Blanketeers или Blanket March — демонстрация , организованная в Манчестере в марте 1817 года. Участники, в основном ткачи из Ланкашира , намеревались отправиться в Лондон и подать петицию принцу-регенту по поводу отчаянного положения текстильной промышленности в Ланкашире, а также выразить протест против недавней приостановки действия Habeas Corpus Act . Марш был жестоко разогнан, а его лидеры заключены в тюрьму. Blanketeers стали частью серии протестов и призывов к реформам, кульминацией которых стала бойня в Питерлоо и принятие Шести актов в 1819 году .
Англия переживала экономические трудности в годы, последовавшие сразу за Наполеоновскими войнами , и правительство лорда Ливерпуля столкнулось с растущими требованиями социальных, политических и экономических реформ. В текстильных городах промышленного севера заработная плата резко упала по мере развития фабричной системы , и традиционные ручные ткачи были среди наиболее пострадавших. Хлебные законы 1815 года и далее были направлены на защиту британских землевладельцев от дешевого иностранного импорта, но их следствием стало повышение цен на зерно и сокращение поставок, что вызвало трудности среди бедных. В 1816 году (« Год без лета ») суровая погода привела к плохим урожаям, что привело к дальнейшей нехватке продовольствия зимой 1816–1817 годов. Недовольство привело к беспорядкам, сначала в некоторых сельских районах, а затем в городах и поселках, в частности, к беспорядкам в лондонском Спа-Филдс в ноябре-декабре 1816 года. При значительном участии северных радикалов был разработан законопроект о реформе всеобщего избирательного права, который был представлен в парламент в конце января Томасом Кокрейном, но он был отклонен Палатой общин по процедурным причинам. [1] После того, как карета принца-регента подверглась нападению по пути из парламента 28 января 1817 года, правительство приступило к принятию так называемых «актов о кляпе» — ряда мер по подавлению радикалов, включая приостановление действия закона Habeas Corpus . Отклонение законопроекта и все более репрессивные меры привели к серии событий, включая марш Бланкетиров, поскольку радикалы пытались, как выразился Пул: «в качестве последнего средства обратиться к короне через парламент и лично воспользоваться правом подачи петиции, в котором им было отказано по доверенности» [1] .
В январе и феврале 1817 года на различных собраниях рабочих и депутатов в Манчестере выступили радикальные ораторы Сэмюэл Драммонд и Джон Бэггули. Повторяющейся темой этих собраний было предполагаемое законное право отдельных лиц направлять петиции непосредственно Короне. Драммонд и Бэггули помогли спланировать марш в Лондон, чтобы представить такую петицию, проводя собрания по пути и призывая других присоединиться к демонстрации, и эти планы были объявлены Уильямом Бенбоу на публичном собрании в Манчестере 3 марта, на котором была выражена надежда, что в марше примут участие 20 000 человек. [1]
Некоторые реформаторы Ланкашира выступили против марша и посоветовали своим сторонникам не принимать участия. Сэмюэл Бэмфорд , ткач, писатель и радикальный лидер из Миддлтона , был в составе делегации в Лондоне, чтобы обсудить и направить неудавшийся законопроект о реформе. [1] Он считал марш плохо спланированным и неразумным, предсказывая, что их «объявят грабителями и мятежниками, и придут военные, чтобы их перерезать или взять в плен», [2] и выразил свое облегчение от того, что ни один человек из Миддлтона не пошел на марш. Позже Бэмфорд утверждал, что один из организаторов исчез с деньгами, собранными для пропитания участников Бланкетиров, оставив их без средств к существованию на марше. [3]
10 марта 1817 года около 5000 участников марша, в основном прядильщики и ткачи, собрались на поле Святого Петра недалеко от Манчестера вместе с большой толпой зевак, возможно, около 25000 человек в общей сложности. [1] У каждого участника марша было одеяло или свернутое пальто на спине, чтобы спать под ним ночью и служить знаком того, что человек был текстильным рабочим, что и дало маршу его окончательное прозвище. План состоял в том, чтобы участники марша шли отдельными группами по десять человек, чтобы избежать любых обвинений в незаконном массовом собрании. [4] Каждая группа из десяти человек несла петицию с двадцатью именами, обращаясь непосредственно к принцу-регенту с просьбой принять срочные меры для улучшения торговли хлопком в Ланкашире. [1] Организаторы подчеркивали важность законного поведения во время марша, и Драммонд, как цитируют, заявил: «Мы дадим им понять, что нам нужны не беспорядки и беспорядки, а хлеб, и мы обратимся к нашему благородному принцу, как ребенок обращается к своему Отцу за хлебом». [5] Тем не менее, магистраты зачитали Закон о бунте , собрание было разогнано королевскими драгунами , и 27 человек были арестованы, включая Баггули и Драммонда. Таким образом, планы марша были в замешательстве, но несколько сотен человек отправились в путь. Кавалерия преследовала и атаковала их в Ардвике на окраине Манчестера и в других местах, включая инцидент в Стокпорте, в результате которого несколько участников марша получили сабельные ранения, а один местный житель был застрелен. Многие сошли с марша или были взяты под стражу полицией и йоменами между Манчестером и Стокпортом , а большинство были возвращены или арестованы по законам о бродяжничестве , прежде чем они достигли Дербишира. Были неподтвержденные истории, что только один участник марша, по-разному названный как «Абель Кулдвелл» или «Джонатан Каугилл», [4] [6] добрался до Лондона и передал свою петицию.
Некоторая обеспокоенность была выражена по поводу жесткого подавления марша, но магистраты Манчестера быстро предоставили оправдание действиям властей. 28 марта частная встреча реформаторов была разогнана в районе Ардвик-Бридж в Манчестере, а на следующий день было объявлено, что был раскрыт крупный заговор. Согласно официальной версии, депутаты в Манчестере и других северных городах планировали восстание, в ходе которого армия и местные чиновники будут атакованы, мельницы сожжены, а заключенные Бланкетиры освобождены. Сообщалось, что ожидалось участие до пятидесяти тысяч человек. Многие подозреваемые в мятеже были немедленно арестованы, включая Сэмюэля Бэмфорда, чьи мемуары содержат подробное описание его ареста и заключения. [7] Заключенные были доставлены в Лондон в кандалах для личного допроса секретным трибуналом, в состав которого входили министр иностранных дел лорд Каслри и министр внутренних дел лорд Сидмут . В некоторых случаях их содержали без суда в течение месяцев до их окончательного освобождения. Никаких признаков восстания не было видно в назначенный день, но это событие было использовано для поддержки позиции правительства в пользу продолжения чрезвычайных мер. Парламент снова возобновил приостановление Habeas Corpus в июне, и оно не было восстановлено до следующего марта, когда также был принят закон, освобождающий должностных лиц от любых незаконных действий в период приостановления. Тем временем, восстание Пентриджа или Пентрича в Дербишире в июне 1817 года продолжило тенденцию восстания среди рабочего класса во имя социальных и политических реформ.
Правительство также подавило комментарии в прессе и радикальные статьи. Оно уже приняло Закон о праве на тюремное заключение в феврале 1817 года, побудив журналиста Уильяма Коббетта уехать в Америку из-за страха ареста за его прореформенные статьи и публикации, а также Закон о подстрекательских собраниях в марте того же года как прямой ответ на марш Бланкетиров. 12 мая Сидмут разослал инструкции лордам -лейтенантам о том, что магистраты могут использовать свое собственное суждение о том, что представляет собой «подстрекательская или богохульная клевета», и могут арестовать и отпустить под залог любого, кто будет пойман за ее продажей. Шесть актов , принятые после бойни в Питерлоо, включали дальнейшие ограничения, призванные ограничить свободу прессы.
Марш Бланкетирса и последовавшие за ним заговоры заставили магистратов Манчестера сформировать недолговечную кавалерию Манчестера и Солфорда Йоменри , призванную бороться с любыми будущими попытками восстания. Она стала печально известной два года спустя из-за своей роли в бойне Питерлоо.