Норфолкская плоскодонка — это тип яхты , произошедший от плоскодонных пушечных плоскодонок , которые бороздили воды Бродленда в середине-конце 19-го века. Однако на рубеже 20-го века, чтобы быстрее добираться до охотничьих угодий и обратно, пэнтеры усовершенствовали свое крайне неустойчивое судно, чтобы нести простую мачту и парус для плавания по ветру. Именно из этих скромных начинаний родился один из самых захватывающих и мощных классов гоночных швертботов в стране.
Если гонка проводится в смешанном классе, Norfolk Punt получает портсмутский номер 886 в качестве гандикапа.
Старые плоскодонки все еще существуют сегодня и участвуют в гонках в тех же флотах, что и новые лодки. Однако из-за их довольно устаревшей конструкции корпуса они соревнуются с гандикапом, чтобы обеспечить честные гонки. Лодки, спроектированные и построенные еще в конце 1920-х годов, по-прежнему регулярно можно увидеть на воде, и, возможно, самая успешная плоскодонка, датируемая 1935 годом, выиграла четыре национальных чемпионата в конце 80-х и вошла в тройку лучших еще в 2023 году.
Среди ранних конструкторов были такие известные моряки, как Уффа Фокс и Джек Холт, хотя наиболее успешные лодки были с чертежных досок местных конструкторов, наиболее плодовитыми из которых были Герберт Вудс , Уолтер Вудс, Х. Т. Персиваль и У. Ф. Моллетт. Ранние лодки, как правило, имели клинкерную конструкцию и варьировались от 16 до 22 футов (от 4,9 до 6,7 м), хотя когда-то в 1930-х годах почти все конструкции были 22 фута (6,7 м). Первоначально нормой были гафельные паруса , но по мере того, как класс вошел в 1930-е годы, владельцы плоскодонок перешли на бермудские паруса .
Сегодня многие из ранних плоскодонок были любовно и кропотливо отремонтированы или перестроены, превращены в лакированные произведения искусства. Некоторые из них были введены в 21-й век, щеголяя карбоновыми рангоутами, трапециями и композитными парусами поверх своих прекрасных, почти вековых клинкерных корпусов. Независимо от личного выбора владельцев, эти старые лодки очень любимы и по-прежнему очень быстры, предлагая скорость, близкую к скорости 29-го класса, в элегантной упаковке.
За восемь лет сразу после Второй мировой войны была построена только одна лодка, и стало очевидно, что экономика после Второй мировой войны означала, что необходимо было спроектировать новое поколение лодок, если класс не хотел исчезнуть в позоре. Дик Уайч из Wyche and Coppock спроектировал 22-футовую (6,7 м) лодку из фанеры , которая оказалась намного дешевле в постройке и намного легче и быстрее в управлении. Этот проект подтолкнул класс к новой эре, и следующие 25 лодок были построены по планам Дика Уайча, и с классом, включающим трапецию в 1960-х годах и предлагающим альтернативу из стекловолокна в 70-х годах. В конце 70-х годов Wyche and Coppock Punt отличался тем, что был самым быстрым швертботом в производстве.
По сей день «жесткая скула» Punt является фаворитом многих, возможно, из-за его исключительных характеристик в легких и средних условиях, и все еще производится так же, как и прежде; из четырнадцати Punt, построенных с 2000 года, восемь были этой конструкции. Однако предпочтения владельцев снова привели к изменению конфигураций такелажа: от алюминиевых до карбоновых рангоутов, одинарных или двойных трапеций и симметричных или асимметричных спинакеров .
После 32 лет «перерыва» в проектировании, прогресс класса с одним проектом был разрушен возвращением к разработке. Прототипный дизайн Энди Уолстенхолма с двойной скулой возглавил атаку, показав, насколько быстрее может быть Punt. За ним последовал самый популярный по количеству дизайн «Progress», созданный всемирно известным конструктором динги Филом Моррисоном, чей современный корпус, изготовленный методом холодной формовки, оказался невероятно быстрым с рейтингом PY класса 856.
Проекты Фабиана Буша, Дэвида Хорна и Стивена Джонса расширили спектр и привлекательность класса, с длиной корпуса от 19 до 22 футов (от 5,8 до 6,7 м) и разнообразными строительными материалами — листовой фанерой, клинкерными планками, холодноформованной древесиной, стекловолокном , карбоном и кевларом — можно найти во флоте разработчиков. Как и в случае с флотом «hard chine», конфигурации такелажа различаются: от алюминиевых до карбоновых рангоутов, одинарных или двойных трапеций и симметричных или асимметричных спинакеров. Эти проекты «Progress» прошли вдоль и поперек Великобритании, чтобы принять участие в некоторых крупных одноразовых гандикап-регатах, таких как Grafham Grand Prix, Bloody Mary и т. д. Пока условия подходят (т. е. нет волн), лодки и яхтсмены показывают себя с лучшей стороны на фоне основных конкурентов.