-1.jpg/1280px-Kranefu%C3%9F,_Mike,_u._Stewart,_J._(Foto_Spu_1973)-1.jpg)
Майкл «Майк» Кранефус (родился 3 июля 1938 года) — американец немецкого происхождения [1] [2], бывший глава международного подразделения Ford Motor Company Motorsports в течение 12 лет. После ухода из Ford он стал владельцем команды NASCAR .
Кранефус руководил гоночными усилиями Ford Motor Company по всему миру с 1980 по 1993 год в качестве директора по специальным транспортным средствам. [3] В то время Ford был единственным производителем, который участвовал в World Rally Cars , NASCAR , Formula One и Champ Car . [3] Кранефус начал работать в Ford в 1968 году в качестве помощника в немецком отделе соревнований Ford. [4] Он стал немецким менеджером Ford в 1972 году, когда разработал Ford Capri . [4] Capri выиграл два европейских чемпионата по кузовным гонкам , и он стал европейским главой Ford в 1976 году. [4] Форд присоединился к чемпионату мира по ралли и выиграл чемпионат 1979 года с Ford Escort . Когда он начинал, он возродил гонки Ford с единственного спортивного автомобиля IMSA .
Kranefuss-Haas Racing дебютировала в 1994 году на Michigan International Speedway с гонщиком Робби Гордоном , заняв 38-е место; Джефф Брэбэм также выступал за команду в первом Brickyard 400 в том же году. Первоначальным постоянным гонщиком NASCAR Кранефуса был Джон Андретти , который управлял Ford № 37 за команду в 1995 году и большую часть 1996 года. В конце 1996 года команда Кранефуса и команда Кейла Ярборо по сути поменялись водителями, так как Джереми Мэйфилд взял на себя управление автомобилем № 37, а Андретти начал управлять командой Ярборо под номером 98. В 1998 году Кранефусс объединил свою команду с Penske Racing , и команда изменила номер своего автомобиля на № 12, чтобы он больше соответствовал флагманскому автомобилю Penske № 2. В конце сезона 2001 года Джереми Мэйфилд был уволен за восемь раундов до конца года. Майк Уоллес , младший брат Расти , был приглашен, чтобы закончить сезон в машине № 12. В конце года Пенске выкупил долю Кранефуса в команде № 12 и посадил Райана Ньюмана в машину № 12 на полный рабочий день в 2002 году. Как владелец, Кранефусс одержал три победы — все под знаменем Penske-Kranefuss и с Мэйфилдом за рулем.
Первая команда № 12 для Penske не всегда принадлежала команде. Первоначально автомобиль принадлежал Кранефуссу. Команда дебютировала в 1994 году в Мичигане как Ford № 07 под управлением Робби Гордона . Автомобиль стартовал и финишировал 38-м после того, как Гордон разбился на 70-м круге. После еще одного старта с Джеффом Брэбхэмом на Brickyard 400 , команда перешла на полный рабочий день в 1995 году с Джоном Андретти, водителем второго года. Автомобиль стал № 37 и спонсировался Kmart и Little Caesars . Андретти выиграл поул на Mountain Dew Southern 500 и занял 18-е место в очках. Команда боролась в 1996 году. Перед окончанием сезона Кранефус решил, что необходимы перемены, и заменил Андретти на относительно неизвестного Джереми Мэйфилда.
Команда улучшила свои результаты, заняв 13-е место в очках в 1997 году, но было очевидно, что команда не добьется успеха, если выставит только одну команду. В 1998 году Кранефус объявил, что его команда объединится с Penske Racing, а также перейдет на номер 12, а спонсором автомобиля станет Mobil Oil . Этот шаг оказался успешным, и Мэйфилд стал следующей большой звездой. Он выиграл поул в Техасе и в какой-то момент сезона оказался лидером по очкам. На Pocono 500 в июне он выиграл свою первую гонку серии Winston Cup. Прорывной год Мэйфилда в Winston Cup закончился 7-м местом в очках. В 1999 году у Мэйфилда возникли трудности, так как он не победил и потерял 4 позиции в очках. В 2000 году он выиграл Pocono 500 и California 500. В середине сезона Кранефус продал свою долю команды Penske. Затем Мэйфилд получил сотрясение мозга во время тренировки для Brickyard 400. Он пропустил две гонки, восстанавливаясь после травмы, и финишировал 24-м по очкам. После 2000 года Кранефусс больше не был связан с Penske № 12; он выставил № 84 Ford для Шоны Робинсон в 2001 году, но квалифицировался только на одно из четырех соревнований, в которых участвовал, в Мичигане.
Позже, в 2002 году , Кранефусс вместе с Кеном Андерсоном основал компанию Falcon Cars [4], планируя вывести шасси на гонки IndyCar Series в 2003 году. Однако машина так и не поехала, и компания быстро закрылась.