Епископ — это старшая роль во многих методистских конфессиях. Роль епископа обычно называется « епископством », основанным на греческом слове episkopos ( επισκοπος ), которое буквально означает надзиратель. Суперинтендант — это еще один перевод слова episkopos, но в большинстве методистских конфессий это роль, отличная от епископа. Первые методистские епископы были назначены в Америке, и многие методистские конфессии, такие как Свободная методистская церковь , признают должность епископа. Другие, такие как Методистская церковь Великобритании , не имеют епископов.
Джон Уэсли посвятил Томаса Кока в «генеральные суперинтенданты» и распорядился, чтобы Фрэнсис Эсбери также был посвящен для Соединенных Штатов в 1784 году, где Методистская епископальная церковь впервые стала отдельной конфессией , отличной от Церкви Англии . Вскоре Коук вернулся в Англию, но Эсбери был главным строителем новой церкви. Сначала он не называл себя «епископом», но в конечном итоге подчинился использованию конфессии.
Известные епископы в истории методистов включают Коука, Эсбери , Ричарда Уоткоута , Филиппа Уильяма Оттербейна , Мартина Бёма , Джейкоба Олбрайта , Джона Сейберта , Мэтью Симпсона , Джона С. Стамма , Уильяма Рэгсдейла Кэннона , Марджори Мэтьюз (первую женщину-епископа-методиста), Леонтину Т. Келли , Вашти Мерфи Маккензи , Уильяма Б. Одена , Уильяма Уиллимона , Р. С. Уильямса (первого епископа-методиста (CME), избранного из Луизианы), Терезу Элейн Джефферсон-Снортон и Томаса Бикертона .
В Африканской методистской епископальной церкви епископы являются главными должностными лицами Connectional Organization. Они избираются пожизненно большинством голосов генеральной конференции, которая собирается каждые четыре года. [1]
В книге дисциплины Свободной методистской церкви говорится, что «епископы являются надзирателями церкви. Они руководят церковью, чтобы она выполняла свою миссию, которая требует от них быть святыми примерами с навыками и опытом, чтобы осуществлять надзор. Они должны понимать природу и цель нашей церкви. Они также должны уметь ясно доносить Евангелие, миссию церкви и видение Свободной методистской церкви; обладать хорошо развитым пониманием других культур; и выявлять, развивать и руководить благочестивыми, компетентными лидерами». [2]
В Глобальной методистской церкви епископы играют ту же роль, что и в Объединенной методистской церкви, хотя они избираются на ограниченные сроки, а не назначаются пожизненно. [3] На своей генеральной конференции 2024 года GMC утвердил конституцию, в которой епископы выполняют функции «генеральных суперинтендантов», работая коллективно для защиты доктрины и практики всей церкви, а не назначаясь для надзора за отдельными конференциями. Хотя они не назначаются для надзора за конкретными ежегодными конференциями, кандидаты в епископы выдвигаются из «епископских областей» и избираются на шестилетний срок на каждой генеральной конференции. Епископы могут быть переизбраны только один раз. [4] [5] [6] Созывающаяся генеральная конференция избрала и посвятила шесть епископов для служения церкви в промежуточный период до следующей генеральной конференции в 2026 году, присоединившись к бывшим епископам Объединенной методистской церкви, которые ранее присоединились к GMC. [7]
В Объединенной методистской церкви епископ-резидент назначается на определенную епископскую область (т. е. епископ, проживающий в области; если только епископ не находится на пенсии и просто проживает в области, а не назначен в нее). Епископ-резидент является председательствующим епископом любой и всех ежегодных (т. е. региональных) конференций церкви в области. Говорят, что такие епископы имеют как обязанности резидента , так и президентские обязанности в своей области.
В UMC епископы служат административными и пастырскими суперинтендантами церкви. Они избираются пожизненно из числа рукоположенных старейшин (пресвитеров) голосованием делегатов на региональных (называемых юрисдикционными) конференциях и посвящаются другими епископами, присутствующими на конференции, через возложение рук. (Центральные конференции могут избрать своего епископа на срок короче жизни; во многих случаях практика заключается в избрании на срок в четыре года.) В Объединенной методистской церкви епископы не посвящаются в традиционном смысле (т. е. принадлежат к тройственному служению епископа, пресвитера, дьякона), но остаются членами « Ордена старейшин », будучи посвящёнными в « Службу епископства ». В Объединенной методистской церкви только епископы имеют право посвящать епископов и рукополагать духовенство. Среди их наиболее важных обязанностей — рукоположение и назначение духовенства для служения в местных церквях в качестве пастора, председательство на сессиях ежегодных, юрисдикционных и генеральных конференций, обеспечение пастырского служения для духовенства, находящегося под их опекой, и сохранение доктрины и дисциплины церкви. Кроме того, отдельные епископы или Совет епископов в целом часто выполняют пророческую роль, делая заявления по важным социальным вопросам и излагая видение для конфессии, хотя они не имеют собственных законодательных полномочий. Во всех этих областях епископы Объединенной методистской церкви действуют в историческом смысле этого термина. Согласно Книге дисциплины Объединенной методистской церкви , обязанности епископа следующие:
Лидерство.—Духовное и мирское. —
1. Руководить и контролировать духовные и мирские дела Объединенной методистской церкви, которая исповедует Иисуса Христа как Господа и Спасителя, и в частности руководить Церковью в ее миссии свидетельства и служения в мире. 2. Путешествовать по связям в целом как Совет епископов (¶ 526) для реализации стратегии в интересах Церкви. 3. Обеспечивать связь и руководство в поисках христианского единства в служении, миссии и структуре, а также в поиске укрепленных отношений с другими общинами живой веры. 4. Организовывать такие миссии, которые будут одобрены Генеральной конференцией . 5. Продвигать и поддерживать евангелизационное видение всей Церкви. 6. Выполнять такие другие обязанности, которые может предписать Дисциплина.
Обязанности президента. —1. Председательствовать на Генеральной, Юрисдикционной, Центральной и Ежегодной конференциях. 2. Формировать округа после консультаций с окружными суперинтендантами и после того, как их число будет определено голосованием Ежегодной конференции. 3. Ежегодно назначать окружных суперинтендантов ( ¶¶ 517-518). 4. Посвящать епископов, рукополагать старейшин и дьяконов, посвящать диаконических служителей, назначать диаконис и домашних миссионеров, а также следить за тем, чтобы имена назначенных и посвященных лиц были занесены в журналы конференции и чтобы этим лицам были выданы надлежащие полномочия.
Работа с министрами. —1. Осуществлять и фиксировать назначения на ежегодных конференциях, временных ежегодных конференциях и миссиях, как предписывает дисциплина (¶¶ 529-533).
2. Разделять или объединять округ(а), станции(и) или миссии(и), как это считается необходимым для миссионерской стратегии, а затем делать соответствующие назначения. 3. Зачитывать назначения диаконис, диаконических служителей, мирян, находящихся на службе в Мировом Отделе Генерального Совета по Всемирным Служениям, и домашних миссионеров. 4. Устанавливать членство в Конференции по Обязанностям всех рукоположенных служителей, назначенных на служения, отличные от поместной церкви, в соответствии с ¶443.3. 5. Переводить, по просьбе принимающего епископа, членов-служителей одной Ежегодной Конференции в другую, при условии, что указанные члены согласны на перевод; и немедленно отправлять секретарям обеих участвующих конференций, Советам конференций по рукоположенным служителям и в клиринговую палату Генерального Совета по Пенсиям письменные уведомления о переводе членов и об их положении в ходе обучения, если они являются студентами. [8]
На каждой ежегодной конференции епископы Объединенной методистской церкви служат в течение четырех лет и могут служить до трех сроков перед уходом на пенсию или назначением на новую ежегодную конференцию.
Коллегиальное выражение епископского руководства в Объединенной методистской церкви известно как Совет епископов . Совет епископов обращается к церкви и через церковь к миру и осуществляет руководство в поисках христианского единства и межрелигиозных отношений. [9] Конференция методистских епископов включает Объединенный методистский совет епископов и епископов из аффилированных автономных методистских или объединенных церквей.