Мелвин Лерой Хардер (15 октября 1909 г. — 20 октября 2002 г.), по прозвищу « Чиф », был американским правшой, стартовым питчером , тренером и менеджером в Главной лиге бейсбола , который всю свою карьеру играл за « Кливленд Индианс» . Он провел в общей сложности 36 сезонов с «Индианс», как игрок с 1928 по 1947 год и как один из самых уважаемых тренеров по питчингу с 1948 по 1963 год. Он установил рекорды франшизы по победам (223), начатым играм (433) и сыгранным иннингам (3426 1⁄3 ) , которые позже были побиты Бобом Феллером , и он до сих пор удерживает клубный рекорд в 582 сыгранных играх . Он был одним из лидеров Американской лиги по победам (9-е место), играм ( 8-е место) и стартам (10-е место), когда он ушел на пенсию. Он также был превосходным полевым игроком, четыре раза лидировавшим среди питчеров Американской лиги по количеству выведенных из игры мячей , что на тот момент было рекордом.
Хардер родился в Бимере, штат Небраска , и окончил Техническую среднюю школу в Северной Омахе, штат Небраска . Он ворвался в команду Indians в качестве запасного питчера в 1928 году. Его стиль подачи вращался вокруг его прекрасного крученого мяча , жесткого фастбола и превосходного контроля . Он присоединился к стартовой ротации в 1930 году и установил рекорд 39–37 с 1930 по 1932 год; 31 июля 1932 года он сыграл первую игру на муниципальном стадионе Кливленда . В 1933 году он занял второе место в АЛ со средним показателем пропущенных очков 2,95, уступив товарищу по команде Монте Пирсону (2,33); по современным правилам (один иннинг за игру, сыгранную командой), принятым в 1951 году, Хардеру было бы засчитано лидерство в лиге, так как Пирсон сыграл всего 135 иннингов. В 1934 году он закончил с 20 победами, возглавил лигу с шестью сухими аутами и снова был вторым по ERA (2,61) после Лефти Гомеса . В 1935 году он был вторым после Уэса Феррелла по победам (22) и иннингам (287 1 ⁄ 3 ), и был пятым в AL с 3,29 ERA. После того, как у него развился больной локоть и бурсит в плече, он выигрывал не менее 15 игр в каждом сезоне с 1936 по 1939 год; он лидировал среди питчеров AL по количеству патаутов в 1932, 1933, 1935 и 1938 годах.
Хардер был одним из самых успешных игроков All-Stars 1930-х годов, появившись во всех четырех играх с 1934 по 1937 год и установив рекорд с 13 последовательными иннингами без заработанных очков . Он выиграл Матч всех звезд 1934 года, заменив Реда Раффинга без единого аута и двух игроков в пятом иннинге со счетом 8–6; один забег был набран после двойного перехвата , но Хардер допустил только один хит за свои пять иннингов, и AL выиграла со счетом 9–7. Он заработал сейв в игре 1935 года, отыграв три иннинга без очков, чтобы закончить победу со счетом 4–1, и еще один в 1937 году с тремя иннингами без пропущенных очков в победе со счетом 8–3; он также закончил проигрыш 4–3, сыгранный в Кливленде в 1936 году, двумя иннингами.
В 1940 году он показал результат 12–11, так как «Индианс» закончили одну игру позади выигравших вымпел «Детройт Тайгерс» , упустив преимущество в начале сентября на фоне клубной злобы; это был единственный сезон в его карьере, в котором «Индианс» приблизились на десять игр к флагу АЛ. После нескольких лет, в течение которых его результат колебался около .500, заработав свою 200-ю победу в 1944 году, Хардер завершил свою карьеру в 1947 году с 1160 страйкаутами и 3.80 ERA. В дополнение к его 223 победам, его 186 поражений остаются клубным рекордом. По иронии судьбы, «Индианс» выиграли Мировую серию через год после того, как он ушел на пенсию.
С 1948 по 1950-е годы он руководил тем, что стало известно как «Большая четверка» питчеров Indians, в которую входили Феллер, Боб Лемон , Эрли Уинн и Майк Гарсия ; Хардер успешно превратил Лемона из инфилдера в топового питчера, работая с ним в середине 1940-х годов, и он научил будущего победителя 300-й игры Уинна брейкинг-болу и чейндж-апу. У Уинна был проигрышный рекорд (72-87), прежде чем его обменяли в Indians из Washington Senators . [1] В 1953 году Лемон сравнялся с рекордом Хардера, возглавив питчеров AL по пат-аутам в четвертый раз, и побил рекорд в следующем году, когда Indians выиграли еще один вымпел, но проиграли аутсайдеру New York Giants в Мировой серии . Херб Скор был назван новичком года AL в 1955 году после того, как Хардер помог развить его кервбол. Когда Сэл Мэгли боролся с Indians, Хардер посмотрел несколько фильмов с Мэгли, играющим с Giants, и понял, что тот не вращает ногой, как обычно, что мешает ему довести подачу до конца. «Как только я вернулся к старому способу, все стало хорошо», — сказал Мэгли. [2] Во время своей тренерской карьеры Хардер был временным менеджером Indians в последней игре сезона 1961 года и последних двух играх 1962 года, выиграв все три состязания. В конце его пребывания в должности под его руководством появились такие выдающиеся молодые питчеры, как Сэм Макдауэлл , Томми Джон и Луис Тиант . Он был уволен после сезона 1963 года, проведя первые 36 лет своей взрослой жизни в Кливленде.
Позднее он тренировал команды «Нью-Йорк Метс» (1964), «Чикаго Кабс» (1965), «Цинциннати Редс» (1966–68) и «Канзас-Сити Роялс» (1969).
Кливленд вывел из обращения свой номер 18 28 июля 1990 года (будучи тренером, он носил номера 43 и 2), а в 2001 году он был назван одним из 100 лучших игроков «Индианс». [3]
В 2002 году Хардер умер в Чардоне, штат Огайо , в возрасте 93 лет; [4] на момент своей смерти он был одним из пяти живых игроков, игравших в 1920-х годах.
Хардер — один из четырёх питчеров, отыгравших не менее двадцати сезонов в одной команде (другие — Ред Фабер , Уолтер Джонсон и Тед Лайонс ). [5] Он сделал первый бросок на муниципальном стадионе Кливленда в игре 1932 года, а шесть десятилетий спустя сделал первый бросок на строительной площадке его преемника на стадионе Jacobs Field (теперь известном как Progressive Field ) в 1992 году. [6]
Джо Ди Маджио вспоминал, что ему было труднее отбивать против Хардера, чем против любого другого питчера. [7] Хэнк Гринберг также назвал его одним из пяти самых сложных питчеров, с которыми он сталкивался в своей карьере. [8]