«The Dead Line» — последняя из четырёх радиодрам, выпущенных до третьего сезона «Торчвуда» , британского научно-фантастического телесериала , транслируемого на BBC . «The Dead Line» вышла в эфир в качестве дневной программы BBC Radio 4 3 июля 2009 года, в ней участвует постоянный актёрский состав сериала.
Ранним утром профессору Стелле Кортни звонит Янто Джонс . Не понимая, зачем ее вызывают, Янто рассказывает, что капитану Джеку Харкнессу нужна помощь профессора Кортни, так как он умирает.
В больнице Святой Елены Гвен Купер приводит Стеллу к месту, где лежит тело Джека. Она замечает, что Джек не может умереть, на что Гвен замечает, что то, что переживает Джек, хуже самой смерти. Увидев тело и встретив Янто, Стелла приходит к выводу, что Джек скорее находится в трансе, чем в коме; поскольку его монитор все еще подает слабые признаки активности. Стелле говорят, что в больнице еще двадцать человек в таком же состоянии, как и Джек, и все началось две ночи назад, когда человеку по имени Боб Робертс позвонили посреди ночи.
За две ночи до этого Боб Робертс и его жена Джен просыпаются от телефонного звонка. Боб отвечает на звонок по настоянию жены, но слышит на другом конце странный тикающий звук. Предполагая, что это розыгрыш, Боб отчитывает звонившего; только чтобы упасть на пол. К тому времени, как команда Torchwood получает сигнал, по всему Кардиффу было зарегистрировано еще семь случаев.
Гвен и Джек отправляются в дом Робертсов, чтобы провести расследование, и встречают расстроенную Джен. Пока она отвечает на телефонный звонок, Гвен и Джек осматривают телефон, которым Боб пользовался прошлой ночью. Джек отмечает винтажный вид телефона, в то время как сканирование Гвен показывает, что есть слабые признаки остаточной энергии Разлома. Она приходит к выводу, что если в телефонной сети есть что-то инопланетное, весь город может оказаться под угрозой. Пообещав Джен, что они сделают все возможное, чтобы вернуть Бобу здоровье, Гвен и Джек возвращают телефон в Хаб.
Гвен звонит Рису на работу, предупреждая его не пользоваться телефонами, и присоединяется к Янто и Джеку в Хабе, где Джек собрал все телефоны, задействованные в делах по всему Кардиффу. Гвен замечает, что все телефоны одинаковы, а Джек замечает, что они из семидесятых, вспоминая свою жизнь тогда. Он упоминает младшего врача, с которым он встречался в 1975 году, Стеллу Кортни, и что он все еще проверяет, все ли с ней в порядке. Джек замечает, что номер телефона, по которому звонили всем жертвам, был тем же самым, и что это номер «2059». Заинтригованный тем, почему номер телефона тридцатилетней давности звонит людям в 2009 году, Джек звонит по этому номеру, но не получает ответа. Внезапно все ретро-телефоны звонят одновременно; и, игнорируя мольбы Янто и Гвен, Джек отвечает. Он падает, услышав странный тикающий звук на другом конце провода.
В больнице монитор Джека показывает изменения в его мозговой активности. Пока Янто остается с Джеком, Стелла и Гвен наблюдают за другими жертвами; Стелла предполагает, что их мозги каким-то образом связаны, поскольку мониторы пациентов реагируют в унисон. Гвен умоляет Стеллу сделать все возможное, чтобы исцелить их, когда она уходит, чтобы выяснить причину телефонных звонков.
Встретив Риса, который ждал ее в Roald Dahl Plass, Гвен рассказывает ему о событиях и становится эмоциональной. Во время завтрака Гвен замечает, что все, у кого есть мобильный телефон, находятся в опасности и фактически несут бомбу. Рис добровольно предлагает свою помощь Гвен, хотя она изначально противится этому, смягчаясь только после того, как Рис напоминает ей, что он уже помогал Торчвуду и Джеку раньше.
Стелла и Янто размышляют о том, что могло бы связывать жертв вместе. Стелла предполагает, что с Джеком нет ничего физически неправильного, что могло бы вызвать его состояние, что электрохимическая реакция на то, что пришло по телефонной линии, — это то, что заворожило его и остальных. Она также указывает, что то, что сделало это с Джеком и остальными, нуждается в них живыми для другой цели.
Гвен и Риз тем временем едут в последнее жилище, где хранится номер телефона, по которому звонят все жертвы; заброшенный дом строительного кооператива, Maddock House. После взлома Гвен и Риз обнаруживают кучу медной проводки и мертвое тело с телефоном в руке. Они конфискуют телефон и кладут его в специальный ящик, который хранится во внедорожнике. Они направляются в Суонси, где сейчас находится Cardiff and West Building Society, чтобы узнать больше о Maddock House.
Когда Янто сидит у постели Джека, он начинает разговаривать с ним так, как люди разговаривают с близкими, находящимися в коме. Он говорит Джеку, что когда он проснется, никогда не повторять то, что он говорит. Янто продолжает рассказывать Джеку о временах, когда он наблюдал, как тот спит и видит сны, и что он задается вопросом, что может сниться такому человеку, как он сам. Он продолжает признавать, что знает, что наступит день, когда Джек не вернется к нему, но им не придется беспокоиться об этой проблеме, пока они работают в Торчвуде, поскольку ни один член не доживает до старости. Янто со слезами на глазах называет себя «вспышкой времени» для Джека, и поскольку он еще не ушел, он знает, что Джек вернется к нему.
В Суонси Гвен и Риз встречаются с мистером Тайлером, который управляет Cardiff and West Building Society. Он притворяется, что ничего не знает о телефоне, и после давления просит Гвен и Риз проследовать за ним в дом престарелых, принадлежащий компании. Там Тайлер знакомит Гвен и Риз с Джиллиан, которая находится в том же состоянии, что и другие жертвы. Тайлер рассказывает, что Джиллиан находится в таком состоянии уже 33 года, и что были и другие. В семидесятых годах в Maddock House ударила гроза, из-за которой зазвонили телефоны; и, ответив, люди падали в обморок. Cardiff and West Building Society позаботились об этих людях, потому что они не знали, как объяснить их состояние. Тайлер рассказывает, что мониторы в доме престарелых отреагировали так же, как и мониторы жертв в Кардиффе.
Когда Гвен и Риз возвращаются в больницу, люди все чаще теряют сознание, и после перегруппировки с Янто и Стеллой они придумывают способ борьбы с этой проблемой. Янто связывает КПК Гвен с компьютерной системой Хаба и подключает его к МРТ-сканеру в больнице. Используя телефон, полученный из Maddock House, Янто разрывает связь и выводит жертв из транса.
Когда Джек и остальные просыпаются, у них нет никаких реальных эффектов, кроме воспоминаний о том, что произошло. После краткого воссоединения с Джеком Стелла прощается и уходит с Гвен. Оставшись один, Янто спрашивает Джека, помнит ли он что-нибудь о своем трансе. Джек отвечает, что нет, и спрашивает Янто, говорил ли он с ним, пока тот был без сознания. Янто говорит, что говорил, но не так много, так как он не очень разговорчив. Джек принимает это, по-видимому, к облегчению Янто, прежде чем заявить, что Янто никогда не будет для него просто «вспышкой» времени.
Ответ Риса на сообщение Гвен о том, что Джек подвергся атаке вируса в телефонной сети, был: «Джек? Но я думал, что он неуязвим, как Капитан Скарлет или что-то в этом роде». Автор пьесы Фил Форд был главным сценаристом Нового Капитана Скарлет .