«Наследие Хеорота» — научно-фантастический роман американских писателей Ларри Нивена , Джерри Пурнелла и Стивена Барнса , впервые опубликованный в 1987 году. [1] Эксперт по репродукции и фертильности доктор Джек Коэн выступил в качестве консультанта при написании книги, разработав новый жизненный цикл инопланетных антагонистов — гренделей. [2]
Это первая книга из серии Heorot . Она касается создания первой человеческой колонии на Авалоне, четвертой планете Тау Кита .
Двести колонистов прибывают на Авалон, совершив 100-летнее путешествие с Земли в анабиозе на звездолете Geographic . Колонисты, отобранные за выдающиеся физические и умственные способности, делают ужасное открытие: анабиоз повредил их интеллект и способность рассуждать. Некоторые из них страдают лишь в легкой форме, в то время как другие имеют серьезные интеллектуальные нарушения ; восемь из них вообще не могут быть реанимированы.
Колонисты строят поселение на изолированном острове и начинают выращивать урожай и заселять близлежащие воды наземными видами, чтобы дополнить samlon , местный водный вид. Колонисты становятся слишком самоуверенными в своей безопасности, к разочарованию офицера службы безопасности экспедиции (и бывшего солдата) Кадмана Вейланда. Когда начинают происходить тревожные события — пропавшие животные, снесенные заборы — ослабленный разум колонистов не позволяет им должным образом проанализировать ситуацию. Вейланда подозревают в саботаже, чтобы продвинуть его план по созданию обороны. Его накачивают наркотиками и связывают, когда монстр нападает на поселение, убивая десять колонистов.
Недовольный своим обращением, Вейланд уходит из колонии в изолированную усадьбу на горе недалеко от колонии. Мэри Энн, колонистка, испытывающая романтический интерес к Вейланду, убеждает его позволить ей остаться с ним и зачинает его ребенка. В конечном итоге Вейланд соглашается помочь колонии в ее обороне.
Колонисты сбиты с толку экологией острова, так как, по-видимому, нет достаточного источника пищи для обитания существ. Вскрытие показывает, что грендели (как эти существа теперь называются, в честь Беовульфа ) по внешнему виду и поведению напоминают крокодилов , с мощными челюстями и когтями, а также обонянием лучше, чем у собаки . Его мозг показывает, что он по крайней мере такой же умный, как горилла . У него есть трубка, позволяющая ему скрываться под несколькими футами воды. Его сердечно-сосудистая система и мускулатура придают ему силу и выносливость, намного превосходящие человеческие. Грендель может выделять в свою кровь сверхкислородную добавку к крови, которая делает с ним то же, что закись азота делает с двигателями внутреннего сгорания — позволяет на короткие промежутки времени развивать скорость свыше 100 миль в час. Эта черта делает гренделей разрушительными, но также является ключом к их уничтожению. Использование нагнетателя заставляет гренделей нагреваться так быстро, что они умирают, если не вернутся в воду, чтобы остыть. Благодаря этим знаниям, а также своей технологии и тактике, колонисты способны уничтожить популяцию гренделей на острове в течение нескольких месяцев, сделав Вейланда героем для людей, которые ранее отвернулись от него.
Несколько месяцев спустя ученые колонии приходят к тревожному осознанию: грендели и водный самлон — это один и тот же вид. Их жизненный цикл похож на жизненный цикл наземных лягушек — травоядный самлон на самом деле является ювенильной формой плотоядного гренделя. Ювенильный самлон — самец, который становится самкой, когда созревает. Взаимодействие не нужно, так как грендели постоянно откладывают неоплодотворенные яйца в воду, чтобы самлон их оплодотворил. Как и некоторые виды лягушек, грендели — каннибалы — если нет другой добычи, они съедают собственное потомство. На острове колонии все другие источники добычи были ранее исчерпаны, и грендели обратились к каннибализму как к правилу, а не исключению. Колонисты истребили взрослых гренделей. Но поскольку теперь популяция самлонов вообще не контролируется, все они становятся гренделями, то есть вместо нескольких десятков гренделей их теперь тысячи.
Вейланд снова утверждает контроль. Беременные женщины колонии, дети и основные специалисты эвакуированы в Географический . Грендели не могут охотиться вдали от воды, поэтому большинство других эвакуировано в горный лагерь Вейланда. Начинается бой. Поначалу технологии и тактика колонистов служат им хорошо. Вейланд наблюдает за поведением гренделей и обнаруживает, что стаи гренделей можно отправить в акулье безумие , обрызгивая их кровью, взятой у мертвых гренделей, особенно если она сдобрена химикатом «супернагнетатель». Трассирующие пули используются для воспламенения железы супернагнетателя в их телах.
Но по мере того, как численность гренделей падает, их индивидуальная сила растет, поскольку каждый мертвый грендель становится пищей для остальных. В конце концов, остаются только самые сильные и быстрые полностью взрослые грендели, и колонисты совершают запланированное отступление в горное убежище Вейланда. По мере приближения орды колонисты распыляют на них еще больше суперзарядов, снова приводя их в неистовство. Когда они начинают взбираться на утес, Вейланд устанавливает ловушку-ловушку, убивая еще больше. Грендели, хотя и не такие умные, как люди, достаточно умны, чтобы учиться, учитывая время и большой опыт. Их поведение меняется, когда они понимают, что оставшиеся колонисты не стоят того, чтобы умирать, когда есть другие грендели, которых нужно убить. Колония спасена.
Год спустя грендели вымирают. Теперь, когда жизненный цикл гренделя известен, колонисты продолжают охоту, но на этот раз мишенью становятся и самлоны. Новые тактики, распыление нагнетателя и записанные испытания гренделя, делают их почти рутинной работой. Наземные рыбы исчезли и не будут повторно заселены, что вынуждает гренделей помогать доводить свой собственный вид до вымирания посредством каннибализма. Теперь можно начинать восстановление. Битва с гренделями оставила колонию с избытком женщин, и формируется новая социальная организация, основанная на полигамном браке. Материк исследуется, и колонисты возлагают большие надежды. Колонисты надеются, что история их битвы вдохновит население Земли на возобновление зарождающейся программы колонизации.
Kirkus Reviews раскритиковал роман как «захватывающий примерно половину, а затем все более кровавый и утомительный», с «абсурдно претенциозными цитатами и намеками» и «слишком много мускулов, недостаточно мозгов». [3] Однако Los Angeles Times написала, что роман «предпринимает это самонадеянное упражнение [переработку легенды о Беовульфе в научно-фантастической форме] не только без разочарований, но и с существенным успехом». [4]
Дэйв Лэнгфорд написал рецензию на «Наследие Хеорота» для White Dwarf #91 и заявил, что «несмотря на острые ощущения от десятков тысяч сверхмощных, жаждущих плоти тритонов, которые бесконечно атакуют оплот выживальщиков мистера Мачо, меня терзала назойливая мысль, что это читалось бы лучше, если бы было на треть короче. Так оно и есть». [5]
Дж. Майкл Капарула сделал обзор книги «Наследие Хеорота» в журнале Space Gamer/Fantasy Gamer № 85. [6] Капарула прокомментировал, что «это борьба не на жизнь, а на смерть для обоих видов, и именно это двойное напряжение выделяет книгу. Рекомендуется». [6]