Мирная конференция 1861 года была встречей 131 ведущих американских политиков в феврале 1861 года в отеле Willard в Вашингтоне, округ Колумбия , накануне Гражданской войны в США . Целью конференции было избежать, если это возможно, отделения восьми рабовладельческих штатов верхнего и пограничного Юга, которые не сделали этого к тому времени. Семь штатов, которые уже отделились, не присутствовали.
Перед выборами 1860 года республиканцы с волнением предсказывали конец рабства даже на юге. [1] Избрание республиканского президента Авраама Линкольна в 1860 году привело многих на Юге к выводу, что сейчас настало время для их давно обсуждаемого отделения. Многие южане, выступавшие за рабство, особенно на Нижнем Юге, были убеждены, что новое республиканское правительство намерено отменить рабство там, где оно уже существовало. [2]
На большей части Юга были проведены выборы делегатов на специальные съезды для рассмотрения вопроса о выходе из Союза. В Конгрессе и в Палате представителей, и в Сенате были предприняты попытки достичь компромисса по вопросам, касающимся рабства, разделяющего страну.
В декабре 1860 года состоялась последняя сессия Тридцать шестого Конгресса . В Палате представителей был сформирован Комитет Тридцати Трех , в который входил по одному представителю от каждого штата, во главе с республиканцем из Огайо Томасом Корвином , для достижения компромисса по сохранению Союза. В Сенате бывший виг Кентукки Джон Дж. Криттенден , избранный кандидатом от Юнионистов, представил Компромисс Криттендена , шесть предложенных поправок к конституции и четыре резолюции, которые гарантировали бы постоянное существование рабства в рабовладельческих штатах и которые, как надеялся Криттенден, решат все нерешенные вопросы. Надежды были высоки, особенно в пограничных штатах , что Конгресс «хромой утки» сможет достичь успешного решения до того, как новая республиканская администрация вступит в должность.
Предложения Криттендена обсуждались специально выбранным Комитетом тринадцати. Предложения предусматривали, среди прочего, расширение линии Миссурийского компромисса, разделяющей территории, до Тихого океана , что напрямую противоречило его усилиям Республиканской платформы 1860 года и личным взглядам избранного президента Авраама Линкольна , который заявил о своих возражениях. Комитет отклонил компромисс 22 декабря 7 голосами против 6. Позднее Криттенден вынес этот вопрос на обсуждение Сената в качестве предложения о вынесении своего компромисса на общенациональный референдум. Тем не менее, Сенат отклонил его 16 января 25 голосами против 23. [3]
Модифицированная версия плана Криттендена, считавшаяся более привлекательной для республиканцев, [ необходимо дополнительное объяснение ] была рассмотрена специальным комитетом из 14 конгрессменов с нижнего Севера и верхнего Юга, который встречался несколько раз с 28 декабря по 4 января. Комитет снова возглавлял Криттенден, и в него вошли другие южные юнионисты, такие как представители Джон А. Гилмер из Северной Каролины , Роберт Х. Хэттон из Теннесси , Дж. Моррисон Харрис из Мэриленда и Джон Т. Харрис из Вирджинии. Палата представителей отклонила версию их работы 7 января. [4]
В Палате представителей 14 января Комитет Тридцати Трех сообщил, что он достиг соглашения большинства по поправке к конституции, защищающей рабство там, где оно существовало, и немедленному признанию территории Нью-Мексико в качестве рабовладельческого штата. Это последнее предложение привело бы к фактическому расширению линии Миссурийского компромисса для всех существующих территорий. [5]
Четвертая попытка была предпринята из Вирджинии, одного из рабовладельческих штатов, которые еще не отделились. Бывший президент Джон Тайлер , теперь частное лицо Вирджинии, который все еще интересовался судьбой нации, был назначен специальным посланником Вирджинии к президенту Джеймсу Бьюкенену , чтобы призвать его сохранить статус-кво в отношении отделившихся штатов. Позже Тайлер был избранным делегатом на съезде Вирджинии, созванном для рассмотрения вопроса о том, следовать ли за штатами Глубокого Юга из Союза. [6] Тайлер считал, что необходимо предпринять последние коллективные усилия для сохранения Союза. В документе, опубликованном 17 января 1861 года, он призвал к съезду шести свободных и шести рабовладельческих пограничных штатов для разрешения секционного раскола. Губернатор Вирджинии Джон Летчер уже обращался с аналогичной просьбой к законодательному собранию штата. Он согласился спонсировать съезд, пока список участников всех штатов не будет расширен. [7] Корвин согласился отложить любое окончательное голосование по своему плану Палаты представителей до окончательных действий мирной конференции. [8]
Конференция состоялась 4 февраля 1861 года в отеле Willard в Вашингтоне, округ Колумбия; все семь штатов Глубокого Юга (Алабама, Флорида, Джорджия, Луизиана, Миссисипи, Южная Каролина и Техас) уже приняли постановления о выходе из состава государства, готовились сформировать новое правительство в Монтгомери, штат Алабама , и не присутствовали на мирной конференции, не веря, что она принесет что-либо существенное. В то же время, когда Тайлер, избранный главой съезда, произносил вступительную речь в Вашингтоне, его внучка торжественно поднимала флаг съезда Конфедерации в Монтгомери. Делегатов не прислали ни штаты Глубокого Юга, ни Арканзас , Мичиган , Висконсин , Миннесота , Калифорния или Орегон . Были представлены четырнадцать свободных штатов и семь рабовладельческих штатов (Делавэр, Кентукки, Мэриленд, Миссури, Северная Каролина, Теннесси и Вирджиния). Среди представителей на конференции были Джеймс А. Седдон и Уильям Кейбелл Ривс из Вирджинии, Дэвид Уилмот из Пенсильвании, Фрэнсис Грейнджер из Нью-Йорка, Реверди Джонсон из Мэриленда, Уильям П. Фессенден и Лот М. Моррилл из Мэна , Джеймс Гатри и Уильям О. Батлер из Кентукки, Дэвид С. Рид из Северной Каролины , Стивен Т. Логан из Иллинойса , Элван Каллом из Теннесси и Томас Юинг и Салмон П. Чейз из Огайо. [9] Хотя Луизиана не отправила делегатов, представитель Джон Эдвард Булиньи , единственный член делегации штата в конгрессе, который не отказался от своего места, принял участие в конференции. [10]
Многие из делегатов приехали, веря, что они могут добиться успеха, но многие другие, с обеих сторон спектра, приехали просто как «сторожевые псы» своих секционных интересов. Среди 131 делегата были «шесть бывших членов кабинета министров, девятнадцать бывших губернаторов, четырнадцать бывших сенаторов, пятьдесят бывших представителей, двенадцать судей Верховного суда штата и один бывший президент», и собрание часто презрительно называли « Съездом старых джентльменов» . [12]
6 февраля был сформирован комитет, которому было поручено подготовить проект предложения для рассмотрения всем съездом. Комитет состоял из одного представителя от каждого штата и возглавлялся Джеймсом Гатри из Кентукки. Съезд заседал в течение трех недель, и его конечным продуктом стала предложенная поправка к конституции из семи пунктов, которая мало чем отличалась от Криттенденского компромисса . Ключевой вопрос, рабство на территориях, было решено просто путем продления линии Миссурийского компромисса до Тихого океана, без каких-либо положений о вновь приобретенных территориях. Этот раздел был принят 9–8 голосами штатов, каждый из которых имел один голос. [13]
Другими особенностями предложенной поправки к конституции были требование о том, чтобы приобретение всех будущих территорий было одобрено большинством как рабовладельческих, так и свободных штатов, запрет на принятие Конгрессом любого законодательства, которое могло бы повлиять на статус рабства там, где оно существовало в настоящее время, запрет законодательным органам штатов принимать законы, которые ограничивали бы возможности должностных лиц по задержанию и возвращению беглых рабов, постоянный запрет на иностранную работорговлю и 100% компенсация любому хозяину, беглый раб которого был освобожден в результате незаконных действий толпы или запугивания должностных лиц, обязанных исполнять Закон о беглых рабах . Ключевые разделы этой поправки могли быть дополнительно изменены только с единогласного согласия всех штатов. [14]
Поскольку в нем не содержалось обещания ограничить распространение рабства на новых территориях, компромисс не удовлетворил большинство республиканцев. Не взяв на себя обязательство разрешить и защитить рабство на территориях, компромисс не смог решить проблему, разделившую Демократическую партию на Северную и Южную фракции на президентских выборах 1860 года. Работа съезда была завершена всего за несколько дней до конца последней сессии Конгресса. Предложение было отклонено в Сенате 28 голосами против 7 и так и не было вынесено на голосование в Палате представителей. [15] Комитет тридцати трех, наконец, представил поправку Корвина , менее всеобъемлющую конституционную поправку, которую Конгресс принял. Предложенная поправка защищала рабство там, где оно в настоящее время существовало, что Линкольн и большинство членов обеих партий уже считали правом штата, защищенным действующей Конституцией США. Законопроект о государственности Нью-Мексико был представлен 115 голосами против 71 при оппозиции со стороны южных демократов и республиканцев.
С закрытием Конгресса и инаугурацией Линкольна в качестве президента единственным путем к компромиссу стали неформальные переговоры между южанами-юнионистами и представителями нового республиканского правительства, и Конгресс больше не был фактором. Заключительный съезд только рабовладельческих штатов Союза, запланированный на июнь 1861 года, так и не состоялся из-за событий в Форт-Самтере . [ требуется цитата ] Роберт Х. Хэттон , юнионист из Теннесси, который позже перешел на другую сторону, подытожил чувства многих незадолго до закрытия Конгресса: