Сэр Натаниэль Дэнс (20 июня 1748 — 25 марта 1827) был офицером Ост-Индской компании , который сделал долгую и разнообразную карьеру на торговых судах, совершив многочисленные рейсы в Индию и обратно с флотами жителей Ост-Индии . Он уже осознавал опасность того, что ценные корабли, на которых он плавал, подверглись нападению со стороны иностранных военно-морских сил, поскольку были захвачены франко-испанским флотом в 1780 году во время Ост-Индской кампании американской войны за независимость . Его величайшее достижение произошло во время наполеоновских войн , когда, будучи назначенным коммодором одного из флотов компании, он наткнулся на французскую эскадру под командованием контр-адмирала графа де Линуа , которая совершала набеги на британские корабли в этом районе.
Благодаря умелому морскому делу и агрессивной тактике он обманул французского командующего, заставив его думать, что британский конвой сопровождают мощные военно-морские силы, и французы решили не рисковать атаковать конвой. Дэнс усугубил обман, взяв своих легковооруженных торговцев и прогнав французов, несмотря на значительную разницу в силах. Спасая конвой от почти неминуемого уничтожения, Дэнс был провозглашен героем, щедро награжден деньгами и рыцарским званием , и последние годы своей жизни провел в комфортной пенсии.
Дэнс родился в Лондоне 20 июня 1748 года в семье Джеймса Дэнса и его жены Элизабет. [1] Джеймс Дэнс был успешным городским адвокатом, но вскоре после рождения Натаниэля он бросил жену, чтобы жить с актрисой, и со временем зарекомендовал себя как успешный актер и драматург на Друри-Лейн . [2] Вместо этого о Элизабет Дэнс и ее семье заботились отец Джеймса и дед Натаниэля по отцовской линии, Джордж Дэнс Старший , известный архитектор лондонского Сити. [1] [2]
Натаниэль жил со своим дедом до 1759 года, когда тот вышел в море под патронажем Натаниэля Смита, высокопоставленного чиновника Почетной Ост-Индской компании . При поддержке Смита Дэнс поднялся по служебной лестнице, совершив к 1780 году восемь путешествий в Индию, а также одно в Средиземноморье и одно в Вест-Индию. [1] [2]
Совершая свое девятое путешествие в Индию в качестве первого офицера на корабле « Ройял Джордж», когда объединенный испанский и французский флот захватил его корабль в бою 9 августа 1780 года . [а] Дэнс был доставлен в Испанию, где он провел шесть месяцев условно-досрочно. [1] [3] Он стал командиром «Лорда Камдена» в январе 1787 года, совершив на его борту еще четыре рейса в Индию (в том числе одно, дошедшее до Кантона). В 1802 году он был назначен командиром нового корабля « Эрл Камден» и в январе 1803 года отплыл на нем в Китай. [1] [3]
Эрл Камден отплыл из Кантона с остальным флотом 31 января 1804 года, направляясь в Англию. [1] [3] В силу своего старшинства Дэнс был назначен коммодором флота из 11 «страновых» кораблей и 16 восточно-индийских кораблей. [4] [5] Собранный флот был самым богатым на сегодняшний день и перевозил грузы оценочной стоимостью 8 миллионов фунтов стерлингов, [4] (приблизительно 889 миллионов фунтов стерлингов в современном выражении [6] ). Дэнс серьезно заболел в Бомбее во время путешествия, но вовремя выздоровел и отправился вместе с конвоем. [3] Флот не имел никакого военно-морского эскорта, и хотя жители Ост-Индии были хорошо вооружены для торговцев, имея на вооружении штатные батареи от 30 до 36 орудий, они не могли сравниться с дисциплинированными и профессиональными военно-морскими силами. Не все их перечисленное вооружение всегда имелось, но для создания иллюзии большей мощи на корпусах часто рисовали ложные артиллерийские порты в надежде, что отдаленные наблюдатели примут их за 64-пушечные корабли Королевского флота . [4]
К тому времени, когда флот подошел к Малаккскому проливу 14 февраля, конвой Дэнса увеличился и включил в себя 16 жителей Восточной Индии, 11 провинциальных кораблей, португальское торговое судно из Макао и судно из залива Ботани в Австралии. [7] Хотя HEIC предоставила в качестве эскорта небольшой вооруженный бриг «Ганг» , это судно могло лишь отговорить пиратов; он не мог надеяться противостоять французскому военному кораблю. [8] Когда они приблизились к входу в пролив, на юго-западе были замечены подозрительные паруса. Дэнс отправил на разведку несколько своих кораблей, и вскоре выяснилось, что это была эскадра Линуа, состоявшая из 74-пушечного «Маренго» , двух тяжелых фрегатов «Семильант» и «Бель Пуль» , корвета «Берсо» и голландского брига «Авентюрье» . [1] [4]
Установив идентичность кораблей, Дэнс дал сигнал своим купцам выстроиться в боевую линию и продолжил движение, в то время как французы приблизились, но не предприняли никаких попыток атаковать. [1] [4] Дэнс использовал задержку, чтобы собрать свои корабли вместе, чтобы более сильные жители Восточной Индии стояли между французами и более слабыми кораблями страны. [9] Купцы продолжали путь к проливу, за ними следовал Линуа, который пытался оценить силу конвоя. В конвое было больше кораблей, чем он ожидал, и, увидев маневры Дэнса и нарисованные артиллерийские порты, Линуа заподозрил, что их сопровождают несколько военных кораблей. [10] Похоже, его подозрения подтвердились, когда на рассвете 15 февраля обе силы подняли знамя. Дэнс приказал бригу «Ганг» и четырем головным кораблям поднять синие прапорщики , в то время как остальная часть конвоя подняла красные прапорщики . По системе национальных флагов, использовавшейся тогда на британских кораблях, это подразумевало, что корабли с синими флагами были военными кораблями, приданными эскадре адмирала Петера Ренье , тогда как остальные были торговыми судами, находившимися под их защитой. [11]
Поскольку утром 16 февраля французы все еще не желали атаковать, Дэнс приказал своим кораблям увеличить скорость, ворвавшись в парусный строй. Это сделало конвой менее устрашающим, и Линуа решил атаковать. [12]
К полудню было замечено, что французы движутся, чтобы отрезать самые задние корабли конвоя. Дэнс немедленно поднял знамя и приказал своим самым большим кораблям во главе с ост-индийцем Ройял Джорджем, Гангом и его собственным кораблем Эрлом Камденом подойти и приблизиться к французам. [1] [13] Продвигаясь под всеми парусами, они выдержали огонь французов на закрытии, а затем открыли залп с близкого расстояния. При этом французы прекратили атаку, развернулись и обратились в бегство под натиском парусов. Дэнс подал сигнал к общей погоне, и его торговый флот преследовал французскую эскадру в течение двух часов, прежде чем Дэнс прервался и вернулся своим первоначальным курсом. [1] [13] Флот возобновил свой курс к Малаккскому проливу и, встретив 28 февраля два британских линейных корабля из флота адмирала Питера Ренье, был сопровожден до острова Святой Елены . [b] [13] [14] Там конвой встретился с другими британскими торговцами и был сопровожден в Великобританию военными кораблями Королевского флота, прибывшими в августе 1804 года. [14] [15]
Достижение того, что конвой купцов не только спасся без потерь от французской эскадры, но и зашел так далеко, что атаковал, отогнал, а затем преследовал своих потенциальных хищников, было широко воспринято как знаменательная победа.
« Морская хроника» сообщала:
Мы не можем в достаточной степени выразить наше мнение о хладнокровии, бесстрашии и мастерстве, с которыми командующий этим флотом, не привыкший к практике морских сражений, предусмотрел все возможные чрезвычайные ситуации и подготовил свои планы как нападения, так и обороны. поскольку маневры французского адмирала могли сделать для него целесообразным принять одно из двух. Его поведение было достойно опыта и науки наших самых уважаемых и ветеранов-адмиралов, в то время как пыл и быстрота, с которой выполнялись его приказы и выполнялись его планы несколькими капитанами под его командованием, могли соперничать, но едва ли могли быть превзойдены. в самом известном из наших морских подвигов. [16] [17]
Дэнс получил 5000 фунтов стерлингов от Бомбейской страховой компании (приблизительно 338 000 фунтов стерлингов в нынешних условиях [6] ), пенсию в размере 500 фунтов стерлингов в год (приблизительно 34 000 фунтов стерлингов в год в современных условиях [6] ), тарелку стоимостью 200 гиней. от Почетной Ост-Индской компании, церемониальный меч стоимостью 100 фунтов стерлингов и серебряная ваза. [14] [15] [18]
Капитан Тимминс из Royal George получил 1000 фунтов стерлингов, меч и пластину, в то время как другие капитаны получили 500 фунтов стерлингов, а также меч и пластину, причем деньги были выплачены офицерам и морякам под их командованием. Рядовой моряк получал 6 фунтов стерлингов (приблизительно 700 фунтов стерлингов в современных условиях [6] ). [15] Сам Дэнс считал, что действия тех, кто находился под его командованием, в значительной степени ответственны за победу, написав в ответ на награду Бомбейской страховой компании:
Будучи назначенным, в силу случайных обстоятельств старшинства службы и отсутствия конвоя, главным командованием вверенного мне флота, мне посчастливилось, благодаря твердости тех, кто меня поддерживал, оправдать мое доверие не только добросовестно, но и без ущерба для моих работодателей. Общественное мнение и общественные награды уже далеко превзошли мои заслуги; и я не могу не чувствовать, что либеральный дух моих щедрых соотечественников измерял то, что им угодно называть своим благодарным чувством к моему поведению, скорее особой полезностью подвига, чем какими-либо индивидуальными заслугами, на которые я могу претендовать.
- Натаниэль Дэнс, цитата из книги Уильяма Джеймса « Военно-морская история Великобритании во время Французской революции и наполеоновских войн» , том 3, 1827 г., [19]
Дэнс получил рыцарское звание и ушел на комфортную пенсию, умерев в Энфилде 25 марта 1827 года в возрасте 78 лет .
а. ↑ По словам Трейси, Дэнс был схвачен, когда командовал своим первым кораблем, Дэнс достиг звания командира в 1780 году. [1] Лотон, однако, подразумевает, что Дэнс не командовал своим первым кораблем, « Лорд Камден» , до 1787 года, [20 ] В «Морской хронике» говорится: «С 1759 по 1787 год он прошел последовательно все градации профессиональной службы... до звания командира». [2] б. ^ Это были HMS Scepter и HMS Albion . [12]
{{cite book}}: |last=имеет общее имя ( справка )