Альберт Мередит Дэвис, CBE (30 июля 1922 — 9 марта 2005) — британский дирижёр, известный своей пропагандой английской музыки таких композиторов, как Бенджамин Бриттен , Фредерик Делиус и Ральф Воан-Уильямс .
Его совместное с композитором дирижирование премьерой «Военного реквиема» Бриттена на повторном освящении собора в Ковентри 30 мая 1962 года считается одним из самых ярких событий в британской хоровой музыке XX века.
Мередит Дэвис родился в Биркенхеде , Чешир, вторым сыном священника. В возрасте семи лет он стал младшим экспонентом в Королевском музыкальном колледже в Лондоне, как виолончелист. Он пошел в школу Stationers' Company's School , Северный Лондон. Вскоре он проявил интерес к органу, и был взят в ученики Джорджем Тальбен-Боллом .
В возрасте 17 лет он год прослужил органистом в колледже Хёрстпирпойнт , прежде чем в 1940 году был избран органистом колледжа Кебл в Оксфорде . Учеба для получения степени по философии, политике и экономике была прервана военной службой в Королевской артиллерии в 1942–45 годах. После демобилизации в 1947 году он занял первое из своих двух назначений в соборе — органистом и магистром хористов в Сент-Олбансе .
В 1949 году он переехал в Херефордский собор в качестве органиста и хормейстера, сменив сэра Перси Халла , и оставался там до 1956 года. Это повлекло за собой должность дирижера фестиваля «Три хора» в 1952 и 1955 годах. Его выступления на фестивале включали памятный «Сон Геронтия» с больной Кэтлин Ферриер . Получив поддержку от сэра Адриана Боулта стать штатным дирижером, он отправился в Академию Санта-Чечилия в Риме в 1954 и 1956 годах, чтобы изучать дирижирование у Фернандо Превитали . Он вернулся в Оксфорд в 1956 году, чтобы провести три года в качестве органиста и внештатного сотрудника Нового колледжа в Оксфорде .
Затем он стал дирижером городского хора Бирмингема. В 1957 году он был назначен помощником дирижера Анджея Пануфника в симфоническом оркестре Бирмингема и готовился стать его преемником. В 1960 году, когда Пануфник ушел в отставку из-за плохого здоровья, Дэвису предложили эту должность, но он отказался, посчитав, что еще не готов к такой ответственности. Тем не менее, он стал заместителем музыкального руководителя.
Он оттачивал свое мастерство в оперной труппе Колина Дэвиса « Челси Оперэй » и дирижировал «Осуждением Фауста» Берлиоза в 1958 году, « Идоменеем » Моцарта в 1962 году и «Севильским цирюльником» Россини в 1963 году.
В течение сезона 1959–60 в Бирмингеме Дэвис взял на себя дирижирование Весенней симфонией Бриттена вместо композитора, который был нездоров. Бриттен был настолько впечатлен, что пригласил его дирижировать Поруганием Лукреции и Поворотом винта на фестивалях в Олдборо 1960 и 1961 годов . Дэвис ушел с должности заместителя музыкального директора в Бирмингеме в 1960 году и очень успешно дебютировал в Ковент-Гардене в ноябре, дирижируя Питером Граймсом . Его управление большими хоровыми ансамблями получило особую похвалу. В начале 1961 года он дирижировал большим количеством выступлений Питера Граймса, прежде чем отправиться в Ванкувер в июле на североамериканскую премьеру Сна в летнюю ночь . Он дирижировал постановкой этой оперы в Ковент-Гардене на Эдинбургском фестивале , сменив Георга Шолти , и в декабре дирижировал ею в Лондоне. В следующем году Дэвис дирижировал постановкой « Деревенские Ромео и Джульетта» Делиуса в опере Сэдлера Уэллса (ныне Английская национальная опера) и отправился в Буэнос-Айрес на южноамериканскую премьеру « Сна в летнюю ночь» .
В 1963 году Дэвис стал музыкальным руководителем Britten's English Opera Group (EOG) на два года. Он также дирижировал новыми произведениями Ричарда Родни Беннета , Хамфри Сирла и Р. Вуда на фестивалях в Челтнеме . Он также дирижировал постановками Бриттена «Похищение Лукреции» , «Сон в летнюю ночь» , «Альберт Херринг» , «Поворот винта» , «Давайте сделаем оперу» и версией Бриттена «Опера нищего» на гастролях в Олдборо или в театре Сэдлерс-Уэллс, когда EOG посещала Лондон.
К тому времени у Дэвиса уже были значительные связи с Бенджамином Бриттеном. Первоначально Бриттен намеревался сам дирижировать Военным реквиемом . Дэвис был нанят для подготовки большого хора, набранного со всей епархии. Когда Бриттен после небольшой операции прибыл в Ковентри для финальных репетиций, он обнаружил, что акустика неудовлетворительна, персонал собора не желает сотрудничать, а хор находится на грани ухода, когда была сделана попытка сократить их численность из-за нехватки места. Тем временем советское правительство отказалось по политическим причинам разрешить предполагаемой солистке-сопрано Галине Вишневской принять участие, и ее партию должна была выучить за десять дней Хизер Харпер . По мере приближения премьеры стало очевидно, что Бриттену некомфортно самому руководить представлением. Были предложены альтернативные дирижеры, такие как Георг Шолти и Карло Мария Джулини , но Бриттен предложил, чтобы Мередит Дэвис дирижировала оркестром, хором и Хизер Харпер, а сам Бриттен дирижировал камерным оркестром, аккомпанирующим двум солистам-мужчинам ( Питер Пирс , Дитрих Фишер-Дискау ) и Melos Ensemble . Выступление имело триумфальный успех и до сих пор считается вехой в британской музыке 20-го века . Бриттен и Дэвис также разделили дирижирование на первом лондонском представлении в Вестминстерском аббатстве , но впоследствии Дэвис часто дирижировал произведением сам.
В конце 1963 года Дэвис дирижировал «Диалогами кармелиток » Франсиса Пуленка в Ковент-Гардене. В сентябре 1964 года он возглавил EOG в историческом туре по Советскому Союзу , посетив Ленинград , Ригу и Москву. В том же году он был назначен музыкальным руководителем Ванкуверского симфонического оркестра и оставался на этом посту до 1971 года, значительно расширив его репертуар. Он дирижировал несколькими концертами Hallé во время его визита на Гонконгский фестиваль в 1976 году.
Он также был главным дирижером Учебного оркестра BBC, музыкальным руководителем Королевского хорового общества и дирижером Филармонического общества Лидса .
Он был директором Тринити-колледжа музыки в 1979–1988 годах, президентом Объединенного общества музыкантов в 1985–1986 годах и председателем Delius Trust в 1991–1997 годах.
Дэвис дирижировал рядом других важных премьер, в основном британских:
Мередит Дэвис осуществила премьерные записи произведений Ральфа Воана Уильямса « Всадники к морю » и «Влюбленный сэр Джон» .
Еще одной специализацией был Фредерик Делиус : он сделал премьерную запись Реквиема ( в 1968 году, через 52 года после написания произведения и через 46 лет после его первого исполнения), а также записал «Деревенские Ромео и Джульетту» , «Феннимора и Герду» , « Идиллию » и Концерт для скрипки (с Иегуди Менухиным ).
В 1949 году он женился на Бетти Хейзел Бейтс, и у них было трое сыновей (один умер) и дочь. Еще одна дочь от длительных отношений с Карой Ланкастер также пережила его. Он умер в Нью-Алресфорде , Англия, 9 марта 2005 года.
В 1982 году он был назначен Командором Ордена Британской империи (CBE) . [1]