В контексте физической географии , Intermontane Plateaus является одним из восьми физико-географических регионов смежных Соединенных Штатов . Регион состоит в основном из плато и горных хребтов, лежащих между Скалистыми горами на востоке и Каскадными горами и горами Сьерра-Невада на западе. Он подразделяется на три физико-географические провинции : Колумбийское плато на севере, Провинция бассейнов и хребтов в центральной и юго-западной частях и Колорадо плато на юго-востоке. В свою очередь, каждая из этих провинций подразделяется на ряд физико-географических секций.
Провинция Колумбийское плато — крупная магматическая провинция базальтовых потоков , извергавшихся в эпоху миоцена и раннего плиоцена на территории штатов Вашингтон , Орегон , Айдахо , Невада и Калифорния .
Провинция была поднята и разделена на большие блоки разломами или моноклинальными изгибами, которые подверглись длительной денудации в среднетретичном цикле эрозии. Затем они снова широко поднялись с возобновлением движения по некоторым разломам. Текущий цикл эрозии начался в конце третичного периода, когда глубокие каньоны региона были прорыты. Результаты первого цикла эрозии видны в широко распространенном обнажении стойкого каменноугольного известняка в виде широкой платформы в юго-западной области большего подъема через центральную Аризону , где менее стойкие вышележащие формации были размыты. Они также видны в развитии серии куэст : огромных, обращенных на юг, отступающих уступов неправильного очертания по краям более высоких формаций дальше на севере. Каждый уступ выступает вперед там, где устойчивая формация перекрывает более слабую, менее устойчивую. Каждый уступ отделен от следующего, более высокого, широким уступом более слабых слоев.
Серия этих геологических формаций встречается в южной части штата Юта , где при движении на север от каменноугольной платформы последовательно поднимаются Шоколадные скалы ( триасовые песчаники), Вермилион и Белые скалы ( юрские песчаники), Серые скалы ( меловые песчаники с удивительно косослоистой структурой, интерпретируемые как дюны древней пустыни) и, наконец, Розовые скалы ( эоценовые слои речного и озерного происхождения) высоких лесистых плато. С этими нерегулярными уступами связаны случайные прямолинейные хребты, работа обширной эрозии на моноклинальных структурах. Хорошим примером этого являются Эхо-Клиффс, лежащие к востоку от Пейнтед-пустыни . Уступ Моголлон-Рим является частью переходной зоны между плато Моголлон провинции Колорадо-Плато и пустыней Сонора провинции Бассейн и Хребет .
С возобновлением подъема, которым был прерван более ранний цикл эрозии и введен текущий цикл, снова были введены неровности поверхности из-за возобновленного сброса. Они все еще выглядят как скалы, более прямолинейные по фронту, чем отступающие уступы, образованные в предыдущем цикле. Эти скалы своеобразны тем, что постепенно переходят из одной формации в другую и имеют высоту, зависящую от смещения сброса, а не от структур на поверхности сброса. Они уже несколько избиты и рассечены эрозией. Самая важная линия скал этого класса связана с западной и южной границей провинции Плато, где она была поднята с более низкой поверхности. Несколько рек региона, должно быть, достигли покоя старости в более раннем цикле, но были возрождены подъемом до энергичной молодости в текущем цикле. Именно этому недавно введенному циклу физиографической эволюции обязаны глубокие каньоны провинции Плато. Так, река Вирджин , северный приток реки Колорадо , прорезала вертикальную щель глубиной 1000 футов, едва шире наверху, чем внизу, в тяжелых триасовых песчаниках южной Юты. Однако самым известным примером является Большой каньон Аризоны , размытый рекой Колорадо через приподнятую платформу каменноугольного известняка.
В течение текущего цикла эрозии несколько разломов , чьи уступы были стерты в предыдущем цикле, снова проявились как топографические особенности за счет удаления слабых слоев вдоль одной стороны линии разлома, оставляя более твердые слои на другой стороне в рельефе. Такие уступы известны как уступы линии разлома, в отличие от первоначальных уступов разлома . Они своеобразны тем, что их высота зависит от глубины возобновленной эрозии, а не от объема разлома, и иногда они топографически обратны, в том смысле, что возобновленный уступ выходит на низину, стертую на слабой формации в поднятом блоке разлома. Другим последствием возобновившейся эрозии является возникновение крупных оползней , когда удаление слабых ( пермских ) глин подточило поверхность скал Вермилион, так что огромные куски скалы сползли вниз и вперед на 1–2 мили (1,6–3,2 км), все они разбились в беспорядочное нагромождение форм на протяжении 20 миль (32 км) или более вдоль основания скалы.
Вулканические особенности встречаются в изобилии в провинции Плато. Некоторые из высоких плато на севере увенчаны остатками мощных лавовых потоков раннего извержения. Группа крупных вулканов расположена на известняковой платформе к югу от Большого каньона, достигая высшей точки в горе Сан-Франциско (пик Хамфрис) (12 794 фута (3900 м)), умеренно расчлененном конусе, и связана со многими более поздними меньшими конусами и свежими потоками лавы. Гора Тейлор на западе Нью-Мексико имеет аналогичный возраст, но здесь рассечение, по-видимому, продвинулось дальше, вероятно, из-за более слабой природы подстилающих пород. Рассечение привело к удалению более мелких конусов и обнажению множества лавовых каналов или труб в форме вулканических неков или холмов. Горы Генри на юго-западе Юты отличаются тем, что обязаны своим рельефом куполообразованию или вздутию слоев плато подземным вторжением крупных тел или цистерн (лакколитов) лавы, которые теперь более или менее обнажены эрозией.
Большая провинция бассейнов и хребтов представляет собой топографию бассейнов и хребтов , возникшую в результате растяжения земной коры ( экстенсиональная тектоника ). Она расположена во всех или некоторых частях Орегона , Айдахо , Невады , Калифорнии , Юты , Нью-Мексико , Аризоны на западе США; и Соноры , Чиуауа , Синалоа и других штатов к югу от Трансмексиканского вулканического пояса в Мексике . Она включает в себя некоторые новые проблемы при ее описании, особенно в Южной Калифорнии и центральной Мексике.
Провинция характеризуется многочисленными разрозненными горными хребтами, простирающимися на север и юг, длиной от 30 до 100 миль (48–161 км), более высокие хребты достигают высоты 8000–10 000 футов (2400–3000 м), разделенными широкими межгорными пустынными равнинами или котловинами на высотах от уровня моря (или немного ниже) на юго-западе до 4000–5000 футов (1200–1500 м) дальше вглубь страны. Это засушливый регион.
Многие из межгорных равнин , встречающихся в основном на севере, по-видимому, сильно агредированы горным мусором. Другие, в основном на юге, представляют собой долины , также сильно агредированные горной эрозией. Структура региона до разлома зависела от длительных предшествующих процессов аккумуляции и деформации, а поверхность региона затем зависела от количества эрозии, перенесенной в предразломном цикле.
Когда регион был разбит на блоки сброса, и блоки были подняты и наклонены, задний склон каждого блока был частью ранее эродированной поверхности, а лицо блока было поверхностью разлома. Текущая форма более высоких блоков более или менее затронута эрозией с момента сброса, в то время как многие из более низких блоков были погребены под отходами более высоких.
На севере, где дислокации вторглись в область горизонтальных колумбийских лав, как в юго-восточном Орегоне и северо-восточной Калифорнии, блоки моноклинальны как по структуре, так и по положению. Здесь степень расчленения относительно умеренная, поскольку некоторые из поверхностей разломов описываются как овражистые, но еще не глубоко расчлененные. Следовательно, эти дислокации, по-видимому, имеют недавнее происхождение.
В Большом Бассейне западной Юты и в большей части Невады многие блоки демонстрируют деформированные структуры, включающие складки и разломы относительно древнего ( юрского ) возраста. Фактически, настолько древние, что горы, образованные складчатостью, были стерты до стадии низменности старого возраста до того, как произошло разломное блочное образование. Когда эта старая горная низменность была разбита на блоки и блоки были наклонены, их положение, но не их структура, было моноклинальным.
В этом новом отношении они были так зрело перерасчленены в текущем новом цикле эрозии, что приобрели тщательно вырезанные формы, в которых первоначальная форма поднятых блоков едва ли может быть воспринята. Некоторые из них все еще сохраняют вдоль одной стороны весьма существенную особенность относительно простой базовой линии, пересекающей как твердые, так и мягкие структуры, указывающую на нарушенный край наклонного блока.
Здесь менее поднятые блоки теперь сильно засорены отходами из расчлененных хребтов. Отходы принимают форму огромных аллювиальных конусов, образованных в основном случайными валуноносными наводнениями с гор. Каждый конус выноса направляется в овраг у подножия горы и становится латерально сливающимся с соседними конусами выноса, поскольку он простирается на несколько миль вперед с уменьшающимся уклоном и увеличивающейся тонкостью материала.
В верхней южной части провинции Бассейна и Хребта, в пустыне Мохаве в Калифорнии и пустыне Сонора в южной Калифорнии и штатах Аризона (США) и северной Сонора (Мексика), хребты хорошо расчленены, и некоторые из межгорных впадин имеют скальные основания с пологими, центростремительными склонами. В этой области также есть огромные аллювиальные конусы выноса с головами в каньонах, выходящих из гор, и сливающиеся по бокам с соседними конусами выноса, поскольку они простираются на мили с довольно постоянными склонами.
Провинция Бассейнов и Хребтов простирается на юго-восток до штата Чиуауа на северо-востоке Мексики и далеко на юг вдоль Мексиканского нагорья до центральной Мексики в Трансмексиканском вулканическом поясе .
Только небольшая часть провинции Бассейна и Хребта имеет выход в море. Несколько межгорных областей в северо-западной части провинции имеют выходы на запад через реку Кламат через хребет Каскад. Реки Сакраменто и Сан-Хоакин из Сьерра-Невады протекают через Центральную долину и Калифорнийские прибрежные хребты в залив Сан-Франциско . Несколько бассейнов на юго-востоке имеют выход через Рио-Гранде в Мексиканский залив .
Гораздо большая, но все еще узкая срединная область дренируется на юго-запад рекой Колорадо к истоку Калифорнийского залива , где эта большая и очень мутная река образовала обширную дельту реки Колорадо , к северу от которой бывший исток залива теперь отрезан от моря и обнажился в результате испарения в виде равнины ниже уровня моря.
Именно в долине реки Нижний Колорадо ирригационный проект, включающий отвод части речной воды в низменную равнину долины Империал , привел к катастрофе в 1904 году. Река вышла из берегов через намеренно спроектированный пролом в канале Аламо и потекла через равнину долины Империал в впадину Солтон , образовав море Солтон . [1] Осталось бессточное море Солтон , которое теперь питается подземным стоком с чрезмерно орошаемых полей, стекающих в водоносный горизонт.
Многие потоки спускаются из оврагов только для того, чтобы засохнуть на дне пустынного бассейна, прежде чем объединиться в магистральную реку вдоль оси впадины. Другим удается объединиться в зимний сезон, когда испарение значительно уменьшается, и затем их ствол течет еще несколько миль, только чтобы исчезнуть, опускаясь (испаряясь) дальше. Несколько крупных потоков, таких как река Мохаве , во время половодья могут распространяться во временном мелководном слое на мертвом уровне глины, или плайя, в центре бассейна, но слой воды исчезает в теплое время года ( сухое озеро ), и поток сокращается далеко вверх по своему течению, абсолютно бесплодное глинистое дно плайи, непроходимое во влажном состоянии, становится достаточно твердым для перехода в сухом состоянии.
Один из юго-западных бассейнов, дно которого находится ниже уровня моря, имеет в центре равнину соли. Несколько бассейнов заняты бессточными озерами, из которых Большое Соленое озеро на северо-западе Юты является крупнейшим. Другие примеры — озера Оуэнс и Моно в Калифорнии.
Несколько более мелких озер встречаются в бассейнах западной Невады, непосредственно к востоку от Сьерра-Невады. Во времена плейстоцена все эти озерные бассейны были заняты озерами гораздо большей глубины и большего размера. Очертания водоемов восточного озера Бонневиль и западного озера Лахонтан хорошо зафиксированы береговыми линиями и дельтами на окружающих склонах, на сотни футов выше нынешних озерных поверхностей. Заброшенные береговые линии дали свидетельства прошлых климатических изменений, уступающих по важности только изменениям ледниковых областей плейстоцена. Продолжительность существования плейстоценовых озер была короткой по сравнению со временем, прошедшим с момента смещения разломных блоков, о чем свидетельствуют небольшие размеры озерных пляжей по сравнению с большим объемом конусов выноса, на которых часто лежат пляжи.
Провинция Промежуточная расположена в некоторых частях Вашингтона , Орегона и Айдахо .
Лавовые равнины бассейна реки Колумбия являются одними из самых обширных вулканических излияний в мире. Они охватывают более 210 000 квадратных километров (81 000 квадратных миль) [2] на юго-востоке Вашингтона, востоке Орегона и юго-западе Айдахо, и, как известно, достигают глубины 4000 футов (1200 м) в некоторых речных ущельях.
Лава полностью погребает существовавшие ранее формы суши на большей части своего протяжения. Некоторые потоки еще настолько молоды, что сохраняют свою шлаковую поверхность. Здесь береговая линия лавы равномерно очерчивает отроги и входит, подобно заливу, в долины окружающих гор, иногда изолируя отдаленную массу. Другие части лавового потока намного старше и были более или менее деформированы и размыты. Таким образом, поднятые, смещенные и рассеченные лавовые пласты Йеллоустонского национального парка в Скалистых горах на востоке (в верховьях реки Снейк ) связаны с более древними лавами Колумбийских равнин.
Река Колумбия закрепилась в каньоноподобной долине вокруг северной и западной стороны лавовых равнин. Река Снейк прорезала более глубокий каньон дальше на юго-востоке, где равнины выше, и обнажила множество лавовых пластов, которые формируют равнины, иногда открывая погребенную гору, в которой наложенная река прорезала еще более узкий каньон. Одна из самых замечательных особенностей Промежуточной провинции видна во временном русле, проложенном рекой Колумбия через равнины, в то время как ее каньон был перекрыт плейстоценовыми ледниками, которые пришли с Каскадного хребта на северо-западе. Река следовала временному руслу достаточно долго, чтобы прорыть глубокое ущелье, известное как Гранд-Кули, вдоль части своей длины.
Лавовые равнины безлесны и по большей части слишком сухие для сельского хозяйства. Однако они поддерживают диких животных, крупный рогатый скот и лошадей. Вдоль частей их восточной границы, где количество осадков немного увеличивается из-за приближения западных ветров к Скалистым горам, есть пояс очень глубокой, неосязаемо мелкой почвы, предположительно представляющей собой отложения пыли, принесенные из более сухих частей равнин, расположенных дальше на западе.
пилотная ручка имперского канала впуска.