Мишель Томас (урожденный Моник Кроскоф , 3 февраля 1914 — 8 января 2005) был лингвистом -полиглотом и награжденным ветераном войны. Он пережил заключение в нескольких нацистских концентрационных лагерях после службы в маки французского Сопротивления и работал в Корпусе контрразведки армии США во время Второй мировой войны . После войны Томас эмигрировал в Соединенные Штаты , где разработал систему преподавания языка, известную как «метод Мишеля Томаса». В 2004 году он был награжден Серебряной звездой армии США.
Томас родился в Лодзи , Польша , в богатой еврейской семье, владевшей текстильными фабриками. Когда ему было семь лет, родители отправили его в Бреслау, Германия (ныне Вроцлав , Польша), где он прекрасно устроился. Приход нацистов заставил его в 1933 году уехать в Университет Бордо во Франции , а затем в Сорбонну и Венский университет . [1]
Биография Томаса рассказывает о его военных годах. Когда Франция пала перед нацистами, он жил в Ницце , при правительстве Виши , сменив имя на Мишель Тома, чтобы ему было легче работать во французском движении Сопротивления . Его несколько раз арестовывали и, наконец, отправили в Камп-де-Милль , недалеко от Экс-ан-Прованса . В августе 1942 года Томас был освобожден из Ле-Милла по поддельным документам и направился в Лион , где его обязанности в Сопротивлении заключались в вербовке в организацию еврейских беженцев. В январе 1943 года он был арестован и допрошен Клаусом Барби и освобожден только после того, как убедил офицера гестапо , что он аполитичный французский художник. Позже он будет давать показания на суде над Барби в Лионе в 1987 году . [2]
В феврале 1943 года, после ареста, пыток и впоследствии освобождения Миличе , ополчением Виши (или «французским гестапо »), [3] он присоединился к группе коммандос в Гренобле , а затем к Корпусу контрразведки армии США , работая бесплатно в качестве разведчик и переводчик. Когда 29 апреля 1945 года Дахау был освобожден, Томас узнал о местонахождении Эмиля Маля («палача Дахау»), которого Томас арестовал два дня спустя. [3] Томас вместе с коллегой по CIC Тедом Краусом впоследствии схватил майора СС Густава Книттеля (разыскиваемого за участие в резне в Мальмеди ). Томас также организовал послевоенную тайную операцию под прикрытием, в результате которой были арестованы несколько бывших офицеров СС . В статье Los Angeles Daily News 1950 года говорится, что Томасу удалось поймать 2500 нацистских военных преступников. [4]
В последнюю неделю Второй мировой войны Томас сыграл важную роль в спасении от уничтожения тайника с нацистскими документами, которые гестапо отправило для переработки на бумажную фабрику во Фрайманне, Германия. В их число входили всемирные членские карточки более десяти миллионов членов нацистской партии . [5]
После окончания войны Томас узнал, что его родители и большая часть его большой семьи были убиты в Освенциме . [1]
В 1947 году Томас эмигрировал в Лос-Анджелес , где проживали дядя и двоюродные братья. Он открыл языковую школу в Беверли-Хиллз под названием «Институт полиглотов» (позже переименованный в «Языковой центр Мишеля Томаса») [6] и разработал систему преподавания языка, известную как «Метод Мишеля Томаса», которая, как он утверждал, позволит студентам овладеть навыками разговорной речи всего за несколько дней обучения. [7]
Он оставался неженатым до 1978 года, когда женился на школьной учительнице из Лос-Анджелеса Элис Бернс; до того, как брак закончился разводом, у пары родились сын и дочь. [8]
Среди клиентов Томаса были дипломаты, промышленники и знаменитости. [6] Успех школы привел к турам и открытию второй школы в Нью-Йорке , а также к выпуску серии учебных пособий и кассет на французском, испанском, немецком и итальянском языках. [9] На момент его смерти в 2005 году кассеты, компакт-диски и книги Томаса были ведущим методом записи изучения языка в Соединенном Королевстве. [10]
В 1997 году Томас принял участие в телевизионном научно-документальном фильме BBC «Мастер языка» , в котором он преподавал пятидневный курс французского языка для группы британских шестиклассников , у которых ранее не было опыта работы с этим языком. В течение пяти дней отношение студентов к проекту радикально менялось: от низкого уважения перед первой сессией до высокой уверенности к последнему дню. [11]
В 2001 году, когда газета Los Angeles Times опубликовала статью, ставящую под сомнение военный послужной список Томаса, [12] он безуспешно подал в суд на газету за клевету .
В, казалось бы, противоречивом постановлении Окружного суда США судья Одри Коллинз заявила, что, хотя читатели статьи могут прийти к выводу, что Томас лгал о своем военном опыте, газета на самом деле не намеревалась передать этот вывод:
«Разумный читатель или присяжный мог бы заключить, прочитав статью и рассмотрев различные представленные точки зрения, что Томас на самом деле солгал о своем прошлом. Но ни один разумный присяжный не мог прийти к выводу, что ответчики намеревались создать такое впечатление». CD Кал. , Томас против Лос-Анджелес Таймс. [13] [14]
В 2004 году, после того как архивные документы и недавние свидетельства товарищей Томаса, выживших во Второй мировой войне, были представлены армии США сенатором Джоном Маккейном и конгрессменом Кэролин Мэлони , Томас был награжден Серебряной звездой за «отвагу в действиях против врага во Франции с августа по Сентябрь 1944 года, когда он был лейтенантом внутренних войск Франции в составе 1-го батальона [США] 180-го пехотного полка 45-й пехотной дивизии». [15] Награду вручили бывшие сенатор Роберт Доул и сенатор Джон Уорнер , оба награжденные ветеранами Второй мировой войны, на Национальном мемориале Второй мировой войны в Вашингтоне, округ Колумбия, 25 мая 2004 года — в неделю, когда был посвящен Мемориал. [16] На следующий день Томас был удостоен чести как освободитель концентрационного лагеря Дахау в Мемориале Холокоста США на мероприятии «Салют освободителям».[2]
Томас умер от сердечной недостаточности в своем доме в Нью-Йорке 8 января 2005 года в возрасте 90 лет .
Известно, что Мишель Тома свободно говорил на семи языках: польском, английском, французском, испанском, итальянском, немецком и идише. В некоторых сообщениях говорится, что он мог говорить еще на пяти, но какие именно, неясно.
Мишель Томас был учителем языка с особым подходом к преподаванию. Томас предположил, что не существует ученика с трудностями в обучении, а есть только учителя, испытывающие трудности с обучением. [18] По словам доктора Джонатана Солити из Университетского колледжа Лондона, Томас считал, что существует три важнейших компонента учебной среды:
Этот метод представляет изучаемый язык путем чередования нового со старым материалом, обучения обобщению языковых принципов, контекстуального разнообразия и обучения самокоррекции в среде, которая пытается быть свободной от стресса, поскольку ответственность за обучение несет учитель, а не ученик. [19]
Томас чувствовал, что его метод «изменит мир»; он начал только с языков, поскольку чувствовал, что это самая чуждая вещь, которую человек может выучить. Солити утверждает, что этот метод «имеет огромное значение для обучения кого угодно чему угодно». [20]