42-й ежегодный German Bowl был чемпионатом Немецкой футбольной лиги 2021 года , изначально запланированным для Немецкой футбольной лиги 2020 года , которая была отменена из-за пандемии COVID-19 . Dresden Monarchs обыграли Schwäbisch Hall Unicorns со счетом 28–19 и впервые завоевали титул чемпиона Германии, впервые принеся чемпионство Германии команде из Новых земель Германии . Действующий чемпион Braunschweig Lions выбыл в четвертьфинале от Schwäbisch Hall.
Поскольку сезон 2020 года пришлось отменить из-за COVID-19 , сезон Немецкой футбольной лиги 2021 года станет первым в эпоху «после пандемии» и 42-м в целом с момента основания Американской футбольной бундеслиги в 1979 году. « Дрезденские монархи» , входящие в первый дивизион GFL1 с сезона 2003 года, выиграли свой первый титул дивизиона, заняв первое место в Северном дивизионе GFL из шести команд со счетом 9–1, в то время как «Швебиш-Халльские единороги» продолжили свою серию, начатую в 2011 году, выиграв свой Южный дивизион GFL из восьми команд — на этот раз с еще одним идеальным регулярным сезоном со счетом 10–0. Последствия COVID-19 и вступления в новую Европейскую лигу футбола можно было почувствовать в сравнительно вялом выступлении действующего чемпиона «Брауншвейгские львы» , которые закончили 5–5 в Северном дивизионе, с трудом пробившись в плей-офф на четвертом месте и проиграв на выезде «Холлу» в четвертьфинале. Судьба «Франкфурт Юниверс» , соперника «Холла» в German Bowl XL и полуфиналиста 2019 года, оказалась еще хуже: они опустились на 7-е место на юге, едва избежав вылета, поскольку большая часть их состава перешла в местную команду ELF .
Поскольку игра проводилась на том же месте, где должен был состояться отмененный чемпионат 2020 года, билеты, купленные на чемпионат 2020 года, оставались действительными для этой игры. [2]
В то время как Швебиш-Халль в девятый раз участвовал в German Bowl с 2011 года, Дрезден до этого выходил в финал только один раз — в 2013 году , когда проиграл Braunschweig Lions . Дрезден стал четвертым соперником Unicorns в German Bowl, которые сыграли 2–0 против Kiel Baltic Hurricanes (2011 и 2012), 1–0 против Frankfurt Universe (2018) и 1–4 против Braunschweig (проиграв в 2014, 2015, 2016 и 2019 годах, но победив Lions в 2017 году) в играх за звание чемпиона. Schwäbisch Hall Unicorns также выиграли первый CEFL Bowl с участием немецких команд, победив Tyrolean Raiders со счетом 22–16 на выезде. [3]
Из-за травм в полуфинале «Швебиш-Халль» подписал контракт с Рейлли Хеннесси, американцем итальянского происхождения , который ранее в том же году выиграл чемпионат Италии, в качестве резервной копии стартового квотербека Александра Хауперта. [4]
Матч, помимо демонстрации давнего неравенства Север-Юг, также включал две очень разные по философии и игре команды - Дрезден лидировал в лиге по ярдам в нападении, в то время как Холл имел едва ли не лучшее нападение по результативности. У Единорогов была лучшая общая защита, лучшая защита паса и лучшая защита по результативности (наименьшее количество пропущенных очков). Дрезден занял лишь шестое место (из 14) по защите от результативности и даже десятое по ярдам, пропущенным за игру в защите. По ярдам, пропущенным за игру, они даже заняли предпоследнее место, опередив только Франкфурт Юниверс . У Холла была разница потерь +17, лидирующая в лиге, в то время как Дрезден занял третье место с показателем +9. Тем временем Дрезден лидировал в лиге по забитым филд-голам, проценту филд-голов и проценту PAT. [5] На протяжении всего регулярного сезона Дрезден только один раз удерживал своих противников менее чем на 15 очков - в их последней игре сезона против Потсдам Роялс, которые в той игре в основном играли с резервными игроками. Тем временем Холл отыграл четыре матча на ноль в регулярном сезоне, в том числе один против «Саарланд Харрикейнз» , которых «Монархи» в свою очередь разгромили в полуфинале.
Обе команды примечательны своим сильным акцентом на собственных молодежных командах, например, Эрик Зайдель, резервный квотербек Дрездена, уже был резервным квотербеком Джеффа Уолша в 2013 году и пришел из молодежных команд Монархов. Ульрих «Ульц» Дойбер, главный тренер Дрездена с 2017 года, играл за Швебиш-Халль в свои собственные игровые дни и был членом их тренерского штаба до длительного пребывания в США. Джордан Нойманн, главный тренер Швебиш-Халльских единорогов, тем временем также играл за Холл, прежде чем стать тренером, и был главным тренером с 2016 года после того, как Зигфрид Герке ушел в отставку. Немецкий кубок 2019 года стал единственным поражением Ноймана в качестве главного тренера в GFL до немецкого кубка XLII.
Дрезден без труда выиграл домашние игры в плей-офф, разгромив и четвертую, и вторую команды из GFL South с разницей в 37 очков — им даже удалось обыграть одну из неожиданных команд сезона, Saarland Hurricanes, которая играла во втором дивизионе GFL2 в 2019 году, в полуфинале дома. Полуфинал также стал последним для Дрездена на «старом» стадионе Heinz Steyer Stadion , который будет закрыт на реконструкцию до 2023 года. Холл столкнулся с более сильным противником в лице чемпиона 2019 года Braunschweig, который не сыграл на своем доковидном уровне во время встречи в Hall's Optima Sportpark, передав мяч пять раз в своем проигрыше Холлу. Полуфинал оказался для Холла таким же выполнимым, поскольку они победили Potsdam Royals, но потеряли стартового квотербека Александра Хауперта из-за травмы колена. Они также потеряли стартового раннинбека Джона Сантьяго также из-за травмы колена. [6]
Дрезден, чье мощное пасовое нападение во главе с квотербеком К. Дж. Карта-Сэмюэлсом доминировало в их дивизионе, вырвался вперед на раннем этапе со счетом 7–0 (PAT, Finke) с 14-ярдовым приемом Даррелла Стюарта, но Холлу удалось приблизиться к ударной дистанции до конца первой четверти с 28-ярдовым пасом немецкого квотербека Александра Хауперта давнему ресиверу Холла Тайлеру Рутенбеку. Однако последующее очко после тачдауна было не очень хорошим, и счет остался 7–6 в пользу Дрездена.
Во второй четверти Дрезден упустил несколько возможностей забить гол — дважды перевернув мяч в двух попытках, разделенных травмой Александра Хауперта, который уже вышел на игру травмированным [7] — которого ударили на дропбэке, и его попытка выбросить мяч была расценена как преднамеренное приземление . Находясь в пределах своей десятиярдовой линии и столкнувшись с более чем двадцатью ярдами до конца, запасной квотербек Рейлли Хеннесси завершил драйв с тремя и аутом, а последующий пант Холла не смог пересечь сорокаярдовую линию Дрездена. Однако, в то время как последний драйв закончился фамблом Уэйли, который фамбльнул мяч на 1, прыгая к зачетной зоне через несколько захватов, этот драйв Монархов закончился перехватом, пойманным Монтезе Латимором в зачетной зоне. В то время как Латимор изначально пытался сделать возврат, он остановился с мячом, едва оказавшимся в зачетной зоне после того, как его ноги уже покинули ее — это привело к тачбэку и мячу Холла на двадцатке. В противном случае результатом был бы сейфти . Таким образом, воспользовавшись оборонительными большими играми, в последующем забеге «Единороги» забили следующий гол с 10-ярдовым пасом Хеннеси на Рутенбека. Однако решение пойти на двухочковый пас на этот раз не окупилось для Холла, и счет остался 12–7 к перерыву. Мориц Берингер , предполагаемая цель неудавшегося двухочкового паса, пожаловался, что защитник «Дрездена» схватил его за маску, и телевизионные изображения действительно показали контакт, но судьи не выкинули флаг за это. Когда на часах оставалось всего 30 секунд в первом тайме, «Дрезден» зафиксировал два забега, прежде чем все-таки решился на пас «Аве Мария» , но он оказался неполным. Не выдержав времени, «Дрезден» продержался на коленях последние три секунды тайма, уйдя с отставанием в пять очков в перерыв.
Во второй половине матча кикер Monarchs Флориан Финке отбил мяч не по центру сверху при начальном ударе, что означало, что мяч не пролетел требуемые десять ярдов, в результате чего мяч Unicorns оказался на половине поля соперника. Продвигаясь по полю, Schwäbisch Hall снова забил и, казалось, завершит игру с преимуществом в двенадцать очков (на этот раз PAT был хорош) после паса на 26 ярдов от Hennesy Яннику Майру.
Однако при первом владении мячом в новой половине поля «Монархи» восстановили былые силы и, казалось, изменили ход игры в пользу своей команды, поскольку они потратили 6:07 минут игрового времени, промчавшись по полю и в конечном итоге забив гол на 12-ярдовом забеге Девваха Уэйли. Решающий момент наступил ранее в этом забеге, когда «Монархи» реализовали четвертый и третий на 18-ярдовой линии коротким пасом Радиму Калоусу, который чешский ресивер донес точно до пятнадцатиярдовой линии, что потребовало выноса измерительных стержней на поле до подтверждения первого дауна Дрездена. После блокированного панта Холлом на этот раз «Дрезден» был ограничен филд-голом — 25-ярдовый сделал счет 17–19 с точки зрения Дрездена.
В четвертой четверти Дрезден воспользовался преимуществами своей игры на поле и впервые в этой половине вышел вперед, забросив мяч на 26 ярдов Флорианом Финке через стойки. Холл нервничал, так как его вывели из игры с первой попытки во второй половине. В рывке «сделай или умри», начавшемся с их собственной трехярдовой линии, Хенеси бросил мяч Рутенбеку, которого прикрывал Йонас Гачек из Дрездена, и Гачек подбежал к мячу. [8] Он бы протащил его очень близко к зачетной зоне или в нее, если бы судьи случайно не завалили игру в самом начале, но перехват состоялся. Это оказалось благословением для Монархов, поскольку теперь они смогли выиграть еще 2:26, прежде чем Карта-Сэмюэлс нашел Радима Калуса коротким пасом, который Калус перевел в дом для тачдауна на 16 ярдов. Последующая двухочковая конверсия (пас Карта-Сэмюэлса Уэйли) сделала игру с двумя очками. Получив мяч обратно за 2:31 и проигрывая 19–28, Швебиш-Халль теперь был в отчаянном положении. Пойманные в четвертом дауне, когда на игровых часах оставалось меньше минуты и не оставалось тайм-аутов, «Единороги» решили попытаться забить гол с игры, но их попытка не удалась, и они потеряли мяч в последний раз, дав «Дрездену» возможность отыграться. После German Bowl XL и German Bowl XXXIX это был третий раз, когда пропущенная попытка забить гол с игры стала последней значимой игрой в German Bowl с участием Швебиш-Халля, однако на этот раз пропущенная попытка была сделана «коронами», и они в результате проиграли игру.