Мэри Ребекка Стюарт Берд (1859–1914) была миссионером Церковного миссионерского общества (CMS), которая стояла у истоков христианского служения иранским женщинам и женских медицинских миссий в CMS.
Хотя она не получила официального медицинского образования, Берд была первой женщиной-миссионером-медиком, нанятой CMS. Родившись в ослабленном состоянии, Берд умерла в 1914 году в возрасте пятидесяти пяти лет, оставив после себя яркое медицинское служение в Иране.
Мэри Берд родилась в семье, где были христианские епископы , священнослужители , политики, путешественники, исследователи и филантропы . Отец Мэри Берд — Чарльз Робинсон Берд (1819–1886) — был настоятелем английской деревни Касл-Эден , ее дед — Роберт Мерттинс Берд (1788–1853) — был главой Департамента доходов северо-западных провинций Индии, а Изабелла Берд — бесстрашная путешественница, писательница и исследовательница — была кузиной отца Мэри Берд. Уильям Уилберфорс (1759–1833), Джон Берд Самнер (1780–1862), архиепископ Кентерберийский , и его брат Чарльз Ричард Самнер (1790–1874), епископ Винчестерский , также являются дальними родственниками Берда.
Мэри Берд была пятым ребенком в семье из шести детей. Она была такой маленькой, когда родилась, что ее братья и сестры прозвали ее «Крошкой». [1] Когда ей было пять лет, миссионер, приехавший к ее отцу, рассказал ей истории об Африке, вдохновив ее посвятить свою жизнь христианским миссиям.
Она тесно сотрудничала со своим отцом Чарльзом в англиканском приходском доме в замке Эден до его смерти в 1886 году. Позже она «отклонила предложение руки и сердца от человека, к которому она испытывала наибольшую привязанность, поскольку она уже предлагала уехать за границу и была убеждена, что ее жизненная цель — в какой-то чужой стране, тогда ей неизвестной, и что сравнительно легкая жизнь в Англии не для нее». [2]
В 1891 году Бёрд была принята CMS для поездки в Иран и работы там в качестве миссионера-первопроходца женского служения среди персов. Перед отъездом Бёрд подготовилась, проучившись несколько месяцев в "The Willows", учебном колледже для женщин-работниц в Сток-Ньюингтоне , Англия.
Общество церковной миссии обосновалось в Иране в 1869 году, но единственные женщины, присутствовавшие в то время, были замужними. Хотя замужние женщины все еще обеспечивали ценное служение, в девятнадцатом веке все больше признавалось, что одинокие женщины также могут обеспечивать уникальные преимущества служения, такие как больше времени, которое можно было посвятить работе с коренными женщинами и евангелизации. Служение CMS, направленное конкретно на женщин в Иране, не развивалось в полной мере, пока Берд не связался с целью заняться этой областью миссий.
Берд прибыл в Иран с «мисс Стаббс» [3] , которая должна была возглавить школу для девочек. Когда Берд прибыл в 1891 году, в Иране было всего четыре других миссионера CMS. В 1894 году миссионер доктор Дональд Карр принял медицинскую работу от доктора Э. Ф. Хёрнле, который начал работать в Джульфе с CMS в 1879 году. Однако к моменту прибытия Берд в 1891 году миссия уже некоторое время оставалась без медицинского миссионера.
В своей книге « Персидские женщины и их вероисповедание» Берд рассказывает , что в течение первых нескольких месяцев своего пребывания в Иране она посвятила себя изучению персидского и арабского языков. После этого она пыталась построить отношения с персидскими женщинами, но по большей части была отвергнута обществом. Берд столкнулась со многими похожими женскими трудностями, как и Тереза Кирни . Однако, когда она использовала свои ограниченные навыки оказания первой помощи, чтобы вылечить маленького мальчика от малярии , она быстро приобрела известность как врач. В Англии ее считали слишком слабой, чтобы работать в медицине, но Берд считала своим долгом оказывать медицинскую помощь, какую только могла, даже несмотря на то, что она не получила формального образования. Берд заказала медицинские книги из Англии и провела много часов за изучением, чтобы улучшить свои навыки. Квалифицированные врачи и медсестры, наблюдая за работой Берд, высоко оценили ее медицинские способности. Один врач заметил: «Если бы она сделала медицину своей профессией, она была бы в первых рядах женщин-врачей. Она работала со мной... и я испытывал величайшее восхищение ее работой как «врача»». [4] Медицинская работа стала стратегической базой для евангелизации , и в 1894 году Бёрд открыла небольшую аптеку в Исфахане .
Берд чаще всего работала одна, но использовала любую возможность поработать с иностранными врачами. В 1897 году доктор Эммелин Стюарт взяла на себя работу Берд в Исфахане, предоставив Берд возможность открывать аптеки в Йезде , а затем в Кермане . За последние три с половиной года пребывания Берд в Иране ее работу в Исфахане, Йезде и Кермане переняли десять врачей и шесть медсестер. Берд ценила это, поскольку это давало ей больше времени для обучения и евангелизации.
На протяжении всей своей миссионерской работы Берд сталкивалась с непоследовательным противодействием со стороны мусульманских властей. Ее главной заботой в Иране было евангелизировать персов, и она включила это в свою медицинскую работу, молясь со своими пациентами, говоря с ними о христианской вере и проводя библейские занятия и встречи. Иностранная религиозная евангелизация Берд в сочетании с ее популярностью создавала напряженность между CMS и местными мусульманскими муллами — авторитетами исламского права — которые часто запрещали своим людям ходить к Берд на лечение. Берд часто писала о «шпионах» [5], посланных муллами, которые проникали в ее библейские занятия и докладывали своим начальникам или сидели снаружи ее аптеки и предупреждали пациентов. В какой-то момент жена муллы даже попыталась отравить Берд за чаем.
Однако служение и работа Берд оставались активными, несмотря на преследования. В значительной степени многие игнорировали запреты, установленные муллами. Поскольку женщинам было запрещено и они не хотели посещать иностранных врачей-мужчин, а медицинские потребности были настолько велики, многие продолжали посещать Берд, когда чувствовали, что шпионы муллы не следят за ними. Берд пишет о приеме ста двух пациентов, мужчин и женщин, только за одно утро. [6] Более того, запреты на прием Берд фактически рекламировали ее аптеки, и, когда муллы сняли свои запреты, гораздо больше пациентов толпами хлынуло к ней на прием.
Широкомасштабные преследования снова вспыхнули в 1897 году, но на этот раз против новообращенных, а также миссионеров CMS. Несмотря на это, медицинское служение CMS росло — отчасти потому, что иранцы ценили медицинские и образовательные услуги, которые предлагали миссионеры.
Мэри Берд оставила свою работу в Джульфе и Исфахане в 1897 году, отправилась обратно в Англию в отпуск и рассказывала о своей работе в Иране по всей Англии и Канаде , вдохновляя многих. Она вернулась в Персию в 1899 году и провела пять лет, продолжая свое медицинское и преподавательское служение в Йезде и Кермане. Когда ее младшая сестра вышла замуж в 1904 году и больше не могла заботиться о своей больной матери, Берд отправилась в Ливерпуль , Англия, чтобы занять место сестры. Во время своего восьмилетнего пребывания там Берд эффективно пропагандировала миссии. Берд вернулась в Иран в 1911 году после смерти своей матери и возобновила свою работу. После еще четырех лет миссионерского служения Мэри Берд умерла 16 августа 1914 года от брюшного тифа .
Помимо постоянного письменного общения с семьей, друзьями и штаб-квартирой CMS в Англии, в 1899 году Берд написала книгу « Персидские женщины и их вероисповедание» , в которой излагаются некоторые аспекты миссионерской работы CMS среди иранских женщин и детей, наблюдения Берд за иранской культурой и некоторые личные отчеты о медицинской работе и новообращенных. Она написала ее, чтобы повысить осведомленность в Англии о «духовных потребностях персидских женщин». [7]