, чтобы все команды кораблей не были вызваны в общие помещения, а дни были хуже. Митчер получил свой второй Военно-морской крест [39] за критический успех TF 38 в период 22–30 октября 1944 года как вдали от битвы при заливе Лейте , так и при непосредственной поддержке . [40] Он получил свой третий Военно-морской крест [39] за решающий успех TF 58 в период с 27 января по 27 мая 1945 года, как вдали от боев, так и при их непосредственной поддержке в боях при Иводзиме и Окинаве. [41]
11 мая 1945 года флагманский корабль Митчера «Банкер-Хилл» был атакован камикадзе , что выбило его из строя и привело к большим человеческим жертвам. Половина штабных офицеров Митчера была убита или ранена, и Митчер был вынужден передать свое командование « Энтерпрайзу» . «Энтерпрайз» в то время функционировал как «ночной авианосец», запуская и возвращая свои самолеты в темноте, чтобы защитить флот от наземных японских бомбардировщиков и самолетов-торпедоносцев, проскользнувших для атаки флота в относительной безопасности ночью. Когда «Энтерпрайз» тоже подвергся атаке камикадзе, Митчеру пришлось снова перебраться, на этот раз на авианосец «Рэндольф », который ранее был поврежден в результате атаки камикадзе дальнего действия на Улити . На протяжении всего этого периода Митчер неоднократно направлял быстрые авианосцы на север для нападения на авиабазы на родных японских островах . 27 мая 1945 года Хэлси в последний раз сменил Спруэнса на посту командующего флотом; На следующий день вице-адмирал Джон С. Маккейн сменил вице-адмирала Митчера с поста командующего оперативной группой 38. Комментируя адмирала Митчера после его возвращения из кампании на Окинаве, адмирал Нимиц сказал: «Он самый опытный и самый способный офицер в управлении Тактические группы быстрых авианосцев, которые еще не созданы. Сомнительно, чтобы какой-либо офицер внес более важный вклад, чем он, в уничтожение вражеского флота». [42] Измученный и больной после сердечного приступа, Митчер отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы занять должность заместителя начальника военно-морских операций по авиации.
По окончании Второй мировой войны и в условиях заметного сокращения военных расходов США в Америке развернулась политическая битва по поводу необходимости и характера послевоенных вооруженных сил, причем защитники ВВС США настаивали на том , что с разработкой атомной бомбы нация могла быть защищена разрушительной силой, которую могли нанести стратегические бомбардировщики , тем самым устраняя необходимость в силах армии или флота. По их мнению, авиационные средства ВМФ должны быть переданы под контроль создаваемых в ближайшее время ВВС . Перед лицом таких предложений Митчер оставался стойким сторонником морской авиации и зашел так далеко, что опубликовал для прессы следующее заявление:
Япония побеждена, и превосходство авианосцев победило ее. Превосходство авианосцев уничтожило ее армию и военно-морскую авиацию. Превосходство авианосцев уничтожило ее флот. Превосходство авианосцев дало нам базы рядом с ее родными островами, а превосходство авианосцев в конечном итоге сделало ее уязвимой для самой разрушительной воздушной атаки – атомной бомбы деления – от которой пострадал человек.
Когда я говорю, что превосходство авианосцев победило Японию, я не имею в виду, что авиация сама по себе выиграла битву на Тихом океане. Мы продемонстрировали превосходство авианосцев как часть сбалансированной, интегрированной команды воздух-поверхность-земля, в которой все могут гордиться назначенными им ролями и тем, как выполнялись их обязанности. Это не могло быть сделано отдельными военно-воздушными силами, базирующимися исключительно на берегу, или силами, не находящимися под контролем ВМФ. [43]
К июлю 1946 года, когда он занимал должность заместителя начальника военно-морских операций (авиация), Митчер получил, среди других наград, две золотые звезды, обозначающие его второй и третий военно-морской крест , а также медаль за выдающиеся заслуги с двумя золотыми звездами.
Некоторое время он служил командующим 8-м флотом , а 26 сентября 1946 года стал главнокомандующим Атлантическим флотом США в звании адмирала .
Выполняя это задание, Митчер умер 3 февраля 1947 года в возрасте 60 лет от коронарного тромбоза в Норфолке, штат Вирджиния . [44] Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище . [45]
Несмотря на сдержанность и молчаливость, Митчер обладал природным авторитетом. [46] Он мог проверить человека одним вопросом. Он был нетерпим к некомпетентности и заменял офицеров, не достигших должного уровня, но был снисходителен к тому, что он считал честными ошибками. Он считал, что суровая дисциплина погубила больше людей, чем создала. Он не забывал оскорбления, которым подвергся в Военно-морской академии. Он считал, что с пилотами невозможно успешно справиться, применяя жесткую дисциплину, поскольку хорошим пилотом является независимость, которую разрушает негибкая дисциплина. В то же время он настаивал на жесткой «воздушной дисциплине» и сломал бы человека, нарушившего ее. [47]
Раньше большинства других офицеров высшего командования ВМС США Митчер осознал потенциальную внезапную разрушительную силу, которую представляли авиагруппы. Изменение режима работы авианосцев с одиночных или спаренных авианосцев с судами поддержки на оперативные группы из трех или четырех авианосцев было концепцией Митчера, которую он реализовал с целью концентрации имеющихся истребительных самолетов для лучшей противовоздушной обороны авианосцев.
В наступлении Митчер обучал свои авиагруппы наносить воздушные удары, которые наносили противнику максимальную разрушительную силу с наименьшими потерями для его авиаторов. Он стремился к хорошо скоординированным атакам. При типичной воздушной атаке в стиле Митчера истребители первыми нападали на цели, обстреливая корабли противника, чтобы подавить их оборонительный зенитный огонь. Проще говоря, он намеревался, чтобы его летчики-истребители ранили или убили расчеты зенитных орудий корабля-мишени. После захода истребителей самолет-артиллерист будет выполнять бомбардировку и торпедные заходы, желательно одновременно, чтобы ослабить защиту корабля и свести на нет маневры уклонения. Атака будет завершена через несколько минут. Как только атака будет нанесена, авиагруппы уйдут так же внезапно, как и прибыли. [48]
Командный стиль Митчера был одним из немногих. Его маленькое тело противоречило той власти, которую он носил. Поднятая бровь — это все, что ему нужно было, чтобы показать, что он не доволен усилиями одного из своих офицеров. Он не был терпелив к некомпетентному персоналу, но прощал то, что считал «честными» ошибками, и давал летчикам второй шанс, когда другие офицеры их бы смыли. Он придавал огромное значение своим пилотам и с большим уважением относился к риску, на который они были готовы пойти, атакуя врага. Его практика заключалась в том, что командиры звеньев авиагрупп авианосца, которым он командовал, поднимались на флагманский мостик и докладывали о выполнении своих задач. Он очень ценил информацию, полученную от людей, находившихся в воздухе на месте происшествия. Он был предан этим людям и приложил огромные усилия, чтобы спасти как можно больше сбитых экипажей. Одним из случаев, когда это было продемонстрировано, была битва в Филиппинском море , где он приказал осветить летные палубы флота, чтобы пилоты, возвращающиеся в темноте и с очень низким уровнем топлива (многие самолеты были вынуждены броситься в море), имели больше шансов найти авианосцы, несмотря на опасность со стороны подводных лодок противника. Он ненавидел терять человека, дрейфующего в море или, что еще хуже, захваченного японцами. Сам проведя время на сбитом самолете, он всегда был глубоко огорчен тем, что число спасенных летчиков не было выше. [49]
Митчер был тихим человеком. Он редко разговаривал, никогда не вел светских бесед и никогда не обсуждал детали миссии за обеденным столом. В тех редких случаях, когда он вступал в разговор, речь шла о рыбалке, любовь к которой он полюбил в зрелом возрасте. [50] Митчер расслаблялся, читая дешевые детективы об убийствах, и, находясь в море, он всегда носил один с собой. [51] Хотя он казался отстраненным и суровым, Митчер обладал сухим чувством юмора и глубоко привязан к своим людям. Однажды, когда к нему подошел эсминец, чтобы дозаправиться от своего авианосца, Митчер воспользовался возможностью мягко подшутить над своим начальником штаба капитаном Арли Бёрком . Берк пришел в Митчер с эсминцев и предпочел боевое командование своей новой роли начальника штаба. Стоявшему поблизости часовому морской пехоты Митчер приказал: «Охраняйте капитана Берка, пока этот эсминец не отчалит». [52]
Митчер осуществлял тактический контроль над оперативной группой 58/38 и руководил ее подчиненными оперативными группами. Стратегический контроль принадлежал Спруэнсу или Хэлси. В то время как Спруэнс предоставил своим подчиненным большую власть, Хэлси осуществлял гораздо более жесткий контроль, так что командующий Третьим флотом для всех практических целей также был командующим оперативной группы 38; это было ясно и неоднократно замечено в сражении при заливе Лейте. Но как бы сильно он ни был не согласен с приказом, как только решение было принято любым из его начальников, Митчер выполнил это решение без жалоб. Наиболее ярко это проявилось в двух последних крупных морских сражениях войны: битве в Филиппинском море и битве в заливе Лейте . В каждом случае Митчер рекомендовал курс действий, который резко отличался от того, который впоследствии приказал командующий его флотом. В каждом случае, как только приказ был отдан, Митчер приступил к его исполнению без дальнейших споров и протестов.
Тем не менее, в конце войны Митчер все же упредил командующего Пятым флотом США адмирала Рэймонда Спруэнса, остановив японский военно-морской вылет , сосредоточенный на суперлинкоре «Ямато», от достижения Окинавы . Получив сообщения о контакте с подводными лодками Threadfin и Hackleback рано утром 7 апреля 1945 года, Спруэнс приказал создать оперативную группу 54, которая состояла из старых линкоров типа Standard под командованием контр-адмирала Мортона Дейо (и которые затем участвовали в береговых бомбардировках Окинавы). подготовиться к перехвату и уничтожению вылета японцев. Дейо начал планировать, как выполнить его приказы. Митчер, однако, упредил использование сил американских линкоров, нанеся по собственной инициативе массированный воздушный удар трех своих авианосных групп, находившихся тогда в пределах досягаемости японских надводных формирований, не проинформировав Спруэнса до тех пор, пока пуски не были завершены. [53] Будучи старшим офицером морской авиации, «Митчер провел карьеру, сражаясь с адмиралами линкоров, которые руководили мышлением военно-морского флота на протяжении большей части [того] столетия. Одним из них был его непосредственный начальник, Раймонд Спруэнс. Митчер [возможно] почувствовал оживление соперничества линкоров и авианосцев.Хотя авианосцы в основном участвовали в великих сражениях на Тихом океане, вопрос о том, сможет ли одна только авиация одержать победу над надводными силами, еще не был доказан вне всякого сомнения.Это была возможность положить конец дебатам навсегда. ." [54] Получив информацию о запусках Митчера, Спруэнс согласился, что воздушные удары могут продолжаться, как и планировалось. На случай, если воздушные удары не увенчаются успехом, Спруэнс планировал собрать силы из шести новых быстроходных линкоров (« Южная Дакота» , « Массачусетс» , «Индиана» , «Нью-Джерси », «Висконсин » и «Миссури ») вместе с семью крейсерами (включая недавно прибывший большой крейсеры «Аляска» и «Гуам ») в сопровождении 21 эсминца и для подготовки к надводному бою с «Ямато». В результате авиаударов Митчера были потоплены «Ямато» , легкий крейсер «Яхаги » и четыре эсминца (остальные четыре бежали обратно в японские порты), ценой потери десяти самолетов и двенадцати экипажей. [55] [56]
Два корабля ВМФ были названы USS Mitscher в его честь: фрегат USS Mitscher (DL-2) , построенный после Второй мировой войны, позже переименованный в эсминец управляемых ракет (DDG-35), и ныне служащий Ракетный эсминец класса «Арли Берк» , военный корабль США «Митчер» (DDG-57) .
В его честь также были названы аэродром и улица на авиабазе морской пехоты Мирамар (бывшая авиабаза ВМФ Мирамар) (Митчер Филд и Митшер Уэй).
В Митчер-холле Военно-морской академии США находятся кабинеты капелланов, конференц-залы и аудитории. [57]
В 1989 году Митчер был занесен в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего . [58]
Слова адмирала Арли Бёрка , начальника его штаба во время войны, являются величайшей данью и признанием его лидерства:
Персонаж Пит Ричардс, которого играет Уолтер Бреннан в « Оперативной группе» (фильм), во многом основан на Митчере.
Лента адмирала Митчера:
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия в заголовке ( ссылка )...в качестве командующего ТРИДЦАТЬ ВОСЬМОЙ оперативной группой (TF-38) Западных оперативных групп (ТРЕТИЙ Флот) в период с 22 по 30 октября 1944 года...
...в качестве командира оперативной группы быстрых авианосцев ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ.
С 27 января 1945 г. по 27 мая 1945 г....
Читабельный, хорошо изученный популярный отчет о кампании на Марианских островах 1944 года.
В эту статью включен текст из общедоступного словаря американских боевых кораблей ВМС .