Уильям Генри Уэст Бетти (13 сентября 1791 года в Шрусбери — 24 августа 1874 года в Лондоне ) был популярным ребёнком-актёром начала девятнадцатого века, известным как «Молодой Росциус ». [1]
Уильям Генри Уэст Бетти родился 13 сентября 1791 года у Уильяма Генри Бетти и мисс Стэнтон, урожденной . [2] Бетти была единственным ребенком и была крещена в церкви Св. Чада в Шрусбери . [2] Оба родителя Уильяма были очень богаты благодаря наследству. Его мать унаследовала деньги из Шропшира , а его отец Уильям Генри Бетти был сыном доктора Бетти с севера Ирландии . [3]
Согласно легенде, отец Бетти легкомысленно тратил свои деньги, в результате чего потерял большую часть своего наследства. Эта потеря могла способствовать крайней эксплуатации его ребенка.
Уильям Бетти впервые проявил свою тягу к сцене в возрасте одиннадцати лет, когда в 1802 году его отец взял мальчика в Белфаст , чтобы посмотреть «Писарро » Шеридана , где главную роль играла Сара Сиддонс в роли Эльвиры. Ее игра так вдохновила его, что Уильям заявил: «Я непременно умру, если не смогу стать актером». [4] Отец Бетти познакомил Уильяма с Майклом Аткинсом , менеджером театра в Белфасте. После встречи с ребенком Аткинс сказал: «Я никогда не осмеливался тешить себя надеждой увидеть еще одного Гаррика , но я увидел в Бетти маленького Гаррика». [2]
Вскоре после встречи с Аткинсом Бетти познакомили с театральным суфлером Томасом Хафом, чтобы он мог руководить, обучать и наставлять молодого Уильяма в роли Османа в « Заире » Вольтера . Пока это происходило, в Ирландии произошло восстание, которое привело к закрытию театра в Белфасте. Аткинс знал, что ему нужна огромная привлекательность, чтобы привлечь толпу, и он сразу же подумал об Уильяме. После некоторого сложного планирования все было решено, и 11 августа 1803 года одиннадцатилетний Уильям Генри Уэст Бетти дебютировал профессионально в роли известного Османа. Его появление привлекло большую толпу, и отчеты утверждали, что его игра была безупречна и чрезвычайно хорошо принята. [2]
Затем он взял на себя роль молодого Норвала в «Дугласе » Джона Хоума . Эта роль подошла ему гораздо лучше, поскольку он фактически играл ребенка, и, в очередной раз, он поразил людей в театре. Новости о Мастере Бетти вскоре начали распространяться по Европе. [2]
.jpg/1280px-Master_Betty_as_Hamlet,_by_James_Northcote_(1746-1831).jpg)
Слава Мастера Бетти распространилась за пределы Белфаста и достигла Дублина , где отец Бетти поговорил с Фредериком Эдвардом Джонсом , менеджером театра Кроу-стрит . Им удалось достичь соглашения о том, чтобы Бетти снова появился в пьесе Хоума « Дуглас» в Королевском театре , где он дебютировал 28 ноября 1803 года. Там он также сыграл Фредерика в «Клятвах любовников» Элизабет Инчбальд , главную роль в «Танкреде » и в «Гамлете » Уильяма Шекспира . [ 2] Говорят, что за три часа занятий он выучил наизусть роль Гамлета . [5] Жители Дублина были настолько взволнованы Бетти, что гражданские власти продлили комендантский час на час для тех, кто посещал театр.
Затем его родители устроили турне Бетти по Шотландии и Англии в 1804 году, где его встречали бурными аплодисментами, когда он повторял прошлые роли, такие как Молодой Норвал в Дугласе . Его выступления были распроданы и собрали около 850 фунтов за последние шесть вечеров. Хоум, автор Дугласа , пришел посмотреть Бетти и заявил, что он «считал это единственным представлением, где Молодой Норвал был сыгран в соответствии с его представлением о персонаже». [ необходима цитата ] Став самой большой сенсацией в Дублине и Белфасте, Мастер Бетти был готов к Лондону.
1 декабря 1804 года были наняты охранники, чтобы справиться с встревоженной толпой у дверей театра Ковент-Гарден, ожидающей возможности увидеть детскую сенсацию. Некоторые ждали в очереди часами. Констебли стояли внутри театра, готовые остановить любой хаос. Как только двери открылись, люди хлынули внутрь, чтобы найти места, создав огромный беспорядок. Кларк Рассел описал это событие:
Крики и вопли задыхающихся, затоптанных людей были ужасны. Драки за места усилились; констеблей оттеснили, ложи захватили. Жара была такой страшной, что людей, почти бездыханных, поднимали и тащили через ложи в вестибюли, в которых были окна. [6]
Мастер Бетти играл Селима в « Барбароссе, или Свобода Алжира» Брауна , подражании «Меропе» Вольтера . Мальчик не выходил на сцену до середины шоу, но его все равно торжественно принимала публика, включая принца Уэльского. На второй вечер покровители устроили небольшой бунт, в результате которого пострадали многие зрители и был нанесен ущерб театру. В «Друри-Лейн» зал был также переполнен, и он играл за беспрецедентную тогда зарплату в более чем 75 гиней за вечер. [5]
Бетти также пользовалась большим успехом в светском плане. Сам Георг III представил Бетти королеве, и утверждается — хотя и не доказано — что Уильям Питт однажды отложил заседание Палаты общин , чтобы члены могли успеть на его выступление.
_(14803216393).jpg/1280px-Shakspere_to_Sheridan;_a_book_about_the_theatre_of_yesterday_and_to-day_(1922)_(14803216393).jpg)
Бетти оставался главной достопримечательностью в течение лондонских сезонов 1804 и 1805 годов: он появлялся на сценах двух патентованных театров попеременно, хотя актеры, как правило, были наняты либо одним, либо другим. За эти два сезона он дал по меньшей мере 45 появлений в Ковент-Гардене и 50 — в Друри-Лейн. [7] Но после этого его новизна начала угасать, и его отец обратился к провинциальным гастролям, чтобы поддержать популярность ребенка-звезды.
Объявление о поездке по провинциям от 3 февраля 1807 года:
ТЕАТР, СТЭМФОРД. Господа Робертсон и Манли, желая продемонстрировать свое уважение городу Стэмфорду и его окрестностям, с удовольствием объявляют о появлении знаменитого МОЛОДОГО РОСЦИУСА Три ночи в течение марта, 9, 10 и 11 марта. Они с радостью воспользовались этим случаем, чтобы представить весьма щедрым покровителям театра этого выдающегося молодого актера, чьи необыкновенные таланты не могут не внести большой вклад в удовольствия их сезона. Примечание. Очень большие расходы, связанные с участием мастера Бетти, вынуждают поднять цены на входные билеты: ложи, 5 шиллингов. партер, 3 шиллинга, 6 пенсов. — галерея, 2 шиллинга. [8]
Повышение цен на билеты провинциальными театрами, чтобы компенсировать более высокие гонорары известных актеров, гастролирующих в провинции, не осталось незамеченным и не вызвало комментариев.
Следующий намек был дан отцу Мастера Бетти в Провинциальном журнале, который, как мы надеемся, не будет напрасен. Salopian Journal после либерального панегирика игре юной Бетти говорит: «Есть еще один персонаж, который порадует нас всех его игрой — это Благодетель Салопийского лазарета; выступив однажды вечером для этого благородного учреждения». Какой памятник славы могли бы легко воздвигнуть и Отец, и Сын, если бы последний в провинциальных городах, в которых он выступает, появился однажды вечером в поддержку каждого соседнего учреждения для облегчения немощи и бедствия. [9]
Взимаемые гонорары, по-видимому, не отпугнули Джеймса Робертсона (актера), поскольку он предложил дополнительные выступления в других театрах, однако Мастер Бетти отказался, поскольку он собирался выступить в турне по Северу. «Прибыль Мастера Бетти за три ночных представления в Бостонском театре составила 182 фунта стерлингов 18 шиллингов 6 пенсов, что составляет половину выручки. В Стэмфорде он получил огромную сумму в 800 фунтов стерлингов за пять недель. [10] Он отказался принять предложения Робертсона относительно Уисбека, Питерборо и т. д., поскольку он немедленно отправлялся на Север на все лето», — сообщала британская пресса 30 марта 1807 года.
Однако в следующем году Бетти появился на сцене Lincoln Circuit, сначала в Хантингдоне с 20 по 25 мая, затем в Питерборо с 27 мая по 1 июня, и, наконец, в Georgian Wisbech Theatre (ныне Angles Theatre ) на острове Эли 3 июня, незадолго до того, как он покинул сцену в 1808 году, чтобы поступить в Christ's College в Кембридже . [11] [12] [13] После окончания школы он жил со своей семьей в деревне, добившись финансовой обеспеченности.
В 1812 году его снова пригласили в Ковент-Гарден. Он прибыл в Лондон в понедельник 26 октября, его первым появлением была роль Ахмета. [14] Критики высмеивали его игру, больше говоря о его прошлой карьере в качестве актера-ребенка, чем о его игре в возрасте 21 года. [15]
Бетти больше никогда не возвращалась в Лондон, чтобы выступать. Девять лет спустя он снова попытался вернуться, но потерпел неудачу. Затем он попытался покончить с собой, что также не удалось. Он бросил актерскую карьеру в 1824 году. Хаф, его бывший наставник по драматическому искусству с юности, не дожил до его ухода на пенсию, умерев в Лондоне летом 1821 года. [16]
Бетти посвятил остаток своей жизни работам и театральной благотворительности. Его сын, Генри Бетти, также сделал небольшую карьеру в качестве актера, появляясь, например, в театре Сполдинга для Фанни Робертсон в октябре 1839 года. [17] Уильям Бетти умер 24 августа 1874 года на Эмптхилл-сквер в Лондоне. Он похоронен со своей женой и сыном на восточной стороне кладбища Хайгейт с необычным мемориалом собственного дизайна, который теперь требует усилий воображения, чтобы воссоздать его великолепие из оставшихся частей.
Благотворительный фонд актеров (ABF) все еще имеет Фонд Бетти, хотя неясно, был ли он пожертвован по завещанию Бетти или его сыном Генри после смерти отца. Вероятно, что ABF, основанный восемь лет спустя в 1882 году, с Генри Бетти в его первом Совете, вырос из этого фонда. [18]
Рецензия на пьесу Карла Миллера « Мастер пьесы Бетти» была опубликована в журнале The Stage 26 июля 1990 года.
В 2022 году был опубликован роман Майкла Ардитти «Молодой притворщик » , действие которого происходит во время неудачного возвращения Бетти в 1812 году. Он получил признание критиков. [19] [20]
тех, кто получил почетный эпитет Росциус, был английский ребенок-звезда Уильям Генри Уэст Бетти (1791–1874), известный как Молодой Росциус...
и вопли задыхающихся, растоптанных людей были ужасными. Драки за места нарастали; констеблей отбрасывали, ложи захватывали. Жара была такой страшной, что людей, почти бездыханных, поднимали и тащили через ложи в вестибюли с окнами.
Атрибуция: