Нереида , или Нептун II , — третий по величине спутник Нептуна . У него самая эксцентричная орбита из всех известных спутников Солнечной системы . [4] Это был второй спутник Нептуна , открытый Джерардом Койпером в 1949 году.
Нереида была открыта 1 мая 1949 года Джерардом П. Койпером на фотографических пластинках, сделанных с помощью 82-дюймового телескопа обсерватории Макдональда . Он предложил это название в отчете о своем открытии. Он назван в честь нереид , морских нимф греческой мифологии и служанок бога Нептуна . [1] Это был второй и последний спутник Нептуна, открытый до прибытия «Вояджера-2» (не считая ни одного наблюдения затмения Ларисой в 1981 году). [8]
Нереида — третий по величине спутник Нептуна , ее средний радиус составляет около 180 километров (110 миль). [5] Это, безусловно, самый крупный из известных спутников неправильной формы , [9] имеющий около двух третей массы всех спутников неправильной формы вместе взятых. [10] ( Тритон намного крупнее, но очень необычен для спутника неправильной формы.) На Нереиду также приходится около 98% массы всей системы спутников неправильной формы Нептуна в целом (исключая Тритон), что аналогично ситуации с Фебой на орбите. Сатурн (второй по величине обычный спутник неправильной формы в Солнечной системе). [10]
Форма Нереиды неизвестна. [11] Нереида по размеру похожа на спутник Сатурна Мимас , хотя Нереида плотнее. С 1987 года некоторые фотометрические наблюдения Нереиды обнаружили большие (на ~1 звездную величину) изменения ее блеска, которые могут происходить в течение многих лет и месяцев, а иногда даже в течение нескольких дней. Они сохраняются даже после поправки на эффекты расстояния и фазы. С другой стороны, не все астрономы, наблюдавшие Нереиду, заметили такие изменения. Это означает, что они могут быть довольно хаотичными. На сегодняшний день нет достоверного объяснения этих изменений, но, если они существуют, то, вероятно, связаны с вращением Нереиды. Вращение Нереиды могло находиться либо в состоянии вынужденной прецессии , либо даже в хаотическом вращении (как у Гипериона ) из-за ее сильно эллиптической орбиты.
В 2016 году расширенные наблюдения с помощью космического телескопа «Кеплер» показали лишь вариации малой амплитуды (0,033 звездной величины). Тепловое моделирование, основанное на инфракрасных наблюдениях космических телескопов «Спитцер» и «Гершель» , предполагает, что Нереида лишь умеренно вытянута с максимальным соотношением сторон 1,3:1, что препятствует принудительной прецессии вращения. [5] Тепловая модель также указывает на то, что шероховатость поверхности Нереиды очень высока, что, вероятно, похоже на поверхность спутника Сатурна Гипериона . [5]
Спектрально Нереида имеет нейтральный цвет [12] , а на ее поверхности обнаружен водяной лед . [13] Его спектр, по-видимому, занимает промежуточное положение между спутниками Урана Титанией и Умбриэлем , что позволяет предположить, что поверхность Нереиды состоит из смеси водяного льда и некоторого спектрально нейтрального материала. [13] Спектр заметно отличается от малых планет внешней солнечной системы, кентавров Фола , Хирона и Харикло , что позволяет предположить, что Нереида образовалась вокруг Нептуна, а не была захваченным телом. [13]
Халимеда , имеющая аналогичный серый нейтральный цвет, может быть фрагментом Нереиды, отколовшимся во время столкновения. [12]
Нереида вращается вокруг Нептуна в прямом направлении на среднем расстоянии 5 504 000 км (3 420 000 миль), но ее высокий эксцентриситет 0,749 приближает ее к 1 381 500 км (858 400 миль) и к 9 626 500 км (5 981 600 миль). [4]
Необычная орбита предполагает, что это может быть либо захваченный астероид или объект пояса Койпера , либо что в прошлом это была внутренняя луна, которая была возмущена во время захвата крупнейшего спутника Нептуна Тритона . [13] Если последнее верно, то это может быть единственный уцелевший из первоначального (до захвата Тритона ) набора регулярных спутников Нептуна . [14]
В 1991 году путем анализа ее кривой блеска был определен период вращения Нереиды около 13,6 часов. [15] В 2003 году был измерен еще один период вращения, составлявший около 11,52 ± 0,14 часа . [9] Однако позже это определение было оспорено, и другим исследователям какое-то время не удалось обнаружить какой-либо периодической модуляции кривой блеска Нереиды на основе наземных наблюдений. [11] В 2016 году на основе наблюдений с помощью космического телескопа «Кеплер» был определен чистый период вращения 11,594 ± 0,017 часа . [5]
Единственным космическим кораблем, посетившим Нереиду, был «Вояджер-2» , который прошел мимо нее на расстоянии 4 700 000 км (2 900 000 миль) [16] в период с 20 апреля по 19 августа 1989 года. [17] «Вояджер-2» получил 83 изображения с точностью наблюдения 70 км (43 миль) до 800 км (500 миль). [17] До прибытия «Вояджера-2» наблюдения Нереиды ограничивались наземными наблюдениями, которые могли установить только ее внутреннюю яркость и элементы орбиты . [18] Хотя изображения, полученные «Вояджером-2», не имеют достаточно высокого разрешения, чтобы можно было различить особенности поверхности, «Вояджер-2» смог измерить размер Нереиды и обнаружил, что она серого цвета и имеет более высокое альбедо , чем у Нептуна. другие малые спутники. [8]
