Независимые военно-воздушные силы ( IAF ), также известные как Независимые силы или Независимые бомбардировочные силы , а позже известные как Межсоюзнические независимые военно-воздушные силы , были стратегическими бомбардировочными силами времен Первой мировой войны , входившими в состав британских Королевских ВВС и Использовалась для нанесения ударов по немецким железным дорогам, аэродромам и промышленным центрам без координации с армией или флотом .
С конца 1916 по начало 1917 года Королевская военно-морская авиация (RNAS) предприняла серию скоординированных бомбардировок целей, удерживаемых немцами. Хотя атаки в целом оказались безуспешными, был установлен принцип бомбардировок глубокого проникновения по стратегическим объектам. Генерал Ян Смэтс , член военного кабинета, подготовил доклад Смэтса, в котором рекомендовалось создать отдельное министерство авиации и военно-воздушные силы , независимые от армии и флота, а также сформировать стратегические бомбардировочные силы, единственной целью которых было бы напасть на Германию.
После предполагаемого успеха в бомбардировке Германии 8-й бригады и предшествующего ей формирования 41-го крыла британское правительство решило, что ее следует расширить в независимую силу. [1] До создания Независимых ВВС VIII бригада находилась под тактическим командованием фельдмаршала сэра Дугласа Хейга . [2]
После одобрения парламентом в ноябре 1917 года 1 апреля 1918 года были созданы Королевские военно-воздушные силы , а 13 мая 1918 года было объявлено о предстоящем создании Независимых военно-воздушных сил. Главнокомандующим должен был стать генерал-майор Тренчард , который недавно ушел в отставку с поста Начальник штаба авиации . Тренчард согласился исполнять обязанности ГОК только после того, как его раскритиковали за то, что он ушел с поста профессионального главы Королевских ВВС во время войны. [3] Заместителем командующего был бригадный генерал Сирил Ньюолл, который ранее был командиром VIII бригады. [4]
Независимые военно-воздушные силы были созданы 6 июня 1918 года, их штаб-квартира располагалась недалеко от Нанси во Франции. Тренчард принял тактическое командование VIII бригадой из Хейга 5 июня 1918 года и полный контроль 15 июня 1918 года, когда Ньюолл стал заместителем командующего Независимыми силами. [2] Как командующий, Тренчард подчинялся непосредственно сэру Уильяму Вейру, министру авиации, минуя начальника штаба авиации Фредерика Сайкса . [5]
В конечном итоге Независимые ВВС состояли из девяти эскадрилий самолетов, оснащенных
41-е крыло было разделено на два крыла, образовав VIII бригаду, и включало в себя эскадрильи № 55, 99 и 104, ответственные за дневные бомбардировки, а 83-е крыло состояло из двух эскадрилий ночных бомбардировок (№ 100 и № 216). Перед перемирием к ВВС были добавлены дополнительные эскадрильи; 97-я, 115-я и 215-я эскадрильи (оснащенные новыми бомбардировщиками Handley-Page 0/400) и 110-я эскадрилья с DH-9A, действовавшие до лета 1918 года.
ВВС начали операции в июне 1918 года, когда 12 DH4 из 55-й эскадрильи были отправлены для бомбардировки целей вокруг Кобленца , а 11 DH4 из 99-й эскадрильи атаковали железнодорожные цели в Тьонвиле . За последние пять месяцев Первой мировой войны самолеты Независимых ВВС сбросили 550 длинных тонн (560 т) бомб (на 109 потерянных самолетов), в том числе 390 длинных тонн (400 т), сброшенных ночью. [6] Более 220 длинных тонн (220 т) было сброшено на немецкие аэродромы, что Тренчард оправдал, указав, что, хотя немцы были сильнее британцев в воздухе, их самолеты могли быть уничтожены на земле. Тренчард утверждал, что его политика была оправдана тем фактом, что в период с 5 июня по 11 ноября 1918 года атаки Германии на британские аэродромы были минимальными и ни один британский самолет не был уничтожен на земле бомбардировками. [7]
Независимые силы атаковали, среди прочего, следующие цели: [7] [8] [9]
Значительная часть усилий Независимых ВВС была направлена на тактическую поддержку союзных армий, и война закончилась до того, как ВВС смогли провести какие-либо продолжительные стратегические бомбардировки. Таким образом, Независимые силы добились незначительного материального воздействия на немецкую военную промышленность в обмен на большие потери в людях и технике. [10]
Будущий король Соединенного Королевства Георг VI служил на наземном посту. У.Э. Джонс , создатель Бигглса , летал пилотом бомбардировщика.
Незадолго до окончания войны, 26 октября 1918 года, Независимые ВВС были переименованы в Межсоюзнические Независимые ВВС и включали в себя британские, французские, итальянские и американские эскадрильи. Тренчард оставался главнокомандующим, но перешел под командование маршала Фердинанда Фоша , генералиссимуса союзных войск . 14 ноября Межсоюзнические независимые военно-воздушные силы были распущены, а их британские эскадрильи (все еще называвшиеся Независимыми военно-воздушными силами) были переданы Джону Салмонду , командующему Королевскими ВВС на местах, а бригадный генерал Кристофер Кортни сменил Тренчарда. [11] Независимые ВВС были расформированы в конце 1918 или начале 1919 года. [12]