Монро Эдвардс (1808 – 27 января 1847) был американским работорговцем, фальсификатором и преступником, который стал объектом широко разрекламированного судебного разбирательства и осуждения в 1842 году. Родом из Кентукки , Эдвардс переехал в Новый Орлеан, а затем поселился в Техасе . Он контрабандой ввозил рабов в Бразилию в 1832 году и использовал вырученные средства для покупки земли в Техасе. В 1836 году он снова занимался контрабандой рабов, на этот раз в Техас. После попытки обмануть своего партнера и лишить его прибыли от предприятия, частично с помощью поддельных документов, Эдвардс был вынужден бежать из Республики Техас в Соединенные Штаты. Затем он пытался выманить деньги у различных аболиционистов в Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве, частично с помощью поддельных рекомендательных писем. Он отправился в Соединенное Королевство, но его схемы в основном не увенчались успехом, и он вернулся в Соединенные Штаты в середине 1841 года.
Крупнейшая афера Эдвардса включала поддельные письма от хлопковых брокеров в Новом Орлеане, которые он использовал для получения банковских чеков на большие суммы, которые он затем обналичивал. Его подделки настигли его, и он был арестован и осужден за подделки в июне 1842 года. Осужденный отчасти потому, что его отличительная внешность делала его запоминающимся и легко узнаваемым, а отчасти из-за того, что он делал те же самые орфографические ошибки в своих подделках, Эдвардс был приговорен к 10 годам тюрьмы и умер в 1847 году, находясь в заключении. Несколько сенсационных отчетов о его преступлениях и суде были опубликованы после его смерти, и он был упомянут в рассказе Германа Мелвилла 1853 года « Бартлби, писец ».
Эдвардс родился в 1808 году в Дэнвилле, штат Кентукки . Сообщается, что его отцом был Амос [1] или Мозес Эдвардс, [2], но имя его матери неизвестно. [1] У него был брат Амос и дядя Хейден, которые жили в Накогдочесе . [3] О его детстве ничего не известно наверняка. Будучи взрослым человеком, он считался очень красивым и обычно одевался модно. [1] Некоторые источники дают ему титул « Полковник ». [4]
Около 1822 года Эдвардс был отправлен в Новый Орлеан , чтобы учиться бизнесу у торговца по имени мистер Морган. К концу 1820-х годов Морган основал торговый пост в заливе Сан-Хасинто недалеко от Галвестона в тогдашнем мексиканском Техасе . Некоторое время спустя Эдвардс встретил работорговца и присоединился к своему новому знакомому в контрабандной поездке, чтобы приобрести рабов в Африке. Эта первая попытка закончилась, когда они потерпели кораблекрушение, но со второй попытки в 1832 году им удалось переправить рабов в Бразилию. [1] Эдвардс вложил прибыль от этого предприятия в землю в Техасе, где в конце 1833 года он основал плантацию на реке Сан-Бернар в современном округе Бразория, штат Техас ; [5] он назвал свой новый дом « Ченанго ». [1] [a] Эдвардс, не связанный с работорговлей, был арестован в 1832 году в ходе беспорядков в Анауаке и ненадолго заключен в тюрьму во время восстания против мексиканского правительства, правившего Техасом. [2] [6]
Следующие попытки Эдвардса заняться контрабандой включали нового партнера, Кристофера Дарта, [1] адвоката из Натчеза , штат Миссисипи. В 1835 году Дарт инвестировал 40 000 долларов [7], чтобы купить контракты законтрактованных чернокожих на Кубе и переправить их в Техас в качестве рабов. [1] Вместо того, чтобы предоставить деньги для партнерства, вклад Эдвардса состоял в земельных сертификатах. [ 7] В то время Техас был мексиканской пограничной провинцией . [8] В 1829 году Мексика отменила рабство [9] , а также импорт рабов, но предоставила Техасу освобождение от освобождения рабов, которые уже находились на территории. Чтобы обойти запрет на импорт рабов, торговцы вместо этого переклассифицировали их в законтрактованных слуг с 99-летними контрактами. Мексиканское правительство приняло жесткие меры против этой практики в 1832 году, ограничив сроки контракта максимум 10 годами. [8] Эдвардс получил дополнительное финансирование от новоорлеанской компании George Knight and Company, а затем отправился на Кубу , где купил рабов. [7]
В феврале 1836 года Эдвардс высадил 170 чернокожих в Техасе, воспользовавшись путаницей, окружающей конец Техасской революции и создание независимой Республики Техас , которая еще не запретила импорт рабов. [5] Уильям Фишер, сборщик таможенных пошлин на реке Бразос , написал Техасскому конституционному собранию , что Эдвардс не сообщил властям об импорте, и Фишер отправился на плантацию Эдвардса, чтобы противостоять Эдвардсу. Из-за неопределенности относительно законности импорта рабов Фишер не конфисковал рабов, а передал этот вопрос недавно сформированному правительству Техаса, получив денежный залог от Эдвардса. Хотя новая Техасская Республика в конечном итоге запретила импорт рабов откуда угодно, кроме Соединенных Штатов, высадка Эдвардсом рабов с Кубы в начале 1836 года никогда не преследовалась по закону. [7] После этого Эдвардс также основал рынок рабов в заливе Галвестон , недалеко от современного Сан-Леона . [5] В 1837 году Роберт Пиблз подал на него в суд за мошенничество, связанное с продажей раба, больного туберкулезом , Пиблзу. Пиблз выиграл дело. [10]
Затем Эдвардс попытался изменить сделку с Дартом. Вместо того чтобы разделить контрабандных рабов между двумя мужчинами, Эдвардс попытался оставить всех рабов себе и вместо этого вернуть деньги, которые Дарт дал ему взаймы, с некоторыми процентами. [1] Дарт подал в суд, и на суде в марте 1839 года Эдвардс представил два поддельных документа, утверждающих, что Дарт продал свою долю в рабах Эдвардсу. [1] Подделывая документы, Эдвардс изначально получил подпись Дарта на документе, написанном чернилами, которые впоследствии можно было удалить химическим путем. После того, как Дарт подписал документ, Эдвардс удалил первоначальную формулировку документа и заменил ее актом о продаже доли Дарта в земле и рабах. [7] Документы были признаны поддельными, и 2 апреля 1840 года Дарт получил 89 000 долларов (~ 2,63 миллиона долларов в 2023 году). [2] Эдвардс бежал из Республики Техас в Соединенные Штаты. [1]
В рамках заговора с целью дискредитации как Дарта, так и правительства Техаса Эдвардс убедил некоторых аболиционистов в Цинциннати дать ему деньги, с помощью которых он якобы освободит рабов на своей плантации в Техасе, которой он больше не владел. Эдвардс также пытался получить деньги от Американского и иностранного общества борьбы с рабством в Нью-Йорке, но его лидер Льюис Таппан не доверял ему, и Эдвардс не получил никаких денег. Затем Эдвардс отправился в Англию, имея поддельные рекомендательные письма от, среди прочего, Дэниела Вебстера [1] и американского государственного секретаря Джона Форсайта [11] . Одно из этих писем было адресовано лорду Спенсеру , который был настолько впечатлен, что дал Эдвардсу 250 фунтов стерлингов [12] в качестве займа. Находясь в Англии, Эдвардс обманул компанию в Ливерпуле на сумму около 20 000 долларов [12] , а затем использовал часть средств, чтобы вернуть долг лорду Спенсеру. [12] Посол Республики Техас в Лондоне предостерег английское правительство от Эдвардса. Таппан также послал предупреждения, поэтому Эдвардс не смог получить больше денег в Англии и вернулся в Соединенные Штаты к июню 1841 года. [1]
Следующая мошенническая схема Эдвардса включала подделку писем хлопковым брокерам в Новом Орлеане и использование подписей, полученных из их ответов, для подделки писем брокерам в Нью-Йорке, в которых говорилось, что фальшивый Джон Колдуэлл — псевдоним Эдвардса — имеет большое количество хлопка на депозите у новоорлеанских брокеров. Эдвардс использовал эти письма для получения мошеннических займов от брокеров под залог несуществующего хлопка. Два нью-йоркских брокера — Brown Bros. & Co. и Jacob Little — выдали Эдвардсу банковские тратты на 25 000 долларов каждый. Затем Эдвардс обналичил тратты, выдавая себя за Колдуэлла, но не пытаясь скрыть свою внешность. [1] К несчастью для Эдвардса, в сентябре 1841 года брокеры из Нового Орлеана сообщили Brown Brothers, что на счету Колдуэлла нет хлопка, [13] и это побудило банкиров предложить вознаграждение за информацию о фальсификаторе. [4] Полиция начала искать поддельщика писем, но безуспешно, пока Эдвардс не попытался отвлечь их внимание на своего знакомого, Александра Пауэлла, который был очень похож на него. Эдвардс отправил анонимное письмо в полицию Нью-Йорка, заявив, что поддельщик, за которым они охотятся, отплывает в Англию, как и собирался сделать Пауэлл. Эдвардс предположил, что к тому времени, как полиция начнет действовать, корабль Пауэлла уже отплывет. Корабль задержался, и полиции удалось поймать Пауэлла, который сказал им, что Эдвардс был их поддельщиком. [1]
После ареста Эдвардс был заключен в тюрьму Томбс , тюрьму Нью-Йорка. Когда его арестовали, в его комнате в багажнике лежало более 44 000 долларов. [12] Находясь в тюрьме в ожидании суда, Эдвардс подделал письмо, в котором утверждал, что у него есть средства в Новом Орлеане, а затем показал письмо одному из своих адвокатов, чтобы заверить адвоката в способности Эдвардса оплатить услуги адвоката. Пытаясь отсрочить суд, Эдвардс также подделал письмо предполагаемого свидетеля Чарльза Джонсона, в котором говорилось, что он находится на Кубе и не сможет приехать и дать показания в пользу Эдвардса в течение некоторого времени; это дало Эдвардсу трехмесячную отсрочку. [14]
Суд над Эдвардсом состоялся в июне 1842 года и стал сенсацией в СМИ. Он обеспечил себе команду из шести адвокатов, включая Джона Дж. Криттендена , действующего сенатора США , и Томаса Ф. Маршалла , действующего представителя США . И Криттенден, и Маршалл отсутствовали на своих законодательных обязанностях во время суда. [1] Одним из младших адвокатов был Уильям М. Эвартс , [b] который выступил со вступительным словом для защиты. [16] Другим адвокатом защиты был Джон Уорт Эдмондс , которому Эдвардс заплатил поддельным чеком. [17] Привлекательная внешность Эдвардса сыграла против него, когда один из банкиров, обналичивших векселя, опознал его в суде и заметил, что помнит Эдвардса из-за его поразительно красивой внешности. Эдвардс также забыл избавиться от маркированной банковской сумки из одного из банков, обналичивших обманным путем вексель, полученный. Последней связью была общность орфографических ошибок между письмами Эдвардса и поддельными письмами. Судебный процесс закончился тем, что Эдвардс был признан виновным и приговорен к 10 годам тюремного заключения. [1] [c] Протоколы судебного разбирательства были опубликованы в нью-йоркской газете The Herald тиражом 50 000 экземпляров. Ни один из адвокатов Эдвардса не получил оплаты за свои услуги. [14] Его отправили в тюрьму Синг-Синг , где он попытался сбежать с помощью поддельных писем. Эдвардс умер в тюрьме 27 января 1847 года [1] от чахотки . [12] На момент смерти он был невменяем. [14] [d]
Эдвардс был упомянут в рассказе Германа Мелвилла « Бартлби, писец ». Мелвилл использовал имена современных событий и людей, чтобы придать своим рассказам современный вид. [18] Один из его персонажей заключен в тюрьму в Гробницах вместе с главным героем, и он спрашивает, является ли он «джентльменом-фальсификатором», как Эдвардс. [12] Карьера рассказчика Мелвилла в «Бартлби» параллельна карьере Эдмондса, который защищал Эдвардса, а затем стал инспектором тюрьмы в Синг-Синге во время тюремного срока Эдвардса и был известен своими попытками улучшить обращение с заключенными. Рассказчик Мелвилла также пытается обеспечить лучшее обращение с Бартлби. Описание рассказчиком Бартлби непосредственно перед смертью «жутко перекликается» с состоянием Эдвардса непосредственно перед его смертью, по словам Роберта Уилсона. [17] [e]
Эдвардс был известен как «Великий фальсификатор» во время и после суда. [18] Основной рассказ о его жизни и суде — « Жизнь и приключения опытного фальсификатора и мошенника, полковника Монро Эдвардса» , написанный редактором National Police Gazette в 1848 году, вероятно, Джорджем Уилксом . Это самый полный рассказ о жизни Эдвардса, но он смешивает факты с вымыслом до такой степени, что был указан в библиографиях американской художественной литературы. Рассказ Уилкса является источником для истории Китти Кловер, предположительно рабыни, которая любила Эдвардса, спасла его и следовала за ним на протяжении всей его жизни. Есть и другие рассказы, включая два анонимных рассказа, опубликованных в 1842 году. [1]