Непосредственная причина – это событие, которое наиболее близко или непосредственно ответственно за возникновение некоторого наблюдаемого результата. Это существует в отличие от конечной причины более высокого уровня (или отдаленной причины ), которую обычно считают «реальной» причиной того, что что-то произошло.
Эта концепция используется во многих областях исследований и анализа, включая науку о данных и этологию .
В большинстве ситуаций конечная причина сама по себе может быть непосредственной причиной по сравнению с дальнейшей конечной причиной. Следовательно, мы можем продолжить приведенный выше пример следующим образом:
Хотя поведение в этих двух примерах одинаковое, объяснения основаны на разных наборах факторов, включающих эволюционные и физиологические факторы.
Их можно разделить, например, непосредственные причины могут быть указаны с точки зрения локальных мышечных движений или с точки зрения биологии развития (см. четыре вопроса Тинбергена ).
В аналитической философии понятия адекватности причины используются в причинной модели . Чтобы объяснить истинную причину следствия, необходимо удовлетворить условия адекватности, которые включают, среди прочего, способность различать:
Одним из известных примеров важности этого является тезис Дюэма-Куайна , который демонстрирует, что невозможно проверить гипотезу изолированно, поскольку эмпирическая проверка гипотезы требует одного или нескольких исходных предположений. Один из способов решения этой проблемы — использовать контрастирующие объяснения. Некоторые философы науки, такие как Липтон , утверждают, что контрастирующие объяснения способны обнаружить подлинные причины. [1] Примером контрастивного объяснения является когортное исследование, включающее контрольную группу, где можно определить причину, наблюдая за двумя в остальном идентичными образцами. Эта точка зрения также обходит проблему бесконечного регресса вопросов «почему», которые создают непосредственные причины.
Социологи используют родственную пару терминов «проксимальная причинность» и «дистальная причинность».
Проксимальная причинность : объяснение социального поведения человека путем рассмотрения непосредственных факторов, таких как символическое взаимодействие , понимание (Verstehen) и индивидуальная среда, влияющая на это поведение. Большинство социологов признают, что проксимальная причинность — это первый тип власти , которую испытывают люди; однако, хотя такие факторы, как семейные отношения, могут изначально иметь значение, они не являются такими постоянными, основополагающими или определяющими, как другие факторы, такие как институты и социальные сети (Naiman 2008: 5).
Дистальная причинность : объяснение социального поведения человека путем рассмотрения более широкого контекста, в котором люди осуществляют свои действия. Сторонники дистального взгляда на власть утверждают, что власть действует на более абстрактном уровне в обществе в целом (например, между экономическими классами) и что «на всех нас на протяжении всей жизни влияют оба типа власти» (там же). Таким образом, хотя индивиды занимают роли и статусы по отношению друг к другу, именно социальная структура и институты, в которых они существуют, являются конечной причиной поведения. Человеческую биографию можно рассказать только в отношении социальной структуры, но ее также необходимо рассказать в отношении уникального индивидуального опыта, чтобы раскрыть полную картину (Mills 1959).