Нейтрализация Рабаула была кампанией союзников по приведению в бесполезное состояние императорской японской базы в Рабауле на востоке Новой Британии , Папуа-Новая Гвинея . Японские войска высадились в Рабауле 23 января 1942 года, захватив его к февралю 1942 года, после чего гавань и город были преобразованы в крупную японскую военно-морскую и воздушную базу. Японцы в значительной степени полагались на нее, используя ее в качестве отправной точки для японских подкреплений в Новую Гвинею и Гуадалканал . На протяжении всей кампании на Соломоновых островах нейтрализация Рабаула стала главной целью усилий союзников на Соломоновых островах.
После захвата силами Южных морей в феврале 1942 года Рабаул был превращен японцами в крупную базу флота, в конечном итоге став самой защищенной японской позицией в южной части Тихого океана. [1] Стратегическое расположение Рабаула, многочисленные аэродромы и большая естественная гавань сделали его идеальной базой для кораблей, самолетов, войск и поставок во время кампаний в Новой Гвинее и Гуадалканале . Японская армия вырыла много километров туннелей в качестве укрытия от воздушных атак союзников . Они также расширили сооружения, построив армейские казармы и вспомогательные сооружения. К 1943 году в Рабауле базировалось около 110 000 японских солдат. [ необходима цитата ]
После того, как японцы потеряли контроль над Гуадалканалом в начале 1943 года, союзные войска начали наступление на Соломоновы острова в направлении Рабаула. Вскоре после этого морские пехотинцы и войска армии США высадились на островах Рассела , и там была создана военно-морская база . Затем в августе 1943 года американские войска вытеснили японцев с островов Нью-Джорджия. Японское командование вложило людей и припасы в строительство аэродрома в Мунде , но все это оказалось напрасной тратой. Самолеты Пятой воздушной армии США совершили небольшие атаки в октябре, а 3 ноября состоялся крупный авианалет союзников на Рабаул . В ходе этого налета было уничтожено 52 японских самолета и 5 военных кораблей. Начиная с 1 ноября, американские морские пехотинцы начали высадку на мысе Торокина на острове Бугенвиль , где союзными войсками было построено несколько аэродромов. [2] К 6 ноября большинство военных кораблей Японии были выведены. [ необходима цитата ]
После захвата основных японских владений вокруг Рабаула воздушные силы союзников могли начать постоянную нейтрализацию Рабаула. И в рамках усилий по изоляции базы Рабаул войска армии США высадились в Араве на западе Новой Британии 15 декабря, а 1-я дивизия морской пехоты высадилась на мысе Глостер 26 декабря 1943 года. [3]
Будучи главной базой японского флота в южной части Тихого океана, Рабаул подвергался постоянным воздушным атакам союзников с момента первого налета « Каталины» Королевских австралийских ВВС (RAAF) в январе 1942 года. [4] Однако нехватка ресурсов и огромные расстояния (Рабаул находился в 500 милях от ближайшего аэродрома RAAF в Порт-Морсби ) привели к тому, что эти атаки оставались небольшими и спорадическими в течение почти двух лет.
В рамках операции Cartwheel Пятая воздушная армия США , Королевские австралийские военно-воздушные силы и Королевские новозеландские военно-воздушные силы (RNAF) под командованием генерала США Джорджа Кенни начали непрерывную бомбардировку аэродромов и порта Рабаул в конце 1943 года. Первоначальная миссия была выполнена 349 самолетами 12 октября 1943 года, но ее не удалось немедленно продолжить из-за плохой погоды. Единственный налет 50 средних бомбардировщиков B-25 Mitchell достиг цели 18 октября. Длительные атаки возобновились 23 октября, завершившись крупным налетом 2 ноября.
После того, как первая попытка японцев отразить вторжение союзников на Бугенвиль была сорвана надводными силами ВМС США в битве при заливе Императрицы Августы , Императорский флот Японии отправил крупные военно-морские силы из Трука в Рабаул для второй попытки. [5] Не имея сопоставимых собственных надводных сил, адмирал Уильям Хэлси ответил приказом контр-адмиралу Фредерику К. Шерману начать рассветную атаку на японский флот в Рабауле, используя авиагруппы авианосцев USS Saratoga и USS Princeton , за которыми через час последовал налет тяжелых бомбардировщиков B-24 Liberator Пятой воздушной армии . В результате этих атак удалось повредить шесть из семи японских крейсеров, присутствовавших в гавани Симпсон , что положило конец японской угрозе высадке на Бугенвиле. Последующий налет 11 ноября с участием трех авианосцев оперативной группы 50.3 под командованием контр-адмирала Альфреда Э. Монтгомери нанес дополнительный урон легкому крейсеру «Агано» и сбил 35 японских самолетов.
Захват Бугенвиля и Бука сделал Рабаул доступным для наземных тактических бомбардировщиков ВМС США и Корпуса морской пехоты, подготовив почву для последующей кампании по умиротворению. Вместо того, чтобы попытаться захватить сильно укрепленную позицию, союзники решили нейтрализовать Рабаул, изолировав его и уничтожив его авиацию. Первая воздушная атака в кампании по умиротворению была запланирована на 17 декабря 1943 года. Она должна была базироваться на аэродроме Торокина на Бугенвиле и состояла из 31 истребителя морской пехоты F4U Corsair , 23 истребителей RNZAF P-40 , 22 истребителей ВМС США F6F Hellcat и немного меньшего количества бомбардировщиков B-24 армейских ВВС . Атака не получила большого отклика со стороны японцев, поэтому было потеряно только семь японских истребителей. Было потеряно три P-40 RNZAF, два с пилотами. Похожая атака состоялась 19 декабря, которая стоила японцам четырех самолетов, два из которых были зачислены на счет истребителей морской пехоты.
Первый «крупномасштабный» удар состоялся 23 декабря. В отличие от предыдущих ударов, бомбардировщики армейских ВВС пошли первыми, а истребители последовали за ними. На этот раз ответили сорок японских истребителей, 30 из которых, как утверждается, были уничтожены истребителями союзников, хотя японские записи не совпадают с заявлениями союзников. После еще одного налета в канун Рождества авианосцы ВМС США атаковали японские силы в Кавиенге , Новая Ирландия, одновременно с авианалетом на Рабаул. Авианосцы ВМС вернулись в Кавиенг 1 января 1944 года.
В течение января 1944 года японское командование выделяло ценные авианосные самолеты и пилотов авианосцев для обороны Рабаула. Кажущаяся безнадежной ситуация, в которую попадали японские летчики, получила прозвище «воронка в Бисмарках » или «воронка Бисмарка». [6] [7] Январь оказался дорогостоящим для японцев: 266 истребителей были зачислены только на счет истребителей и бомбардировщиков Корпуса морской пехоты США, не считая физического ущерба, нанесенного наземной обороне Рабаула. В феврале японское командование решило вывести всех оставшихся японских летчиков и их экипажи из Рабаула. От 70 до 120 японских самолетов вылетели из Рабаула в Трук ( который недавно подвергся налету авианосной авиации ВМС США) утром 19 февраля. Их ценные механики попытались покинуть Рабаул на корабле 21 февраля, но их корабль, « Кокай Мару» , был потоплен бомбардировщиками союзников. [8] Это положило конец японскому воздушному сопротивлению самолетам союзников над Рабаулом.
После нейтрализации наступательных возможностей Рабаула союзники решили отказаться от наземного штурма, решив вместо этого укрепить свои позиции на южном побережье Новой Британии на случай любой потенциальной японской контратаки, позволяя гарнизону Рабаула «увядать на корню». Истребители и бомбардировщики союзников продолжали атаковать Рабаул в течение 1944 и 1945 годов. Регулярные атаки стали известны среди летчиков союзников как « молочные забеги ». Единственным сопротивлением над Рабаулом был огонь ПВО, поэтому атака стала простой для летчиков союзников и их ремонтных бригад. В конце концов, союзные войска стали использовать Рабаул в качестве учебной площадки с боевой стрельбой, чтобы дать летчикам возможность ощутить вкус боя, прежде чем вводить их в действие в другом месте театра военных действий.
Нейтрализация Рабаула в конечном итоге стала катастрофой для японцев. Большинство их опытных пилотов авианосцев были потеряны над Рабаулом, большое количество их крайне необходимого персонала по техническому обслуживанию авиации были либо потеряны во время попытки эвакуации, либо оказались в ловушке там, и у японцев больше не было базы, с которой они могли бы угрожать присутствию союзников на Соломоновых островах. Изолировав Рабаул, союзники фактически превратили его большой гарнизон (который превосходил по численности защитников на Окинаве ) в военнопленных, не вступая с ними в бой. Последний авиаудар союзников по Рабаулу состоялся 8 августа 1945 года, всего за несколько недель до капитуляции Японии .
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )