Милтон Браун (8 сентября 1903 г. — 18 апреля 1936 г.) — американский руководитель группы и вокалист, один из основателей жанра вестерн-свинг . Его группа была первой, кто соединил хиллбилли-хокум , джаз и поп в уникальный, отчетливо американский гибрид, что дало ему прозвище «Отец западного свинга». Местом рождения оптимистичного «горячего джазового хиллбилли» струнного звучания Брауна был танцевальный зал Crystal Springs в Форт-Уэрте, штат Техас , с 1931 по 1936 год.
Вместе с Бобом Уиллсом , с которым он выступал в начале своей карьеры, Браун разработал звучание и стиль вестерн-свинга в начале 1930-х годов. Некоторое время он и его группа Musical Brownies были популярнее Боба Уиллса и его Texas Playboys . Карьера Брауна оборвалась в 1936 году, когда он погиб в автокатастрофе.
Браун родился в Стивенвилле, штат Техас , в 1903 году и переехал в Форт-Уэрт, штат Техас , в 1918 году. После окончания средней школы Арлингтон-Хайтс в Форт-Уэрте в 1925 году он работал продавцом сигар , но потерял работу, когда в конце 20-х годов разразилась Великая депрессия .
Браун начал свою музыкальную карьеру в 1930 году, когда встретил Боба Уиллса и гитариста Германа Арнспигера. Они выступали на местном танцевальном вечере в Форт-Уэрте, и Браун присоединился к дуэту в припеве " St. Louis Blues ". Трио решило объединиться, чтобы играть медицинские шоу по всему Техасу, и Браун получил для группы постоянное место на радио WBAP , где они играли шоу, спонсируемое Aladdin Lamp Company, которая заставила группу изменить свое название на Aladdin Laddies.
В начале 1931 года группа была нанята компанией Light Crust Flour Company, которой управляла Burrus Mill and Elevator Company, для ежедневного появления на радиостанции KFJZ . Компания, которой управлял У. Ли О'Дэниел (также известный как «Пэппи» О'Дэниел), который вел радиопередачи, заставила группу переименовать себя в Light Crust Doughboys . Doughboys мгновенно добились успеха, и вскоре О'Дэниел перевел их на другую радиостанцию , а затем синдицировал программу по всему штату.
Doughboys играли ковбойские песни, джаз, блюз и популярные песни — репертуар был настолько разнообразным, что аудитория группы продолжала расширяться. В феврале 1932 года они записали сингл для Victor под названием Fort Worth Doughboys. Группа играла танцевальную музыку и хотела играть на танцах, но О'Дэниел не хотел позволять группе играть за пределами их радиошоу. Он также не решался платить им много денег, что разозлило Брауна. В сентябре 1932 года, нуждаясь в дополнительных деньгах, чтобы содержать своих стареющих родителей, Браун покинул группу после того, как поспорил с О'Дэниелом из-за денег.
После ухода из Light Crust Doughboys , Браун сформировал первую в мире группу в стиле вестерн-свинг в Форт-Уэрте, штат Техас, Musical Brownies. В первый состав Brownies вошли Браун, гитарист Дервуд Браун, басист Уонна Коффман, Оси Стокард на тенор-банджо и скрипач Джесси Эшлок. Вскоре после этого к группе присоединились пианист Фред «Папа» Кэлхун и скрипач Сесил Брауэр (который заменил Эшлока). Как и Light Crust Doughboys, Musical Brownies играли смесь кантри, поп-музыки и джаза, но у Brownies был более жёсткий ритм-энд-блюзовый танцевальный оттенок, чем у их предшественников.
Почти сразу же Brown and His Musical Brownies добились огромного успеха. Группа регулярно выступала на радиостанции KTAT и собирала толпы людей в различных танцевальных залах Техаса и Оклахомы. Их домашняя площадка, танцевальный зал Crystal Springs в Форт-Уэрте, была распродана почти каждую субботнюю ночь с 1933 по 1936 год. Браун и Уиллс остались друзьями.
В апреле 1934 года группа записала восемь песен для Bluebird Records ; а затем еще десять записей для этого лейбла в августе. Браун и его талантливая группа музыкантов были ответственны за многочисленные инновации, в частности, в конце 1934 года Brownies добавили настоящего пионера первой в мире электроусиленной гитары — Боба Данна . Данн был джазовым гитаристом , который впервые услышал игру на электрогитаре в исполнении неудачливого блюзового исполнителя на набережной Кони-Айленда — новаторские сольные риффы Данна на гитаре в одиночку создали самый узнаваемый сольный инструментальный звук кантри и вестерна. Его оптимистичный инструмент «Taking Off» является примером его вдохновенных соло; возвышающееся вдохновение для многих гитаристов западного свинга, кантри и даже рока в последующие годы.
В январе 1935 года группа Брауна подписала контракт с Decca Records и записала 36 песен для лейбла, причем Браун исполнил ведущие вокальные партии почти во всех треках. Выпущенные в качестве синглов в течение 1935 года, песни помогли группе стать самой популярной группой в стиле вестерн-свинг на всем юго-западе Соединенных Штатов. В марте 1936 года Браун и его Musical Brownies отправились в Новый Орлеан, чтобы записать свой второй набор сессий для Decca. К этому времени скрипача Брауэра заменил Клифф Брунер. На этих сессиях Brownies записали около 50 песен, которые были выпущены в течение 1936 и 1937 годов.
Утром 13 апреля 1936 года Браун попал в автомобильную аварию, которую, возможно, приписали его привычке засыпать в неурочное время, возможно, нарколепсии . Хотя он выжил после удара и, как ожидалось, поправится, он умер пять дней спустя от пневмонии . Авария с участием одного автомобиля Брауна произошла на шоссе Джексборо в Форт-Уэрте после того, как машина, которой он управлял, врезалась в телефонный столб. В аварии погибла 16-летняя девушка Кэти Преходич. Она ускользнула из дома без ведома родителей, чтобы пойти в танцевальный зал Crystal Springs с друзьями. Браун согласился подвезти девушку домой.
Брауна доставили в методистскую больницу Форт-Уэрта, где его травмы изначально считались не опасными для жизни. Однако одно из сломанных ребер пронзило легкое. Началась пневмония, и он умер пять дней спустя. Место аварии находилось на южной полосе шоссе Джексборо, прямо через дорогу от «мотеля Avalon», который стоит и по сей день... и, что довольно жутко, Браун записал песню «Avalon» за два месяца до своей аварии.
После смерти Брауна Дервуд Браун в течение двух лет сохранял состав Musical Brownies, записав дюжину пластинок для Decca в 1937 году.