Марк Мэтьюз (7 августа 1894 г. — 6 сентября 2005 г.) был американским солдатом. Родившийся в Алабаме и выросший в Огайо , Мэтьюз присоединился к 10-му кавалерийскому полку , когда ему было всего 15 лет, после того как его завербовали на ипподроме в Лексингтоне, штат Кентукки , и подделали документы, чтобы он выглядел как минимальный возраст 17 лет. Находясь в Аризоне , он присоединился к мексиканской экспедиции генерала Джона Дж. Першинга , чтобы выследить мексиканского генерала Панчо Вилью . Позже его перевели в Вирджинию , где он заботился о лошадях президента Рузвельта и первой леди Элеоноры и был членом корпуса барабанщиков и горнистов солдат Буффало . В конце 40-х годов он участвовал в боевых действиях в южной части Тихого океана во время Второй мировой войны и достиг звания первого сержанта . Он был отмечен как превосходный стрелок и конный шоумен.
Покинув армию США за несколько лет до ее интеграции, Мэтьюз устроился охранником в Мэриленде , дослужился до звания начальника охраны и вышел на пенсию в 1970 году. После войны он рассказывал истории о военном опыте и стал символом солдат Буффало. В последние годы жизни он встречался с Биллом Клинтоном и Колином Пауэллом , а также посвятил казарму в Вирджинии в честь солдат Буффало. Имея отличное здоровье большую часть своей жизни, Мэтьюз умер от пневмонии в возрасте 111 лет и был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище . На момент своей смерти он был признан старейшим живым солдатом Буффало, а также старейшим мужчиной и вторым по возрасту человеком в округе Колумбия .
Мэтьюз родился в Гринвилле, штат Алабама , и вырос в Мэнсфилде, штат Огайо . Его карьера верховой езды началась рано, когда он развозил газеты верхом на пони . Когда ему было всего 15 лет, он познакомился с членами 10-го кавалерийского полка, первоначального подразделения солдат Буффало, во время ухода за лошадьми на ипподроме в Лексингтоне, штат Кентукки. Хотя существуют разногласия относительно происхождения названия «Солдаты Буффало», оно относилось к нескольким отдельным подразделениям в армии Соединенных Штатов. Хотя в то время законный возраст для призыва составлял 17 лет, документы были подделаны, и Мэтьюз записался в армию в Колумбусе, штат Огайо . [1]
После обучения Мэтьюз был сначала направлен в Форт-Уачука в Аризоне . В то время армия все еще использовала коренных американцев в качестве проводников на западе Соединенных Штатов. Во время своего пребывания в штате он считался отличным стрелком . Затем он присоединился к кампании генерала Джона Дж. Першинга в Мексике в 1916 году, чтобы охотиться на Панчо Вилью . Хотя Мэтьюз признался, что никогда не встречал Вилью, он утверждал, что «я знал, где он находится». [1] Во время Первой мировой войны поля сражений в Европе не подходили для кавалерии; 10-й полк служил на границе с Мексикой , включая стычки с мексиканцами и их немецкими военными советниками в окрестностях Ногалеса, Аризона . [2]
В 1931 году он был переведен в Форт-Майер в Вирджинии . [1] Во время пребывания там Мэтьюз и некоторые из его солдат сопровождали короля Георга VI и его жену королеву Елизавету , когда они приехали навестить президента Франклина Д. Рузвельта в Белый дом . Он заслужил признание за свои конные шоу, которые помогли продать военные облигации во время Второй мировой войны , и он ухаживал за личными лошадьми первой леди Элеоноры Рузвельт . [3] Он также играл в команде по поло во время пребывания в штате. [1]
Он также был членом корпуса барабанщиков и горнистов Buffalo Soldiers и выступал на похоронах на Арлингтонском национальном кладбище, где позже был похоронен и он сам. Поскольку в то время армия не позволяла цветным солдатам появляться на похоронах белых , он был вынужден прятаться в лесу, играя « Taps ». [4] Десять лет спустя он воевал во Второй мировой войне и участвовал в боевых действиях в битве за Сайпан в южной части Тихого океана. [1] Во время конфликта он дослужился до звания первого сержанта . [5] Первоначально его отправили тренироваться с летчиками Таскиги , но в то время посчитали слишком старым. [4]
Хотя существуют противоречивые сведения о том, ушел ли он из армии в 1947, [6] 1949 [1] или 1950 году [3] , он покинул армию незадолго до того, как Buffalo Soldiers были расформированы в рамках инициативы президента Гарри С. Трумэна по интеграции армии . Его следующая работа была в Национальном институте здравоохранения в Бетесде , где он работал охранником. К тому времени, когда он вышел на пенсию во второй раз, в 1970 году, он стал начальником охраны в учреждении. Он проводил большую часть своего свободного времени за рыбалкой, чтением Библии и рассказами о своем обширном военном опыте, что сделало его популярной и уважаемой фигурой в обществе. Его жена, с которой он прожил 57 лет, Женевьева Хилл Мэтьюз, умерла в 1986 году, а одна из его дочерей, Ширли Энн, умерла два года спустя. [1]
В старости он стал символом солдат Буффало. В 1994 году он встретился с президентом Биллом Клинтоном в Белом доме. [5] В 1997 году в возрасте 103 лет Мэтьюз присутствовал на Арлингтонском национальном кладбище на службе в честь солдат Буффало, где он открыл мемориальную доску, которая посвятила его бывшие казармы в честь солдат. [7] На свой 108-й день рождения в 2002 году он встретился с тогдашним госсекретарем США Колином Пауэллом, где Пауэллу подарили портрет Мэтьюза. [8] Он был членом своей местной церкви, масонского храма Принс-Холла и вашингтонского отделения 9-й и 10-й кавалерийской ассоциации до своей смерти. [1]
Хотя к 109 годам он частично ослеп от глаукомы , а к 111 годам полностью ослеп от катаракты , он, тем не менее, сохранил память и хорошее здоровье до последних дней; в его истории болезни не было никаких признаков высокого кровяного давления , проблем с сердцем или почками или диабета . Он мог ходить без трости или ходунков, предпочитая не пользоваться ими, и мог питаться самостоятельно, включая Cheerios на завтрак, любимое ванильное мороженое с другими блюдами и ежедневную банку Ensure для получения энергии. Хотя ему нравилось рассказывать истории из своего военного опыта, он никогда не подчеркивал сегрегированный характер своего подразделения, предпочитая вместо этого сосредоточиться на собственных подвигах на работе. [3] [6]
Мэтьюз умер в заявленном возрасте 111 лет от пневмонии в Вашингтоне, округ Колумбия. На момент своей смерти он был признан старейшим живым бывшим солдатом Буффало , старейшим мужчиной в Вашингтоне и вторым старейшим человеком в Вашингтоне в целом после тогдашней старейшей американки Коринн Диксон Тейлор. У него остались три из четырех дочерей, сын, девять внуков и семнадцать правнуков. [1] Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в сентябре 2005 года, и мэр Вашингтона, округ Колумбия , Энтони А. Уильямс выступил на его похоронах, на которых также присутствовал член совета и будущий мэр Адриан Фенти . [4]