Риджуэй — это горный хребет или древняя тропа , которую называют старейшей дорогой Великобритании. [2] Участок, четко идентифицированный как древняя тропа, простирается от Уилтшира вдоль мелового хребта Беркшир- Даунс до реки Темзы в Геринг-Гэп , части пути Икнилд , который пролегал, не всегда по хребту, от Солсберийской равнины на восток. Англия . [3] Маршрут был адаптирован и расширен как Национальная тропа , созданная в 1972 году. Национальная тропа Риджуэй следует по древнему Риджуэю от Овертон-Хилл , недалеко от Эйвбери , до Стритли , затем следует по пешеходным тропам и частям древнего пути Икнилд через холмы Чилтерн. до маяка Айвинго в Бакингемшире. Длина Национальной тропы составляет 87 миль (140 км).
По крайней мере, 5000 лет путешественники использовали Риджуэй. [4] Риджуэй обеспечивал надежный торговый путь к побережью Дорсета и к Уошу в Норфолке . Высокая сухая местность облегчала путешествие и обеспечивала определенную защиту, предоставляя торговцам превосходный обзор и предупреждая о возможных нападениях. Бронзовый век стал свидетелем развития Уффингтонской Белой Лошади и каменного круга в Эйвбери . В железном веке жители воспользовались возвышенностью, построив городища вдоль Риджуэя, чтобы защитить торговый путь. После падения римской власти в Западной Европе его использовали вторгшиеся саксонские и викингские армии. В средние века и позже Риджуэй использовался погонщиками , перевозившими свой скот из Западной страны и Уэльса на рынки в родных графствах и в Лондоне. До принятия Закона об ограждении 1750 года Риджуэй существовал как неформальная серия дорожек через меловые холмы, выбираемых путешественниками в зависимости от условий пути. После того, как началось ограждение, нынешний путь развивался через строительство земляных валов и посадку живых изгородей.
Идея проложить тропу на большие расстояния вдоль линии Уэссекс-Даунс и Чилтернс восходит к Комитету Хобхауса в 1947 году. Нынешний маршрут был определен правительством в 1972 году и открыт как Национальная тропа в 1973 году. [5]
Одна из пятнадцати национальных маршрутов дальнего следования в Англии и Уэльсе, Риджуэй проходит на 87 миль (140 км) к северо-востоку от Овертон-Хилл в пределах объекта Всемирного наследия Эйвбери до маяка Айвинго возле Тринга . В Мальборо он пересекает Уэссекс-Риджуэй , пешеходную тропу, открытую в 1994 году, которая следует по юго-западному участку древней дороги в Дорсет до Лайм-Реджиса . У маяка Айвинго Риджуэй пересекается с тропой Икнилд-Уэй , которая продолжается на северо-восток в сторону Саффолка. Риджуэй пересекается с более поздней (1997 г.) национальной тропой Темз- Путь в Геринг-Гэп , где тропы проходят по противоположным берегам реки Темзы между Геринг-на-Темзе и Монджвеллом ; Путь Темзы следует по западному берегу, а Риджуэй - по восточному.
Общая высота подъема по тропе составляет 3881 фут (1183 м). [1] Официальный путеводитель по тропе делит Риджуэй на шесть участков. [6] Выйти на тропу или сойти с нее можно в других местах, где имеется сообщение общественного транспорта, включая Эйвбери , Суиндон , Вантедж , Уоллингфорд , Принсес Рисборо и Тринг .
Риджуэй — одна из четырех пешеходных дорожек дальнего следования , которые соединяются от Лайм-Реджиса до Ханстентона и вместе называются Большим Риджуэем или Большим Икнилд-Уэй.
Риджуэй проходит рядом со многими памятниками эпохи неолита, железного и бронзового веков, включая Каменный круг Эйвбери ; Замок Барбери , Замок Лиддингтон , Замок Уффингтон , Замок Сегсбери , Кафедральный холм и Айвинго-Бикон-Хилл, все городища железного и бронзового веков ; Кузница Вейланда , могила неолитического вождя; Уффингтонская белая лошадь , древняя 400-футовая (120-метровая) меловая лошадь, вырезанная на склоне холма возле замка Уффингтон; и Ров Грима , участок земляных валов длиной 5 миль (8 км) возле Монджвелла , созданный народами железного века в качестве возможной демаркационной линии. Другие интересные места включают Блоуинг-Стоун и Виктори-Драйв, частную дорогу в Чекерс (загородное убежище британского премьер-министра).
Поверхность Риджуэя варьируется от фермерских тропинок с меловыми колеями и зеленых переулков (которые после дождя имеют тенденцию становиться очень грязными и выбоинами) до небольших участков дорог с металлическим покрытием. На большей части своей длины Риджуэй предназначен для верховой езды (совместно с лошадьми и велосипедами), а также включает в себя участки, обозначенные как проселочные , что позволяет использовать моторизованные транспортные средства. Местные ограничения на многих участках дорог ограничивают использование моторизованных транспортных средств летними месяцами. В соответствии с Законом о сельской местности и правах проезда 2000 года многие общественные права проезда в Англии и Уэльсе, которые власти явно не классифицировали как Bridleway или Byway, по умолчанию перешли к классификации «Ограниченная дорога», которая исключает использование автотранспортных средств в любое время, за исключением разрешенных случаев. транспортные средства и места, где требуется доступ. В результате на большей части Риджуэя по-прежнему запрещено пользование автотранспортными средствами круглый год. [7] Однако Риджуэй является единственным средством доступа для многих ферм, особенно в более отдаленных частях Даунса.
В 2024 году национальная тропа Риджуэй включала 21 милю (34 км) общественных пешеходных дорожек, 14 миль (23 км) общественной проезжей части, 20 миль (32 км) проселочных дорог (на большей части которых действуют сезонные ограничения на движение автомобилей), 22 мили ( 35 км) проезжей части с ограниченным доступом (все в Оксфордшире и Беркшире) и 10 миль (16 км) дорог общего пользования. На 43 милях (69 км) тропы к западу от реки Темзы нет участков общественной пешеходной дорожки, и поэтому она открыта по всей длине для велосипедистов и верховых лошадей. Остальные 44 мили (71 км) Национальной тропы к востоку от реки Темзы содержат 21 милю (34 км) общественных пешеходных дорожек во многих несмежных частях, что делает непрактичным для велосипедистов и тех, кто едет верхом на лошадях, следовать по этой половине тропы. . Партнерство Ridgeway в настоящее время находится в процессе создания маршрута для верховой езды по Риджуэю. [8]
Несмотря на искусственное создание Риджуэя, в 2005 году телепрограмма « Семь чудес природы» представила его как одно из чудес Юга. [2]
Места, находящиеся рядом с национальной тропой Риджуэй (или на ней), включают (с запада на восток):
51 ° 33,8' с.ш., 1 ° 21' з.д. / 51,5633 ° с.ш., 1,350 ° з.д. / 51,5633; -1,350