Мелнеа Агнес Касс (урожденная Джонс ; 16 июня 1896 г. – 16 декабря 1978 г.) была активисткой американского сообщества и борцом за гражданские права . Она принимала активное участие во многих общественных проектах и волонтерских группах в районах Саут-Энд и Роксбери в Бостоне и помогла основать местное отделение Братства носильщиков спальных вагонов в Бостоне . Она активно боролась за десегрегацию государственных школ Бостона, будучи членом правления и президентом бостонского отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP). Будучи молодой женщиной, Касс также помогала женщинам с регистрацией избирателей после принятия Девятнадцатой поправки . Ее ласково называли «Первой леди Роксбери». [1]
Отец Кэсс был уборщиком, а мать — домашней работницей . Семья переехала в Саут-Энд Бостона, когда Кэсс было пять лет из Ричмонда, штат Вирджиния. [2] Когда Кэсс было восемь, ее мать умерла. После этого ее и ее сестер воспитывали отец и тетя Элла, которая, как сказала Кэсс, «стала второй матерью». Через несколько лет их тетя перевезла девочек в Ньюберипорт, штат Массачусетс , и отдала их на попечение Эми Смит.
Кэсс начала свое образование в государственных школах Бостона . После окончания начальной школы в Ньюберипорте она в течение года посещала женскую среднюю школу в Бостоне. Затем ее тетя записала ее в школу-музей Св. Франциска де Сальс , католическую школу для чернокожих и индийских девочек в Рок-Касле , штат Вирджиния . Кэсс окончила школу в 1914 году, став лучшей выпускницей своего класса. Она вернулась в Бостон в дом, который ее тетя Элла организовала для девочек.
Кэсс искала работу в розничной торговле, но, не найдя в Бостоне возможностей для чернокожих, она была вынуждена заняться «домашней» работой. Она занималась этим типом работы до своего замужества с Маршаллом Кэссом в декабре 1917 года. Пока ее муж был на службе, родился их первый ребенок, Маршалл. После его возвращения с войны у них родилось еще двое детей, Марианна и Мелани. Ее муж умер в 1958 году.
Кэсс стала участвовать в общественных проектах. Она помогала организовывать людей для регистрации в качестве избирателей после ратификации Девятнадцатой поправки в 1920 году . Кэсс организовала чернокожих женщин, чтобы они впервые проголосовали. Она участвовала в деятельности по борьбе за женское избирательное право до конца своей жизни. В молодости она посещала лекции и митинги протеста Уильяма Монро Троттера и была преданным читателем Boston Guardian .
В 1930-х годах Мелнеа Касс начала свою жизнь в качестве волонтера на местном, государственном и национальном уровне. Сначала она внесла свой вклад в Robert Gould Shaw House, дом поселения и общественный центр. Она была основателем Kindergarten Mothers. Ее общественная деятельность на протяжении многих лет была многочисленной и разнообразной: Pansy Embroidery Club, Harriet Tubman Mothers' Club и Sojourner Truth Club, работала в северо-восточном регионе Национальной ассоциации цветных женских клубов в качестве секретаря, помогла сформировать местное отделение Brotherhood of Sleeping Car Porters в Бостоне и это лишь некоторые из них. Во время Второй мировой войны она была одним из организаторов Women In Community Service, которая позже стала спонсором Job Corps в Бостоне. В 1949 году она стала основателем и одним из членов-учредителей Freedom House , который был задуман Мюриэль и Отто Сноуденами. Год спустя мэр Бостона Джон Коллинз назначил ее единственной женщиной-членом-учредителем организации Action for Boston Community Development (ABCD) [ 3] , которая помогала людям, потерявшим свои дома в результате усилий по обновлению города. С 1962 по 1964 год Касс была президентом бостонского отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) . С 1975 по 1976 год Касс была председателем Массачусетского консультативного комитета по делам пожилых людей.
В 1933 году Уильям Монро Троттер организовал демонстрацию, призывающую афроамериканских работодателей нанимать афроамериканских рабочих. Мелнеа Касс участвовала; это была ее первая демонстрация. [4]
Бульвар Мелнеа Касс в районе Роксбери в Бостоне носит ее имя, как и плавательный бассейн и крытая рекреационная арена Мелнеа А. Касс Департамента охраны природы и отдыха Массачусетса (DCR), посвященные губернатором Джоном Вольпе . Она была удостоена чести тогдашнего генерального прокурора Массачусетса Эдварда У. Брука 22 мая 1966 года, и этот день был объявлен Днем Мелнеа Касс. [2]
Она получила почетные докторские степени от Северо-Восточного университета (15 июня 1969 г.), колледжа Симмонса (15 мая 1971 г.) и Бостонского колледжа (1975 г.).
Мелнеа Касс умерла в 1978 году. Ее память увековечена на Бостонской тропе женского наследия . [5]