Сезон Chicago Bears 1925 года стал их шестым регулярным сезоном, завершенным в Национальной футбольной лиге . Команда не смогла улучшить свой результат 6–1–4 с 1924 года и закончила с результатом 9–5–3 под руководством главного тренера Джорджа Халаса, что принесло им седьмое место в командном зачете, их худший результат на тот момент. Тем не менее, Bears 1925 года были самой заметной командой в истории молодой НФЛ на тот момент, все из-за добавления игроков из колледжей, включая Red Grange .
Bears начали медленно, как и в 1924 году, открыв сезон двумя ничьими и поражением от Green Bay (первая победа Packers над Bears). Однако Bears перегруппировались и выиграли 6 из следующих 7. Осенью владельцы Bears Джордж Халас и Эдвард Стернаман достигли соглашения с CC Pyle о подписании контракта со звездой футбольной команды Illinois Fighting Illini Редом Грэйнджем , сделка, которая включала организацию грандиозного тура, охватывающего 19 игр и 67 дней. В рамках соглашения Bears получили 50 процентов от продажи билетов, в то время как Пайл и Грэйндж получили другую половину. Переговоры заняли больше времени, чем ожидали владельцы Bears, и Халас вспоминал в 1967 году, что он и Стернаман «рассчитали, что немолодой провинциальный театральный оператор, носящий гетры, может оказаться не слишком сложным переговорщиком для пары ярких молодых футбольных руководителей из Чикаго. Но с другой стороны, мы также совершили другие ошибки». [1]
22 ноября, после окончания сезона в Иллинойсе, Грэндж официально объявил о своем намерении подписать контракт с «Медведями». [2] В тот же день он присутствовал на матче, в котором «Медведи» одержали победу со счетом 21–0 над «Пэкерс». [3]
Грэнж дебютировал в НФЛ в игре Bears в День благодарения против Chicago Cardinals 26 ноября. По оценкам, на матче присутствовало 40 000 человек, который закончился нулевой ничьей. [4] В следующей игре против Columbus Tigers Грэнж сделал тачдаун-пас, и Bears выиграли со счетом 14–13. [5] Вскоре после этого Bears подписали контракт с товарищем Грэнжа по команде из Иллинойса Эрлом Бриттоном . [6]
В период со 2 по 13 декабря «Медведи» сыграли восемь поразительных игр, в течение которых команда жила в специальном железнодорожном вагоне, а женский туалет был переоборудован в импровизированную тренировочную комнату. [7] Первая игра была против «Donnelly All-Stars», команды, спонсируемой местным гробовщиком , в парке «Спортсменс» в Сент-Луисе. [1] «Медведи» выиграли со счетом 39–6, хотя из-за плохой погоды и игры в среду на матче присутствовало всего 8000 человек. [8] [9] За этим последовал день с двумя тачдаунами от «Grange», включая победный гол в матче, который завершился со счетом 14–7 против « Frankford Yellow Jackets» . [10]
Сразу после игры Yellow Jackets Bears сели на поезд до Нью-Йорка, все еще в своей грязной форме; когда игроки заметили их экипировку, Пайл сказал Халасу: «Этот тур сделает тебя таким богатым, Халас, что в следующем году ты сможешь позволить себе два комплекта формы». [11] 6 декабря Грейндж и Bears играли с New York Giants на Polo Grounds ; владелец Giants Тим Мара пытался подписать контракт с Грейнджем, но после неудачи он вместо этого обеспечил себе игру с Bears. [3] Хотя Giants проиграли со счетом 7–19, игра привлекла около 70 000 болельщиков и спасла команду от финансового краха. [12] [13]
Из Нью-Йорка команда отправилась в Вашингтон, округ Колумбия , чтобы сразиться со звездной командой. Перед игрой «Медведи» — в сопровождении сенатора Иллинойса Уильяма Б. МакКинли — посетили президента Кэлвина Кулиджа , который приветствовал их: «Рад познакомиться. Мне всегда нравились выступления животных». [14] [15] «Медведи» победили Вашингтон со счетом 19–0, а Стернаман, Джонни Брайан и Фрэнк Хэнни набрали тачдауны. [16]
Несмотря на победы, напряженный график привел к увеличению количества травм, включая травму Грэйнджа, который получил удар в левую руку во время игры с Giants, из-за чего она раздулась к следующей игре команды против Providence Steam Roller в Бостоне. Боль от травмы была слишком сильной для Грэйнджа, который с трудом отбил пант и позволил ему пролететь над его головой. [17] В дополнение к тому, что Ханни допустил сейфти, он потерял фамбл, который был возвращен для тачдауна, в то время как Брайан набрал единственное очко Bears в победе со счетом 9–6. [18]
Перед следующей игрой против звездной команды в Питтсбурге бывший игрок All-American Бо Макмиллин посетил Bears в раздевалке и посоветовал Грэйнджу не играть, увидев его руку. [19] На начальном этапе было доступно только десять игроков, что заставило Халаса выбирать между центровым Джорджем Трафтоном и тэклом Эдом Хили, чтобы они стали обязательным 11-м игроком; Трафтон, который мог по крайней мере стоять и ходить, был неохотно вызван на игру. [1] Тренеру Энди Лотшоу, который никогда раньше не играл в футбол, также было приказано играть в тэкле; Грэйндж заметил: «Он сыграл около половины игры, прежде чем они его убили. Не буквально, конечно». [17] Через двенадцать минут игры Грэйндж попытался заблокировать полузащитника Джонни Мохардта , но порвал связку и разорвал кровеносный сосуд в руке, что привело к артериальному кровоизлиянию. [20] Без Грэйнджа Bears проиграли со счетом 24–0. [19] Его травма побудила «Медведей» отменить игру против «Кливленд Олл-Старз», что привело к тому, что организатор игры подал в суд за нарушение контракта . [21]
Грэйндж пропустил следующую игру против скромной команды «Детройт Пантерз» из-за тромба в руке. [22] Тем не менее, он присоединился к своим товарищам по команде на стадионе и был встречен болельщиками в перерыве. [23] Перед толпой из всего 4111 человек он наблюдал со стороны, как его команда снова проиграла со счетом 21–0; 18 000 долларов были позже возвращены присутствовавшим болельщикам. [24]
13 декабря Bears вернулись в Чикаго, чтобы принять Giants, но поскольку Grange все еще отсутствовал, многие отменили бронирование билетов, и только 18 000 человек наблюдали, как Bears проиграли со счетом 9–0. [25] «Ни одна другая команда до или после не пыталась составить такой изнурительный график, как Bears 1925 года, и я уверен, что никогда не будет», — написал Grange в своей автобиографии 1953 года. [26] Grange добились определенного успеха в этом сезоне, забив в общей сложности три тачдауна. Тем не менее, звездой команды был Джо Стернаман , который забил шесть тачдаунов, сделал еще три паса и добавил три филд-гола и 18 PAT. Стернаман набрал 72 из 158 очков Bears.
В конце сезона 1925 года «Медведи» отправились в грандиозный тур , сыграв игры во Флориде , Луизиане , Калифорнии и Вашингтоне , как правило, против местных сборных команд. Чтобы избежать дальнейших травм, как в декабре, команда делала недельные перерывы между отрезками, в течение которых они играли игры в последовательные дни. [27] Состав «Медведей», который обычно включал 18 игроков, вырос до 21 для тура с дополнениями, такими как квотербек Ричард Вик, полузащитник Гарольд Эриксон, энд Пол Гебель , тэкл Рой Лайман и центровой Ральф Клейпул . [28] Команда отправилась во Флориду 21 декабря, [29] путешествуя в вагоне пульмановского поезда под названием «Бетхулла», который игроки прозвали «Собачья будка». Пайл также нанял носильщика , чтобы нести их багаж, и организовал одинаковые свитера. [30] Через два дня поезд прибыл в Майами, откуда они отправились в Корал-Гейблс, Флорида, на банкет, на котором присутствовали выпускники Иллинойсского университета . [31]
Перед рождественской игрой против Coral Gables All-Stars Халас, Стернаман и Пайл посетили место игры и заметили, что это было просто песчаное поле. К их удивлению, группа из 200 плотников быстро начала строить временный стадион на 25 000 мест; [32] однако, плохое состояние поля заставило Халаса связаться с Нью-Йорком для получения новых бутс. Бриттон, который также играл в качестве киккера, получил новую пару обуви, которая, как он утверждал, ему не поможет; хотя у него было два 50-ярдовых панта в игре, он впоследствии вернулся к своей оригинальной обуви. [30] Медведи выиграли со счетом 7–0, а Грэйндж забил гол в тачдауне на два ярда перед всего 8 000 зрителей (билеты стоили 20 долларов, что в то время было в пять раз дороже, чем на игру НФЛ). [33] [30] На следующий день стадион был снесен. [32]
1 января 1926 года «Медведи» играли с « Тампа Кардиналс» на стадионе «Плэнт-Филд» ; «Кардиналс» возглавлял Джим Торп , который решил принять участие, несмотря на то, что ему был 41 год, и в составе команды было несколько членов « Рок-Айленд Индепендентс» из НФЛ . [34] [35] Торп боролся с фамблами, когда Грэйндж и Стернаман забили голы в победном для «Медведей» счете 17–3. [36] [37] На следующий день «Медведи» победили команду Джексонвилла, в которой играл бывший игрок сборной Стэнфорда Эрни Неверс , со счетом 19–6, причем Грэйндж сделал два тачдаун-паса, один из которых был на 30 ярдов Верну Маллену. [38] Маллен также был вовлечен в драку с игроком Джексонвилла, которая спровоцировала драку, прежде чем вмешались товарищи по команде и полиция. [39]
Отдохнув неделю, команда отправилась в Новый Орлеан, хотя жена Халаса Минни, дочь Вирджиния и сын Джордж-младший решили вернуться в Чикаго. «Мой брат родился в сентябре 1925 года, и [тур] был как раз перед моим третьим днем рождения, так что у меня нет никаких реальных воспоминаний», — вспоминала Вирджиния в 2019 году. «Но я слышала много историй о путешествии на поезде с моей матерью и ее сестрой, моей тетей. И мы доехали до Флориды, а затем решили, моя мать решила, что мы поедем домой и не поедем в Калифорнию». [40]
В Новом Орлеане южная команда звезд во главе с бывшим капитаном Тулейна Лестером Лаутеншлагером принимала Медведей. Грэйндж забил тачдаун и набрал 136 ярдов в победе со счетом 14–0. [38] Оттуда Медведи отправились на запад, чтобы сыграть с Los Angeles Wildcats , во главе с звездой футбола Washington Huskies и поклонником Грэйнджа Джорджем «Уайлдкэтом» Уилсоном , который согласился присоединиться, поскольку они предложили шанс сыграть против него. [41] Перед 65 000 фанатов в Los Angeles Memorial Coliseum Грэйндж и Джоуи Стернаман забили за Медведей в победе со счетом 17–7, в то время как Рой Бейкер записал на свой счет единственный тачдаун Wildcats. [42] По словам организатора игры PS Halbriter, выручка от продажи билетов составила около 135 000 долларов, включая 50 000 долларов для Грэйнджа. [43]
На следующий день California Stars принимали Bears на школьном поле в Сан-Диего . Chicago первыми нанесли удар с тачдауном Оскара Кнопа , в то время как Grange добавил свой собственный счет в четвертой четверти для победы со счетом 14–0. [44] [45] [46] На следующий день после игры президент Portland Coast Baseball League Том Тернер объявил о своих намерениях пригласить Grange и Bears в Портленд на игру позднее в этом месяце. [47]
После еще одной недели отдыха команда отправилась на стадион Kezar в Сан-Франциско, чтобы сыграть с San Francisco Tigers Уилсона. [48] Несмотря на то, что Bears были фаворитами ставок, они отстали, поскольку Джеймс Брэдшоу из Tigers записал на свой счет два перехвата, в то время как его товарищи по команде Боб Фицке и Хьюстон Стоктон забили голы. Стернаман бросил тачдаун-пас Полу Гобелу, и Bears проиграли со счетом 14–7. [49] [50]
30–31 января Грэйндж и его команда посетили Тихоокеанский Северо-Запад , чтобы сыграть со звездными командами в Портленде и Сиэтле, обеими руководил Уилсон. Уилсон согласился играть при условии, что ему заплатят авансом, а организаторы игры предоставят ему сильную линию нападения; он описал Bears как команду с «самой большой и лучшей линией нападения, которую я когда-либо видел на футбольном поле». [51] Таким образом, его товарищами по команде на играх были игроки из Waterfront Athletic Club, которые также работали грузчиками . [52]
В Портленде, при «небольшой, но очень критичной толпе» из 5000–6500 зрителей, Грэйндж и Бриттон набрали пять тачдаунов, включая три тачдауна последнего, на пути к разгрому со счетом 60–3. [53] Однако Грэйндж покинул игру до перерыва, получив травму в столкновении; Уилсон сделал то же самое. [54] [48]
Чикаго завершил турне в Сиэтле. Грэйндж записал на свой счет тачдаун в первой половине матча, а Уилсон повредил правую ногу во второй четверти, пытаясь его захватить. [55] Ролли Корбетт из Сиэтла сломал ногу в игре, что привело к тому, что Грэйндж, Пайл и Уилсон создали фонд его поддержки, в который они пожертвовали по 50 долларов каждый. [56] Медведи выиграли со счетом 34–0.
«Медведи» завершили тур со счетом 8–1. [57] Грейндж был щедро вознагражден за свой первый год в профессиональном футболе, получив зарплату и бонусы на общую сумму около 125 000 долларов — гораздо больше, чем когда-либо получал любой отдельный игрок. [7]
Примечание: до 1972 года ничьё официально не учитывалось в турнирной таблице.
* В декабре « Поттсвилл Марунс» были отстранены от участия в лиге, в результате чего чемпионами НФЛ были названы « Чикаго Кардиналс ».