Норман Фрэнсис Вандивье (10 марта 1916 — 4 июня 1942) был летчиком ВМС США во время Второй мировой войны . Он был посмертно награжден Военно-морским крестом за действия во время битвы за Мидуэй .
Норман Вандивье родился 10 марта 1916 года в Эдвардсе, штат Миссисипи . Он вступил в Национальную гвардию Индианы в 1935 году и был повышен до капрала, прежде чем завершил свою службу 1 июля 1938 года. Он поступил на службу в ВМС 6 июля 1939 года в Гросс-Айле, штат Мичиган , для прохождения авиационной подготовки и был зачислен матросом второго класса. 20 октября Вандивье принял присягу в качестве авиационного кадета в Военно-морском резерве США и вскоре начал подготовку пилотов в Пенсаколе, штат Флорида . Он получил свои крылья 21 мая 1940 года, когда был назначен военно-морским летчиком. По завершении дополнительной подготовки 28 июня 1940 года ему было присвоено звание энсина резерва ВМС. В тот же день его направили в 6-ю бомбардировочную эскадрилью (VB-6) на борту авианосца « Энтерпрайз» (CV-6), куда он прибыл 1 августа.
Энс. Вандивье служил на Enterprise на протяжении всей своей короткой военно-морской карьеры. С августа 1940 по декабрь 1941 года он летал на тренировочные миссии с ее летной палубы и курсировал между островами Тихого океана . Однако в течение этих относительно идиллических месяцев отношения между Соединенными Штатами и Японией неуклонно ухудшались. Утром 7 декабря 1941 года события достигли апогея, когда японцы начали внезапную воздушную атаку на Перл-Харбор .
В это время Энс. Вандивье находился на борту Enterprise , который находился примерно в 200 милях (400 км) от места битвы и возвращался на Гавайи после переправы истребительной эскадрильи 211 Корпуса морской пехоты США ( VMF-211 ) на остров Уэйк . Вместо того чтобы вернуться в порт, Enterprise провела бесплодный поиск атакующих вражеских сил. Наконец, днем 8 декабря она вошла в Перл-Харбор для дозаправки и пополнения запасов, прежде чем снова выйти в море следующим утром, чтобы возобновить патрулирование, которое продолжалось до конца года.
11 января 1942 года авианосец вышел из Перл-Харбора, чтобы оказать помощь оперативной группе «Йорктаун» (CV-5) в защите конвоя с подкреплением, который 23-го числа благополучно высадил своих морских пехотинцев на Самоа .
Два дня спустя оперативная группа Enterprise получила приказ направиться к Маршалловым островам и начать первую наступательную операцию Америки против Японской империи . 6-я бомбардировочная эскадрилья вылетела с Enterprise незадолго до рассвета 1 февраля, и ее три дивизии вылетели в сторону Кваджалейна . Энс. Вандивье и его товарищи достигли этого атолла незадолго до 07:30, разделились на две группы и немедленно начали атаку. Вандивье летел вторым самолетом во 2-й дивизии, и поэтому его самолет, вероятно, был 7-м или 8-м, пикировавшим на корабли и сооружения, расположенные вблизи и на острове Кваджалейн на крайнем юго-восточном конце атолла. Из-за пожаров и дыма, вызванных бомбами его предшественников, и опасно малой высоты, на которую он спикировал перед сбросом бомб, результаты сброса энс. Вандивье были нелегко различимы. Однако тот факт, что он продолжал свое пикирование почти до последнего возможного момента, делает весьма вероятным, что его атака была успешной. Позже ему приписали промах по грузовому судну. Впоследствии он уничтожил казармы и получил Воздушную медаль за «... достойное поведение ...» во время рейда.
Энс. Вандивье приземлился на Enterprise около 09:00. В течение 45 минут его самолет был перевооружен, дозаправлен и снова поднялся в воздух, направляясь к атоллу Малоелап . В 10:30 он последовал за своим командиром дивизии в крутое пике на остров Тароа и провел еще одну успешную атаку на вражеские сооружения. После этого рейда Вандивье вернулся на свой корабль, который быстро покинул этот район.
Следующее действие молодого пилота ВМС произошло 25 февраля, когда бомбардировочная эскадрилья 6 и разведывательная эскадрилья 6 (VS-6) вылетели с Enterprise, чтобы бомбить остров Уэйк , к тому времени находившийся во владении Японии. Неделю спустя он поднялся с полетной палубы Enterprise , чтобы нанести удар по острову Маркуса . Хотя эта атака, как и атака на остров Уэйк , имела ограниченную стратегическую ценность, вся серия рейдов дала энс. Вандивье и его товарищам бесценный летный опыт.
В апреле Enterprise обеспечивал воздушное прикрытие для Hornet (CV-8), который перевозил 16 армейских двухмоторных B-25 под командованием подполковника Джеймса Дулиттла . Энс. Вандивье приблизился к Японии ближе всего 18 апреля, когда бомбардировщики поднялись с Hornet, чтобы совершить свой дерзкий односторонний налет на Токио . Сразу после запуска два авианосца и их эскорт изменили курс и покинули район. Вандивье вернулся в Перл-Харбор 25 апреля. Пять дней спустя Enterprise снова вывел флайер в море и помчался на помощь авианосцам Lexington (CV-2) и Yorktown (CV-5) в южной части Тихого океана . Однако время и расстояние помешали энс. Вандивье принять участие в битве в Коралловом море , которая закончилась до того, как его корабль смог достичь этого района. Enterprise было приказано вернуться на Гавайи , чтобы подготовиться к еще более важной миссии.
Enterprise вернулся в Перл-Харбор 26 мая. Энс. Вандивье и его товарищи по команде начали лихорадочную подготовку к встрече ожидаемого японского удара на острове Мидуэй . Два дня спустя его корабль направился обратно в море, чтобы занять позицию у острова Мидуэй. 30-го числа Yorktown вышел в море, чтобы присоединиться к Hornet и Enterprise примерно в 235 милях (435 км) к северо-востоку от Мидуэя. Самолеты с трех авианосцев усердно искали вражеские силы в течение следующих трех дней; но именно базирующаяся на Мидуэе летающая лодка PBY Catalina вступила в первый контакт с японскими силами вторжения утром 3 июня, примерно в 700 милях (1300 км) от острова.
Пока бомбардировщики с Мидуэя атаковали вражеские транспортные силы в тот день, энс. Вандивье ждал с другими пилотами новостей о своих собственных особых целях — японских авианосцах. В 05:45 следующего утра еще одна «Каталина» с Мидуэя обнаружила вражеские самолеты. «Энтерпрайз» и «Хорнет» мчались, чтобы приблизиться к японцам, в то время как «Йорктаун» вытащил поисковые самолеты.
Около 07:05 самолеты Enterprise начали с грохотом проноситься по ее полетной палубе и шататься в воздухе. К 07:30 вся ударная группа была в воздухе. Когда они отправились атаковать противника, энсин Вандивье сформировал свой пикирующий бомбардировщик SBD Dauntless с другими самолетами 3-й дивизии Bombing 6. Под руководством командира группы авианосца, лейтенанта-коммандера Уэйда МакКласки , формирование направилось к ударной группе авианосцев противника, состоящей из четырех из шести авианосцев, атаковавших Перл-Харбор .
В 09:20, когда самолеты достигли точки, где они ожидали найти вражеские авианосцы, летчики взглянули вниз на пустой океан. В этот момент командир авиагруппы принял трудное решение. У его самолетов было мало топлива; и, если они начнут поиск, некоторые самолеты могли не вернуться к авианосцам. С другой стороны, если удар вернется к Enterprise и пропустит вражеские авианосцы, остров Мидуэй может пасть. Что еще хуже, японские бомбардировщики могли выбить Enterprise , Hornet и Yorktown , не оставив почти ничего между Америкой и силами Японской империи . Поэтому американские летчики проигнорировали свою проблему с топливом и начали поиски противника. В 10:05 они заметили на горизонте на северо-западе силуэты трех больших авианосцев и нескольких эскортных самолетов. Сначала несколько летчиков подумали, что их лидер вернул их к своим кораблям; но более пристальный осмотр обнаружил мачты пагод и желтые полетные палубы. Эти корабли могли быть только японскими.
Когда началась атака, пикирующие бомбардировщики Dauntless из Bombing 6 боролись за позицию с бомбардировщиками Scouting 6. Дивизия Вандивье последовала за 2-й дивизией, командир которой увидел, что многие бомбы Scouting 6 не попали в «левый» авианосец — теперь известно, что это был флагман адмирала Чуичи Нагумо Akagi . Вместо того, чтобы следовать за 1-й дивизией в ее атаке на Kaga , который, казалось, был хорошо защищен критическими попаданиями, 2-я и 3-я дивизии устремились на Akagi . В свое время настала очередь энц. Вандивье. Он пошел вверх, а затем вниз, к флагману сил атаки Перл-Харбора . Он сбросил свою бомбу — было ли это попадание или близкое промах, никогда не будет известно — и вышел из пике. Он накренился и направился домой. Позже он сообщил по радио, что совершает посадку на воду, но его и его стрелка Ли Эдварда Кини больше никто не видел и не слышал.
Несмотря на критическую нехватку топлива, Вандивье продолжил свою атаку на флагман основных авианосных сил Японии. Его храбрость свидетельствует о духе и решимости, которые, возможно, превыше всего остального, выиграли решающую битву за Мидуэй для Америки и проложили путь к окончательной победе. За свой бескорыстный вклад в эту победу энц. Вандивье — повышенный до лейтенанта (младшего звания) 30 июня 1942 года, задним числом до 15 апреля 1942 года — был награжден Военно-морским крестом посмертно за «... исключительный героизм и выдающуюся службу. ...»
В 1943 году ВМС США назвали эскортный эсминец USS Vandivier (DER-540) в честь Вандивье и его героических усилий. Vandivier (DER-540) был заложен на Бостонской военно-морской верфи 8 ноября 1943 года как эскортный эсминец DE-540 класса John C. Butler ; спущен на воду 27 декабря 1943 года; спонсировался миссис Мэри Хардин Вандивье.
Его история была рассказана в фильме 2019 года «Бесстрашные: Битва за Мидуэй».
В статье использован текст из общедоступного Словаря боевых кораблей американских ВМС .