Георгиевский крест был вручен острову Мальта королем Георгом VI во время осады Мальты, предпринятой Италией и Германией в начале Второй мировой войны . В письме губернатору острова генерал-лейтенанту сэру Уильяму Добби король Джордж написал: «чтобы засвидетельствовать героизм и преданность его народа». Остров был британской колонией с 1813 по 1964 год. Георгиевский крест был включен в состав флага Мальты, начиная с 1943 года, и остается на нынешнем дизайне флага.
Итальянские и немецкие бомбардировщики атаковали Мальтийские острова, и припасов не хватало. Угроза вторжения в июле 1941 года провалилась, когда береговые защитники заметили торпедные катера итальянского спецназа Decima MAS . Пока люди страдали от голода, немецкий фельдмаршал Альберт Кессельринг приказал провести последний штурм с целью нейтрализации острова . Однако штурм провалился. 15 апреля 1942 года король Георг VI наградил народ Мальты Георгиевским крестом в знак признания его героизма. [1]
Георгиевский крест был вручен в худший для союзников период Второй мировой войны, когда силы Оси одержали верх. Немецкие самолеты круглосуточно наносили удары по острову, пытаясь нейтрализовать британские базы, которые мешали военно-морским попыткам обеспечить снабжение кампании Роммеля в Северной Африке . Географическое положение Мальты, между Италией и Северной Африкой, разделяющее Средиземноморский бассейн на восток и запад, подвергало острова опасности. Британские самолеты, базирующиеся на Мальте, могут достичь дальности действия до Триполи в Ливии на юге, Туниса на западе и немецких баз в Италии на севере; на Пантеллерии , Сицилии, и до порта Неаполя дальше на север. [2]
На момент награждения Георгиевским крестом военные ресурсы и продовольственные пайки на Мальте были практически исчерпаны. Топливо было ограничено военными действиями и строго нормировано, население было на грани голода, и даже боеприпасы заканчивались, так что зенитные орудия (зенитные орудия) могли стрелять только по несколько выстрелов в день. [3]
Итальянские линкоры Regia Marina превзошли британцев по вооружению, но Королевский флот не уступил им по классу. [4] Немецкие ВВС имели превосходные самолеты до тех пор , пока «Спитфайры» не были отправлены на Мальту в 1942 году. слишком поздно, потому что Мальтийские острова наконец получили жизненно необходимые запасы топлива, продовольствия и боеприпасов.
15 августа 1942 года (праздник Санта-Марии, также известный как День Успения Пресвятой Богородицы ) конвой кораблей Королевского и торгового флота, наконец, прибыл в порт Конвоя Санта-Мария [5] в Большой гавани Валлетты , завершив то, что было запланировано. считается одним из самых героических морских эпизодов в новейшей истории.
Георгиевский крест был учрежден королём Георгом VI 24 сентября 1940 года, заменив Имперскую медаль за доблесть . Это гражданский эквивалент Креста Виктории . Хотя он предназначен в основном для гражданских лиц, он также вручается некоторым боевым службам, однако ограничивается действиями, за которые обычно не вручаются чисто военные награды. [6] Эта медаль вручается только за величайший героизм или за проявленное мужество в условиях крайней опасности. [7]
Одной из трех коллективных наград Георгиевского креста стала награда Мальты. [8] Эта награда была вручена королем Георгом VI в рукописном письме:
"Губернатор
Мальта
В честь ее храброго народа я награждаю островную крепость Мальты Георгиевским крестом, чтобы она стала свидетелем героизма и преданности делу, которые надолго прославятся в истории.
Джордж Р.И.
15 апреля 1942 года [3] [9] »
Генерал-лейтенант сэр Уильям Добби ответил:
«С Божьей помощью Мальта не ослабнет, а выстоит до тех пор, пока не будет одержана победа. [10] »
Публичная церемония награждения в Валлетте состоялась 13 сентября 1942 года, после прибытия конвоя Санта-Мария. [11]
Крест и послание короля сегодня находятся в Национальном военном музее в форте Сен-Эльмо в Валлетте .
Универмаг Harrods [12] поднял мальтийский флаг в честь 70-летия Мальты как острова Джорджа Кросса [13] с 1 по 28 марта 2012 года. [14]