Стадион Simmons Bank Liberty , первоначально названный Memphis Memorial Stadium , а позже Liberty Bowl Memorial Stadium , — футбольный стадион, расположенный на территории бывшего выставочного комплекса Mid-South Fairgrounds в районе Мидтаун города Мемфис, штат Теннесси , США. Стадион является местом проведения ежегодного турнира Liberty Bowl , ежегодного турнира Southern Heritage Classic , а также домашней площадкой футбольной команды University of Memphis Tigers Американской атлетической конференции . Он также был местом проведения нескольких попыток профессионального спорта в городе, а также других местных футбольных игр и других мероприятий.
Стадион был изначально построен как Мемфисский мемориальный стадион в 1965 году за 3 миллиона долларов, как часть Mid-South Fairgrounds, тогдашнего дома для одной из самых популярных ярмарок Юга , но теперь проводимой в соседнем округе ДеСото, штат Миссисипи . Ярмарочные площади также включали ныне несуществующий Mid-South Coliseum (ранее главное крытое место проведения города), а также ныне закрытый парк развлечений Libertyland , который был снесен и заменен любительским крытым спортивным залом. Он был посвящен как мемориал гражданам Мемфиса, которые служили в Первой мировой войне, Второй мировой войне и Корейской войне .
Объект был построен частично как способ перенести Liberty Bowl в постоянное место в Мемфисе [ требуется ссылка ] (игра началась в Филадельфии , но из-за плохой посещаемости в качестве северного кубка она покинула город, играя один год в Атлантик-Сити , прежде чем обосноваться в Мемфисе). Игра была настолько успешной для Мемфиса, что стадион был переименован в Liberty Bowl Memorial Stadium в декабре 1975 года. [6] Первоначально построенный, стадион был асимметричным, причем юго-западная сторона была выше северо-восточной. Расширение 1987 года привело его к его нынешней, сбалансированной конфигурации, хотя с гораздо большим зданием гостеприимства, возвышающимся над северо-восточной частью. [7]
Его конструкция похожа на старую Tampa Stadium («The Big Sombrero»), причем конечные трибуны намного короче боковых линий. Стадион спроектирован таким образом, что все его сиденья имеют относительно хороший обзор большей части игровой поверхности. [ проза павлина ] Это обусловлено в первую очередь двумя факторами конструкции. Трибуны относительно крутые для одноярусного, настоящего стадиона в форме чаши. Кроме того, между боковыми и конечными линиями игровой поверхности и трибунами мало места. [ Этот абзац нуждается в цитате(ах) ]
В декабре 1983 года игровое поле было переименовано в Rex Dockery Field в честь Рекса Докери , бывшего футбольного тренера Memphis Tigers, который недавно погиб в авиакатастрофе. Поле, которое с момента своего создания было покрыто натуральной травой, перед сезоном 2005 года было заменено на покрытие FieldTurf ; впоследствии оно было заменено на современную версию AstroTurf .
В 2013 году Liberty Bowl и его окружение получили косметический ремонт стоимостью 38 миллионов долларов. Он был перекрашен, а новое освещение, новые лифты, новый газон, обновление роскошных лож, улучшенный доступ для инвалидов были добавлены в качестве части дизайна мемфисского архитектора Тома Маршалла из OT Marshall Architects. Кроме того, были добавлены два новых видеотабло стоимостью 2,5 миллиона долларов, включая Jumbotron, [ нужна цитата ] предоставленный FedEx , чей главный офис находится в Мемфисе. Кроме того, 17 акров (6,9 га) Tiger Lane были созданы как зеленое пространство для встреч и общественных мероприятий.
9 января 2024 года город Мемфис передал право собственности на стадион Университету Мемфиса и выделил 120 миллионов долларов на реконструкцию стадиона, еще 50 миллионов долларов предоставил председатель FedEx Фред Смит , а 50 миллионов долларов — университет. [8] Реконструкция включает в себя разрушение и замену башни на западной стороне и большей части западной стороны чаши, установку новых сидений премиум-класса, реконструкцию люксов на восточной стороне и обновление гостиничных зон вокруг стадиона. Постоянная вместимость будет сокращена примерно до 50 000 после завершения проекта. [9]
С момента открытия стадион принимал футбольную команду Memphis Tigers из Университета Мемфиса . До этого команда провела 29 сезонов на стадионе Crump Stadium . Это был не первый раз, когда команда играла на ярмарочной площади; до того, как играть на Crump, команда играла там два сезона в бывшем парке. [10] По состоянию на начало сезона 2006 года у команды был показатель 130-106-7 на стадионе.
Также с момента открытия стадион стал местом проведения игры Liberty Bowl . Ежегодно на нем встречаются команды из конференций SEC и Big 12.
С 2006 года вторая заявка досталась команде из SEC , организовав игру в формате «все Южные кубки». С 2010 года SEC имеет право отменить чемпиона Conference USA и заменить его соперником из Big East Conference , теперь American Athletic Conference . В то же время PapaJohns.com Bowl получила возможность выбрать команду Conference USA вместо команды Big East. [11] Они решили не делать этого в течение первого года этого соглашения, позволив чемпионам C-USA UCF сыграть с Georgia .
Стадион также принимает «Southern Heritage Classic», игру между двумя исторически черными школами , Университетом Арканзаса в Пайн-Блаффе и Университетом штата Теннесси . Стадион также принимал домашние игры Tennessee Vols , Ole Miss Rebels и Mississippi State Bulldogs .
В 2019 году на стадионе провел свой единственный сезон клуб «Мемфис Экспресс» Альянса американского футбола. [12]
На стадионе играет команда «Мемфис Шоуботс» из Объединенной футбольной лиги . [13] В 2023 году там в качестве базовой команды будут играть «Хьюстон Гэмблерс» .
В 1974 и 1975 годах стадион принимал команду Memphis Southmen , также известную как «Grizzlies», из Мировой футбольной лиги . Southmen привлекали довольно много игроков, по крайней мере по стандартам WFL, отчасти из-за присутствия в их составе некоторых известных игроков, нанятых из NFL за значительные деньги. По всем оценкам, они были бы жизнеспособным предприятием, если бы WFL управлялась лучше.
Многое, возможно, слишком много, было истолковано в этом относительном успехе на начальном этапе. Когда WFL распалась, команда официально сменила название на Grizzlies и сделала заявку на вступление в NFL в качестве команды расширения на сезон NFL 1976 года , для этой цели даже был организован телемарафон. Более 40 000 человек внесли депозиты за сезонные абонементы для будущей команды NFL. Несмотря на эту, казалось бы, подавляющую демонстрацию поддержки, NFL проигнорировала мольбы Memphis, и Southmen распались. Владелец Джон Бассетт подал иск против лиги , но безуспешно.
В 1984 году оригинальная Футбольная лига США добавила Memphis Showboats в качестве команды расширения. Showboats, с защитником Реджи Уайтом и тренером ярким Memphian Pepper Rodgers , были одними из лучших игроков в лиге. Они вышли в полуфинал в 1985 году. Как и Southmen до них, считалось, что Showboats были бы жизнеспособным начинанием, если бы их лига была лучше организована.
Однако эта попытка заставила город Мемфис принять решение о расширении стадиона в надежде привлечь в город франшизу НФЛ. С этой целью Liberty Bowl претерпел косметический ремонт стоимостью 12 миллионов долларов. Как упоминалось выше, трибуны были построены до того же уровня, что и западные, добавив около 12 000 мест, а наверху этих трибун был добавлен «skybox» из люксовых люксов. После реконструкции тогдашний St. Louis Cardinals сыграл там показательную игру перед аншлагом.
Несмотря на все усилия, городу не удалось привлечь команду НФЛ (которая называлась бы «Мемфисские гончие псы») на Либерти Боул.
Не желая отказываться от профессионального футбола, в 1995 году «Либерти Боул» приветствовал команду «Мемфис Мэд Догс» в рамках попытки Канадской футбольной лиги вывести свою лигу на американские рынки .
Из-за особенностей конструкции, отмеченных ранее, было чрезвычайно сложно втиснуть канадское футбольное поле на игровое покрытие Liberty Bowl. Канадские поля на 10 ярдов длиннее и на 35 футов шире, чем в американской версии, а глубина конечных зон составляет 20 ярдов, а не 10; немногие американские футбольные стадионы легко вмещают игровое покрытие такого размера. Если бы попытка сыграть в канадскую игру включала попытку использовать всю ширину игрового поля, игроки, не участвующие в игре, и тренерский состав должны были бы сидеть на трибунах. Аналогично, 20 ярдов за линией ворот в Liberty Bowl помещают вас на несколько рядов выше на трибуны конечной зоны. Секции AstroTurf были добавлены вокруг травяного поля, чтобы обеспечить требуемую ширину, в то время как конечные зоны стали пятиугольниками наполовину AstroTurf/наполовину травы, чтобы довести поле до требуемой длины. Однако конечные зоны были далеки от регламента; они были в среднем около 9 ярдов в длину, и ни на одном другом американском стадионе конечные зоны не были короче 15 ярдов. Трибуны выступали в углы конечных зон, создавая явную угрозу безопасности. Единственной реальной уступкой канадскому формату, которая была осуществима в Liberty Bowl, было перемещение стоек ворот на линию ворот, где они находятся в канадской игре, а не на конечную линию. Результатом стало то, что можно было назвать гибридной игрой, сыгранной по канадским правилам на по сути американском поле.
Несмотря на эти ограничения, Mad Dogs, тренируемые Роджерсом, довольно хорошо играли в начале сезона. Однако им помешали странности в расписании CFL. Сезон CFL длится с июля по ноябрь, чтобы завершиться до наступления суровых канадских зим, которые сделают условия невыносимыми для игроков, тренеров, официальных лиц и особенно зрителей. Его игры обычно назначались на четверг, пятницу и субботу вечером — те же вечера, когда в Соединенных Штатах проводятся игры школьного и студенческого футбола. Mad Dogs знали, что как только начнется сезон студенческого футбола, большинство болельщиков предпочтут проехать по межштатной автомагистрали 40 , чтобы посмотреть футбол в Теннесси , или по межштатной автомагистрали 55, чтобы посмотреть матч Ole Miss . ( Birmingham Barracudas столкнулись с похожими проблемами из-за конкуренции со стороны Алабамы и Оберна .) Имея это в виду, CFL перенесла домашние игры Mad Dogs и Barracudas в конце сезона на воскресные вечера. Хотя это и поставило обе команды в прямую конкуренцию с телевизионными трансляциями НФЛ, изначально это считалось приемлемым риском, поскольку ни один из городов не был особенно предан одной команде НФЛ. Однако даже с этими изменениями Liberty Bowl в конце сезона стал фактически городом-призраком, с несколькими толпами значительно ниже 10 000 человек. Вскоре стало очевидно, что Mad Dogs не были жизнеспособным предприятием. Хотя они и закончили одну игру вне плей-офф, их ужасные показатели посещаемости заставили их свернуть в конце сезона вместе с другими американскими командами.
В 1997 году команда НФЛ « Хьюстон Ойлерз» объявила, что проведет два сезона в Мемфисе под названием « Теннесси Ойлерз» , прежде чем к сезону 1999 года был достроен новый стадион в Нэшвилле «Адельфия Колизеум » (теперь стадион «Ниссан»). Самый большой стадион в Нэшвилле в то время, стадион «Вандербильт» , вмещал всего 41 000 болельщиков — слишком мало даже для временного использования. Университет Вандербильта также не желал в то время разрешать продажу пива на играх. Хотя стадион «Нейланд » в Ноксвилле находился немного ближе к Нэшвиллу, его посчитали слишком большим (более 102 000 мест) для команды НФЛ. Пеппер Роджерс был назначен «директором по операциям в Мемфисе» «Ойлерз». Команда должна была жить и тренироваться в Нэшвилле, приезжая в Мемфис только на игры.
Хотя в то время эта идея казалась вполне приемлемой для лиги и команды, сезон 1997 года оказался катастрофой из-за отсутствия болельщиков, владеющих временной командой. Многие жители Мемфиса не хотели иметь ничего общего с командой, которая исчезнет через два года — особенно из-за давнего соперника Нэшвилла. Со своей стороны, жители Нэшвилла были напуганы необходимостью проехать 210 миль (340 км), чтобы увидеть игру «их» команды. По неудачному совпадению, в то время на межштатной автомагистрали 40 к востоку от Мемфиса проходили масштабные ремонтные работы. Это удлинило обычную поездку из Нэшвилла в Мемфис в три с половиной часа до пяти часов или дольше. В результате «Ойлерз» играли перед одними из самых маленьких домашних зрителей, которые когда-либо видели в НФЛ с 1950-х годов, и у гостевых команд часто, казалось, было больше болельщиков, чем у «Ойлерз».
Несмотря на то, что ни одна из первых семи игр Oilers не привлекла более 27 000 человек, владелец Oilers Бад Адамс изначально был готов остаться в Мемфисе еще на один сезон. Однако все изменилось с единственной игрой, которая привлекла больше фанатов, чем могло бы комфортно разместиться в Vanderbilt, последней игрой года против Pittsburgh Steelers . Хотя пришло 50 677 человек, подавляющее большинство из них (три четверти зрителей, по одной из оценок) были фанатами Steelers . [14] Адамс был настолько возмущен, что разорвал соглашение с Мемфисом на год раньше в пользу игры в Vanderbilt в 1998 году.
Последующим крупным профессиональным арендатором был Memphis Maniax из первой XFL . Maniax разделили второе место в Западном дивизионе со счетом 5–5 с San Francisco Demons , но не попали в плей-офф. Лига распалась после одного сезона.
С 1978 по 1980 год стадион назывался домашней ареной для Memphis Rogues из Североамериканской футбольной лиги . Игровая поверхность была несколько меньше, чем та, которую обычно предпочитают в футболе, но этот вид спорта лучше адаптируется к меньшим игровым поверхностям, чем некоторые другие (предпочтительная ширина футбольного поля составляет 70–80 ярдов, но правила допускают поле шириной всего 50 ярдов). Как и Southmen, Rogues, по-видимому, неплохо выступили в лиге, которая в целом была не так уж и хороша. Несмотря на свой успех, команда переехала в Калгари , хотя этот переезд был скорее заслугой владельца, Нельсона Скалбании , канадского бизнесмена, который хотел перевезти команду на родину.
Одним из самых интересных мероприятий, проведенных на стадионе, был показательный матч Главной лиги бейсбола с участием команд Atlanta Braves и Milwaukee Brewers в сезоне 1975 года. Спонсором игры выступила команда низшей лиги Memphis Blues . Правое ограждение поля находилось всего в 174 футах (53 м) от домашней базы, что примерно на 125 футов (38 м) короче размеров большинства парков Главной лиги.
По состоянию на 2021 год считается крайне маловероятным, что на стадионе или в городе появится постоянная франшиза НФЛ. Стадион более чем достаточен для Tigers, команды, которая в настоящее время играет на одном из крупнейших стадионов своей текущей конференции, Американской спортивной конференции . Игра Liberty Bowl хорошо посещаема и в среднем собирает зрителей чуть меньше максимальной вместимости стадиона. Существует множество факторов, которые влияют на перспективы города, в том числе:
1 января 2007 года тогдашний мэр Мемфиса Вилли Херентон предложил построить новый стадион на месте старого. Некоторые в сообществе Университета Мемфиса предпочитают строительство меньшего стадиона на территории кампуса, но такое место почти наверняка будет недостаточным (с точки зрения вместимости и удобств) для Liberty Bowl. Хотя это предложение не было реализовано, долгосрочное будущее Мемориального стадиона Liberty Bowl в настоящее время неясно. Однако считается, что отдельный стадион на территории кампуса для Tigers будет финансово нереалистичным, если в дополнение к нему будет построен новый муниципальный стадион.
Последним профессиональным арендатором был « Мемфис Экспресс» из Альянса американского футбола , который проводил свои домашние матчи на стадионе в течение своего единственного сезона в 2019 году. [12]
1 октября 2021 года было объявлено, что Simmons Bank и город Мемфис ведут предварительные переговоры о том, чтобы Simmons Bank стал титульным спонсором стадиона и переименовал его из Liberty Bowl Memorial Stadium в Simmons Bank Liberty Stadium. [15] [16]
12 мая 2022 года чиновники обнародовали планы реконструкции стадиона перед футбольным сезоном 2025 года, которая обойдется примерно в 200 миллионов долларов. Реализация проекта была осуществлена при поддержке архитектурной фирмы Populous , в планы входит:
Строительство должно начаться после футбольного сезона 2023 года; «Тигры» продолжат играть на стадионе во время реконструкции. Ожидается, что вместимость стадиона останется выше 50 000 после завершения реконструкции. [17]
В том же голосовании, которое передало право собственности Университету Мемфиса, город Мемфис также одобрил финансирование в размере 120 миллионов долларов на реконструкцию стадиона. Кроме того, университет получил грант в размере 50 миллионов долларов перед голосованием от основателя FedEx Фредерика У. Смита с условием, что они получат деньги только тогда, когда университет соберет еще 50 миллионов долларов. [18]
Ближе к концу культового эпизода 2001 года « Band Geeks » мультсериала « Губка Боб Квадратные Штаны » в коротком клипе игры USFL 1984 года между «Шоуботс» и « Тампа Бэй Бэндитс» был показан стадион «Либерти Боул» , после чего был показан Сквидвард и его группа, играющие « Sweet Victory » на поле. [19]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)