Национальный резерв был создан в 1910 году как средство сохранения возможности призывать бывших военнослужащих для усиления регулярных и вспомогательных вооруженных сил Соединенного Королевства в случае крупной войны. В начале он был не более чем регистром мужчин с предыдущим военным опытом, которые были бы готовы вернуться к оружию, если бы их услуги потребовались. Правительство отказалось предоставить резерву какое-либо финансирование, и в течение трех недель после начала Первой мировой войны не могло определенно сказать, как он будет использоваться. С началом войны многие из молодых, более подготовленных резервистов повторно завербовались в британскую армию или территориальные силы по собственной инициативе, не дожидаясь призыва. Когда резерв наконец был призван на службу, он использовался для усиления сил обороны страны в охране ключевых объектов и инфраструктуры. Старшие резервисты, считавшиеся негодными к более активным обязанностям, сыграли ведущую роль в создании Корпуса подготовки добровольцев , гражданского вспомогательного формирования, набранного из тех, кто не имел права на военную службу, в основном из-за возраста. Введение воинской повинности в начале 1916 года привело к призыву молодых резервистов на службу в армию. Оставшиеся резервисты были переведены в Корпус королевской обороны , созданный в марте 1916 года в рамках реорганизации внутренних сил обороны, и Национальный резерв фактически прекратил свое существование как отдельная организация.
Резерв ветеранов был официально создан как часть Резерва территориальных сил в 1910 году Ричардом Холдейном , государственным секретарем по вопросам войны . Холдейн был архитектором Территориальных сил и Специального резерва , и опасения, что эти два учреждения не были адекватны для защиты страны от набегов или вторжений, побудили к созданию Резерва ветеранов. По его концепции Резерв ветеранов должен был управляться теми же территориальными ассоциациями графств , которые управляли Территориальными силами, и набираться из бывших регулярных солдат, которые завершили свое пребывание в качестве резервистов армии. Холдейн ожидал, что он предоставит около 10 000 человек, которые могли бы усилить Специальный резерв. [1] [2] С самого начала набор в Резерв ветеранов был расширен, чтобы включить почти любого человека с военным опытом, включая бывших членов Добровольческих сил , Ополчения , Территориальных сил и Специального резерва, а также любого, кто мог бы предъявить военную медаль в качестве доказательства прошлой военной службы. [3] [4] В то время как сам Резерв территориальных сил оказался неудачным — в 1914 году его численность составляла 880 человек всех званий из потенциально 105 000 бывших территориальных военнослужащих, имеющих право на службу, — Резерв ветеранов оказался весьма популярным: в 1914 году было зарегистрировано 200 000 человек. Бывший главнокомандующий войсками лорд Робертс был назначен главнокомандующим, а в августе 1911 года название было изменено на Национальный резерв . [5]
Национальный резерв был не более чем регистром подходящих мужчин, готовых предложить свои услуги в случае необходимости. Хотя сторонники резерва выступали за активную роль в оборонной программе страны, Холдейн стремился не нести никаких дополнительных расходов. Он отказался брать на себя какие-либо обязательства относительно того, как будут использоваться резервисты, или даже будет ли правительство их оснащать. [6] В соответствии с опасениями Холдейна, Военное министерство отказалось санкционировать униформу для национальных резервистов. Оно настаивало на том, что петлицы было достаточно для соответствия Гаагской конвенции о признании комбатантов, и только неохотно разрешало офицерам носить форму своего бывшего корпуса на церемониальных мероприятиях. Военное министерство также отказалось выделять средства на практику стрельбы из мушкетов в течение первых трех лет существования Национального резерва и вместо этого полагалось на членство резервистов в Национальной стрелковой ассоциации для поддержания мастерства. Не было государственного финансирования для объектов Национального резерва; Клубы и постоянные объекты были созданы независимо, и такие объекты служили для того, чтобы обеспечить заповеднику физическое присутствие в местном сообществе и помочь с набором людей. [7]
Первоначальные положения гласили, что конкретные обязанности резервистов будут определяться после консультаций с местными полицейскими службами, и предполагалось, что они будут очищать от скота вероятные районы вторжения и охранять уязвимые точки в национальной инфраструктуре. Более активная роль молодых резервистов в укреплении регулярной армии или Территориальных сил в обороне страны была только намеком. [3] Пересмотренные положения, выпущенные в ноябре 1911 года, подтвердили, что Национальный резерв в первую очередь является регистром обученных мужчин без дальнейшего военного обязательства, но также указывали, что они могут быть использованы «либо для несения действительной службы в силах обороны страны, либо для других служб». [8] Положения также классифицировали резервистов по трем классам в зависимости от возраста и пригодности к боевым обязанностям, и эта система классификации была уточнена в дальнейшем пересмотре положений в 1913 году. Резервисты I класса включали офицеров и других чинов, которые были признаны годными по состоянию здоровья для действительной службы на родине или за рубежом. Резервисты класса II включали офицеров и старших унтер-офицеров (NCO) в возрасте до 55 лет и других чинов в возрасте до 50 лет, которые были достаточно здоровы для несения боевой службы в гарнизонах или для административной работы на родине. Оба класса были заполнены резервистами, которые приняли на себя «почетное обязательство» нести ответственность за службу во время неминуемой опасности, за что они получали пособие в размере 10 фунтов стерлингов (класс I) или 5 фунтов стерлингов (класс II) при мобилизации. В правилах указывались обязанности, которые могли быть поручены национальным резервистам — укрепление регулярной армии, доукомплектование гарнизонов и подразделений домашней армии, охрана уязвимых точек и «другие военные обязанности» в районах, находящихся под угрозой, — но не устанавливали четкую ответственность. Третий класс был подразделен на три секции: две для резервистов, которые могли быть отнесены к классам I и II, но отказались принять на себя обязательство, и третья для тех, кто был слишком стар или непригоден, чтобы считаться кем-то иным, кроме как почетными членами, которых можно было бы оставить для «социальных и влиятельных целей». [9] Численность Национального резерва по состоянию на 1 октября 1913 года составляла 215 000 человек всех рангов. [10]
Классификация показала, что из 200 000 зарегистрированных резервистов в 1914 году только около 14 000 были отнесены к I классу и 46 000 — ко II классу. Из них только треть были бывшими регулярными солдатами, остальные прошли военное ученичество в менее опытных вспомогательных войсках. Учитывая, что даже бывшему регулярному солдату потребовалась бы обширная переподготовка, чтобы вернуться к стандарту эффективности, который позволил бы ему снова занять свое место в передовой боевой части, существовали значительные сомнения относительно эффективности Национального резерва как настоящего резерва. [11] Преемник Холдейна на посту государственного секретаря по вопросам войны Джон Сили , тем не менее, определил резервистов I и II классов как средство устранения нехватки в недостаточно укомплектованных Специальном резерве и Территориальных силах соответственно. По словам лорда Эшера , председателя Территориальной ассоциации графства Лондон, это была серьезная ошибка. Он считал Национальный резерв отдельной силой со своей собственной специфической функцией, и его использование для восполнения нехватки в Территориальных силах подорвет усилия по решению существенных проблем, которые тогда возникали при наборе в эти силы. Совет территориальных ассоциаций графств призвал к более четкому определению цели Национального резерва, и путаница в отношении его функции была поддержана ассоциацией Кента, которая, зарегистрировав 7350 резервистов I и II классов, запротоколировала, что «понятно, что правительство намерено использовать эти силы каким-то образом, но пока ничего не известно, за исключением сообщений, появляющихся в газетах». [12]
Промедление относительно роли, которую Национальный резерв будет играть в кризисе, продолжалось до конца второй недели Первой мировой войны . Даже тогда потребовалось рассмотрение Гарольдом Теннантом , заместителем государственного секретаря по вопросам войны , и фальстарт, прежде чем было окончательно решено, как будет использоваться Национальный резерв. Бывшие регулярные и унтер-офицеры классов I и II в возрасте до 42 лет были приглашены присоединиться к Новой армии в качестве унтер-офицеров. Других членов обоих классов до того же возрастного предела поощряли вступать в полковые резервы, которые тогда формировались, в то время как членам класса II старше 42 лет было сказано записываться в свое местное подразделение Территориальных сил. Резервисты класса II, которые не хотели переводиться из Национального резерва, но тем не менее предлагали свои услуги, были одеты в форму, вооружены и прикреплены к подразделениям Территориальных сил для охраны уязвимых точек. Теперь, когда, спустя три недели после начала войны, появилась некоторая ясность относительно того, как будет использоваться Национальный резерв, резервистов призвали, хотя они не были юридически обязаны отвечать. [13]
Несколько тысяч из первых двух классов не стали дожидаться призыва и уже присоединились к регулярным или территориальным подразделениям по собственной инициативе; многие бывшие регулярные солдаты из них вскоре оказались призванными через специальные резервные батальоны, в которые они были зачислены, в передовые батальоны своего полка, сражающиеся во Франции. Полковые склады испытывали некоторые трудности с обработкой огромного количества мужчин, добровольно идущих на службу, но, например, Ассоциация территорий Хартфордшира смогла заявить, что практически все ее резервисты I и II классов были в своих полках к середине сентября. [13] В ноябре Теннант сообщил, что большинство из первых двух классов записались, хотя были опасения, что, с одной стороны, для них не найдется достаточно работы, а с другой стороны, все еще есть некоторые, кто еще не записался. Последних предупредили в декабре, что правительство рассматривает возможность отмены премии и исключения их из реестра. [14]
При такой высокой рабочей нагрузке вопрос о том, как можно было бы трудоустроить резервистов III класса старшего возраста, как правило, не имел особого приоритета как со стороны правительства, так и со стороны территориальных ассоциаций графств, чьей задачей было их оформление. Местные власти и предприятия могли запросить услуги резервистов III класса в качестве охранников, за что они должны были платить правительству. Затем эти резервисты также прикреплялись к местному территориальному подразделению, но получали только нарукавную повязку вместо униформы и не были вооружены. Ассоциация Бакингемшира лидировала в предвидении того, что правительство в любом случае указывало на вероятную роль, и начала формировать то, что в октябре официально стало охранными ротами для охраны уязвимых мест. [10] Другие резервисты III класса патрулировали по собственной инициативе без оружия или официального разрешения. Многие старшие резервисты играли ведущую роль в развитии Корпуса подготовки добровольцев (VTC), сформированного из гражданских лиц и гражданскими лицами, не имеющими права на службу в армии, в основном из-за возраста. Резервисты III класса, которым не было поручено никаких обязанностей, обнаружили, что их с готовностью принимают в VTC, где они придают этой восторженной, но неофициальной организации элемент воинской респектабельности. [15]
Поскольку все большее число национальных резервистов откликнулось на призыв на службу, их задействовали, освободив Территориальные силы для охраны уязвимых точек. К сентябрю 40 резервистов были частью гарнизона в Дувре, 136 патрулировали Манчестерский судоходный канал и 120 находились в или около Лоустофта на побережье Саффолка. В следующем месяце более 2000 резервистов охраняли стратегические объекты вокруг Лондона, еще 600 присоединились к силам обороны дома на верфях и заводах по производству боеприпасов в Тайнсайде, а Бакингемшир предоставил роту из трех офицеров и 117 других чинов для защиты железных дорог. [16] Роты по защите железных дорог получили самый низкий приоритет в оснащении, и в ноябре Военное министерство могло только заявить о стремлении, чтобы хотя бы половина резервистов, нанятых таким образом, могла быть снабжена оружием. Поскольку не было намерения направлять резервистов III класса на боевые задания, Военное министерство отказалось предоставить им униформу, что побудило резервистов Хаддерсфилда принять шляпы-котелки , чтобы придать себе некоторое подобие единообразия. Даже когда резервисты имели право носить униформу, возникали трудности с ее поставкой мужчинам, которые были более дородными, чем те, для которых была разработана стандартная форма, если она еще осталась на складах; более чем одна Территориальная ассоциация сочла необходимым заказать специально сшитую форму. Резервистам без формы выдавали алые нарукавные повязки с надписью «Национальный резерв». Другие нехватки восполнялись «комитетами комфорта», которые выдавали ботинки и кашне, поскольку все большее число мужчин принимало на себя караульные обязанности зимой. [17]
В 1915 году резервисты класса II в возрасте до 44 лет, которые могли пройти десять миль с винтовкой и 150 патронами, были приглашены в качестве добровольцев для гарнизонной службы за рубежом. Те, кто это сделал, были переведены из рот защиты в семь новых временных батальонов территориальных сил, сформированных как подразделения стрелковой бригады . Роты защиты были переименованы в сверхштатные роты территориальных сил , а оставшиеся резервисты класса III, для которых не было назначено никаких обязанностей, были официально освобождены от VTC. [18] Чтобы решить трудности управления силами внутренней обороны, которые также были средством усиления фронтовых сил за рубежом, фельдмаршал сэр Джон Френч , главнокомандующий внутренними силами , создал Королевский корпус обороны (RDC) в марте 1916 года. В рамках этой реорганизации внутренних войск сверхштатные роты снова стали называться ротами защиты, каждая из которых насчитывала от 150 до 250 человек всех рангов. Они стали частью RDC, и ответственность за них была взята у отдельных территориальных ассоциаций и сконцентрирована под контролем Территориальной ассоциации Сити-оф-Лондон. Законы о военной службе, которые ввели призыв на военную службу двумя месяцами ранее, означали, что резервисты, которые не желали переходить в новый корпус, могли быть вынуждены сделать это. Те резервисты, которые стали обязаны служить за границей в результате Закона, были заменены резервистами III класса, которые, как годные мужчины в возрасте от 41 до 60 лет, имели право на зачисление в RDC. [19]
Изменения ознаменовали конец Национального резерва как отдельного образования, и к началу 1918 года все связи с этой организацией были потеряны. [20] RDC был расформирован в 1919 году, его бывшие национальные резервисты получили демобилизационное пособие, как и те, кто присоединился к временным батальонам территориальных сил. RDC был воссоздан в 1922 году как Корпус национальной обороны , но надежды на то, что Национальный резерв также будет возрожден, не оправдались. [21]