Сезон 2004 года стал для New England Patriots 35-м в Национальной футбольной лиге (НФЛ), 45-м в целом и пятым под руководством главного тренера Билла Беличика . Они закончили сезон со вторым подряд результатом 14–2, а затем вышли на Суперкубок XXXIX и выиграли его, что стало их третьей победой в Суперкубке за четыре года и последней до 2014 года . Они были, пока Kansas City Chiefs 2023 года не сделали это в Суперкубке LVIII , самой последней командой, которая повторно стала чемпионом НФЛ, и только второй, которая выиграла 3 Суперкубка за 4 года (другой была Dallas Cowboys с сезонов 1992 по 1995 год ). [1]
После победы в Суперкубке в 2003 году «Патриоты» попытались улучшить свою игру в межсезонье. Они заменили Антовейна Смита давним, но недовольным раннинбеком «Цинциннати Бенгалс» Кори Диллоном , который был приобретен в обмен за несколько дней до драфта НФЛ 2004 года ; Диллон набрал рекордные для себя 1635 ярдов в 2004 году. Выиграв свои первые шесть игр сезона, «Патриоты» установили рекорд НФЛ по количеству побед в регулярном сезоне подряд (18), который позже был побит « Патриотами» 2006–2008 годов (21), а также по количеству побед в регулярном сезоне и плей-офф подряд (21), прежде чем проиграть « Питтсбург Стилерс» 31 октября. В той игре корнербек Pro Bowl Тай Лоу выбыл на весь сезон из-за травмы ноги. В сочетании с потерей другого стартового корнербека Тайрона Пула двумя неделями ранее, «Патриотам» пришлось завершить регулярный сезон и плей-офф, используя в качестве корнербека второго года игры корнербека Асанте Сэмюэля , не выбранного на драфте свободного агента Рэндалла Гэя и давнего ресивера «Патриотов» Троя Брауна , среди прочих.
С результатом 14–2 и вторым местом посева в плей-офф АФК , Patriots победили Indianapolis Colts 20–3 дома в плей-офф второй год подряд, удержав лучшее нападение Colts на уровне трех очков. Затем Patriots победили Pittsburgh Steelers на выезде со счетом 41–27 в игре за звание чемпиона АФК. Перед матчем Patriots с Philadelphia Eagles в Суперкубке XXXIX принимающий Eagles Фредди Митчелл сказал, что не знает имен защитников Patriots, что было воспринято как знак неуважения «запасным» вторичным игроком Patriots. [2] Patriots продолжили побеждать Eagles со счетом 24–21 во второй подряд победе в Суперкубке и третьем чемпионате за четыре сезона, закрепив свой статус спортивной династии НФЛ 2000-х годов. [3] [4] [5] Несмотря на то, что в конечном итоге их затмили коллеги 2007 года , «Патриоты» 2004 года по-прежнему считаются одной из величайших команд НФЛ всех времен. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] В 2019 году НФЛ в свой 100-летний юбилей поставила «Патриотов» 2004 года на 16-е место среди величайших команд НФЛ всех времен, что является самой высокой командой Новой Англии, выигравшей Суперкубок. [14] [15] [16] До того, как их команда 2016 года выиграла Суперкубок , ни одна команда, одержавшая более 13 побед, не выигрывала Суперкубок . Аналитик Аарон Шатц, создатель метрики DVOA, назвал команду «Патриотс» 2004 года величайшей командой, выигравшей Суперкубок в эпоху Брэди-Беличика , используя DVOA, в дополнение к тому, что она заняла седьмое место среди всех команд, выигравших Суперкубок. [17]
Во время первой публичной тренировки в тренировочном лагере на стадионе Gillette 29 июля в их составе было подписано максимальное количество игроков NFL — 80. Patriots получили семь исключений из состава для распределения NFL Europe : Рохана Дэйви , Джамиля Сориано, Чеса Гесснера , Лоуренса Флюгенса , Скотта Фарли, Бака Расмуссена и Дэвида Прюса. Кроме того, Patriots выделили сейфти Джейсона Перри и корнербека Майкла Холла в NFL Europe и получили для них исключения из состава, но эти игроки были освобождены до начала тренировочного лагеря. Наконец, новичок Бенджамин Уотсон еще не подписал контракт к началу лагеря и не учитывался в лимите состава.
на стадионе Gillette , Фоксборо, Массачусетс
Открывая сезон НФЛ в четверг вечером матчем-реваншем с игры за звание чемпиона АФК предыдущего сезона, «Патриоты» начали игру с большой опорой на броски мяча. Это привело к филд-голу Адама Винатьери в первом драйве и преимуществу 3–0. Затем «Индианаполис» въехал в красную зону «Патриотов», но драйв закончился без очков, когда Пейтон Мэннинг был перехвачен Теди Бруски на 1-ярдовой линии Новой Англии. «Патриоты» ответили, перейдя к своей беговой игре с недавно приобретенным Кори Диллоном, который несколько раз держал мяч в руках в следующих нескольких драйвах «Патриотов». После того, как Майк Вандерджагт забил свой рекордный 42-й подряд филд-гол, сравняв счет, команды активизировали свои атаки во второй четверти, а Эджеррин Джеймс взял на себя большую часть нагрузки для «Кольтс». «Индианаполис» лидировал со счетом 17–13 к перерыву.
Том Брэди ответил тачдаун-пасами Дэвиду Паттену и Дэниелу Грэму в третьей четверти. Тем временем Джеймс дважды промахнулся в красной зоне, чтобы лишить себя голевых моментов, и хотя Джеймс был очень эффективен в рывке с мячом, потери мяча оказались дорогостоящими. Неудачный возврат панта Деионом Бранчем помог организовать тачдаун Брэндона Стокли от Пейтона Мэннинга в четвертой четверти. На последней минуте игры, когда счет все еще был 27–24, Мэннинг вывел Кольтс в красную зону Патриотов, но был сэком за пределами 30-ярдовой линии Вилли МакГинестом . Вандерджагт вышел на 48-ярдовую попытку филд-гола; он насмехался над скамейкой Патриотов, потирая пальцы в «денежном» движении, соединив 42 прямых филд-гола, но он промахнулся вправо в этой попытке, обеспечив победу Патриотов. Возвращаясь к предыдущему сезону, это была шестнадцатая подряд победа Патриотов.
на стадионе Sun Devil , Темпе, Аризона
Перед игрой и в перерыве состоялись церемонии в честь покойного Пэта Тиллмана , который играл за Cardinals до вступления в армию США и недавно был убит дружественным огнем в Афганистане. Вдова Тиллмана выступила вместе с другими высокопоставленными лицами, и был вывешен большой баннер с изображением птицы на логотипе Cardinals, проливающей слезы.
Обе команды боролись в начале в нападении. В середине первой четверти Patriots наконец-то выдержали значительный драйв после нескольких забегов Кори Диллона . Драйв был увенчан тачдауном Тома Брэди Дэниелу Грэму . Patriots, казалось, заставили Cardinals сделать пант в последующем драйве, однако офсайдный штраф Тайрона Пула дал Cardinals второй шанс. Однако Джош Маккаун упустил шанс в следующей игре, когда его перехватил Юджин Уилсон глубоко на территории Cardinals. Затем Брэди снова нашел Грэма, чтобы сделать счет 14–0 в пользу New England. Однако фамбл Диллона и перехват Брэди предоставили Cardinals отличные возможности вернуться в игру. Оба шанса привели к значительным потерям для нападения Cardinals, в которых Маккаун был удален в общей сложности пять раз. Каждый раз Нил Рэкерс был вынужден бить дальний филд-гол, чтобы сократить преимущество Patriots до 14–6. В заключительной игре первой половины Patriots попытались сделать пас Hail Mary, который был перехвачен, однако на ответном ударе Deion Branch был незаконно заблокирован в коленях. Branch пропустил следующие девять недель из-за серьезной травмы колена.
Во второй половине игры наступательные трудности Cardinals продолжились, в то время как защита Patriots продолжала доминировать, и Уилсон записал на свой счет свой второй перехват Маккауна в этот день. Диллон завершил игру-прорыв, в которой он пробежал 158 ярдов, и обеспечил победу Patriots своей работой в четвертой четверти.
на стадионе Ральфа Уилсона , Орчард-парк, Нью-Йорк
Спустя год после разгрома со счетом 31–0 на стадионе Ральфа Уилсона Patriots провели победную серию, которая достигла 17 игр (регулярный сезон и плей-офф). New England лидировали 7–3 в начале, однако, как оказалось, Терренс Макги перехватил Тома Брэди в зачетной зоне, чтобы предотвратить дальнейший ущерб. Но судья Скотт Грин (заменивший травмированного Джонни Гриера ранее в четверти) отменил игру на повторном вызове Patriots, позволив Patriots забить гол и повести 10–3. Bills отреагировали, когда Макги отбежал назад после начального удара на 98 ярдов для тачдауна, сравняв счет. После панта Patriots, Бледсоу был перехвачен Тайроном Пулом . Затем Брэди связался с Дэвидом Паттеном для завершения 43 ярда внутри 10-ярдовой линии Bills. Однако Кори Диллон ошибся двумя розыгрышами позже, вернув мяч Buffalo. Несколько длинных рывков Трэвиса Генри вывели Bills из ворот, однако, драйв заглох, и Брайан Мурман пришел, чтобы нанести удар. Мурман выронил снэп, однако он подобрал его и пробежал весь путь до 41-ярдовой линии Новой Англии для первого дауна. В следующем розыгрыше Дрю Бледсоу бросил тачдаун Эрику Молдсу . Патриоты ответили и сравняли счет, зафиксировав тачдаун Дэвида Паттена в конце тайма. В четвертой четверти штраф за офсайд против Bills при попытке филд-гола Patriots дал New England первый даун. Затем Патриоты вышли вперед благодаря тачдауну Тома Брэди Дэниелу Грэму , четвертому тачдауну в трех играх для Грэма. Затем Патриоты заморозили игру, когда Бледсоу был снят с поля, а Ричард Сеймур пробежал 68 ярдов, заработав счет, 31–17 победа Патриотов.
Благодаря этой победе «Патриоты» стали всего лишь четвертой командой НФЛ, одержавшей 18 побед подряд.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Patriots принимали невыигравших Miami Dolphins , которые в то время не выигрывали и имели худшее нападение по статистике в НФЛ. С Олиндо Маре, выбывшим из игры из-за травмы икроножной мышцы, Dolphins вызвали принимающего и возвращающего удары Уэса Уэлкера в качестве бьющего на игру. С ударом Уэлкера Patriots получили хорошую позицию на поле, чтобы начать игру, но Том Брэди был перехвачен Патриком Суртейном . После обмена пантами Джей Фидлер был перехвачен Рэндаллом Гаем , что позволило Patriots оказаться глубоко на территории Miami. Затем Брэди нашел Дэниела Грэма для тачдауна, пятого тачдауна Грэма в четырех играх, и Patriots вышли вперед со счетом 7–0. Последнее по рейтингу нападение Dolphins изо всех сил пыталось сделать какие-либо значимые розыгрыши в первой четверти с половиной. Однако после того, как Адам Винатьери пропустил 47-ярдовый филд-гол, свой первый в сезоне, Dolphins выпустили третьего стрингера Брока Форси на позицию раннинбека и начали перемещать мяч, а Фидлер бросил свой первый тачдаун в сезоне Крису Чемберсу , сократив дефицит до 10–7. Уэлкер забил дополнительное очко, первое в своей карьере. За три минуты до конца первой половины пантер Мэтт Турк решил побежать за первым дауном после того, как снэп вывел его влево, однако его захватил недалеко от линии, что дало Patriots отличную позицию на поле. После персонального фола на сейфти Dolphins Сэмми Найте Брэди нашел Дэвида Гивенса на 6-ярдовом тачдауне, чтобы вывести Patriots вперед со счетом 17–7 к перерыву.
Dolphins получили начальный удар во второй половине, но тут же потеряли мяч, когда Фидлер запутался, а Тай Лоу подпрыгнул на мяче. Затем Patriots переместились в 5-ярдовую линию Miami после 36-ярдового рывка Кори Диллона . Затем Rabih Abdullah бросился на 3-ярдовый счет, чтобы вывести Patriots вперед 24–7. Следующий забег Dolphins достиг красной зоны, но заглох, вынудив Welker попытаться забить 29-ярдовый филд-гол. Он реализовал свой первый и единственный филд-гол NFL, сократив дефицит до 24–10. После панта New England Miami снова ворвались на территорию Patriots, но потерпели неудачу при четвертой попытке паса вниз, когда Фидлер безуспешно попытался найти Дерриуса Томпсона в зачетной зоне. Dolphins вернули мяч за три минуты до конца игры, и после долгого завершения Фидлера Марти Букера у Dolphins был последний шанс вернуться в игру. Однако после неудачного квотербека Фидлер был уволен Родни Харрисоном и вынужден был покинуть игру с болью. Эй Джей Фили вышел на позицию квотербека, но не смог реализовать мяч на третьем или четвертом дауне, что принесло «Патриотам» рекордную 19-ю победу подряд.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Fox NFL Sunday отправился на место проведения на стадионе Gillette, а 4-я игра ALCS также транслировалась на Fox позже в тот же вечер с участием местной Boston Red Sox . В присутствии в основном национальной аудитории Patriots принимали Seattle Seahawks .
В первом забеге игры квотербек Seahawks Мэтт Хассельбек (уроженец Массачусетса, игравший в американский футбол в Бостонском колледже) был перехвачен Вилли МакГинестом после того, как его пас был перехвачен Ричардом Сеймуром . Уроженец Сиэтла Кори Диллон забил гол за New England, выведя хозяев вперед со счетом 7–0. Второе владение Seahawks закончилось так же, как и первое; на этот раз Хассельбека перехватил Тай Лоу . Patriots снова воспользовались преимуществом, и Адам Винатьери забил гол с игры, выведя New England вперед со счетом 10–0. После нескольких штрафов Seahawk вынудили сделать пант, Patriots методично двинулись по полю с заметным рывком от Диллона и приемами Дэвида Гивенса и Кевина Фолка . Завершением забега стал пас Тома Брэди на тачдаун Дэвиду Паттену, выведший Patriots вперед со счетом 17–0. В последующем заезде «Сихокс» наконец-то вышли на табло благодаря филд-голу Джоша Брауна , доведя счет до 17–3. Затем обе команды забили филд-голы до перерыва, отправив «Нью-Ингленд» в раздевалку с преимуществом 20–6.
После панта Новой Англии в начале второй половины Seahawks въехали на территорию Patriots. Шон Александр промахнулся в 40-ярдовой линии Patriots, но Seahawks смогли вернуть мяч и в конечном итоге довольствовались еще одним филд-голом от Brown. Во время фамбла стартовый корнербек Patriots Тайрон Пул получил травму уже больного колена и больше не играл значимых снэпов в течение всего сезона. После трех четвертей Patriots вели со счетом 20–9. В первом владении четвертой четверти Брэди попытался сделать первый даун на территории Seattle, но был сбит Майклом Бульваром , выбив мяч (и шлем Брэди). Seahawks восстановились, но были вынуждены сделать пант. Однако в последующем драйве Patriots Брэди был перехвачен Boulware на территории Patriots, что создало 9-ярдовый тачдаун-ран Александра. Затем Хассельбек нашел Джереми Стивенса для двухочковой конверсии, сделав дефицит 20–17. Новая Англия ответила длительным забегом, закончившимся филд-голом Винатьери, чтобы увеличить счет на 6 очков менее чем за 7 минут до конца игры. Seahawks въехали глубоко на территорию Новой Англии с шансом выйти вперед, но Хассельбеку был назначен дорогостоящий штраф за преднамеренное приземление, и Брауну пришлось пробить филд-гол. Таким образом, Patriots забрали мяч обратно за 3 минуты до конца игры, ведя 23–20, обе команды имели все три тайм-аута. Столкнувшись с третьим дауном и 8 со своей 39-ярдовой линии, Брэди бросил глубокий пас, который Бетел Джонсон поймал на полном ныряющем прыжке внутри 15-ярдовой линии Seahawks. Затем Диллон закрепил победу тачдауном на 9 ярдов, что принесло ему более 100 ярдов за день. Победа стала 20-й подряд для Новой Англии.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Patriots и Jets оба подошли к игре непобежденными со счетом 5-0 в сезоне, с лидерством дивизиона в AFC East на кону. В первом забеге игры Patriots переместились на территорию Jets в серии пасовых розыгрышей Тома Брэди (включая один на резервного лайнбекера Дэна Клецко ). Забег закончился тем, что Адам Винатьери забил филд-гол с 41 ярда, выведя New England вперед со счетом 3-0. Jets ответили, войдя в красную зону Patriots, но на 3-м дауне и 1-м дауне фуллбек Jets Джеральд Соуэлл ошибся, поймав пас от Чада Пеннингтона . Рэндалл Гей подпрыгнул на мяче для New England, не дав Jets забить. Затем Patriots проехали около середины поля, но были вынуждены сделать пант, однако при панте Jets были оштрафованы за то, что на поле было 12 игроков, что дало New England первый даун. Брэди воспользовался этим, отдав пас на 42 ярда Дэвиду Гивенсу , что привело к еще одному филд-голу Винатьери и преимуществу 6–0. Джетс ответили длительным драйвом, занявшим более 7 минут и завершившимся тем, что Пеннингтон с трудом сделал тачдаун на 1 ярд, выведя Джетс вперед со счетом 7–6 менее чем за 2 минуты до конца первой половины. Однако Брэди завершил пасы Бетел Джонсон и Кевину Фолку , чтобы переместиться на территорию Джетс менее чем за минуту до конца. Затем, после дорогостоящего штрафа за грубость в отношении пасующего на защитника Джетс Дьюэйна Робертсона , Брэди нашел Дэвида Паттена в зачетной зоне за 5 секунд до конца тайма, чтобы выйти вперед со счетом 13–7.
Третья четверть полностью состояла из пантов, три от Jets и два от New England. Patriots начали четвертую четверть с мячом и ворвались на территорию Jets, но Клецко потерял мяч после того, как сделал свой второй прием за день, и Эрик Бартон восстановился для Jets. Однако последующий драйв заглох, и Jets были вынуждены сделать пант для четвертого подряд драйва. New England пересекли середину поля, но Брэди был сэк на 3-м дауне и 10, заставив Patriots сделать пант. Это вернуло Jets мяч всего за 7 минут до конца, отставая на 6 очков. Главный тренер Jets Херм Эдвардс решил сделать 4-й и несколько дюймов в глубине своей территории, что оказалось успешным после подвоха квотербека Пеннингтона. Jets пересекли середину поля всего за 4 минуты до конца после паса Пеннингтона Джастину МакКэринсу . На 2-м дауне и 5 на 27-ярдовой линии Patriots Пеннингтон бросил в конечную зону, где МакКэринс удерживал мяч в течение доли секунды, прежде чем Асанте Сэмюэл прервал потенциальный тачдаун. Это оказалось лучшей возможностью для Jets, поскольку лидер NFL Кертис Мартин был забит Вилли МакГинестом с потерей на третьем дауне, а четвертый даун-бросок Пеннингтона в тройное покрытие Уэйну Чребету был прерван Родни Харрисоном . Patriots взяли верх над даунами и выбежали за оставшиеся две минуты, чтобы закрепить свою 21-ю победу подряд.
в Хайнц-Филд , Питтсбург, Пенсильвания
Steelers начали игру с трех и аута, отдав мяч поврежденному нападению Patriot. В то время как Трой Браун вернулся в состав, Дейон Бранч оставался бездействующим, а Кори Диллон также был бездействующим впервые за весь сезон из-за незначительной травмы ноги. Patriots быстро пересекли середину поля после завершения Томом Брэди Дэвиду Паттену и получили 15 дополнительных ярдов после того, как сейфти Steelers Трой Поламалу был вызван за то, что схватил маску лица Patten. New England довольствовалась филд-голом Адама Винатьери и преимуществом 3–0. Steelers снова сделали три и аут, но на этот раз Patriots не смогли воспользоваться преимуществом и были вынуждены также выбить мяч. В последующем владении Steelers начали перемещать мяч. Они достигли середины поля, когда новичок-квотербек Бен Ротлисбергер нашел Хайнса Уорда на 23 ярда. В игре стартовый корнербек Patriots Тай Лоу получил травму ноги, которая закончила сезон. Другой стартовый корнербек Patriots Тайрон Пул был потерян в сезоне за две недели до этого, оставив вторую команду New England уязвимой. Ротлисбергер немедленно воспользовался преимуществом, сжег замену Лоу Рэндалла Гэя в тачдауне на 47 ярдов в Plaxico Burress . В первом розыгрыше последующего забега Patriots Брэди был выбит Джоуи Портером, что привело к еще одному тачдауну Ротлисбергера в Burress. Следующее владение Patriots снова закончилось после одного розыгрыша, так как Брэди был перехвачен Дешеа Таунсендом, который вернул мяч на 39 ярдов для тачдауна. Это сделало счет 21–3 в пользу Питтсбурга после одной четверти.
Steelers сохраняли контроль над игрой в течение всей игры. Брэди сделал два тачдауна Дэвиду Гивенсу , один во второй четверти и один в четвертой. Однако потрепанная защита Patriots не смогла сдержать Дьюса Стэйли , который пробежал 125 ярдов, и Джерома Беттиса , который пробежал 65 ярдов и забил тачдаун в третьей четверти. Джефф Рид также добавил два филд-гола, обеспечив доминирующую победу Steelers с перевесом в 14 очков. Pittsburgh стал первой командой, которая победила Patriots с тех пор, как Washington победил New England на четвертой неделе сезона 2003 года.
Это была первая встреча между Patriots и Rams после Суперкубка XXXVI . Кори Диллон вернулся после травмы, чтобы начать игру в качестве раннинбека для Patriots, обеспечив столь необходимое усиление атаки. Присутствие Диллона сразу же почувствовалось, так как он начал игру с 15-ярдового забега. Длинный пас от Тома Брэди Патрику Пассу открыл филд-гол Адама Винатьери . Rams ответили пасом Марка Балджера на Брэндона Манумалеуну . Однако во время розыгрыша корнербек Patriots Асанте Сэмюэл повредил плечо и был потерян для игры. Поскольку стартовые игроки Тай Лоу и Тайрон Пул уже выбыли из игры в этом сезоне, Сэмюэл и Рэндалл Гей были повышены до стартовых игроков, но травма Сэмюэля переместила Декстера Рида вверх по таблице глубины. У Patriots не было других корнербеков, чтобы заменить Рида в резервном углу, поэтому широкий ресивер Трой Браун играл по обе стороны мяча до конца игры, когда Patriots проводили никелированную защиту. После приема Манумалеуны и травмы Сэмюэля, Rams остались с 3-м дауном и 5, но решили не атаковать уязвимую вторичку и были вынуждены пробить. Пробег New England закончился тремя и аутом, и пантер Джош Миллер вышел на поле, но Шон Макдональд дважды промахнулся, и Лони Пакстон восстановился для Patriots глубоко на территории Rams. Винатьери забил еще один филд-гол, чтобы вывести New England вперед со счетом 6–0. После панта Rams Patriots завладели мячом на своей собственной 6-ярдовой линии. Однако Брэди был выбит Дэмионом Льюисом , а Леонард Литтл восстановился в зачетной зоне, чтобы вывести Rams вперед со счетом 7–6. Patriots ответили проехав 66 ярдов и занеся тачдаун после паса Брэди лайнбекеру Майку Врабелю , который в игре был дополнительным блокирующим. В последующем владении Rams Маршалл Фолк взял ключевой первый даун, прежде чем Балджер нашел Манумалеуну на 49-ярдовой пасовой игре, чтобы переместить мяч на 11-ярдовую линию Patriots. Затем Балджер ударил Айзека Брюса коротким пасом, и Брюс побежал на тачдаун, чтобы вывести St. Louis обратно вперед 14–13. И снова New England ответила, и Брэди нашел Дэвида Гивенса на 50-ярдовой пасовой игре, чтобы переместиться внутрь 30-ярдовой линии Rams. Винатьери забил 45-ярдовый филд-гол, чтобы вывести New England вперед 16–14. Rams быстро продвинулись вниз по полю после двух длинных приемов Торри Холта , но затем Балджер был выбит Вилли МакГинестом на 3-м дауне, и Джарвис ГринВосстановился для Новой Англии. Патриоты попытались продвинуться вниз по полю, и им помог штраф за грубость пасующего, назначенный Литтлу за удар по Брэди. Винатьери забил еще один филд-гол, выведя Патриотов вперед со счетом 19–14 в конце бурной первой половины.
Rams начали вторую половину игры с трех и аута. Затем Patriots въехали глубоко на территорию St. Louis, но драйв заглох внутри 10-ярдовой линии, и Винатьери был выведен на 22-ярдовую попытку. Однако, выстраиваясь для филд-гола, Браун переместился на дальнюю левую сторону построения, где Rams забыли о нем. Затем Винатьери сделал прямой снэп и отдал легкий пас Брауну, чтобы забить тачдаун на фальшивом филд-голе и выйти вперед со счетом 26–14. Во втором розыгрыше последующего владения Rams пас Балджера был подбит МакГинестом и перехвачен Романом Файфером, который вернул мяч на 21-ярдовую линию St. Louis. Четыре розыгрыша спустя Диллон вышел на тачдаун, выведя New England вперед со счетом 33–14. Rams ответили тачдаун-пасом Балджера Холту, за которым последовал рывок Маршалла Фолка для двухочковой конверсии. Это сократило преимущество Patriot до 33–22, когда до конца игры оставалось 14 минут. После обмена пантами Patriots проехали по полю, взяв 5+1 ⁄ 2 минуты отставания от времени. Под руководством Диллона, который завершил свой четвертый за год забег на 100 ярдов, «Нью-Ингленд» завершил забег и закрепил победу тачдаун-пасом на 4 ярда от Брэди к Бетел Джонсон .
Браун закончил игру с 3 передачами, отбитыми в защите, а также поймал передачи в нападении и спецкомандах. Сэмюэл вернулся в конце четвертой четверти. Победа увенчала выдающееся командное выступление Новой Англии, где Браун, Врабель и Винатьери внесли свой вклад в несколько фаз игры.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Победители Мировой серии Boston Red Sox были удостоены чести на стадионе Gillette перед игрой и в перерыве. Тем временем Patriots принимали своих соперников по дивизиону, которых они победили на 3-й неделе.
Начальный удар получил Терренс Макги , который изначально считался овладевшим мячом на своей 1-ярдовой линии, прежде чем встать на колено в зачетной зоне. Это должно было поместить мяч на 1-ярдовую линию Bills, чтобы начать игру, однако тренер Майк Муларки успешно оспорил игру, позволив Bills начать с их собственной 20-ярдовой линии. Однако, движение остановилось сразу после пересечения середины поля, и Buffalo пробили. Затем Patriots въехали глубоко на территорию Bills за бегом Кори Диллона , что привело к филд-голу Адама Винатьери . После того, как команды обменялись пантами, Дрю Бледсоу был перехвачен Юджином Уилсоном в пределах 5-ярдовой линии Новой Англии. Patriots развернули свою позицию на поле и проехали 92 ярда внутри 5-ярдовой линии Bills, но снова остановились на филд-голе. После еще одного панта Bills Patriots проехали по полю с несколькими передачами от Тома Брэди Дэвиду Гивенсу . Затем Брэди завершил драйв тачдаун-броском Дэвиду Паттену , который оказался на открытом пространстве . В последующем владении Buffalo, Бледсоу был перехвачен Тедди Бруски , который вернул мяч на 40 ярдов к 27-ярдовой линии Bills. Три розыгрыша спустя Брэди нашел Кристиана Фаурию для тачдауна. После начального удара Бледсоу был сэком от Талли Банта-Кейна , и счет стал 20–0 к перерыву.
Доминирование New England продолжилось и после перерыва. Patriots получили начальный удар во второй половине и поехали по полю, чему способствовал штрафной удар с продлением драйва на London Fletcher из Buffalo . Драйв закончился в пределах 5-ярдовой линии, но Vinatieri забил филд-гол с чип-шотом, увеличив преимущество New England до 23–0. Затем Bills были вынуждены выбить мяч с их первым владением во второй половине. После того, как Patriots выиграли три и аут, Bills снова были вынуждены выбить мяч. Во время владения New England судьи решили поднять флаг на штрафном ударе защиты, который продлил бы драйв на третьем дауне, и Patriots снова пробили. На этот раз Джонатан Смит вернул пант на 70 ярдов для тачдауна, в результате чего Buffalo оказался на табло. У Bills было два шанса на двухочковую реализацию после штрафного удара New England, но они не смогли реализовать его. Затем Patriots ответили, открыв 4-ю четверть филд-голом Винатьери, сделав счет 26–6. Унижение Бледсо было завершено, когда его перехватил принимающий Patriots Трой Браун, игравший в защите. Затем Брэди был перехвачен Нейтом Клементсом , но Bills потерпели неудачу на четвертом дауне, когда Бледсо бросил пас Эрику Молдсу , который вывел его за пределы поля. Затем Диллон привел Patriots к еще одному филд-голу, заставив Диллона пробежать более 100 ярдов в пятый раз за сезон. В последующем владении Bills Бледсо был заменен первым выбранным на драфте Дж. П. Лосманом . Бледсо закончил ночь всего с 76 ярдами паса и 4 перехватами. Лосмана приветствовали в его первой серии NFL, когда Роузвелт Колвин вывел его из игры , а фамбл был возвращен для Новой Англии Романом Файфером . После того, как Рохан Дэйви заменил Брэди, «Патриоты» потеряли мяч на даунах. В последние секунды игры Лосмана перехватил Банта-Кейн. Это был шестой перехват за вечер для нападения «Биллс», нападения, которое не набрало ни одного очка в игре, а единственный результат «Баффало» был получен от спецкоманд.
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
Дион Бранч наконец-то вернулся в состав Patriots после травмы колена на 2-й неделе. Бранч сразу же оказал влияние, поймав пас Тома Брэди на 3-м дауне и 15 на первом драйве Patriots, который переместил New England на 5-ярдовую линию Chiefs. Затем Кори Диллон бросился на тачдаун в следующем розыгрыше, чтобы вывести Patriots вперед 7–0. Chiefs были без лидера тачдаунов NFL Priest Holmes из-за растяжения мышцы. Деррик Блейлок заменил его на позиции раннинбека. Нападение Chiefs началось хорошо, когда Трент Грин нашел Тони Гонсалеса глубоко на территории Patriots, что привело к филд-голу Лоуренса Тайнса . Затем New England потерпели поражение, первый пант с обеих сторон. Chiefs воспользовались преимуществом, когда Грин бросил тачдаун на 65 ярдов Эдди Кеннисону , который обыграл углового Earthwind Moreland четвертого состава . После еще одного трехочкового удара New England Chiefs начали набирать обороты, и первая четверть закончилась тем, что Kansas City лидировала со счетом 10–7. Однако после смены четверти натиск KC заглох, и Chiefs были вынуждены нанести удар. Затем Patriots вернулись с длинным ударом, подкрепленным длинными передачами Брэди на Бранча и Троя Брауна . 1-ярдовый тачдаун, выполненный Диллоном, вывел Patriots вперед со счетом 14–10. После панта Chiefs, 48-ярдовое завершение от Брэди на Дэниела Грэма создало филд-гол Адама Винатьери . Chiefs двигались вниз по полю в последние минуты первой половины, чему способствовала четвертая конверсия дауна. Однако Грин был перехвачен в зачетной зоне Родни Харрисоном всего за 42 секунды до конца тайма, удерживая Chiefs в проигрыше 7 очков к перерыву.
Chiefs взяли мяч во второй половине и продолжили движение в красную зону Patriots, потратив на это более 8 минут и реализовав три третьих дауна по пути, включая 3-й и 17-й даун при передаче Green Джонни Мортону . Однако движение застопорилось, когда Блейлок не смог реализовать 3-й и 1-й даун, вынудив Kansas City забить гол с игры и сократить дефицит до 17–13. На первом владении Patriots во второй половине Брэди нашел Дэвида Паттена на 46-ярдовой передаче, чтобы переместиться в 30-ярдовую линию Chiefs. На следующей игре Бранч продемонстрировал свое возвращение к хорошему самочувствию, поймав косой пас и сделав многочисленные сокращения на пути к зачетной зоне для тачдауна, который вывел Patriots вперед со счетом 24–13. Chiefs продолжили еще раз движение на территорию Patriots, но были вынуждены сделать пант. В последующем владении Patriots, New England вошла в 10-ярдовую линию Chiefs, но Грег Уэсли отобрал мяч у Диллона, а Лионал Далтон восстановился для Chiefs на их собственной 3-ярдовой линии. Впоследствии Chiefs проехали 97 ярдов, чтобы набрать тачдаун после еще одного паса от Грина Кеннисону. Однако двухочковая попытка провалилась, когда Юджин Уилсон отбил бросок Грина Кеннисону, сохранив Patriots лидерство 24–19. Затем Patriots запустили часы в течение двухминутного предупреждения на пути к филд-голу, заставив Chiefs потратить два своих тайм-аута. Kansas City вернули мяч на свою собственную 32-ярдовую линию за 1:39 до отставания на 8 очков. Однако драйв так и не состоялся, и Грин был сэком от Вилли МакГинста на четвертом дауне, что обеспечило победу Patriots.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Ravens привезли свою всегда крепкую оборону на стадион Gillette. Игра проходила под проливным дождем с сильными порывами ветра. Поле, в то время покрытое настоящей травой, быстро превратилось в грязное месиво. Ravens не помогло то, что раннинбек Джамал Льюис был недоступен. Честер Тейлор заменил Льюиса в качестве стартового игрока. Из-за условий нападение практически отсутствовало. Первая половина началась с того, что каждая команда делала панты. Затем квотербек Ravens Кайл Боллер был перехвачен Рэндаллом Гаем , но Patriots были вынуждены делать панты. Затем Ravens снова сделали панты, за которыми последовали несколько пробежек Кори Диллона и пас Тома Брэди на Deion Branch , который создал филд-гол Адама Винатьери , выведя New England вперед со счетом 3–0. Затем команды обменялись пантами по четыре раза каждая. На последней минуте тайма Боллер вывел «Рэйвенс» на дальний предел филд-гола, чему способствовали два персональных фола «Патриотов», а точный бросок Мэтта Стовера довел счет до 3:3 в перерыве.
Неряшливая игра продолжилась и после перерыва. С усилением дождя состояние поля продолжало ухудшаться. Винатьери забил еще один филд-гол, чтобы начать вторую половину, и после панта Ravens, забил свой третий гол в игре, сделав счет 9–3 в пользу New England после трех четвертей. После еще одного панта Ravens, Диллон, который пробежал 123 ярда в игре, забил гол с 1-ярдового забега. Затем Patriots попытались реализовать двухочковую передачу, снова обратившись к Диллону, который нырнул в зачетную зону, чтобы сделать счет 17–3. После начального удара Боллер был удален за значительное поражение от Теда Джонсона . В следующей игре Теди Бруски также удалил Боллера, который потерял контроль над мокрым футбольным мячом. Тейлор попытался вернуть его для Baltimore, но случайно отбил мяч в свою собственную зачетную зону, где Джарвис Грин прыгнул на него, и Patriot заработал тачдаун.
Защита «Новой Англии» сдержала «Рэйвенс» на 124 ярдах в общей сложности (всего на один ярд больше, чем Диллон, двигаясь самостоятельно), вынудив их совершить две потери и не допустив тачдауна, хотя и набрала тачдаун сама.
на стадионе «Кливленд Браунс» , Кливленд, Огайо
3–8 Browns вышли на игру, только что заменив бывшего главного тренера Бутча Дэвиса на Терри Робиски . Робиски решил выпустить новичка Люка Маккауна на позицию квотербека, это был его первый старт в НФЛ. Ранее в этом сезоне на 2-й неделе Patriots обыграли старшего брата Люка Джоша , одержав победу над Arizona.
New England стартовали с размахом, когда Бетел Джонсон вернул начальный удар Фила Доусона на 93 ярда для тачдауна. После того, как команды обменялись пантами, Маккаун был перехвачен Родни Харрисоном глубоко на территории Patriots. Затем New England проехала 96 ярдов, чему способствовало завершение Томом Брэди на 25 ярдов Кристиану Фауриа . Драйв закончился коротким тачдауном Кори Диллона, сделав счет 14–0. Затем Browns достигли территории Patriots, но потерпели неудачу в четвертой попытке и снова потеряли мяч. Затем Patriots помогли помехи паса Льюиса Сандерса внутри 10-ярдовой линии Cleveland, за которыми последовал случайный удар по маске против Уоррика Холдмана . Диллон завершил драйв своим вторым тачдауном за день, сделав счет 21–0. После панта Браунс, Патриоты решили попытаться провести 4-ю даун-конверсию на 30-ярдовой линии Браунс, когда до конца тайма оставалось чуть больше двух минут, но Патрик Пасс не добежал до линии, вернув мяч Браунс. Кливленд наконец-то попал на табло на последней минуте тайма с 16-ярдовым пасом Маккауна на Антонио Брайанта .
Browns начали вторую половину игры, но Уильям Грин был лишен мяча Ричардом Сеймуром . Рэндалл Гей подобрал его и был временно удержан Вилли МакГинестом, чтобы МакГинест мог бросить Гею блок. Гей последовал за блоком МакГинестом и набрал очки, сделав счет 28–7, Робиски посадил Грина на скамейку запасных после фамбла. После трех-и-аута Browns Patriots поехали на 10-ярдовую линию Cleveland, где Кевин Фолк побежал на тачдаун, сделав счет 35–7. В последующем владении Browns Декстер Рид лишил Стива Хайдена мяча , а затем вернул фамбл для New England. Затем, на 3-й и 22-й, Брэди нашел Дэвида Паттена на тачдауне на 44 ярда, сделав счет 42–7. Защита Patriots показала еще одно потрясающее выступление, вынудив три потери, остановив четвертую попытку дауна и полностью перекрыв Грина и МакКауна.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
На первом владении мячом для Bengals новичок-квотербек Карсон Палмер нашел TJ Houshmandzadeh несколькими передачами, чтобы перейти в красную зону Patriots. Однако Руди Джонсон выбил мяч, а Вилли МакГинест восстановился на собственной 10-ярдовой линии New England. Нападение Patriots началось жарко. Сначала Том Брэди нашел Deion Branch по центру для значительного завершения. Затем Кори Диллон , впервые игравший против Bengals, команды, с которой он провел семь разочаровывающих лет, пробежал 17 ярдов. Затем Брэди нашел Дэвида Паттена внутри 30-ярдовой линии Bengal. После успешного 4-го дауна и дюймовой конверсии Диллон забил гол своей старой команде, чтобы вывести свою новую команду вперед со счетом 7–0. После обмена пантами Палмер бросил короткий тачдаун-пас Мэтту Шобелю , чтобы сравнять счет. Однако Брэди ответил, бросив 48-ярдовый тачдаун-пас Паттену, выведя New England вперед 14–7. Затем Палмер был перехвачен Асанте Сэмюэлем , который вернул его для тачдауна, доведя счет до 21–7. Палмер восстановился и бросил 6-ярдовый тачдаун Чаду Джонсону за 2:31 до конца тайма, сократив дефицит до 21–14. В последующем начальном ударе длинный возврат Бетела Джонсона создал 4-ярдовый тачдаун-пробег Кевина Фолка , выведя New England вперед со счетом 28–14 к перерыву.
Patriots открыли вторую половину с мячом. Брэди сумел завершить пас на 9 ярдов Патрику Пассу , сидя на земле после спотыкания. Затем Брэди пробежал квотербека, чтобы завершить самый необычный первый даун. Он завершил драйв пасом на 17 ярдов тачдаун Кристиану Фауриа , выведя New England вперед 35–14. Cincinnati ответили, проведя розыгрыш фальшивого гола, на который пантер Bengals Кайл Ларсон пробежал тачдаун на 19 ярдов. Это сократило дефицит Bengals до 35–21 после трех четвертей. Однако в игре перед фальшивым голом Палмер получил травму ноги после удара Ричарда Сеймура и был заменен Джоном Китной . После панта Patriots Китна загнал Bengals в красную зону, но был перехвачен в зачетной зоне Троем Брауном , снова игравшим в защите. После обмена пантами Patriots въехали на территорию Bengal, однако драйв заглох. Билл Беличик решил попробовать фальшивый пант, но Ларри Иззо не смог дотянуться до линии, чтобы получить мяч, вернув мяч обратно Bengals. Стартовый корнербек Тайрон Пул , который не играл с 6-й недели, вошел в игру в качестве никеля в следующей серии, но из-за того, что его колено было слишком слабым, чтобы играть эффективно, Пул был закрыт на весь сезон после игры, оставив Сэмюэля и Рэндалла Гэя в качестве стартовых угловых. Драйв закончился тем, что Китна бросил тачдаун на 27 ярдов Келли Вашингтону , но нападение Patriots смогло выбежать за оставшиеся три минуты.
С этой победой «Патриоты» обеспечили себе титул чемпиона AFC East. Диллон обеспечил себе первое появление в плей-офф, показав солидную игру против своей старой команды, чья неспособность победить и выйти в плей-офф стала основным фактором его обмена в «Новую Англию».
на стадионе Pro Player , Майами Гарденс, Флорида
Действующий чемпион Суперкубка Patriots начал игру со счетом 12–1, завоевав второй подряд титул AFC East на прошлой неделе после кончины двукратного MVP Суперкубка Тома Брэди . Тем временем Dolphins начали игру со счетом 2–11, с худшим результатом в AFC. У Dolphins была крепкая защита во главе с координатором защиты, ставшим исполняющим обязанности главного тренера Джимом Бейтсом . Однако нападение Miami было очень слабым после того, как раннинбек Pro Bowl Рики Уильямс неожиданно ушел в отставку перед началом сезона. Вместо этого нападение возглавили ротация стартового квотербека Miami прошлых лет Джея Фидлера и новичка Эй Джей Фили . Фидлер проиграл New England ранее в этом году, поэтому на эту игру Бейтс выбрал Фили в стартовом составе. В очередной попытке изменить свою судьбу обычно консервативные и традиционные «Долфинс» решили надеть необычную ярко-оранжевую форму на транслировавшийся по национальному телевидению футбольный матч на канале ABC Monday Night Football .
Patriots сделали начальный удар и немедленно помчались по полю. Кори Диллон пробежал 19 ярдов, а Дэвид Паттен поймал ключевой мяч. Брэди завершил пас на 32 ярда Кевину Фолку на тачдаун, быстро доведя счет до 7–0 в пользу New England. Сэк Джарвиса Грина на третьем дауне от Фили заставил Miami сделать три-и-аут на их первом драйве. Однако Patriots были вынуждены пробить пант. Возвращающий Dolphins Уэс Уэлкер , который забил гол с игры в игре Dolphins на 5-й неделе против New England, вернул пант Джоша Миллера на 71 ярд до 2-ярдовой линии Patriots. Будущий Patriots Сэмми Моррис бросился в атаку, чтобы сравнять счет. Затем обе команды пробили по два панта, закончив первую четверть со счетом 7–7. Несмотря на 7 очков, Miami набрали -2 ярда в общей атаке в первой четверти, продолжив сезонную тенденцию для этого подразделения. Patriots начали свой первый забег второй четверти в середине поля. Пробежав мяч 10 раз с Диллоном, Фолком и Патриком Пассом , New England вступили в 6 с половиной минутный марш, завершенный 3-ярдовым тачдауном Диллона. Miami ответили на свой следующий забег, удерживая мяч в течение 5 минут и закончив филд-голом Олиндо Маре , сократив дефицит до 14–10. В последующем забеге New England Брэди бросил далеко, но был перехвачен Сэмми Найтом . Dolphins ничего не смогли сделать с владением, и после панта и броска New England на колено половина закончилась со счетом 14–10 в пользу Patriots.
Dolphins начали вторую половину с мячом, но тут же потеряли его из-за неудачной трюковой игры, когда Марти Букер выронил передачу от Криса Чемберса , а Винсент Уилфорк прыгнул на мяч для New England. Patriots достигли красной зоны Miami после завершения Брэди на Patten, но затем Брэди был перехвачен Найтом во второй раз. Найт вернул мяч на свою собственную 40-ярдовую линию и получил ненужный штраф за грубость после владения мячом на Мэтта Лайта Patriots , прикрепленного к нему. Dolphins воспользовались преимуществом, войдя глубоко на территорию New England и заработав тачдаун, когда Трэвис Майнор перевернулся в зачетную зону с 2 ярдов, дав Miami преимущество 17–14. Patriots ответили драйвом, которому помогли два персональных фола Miami, и вернули себе преимущество 21–17 после 2-ярдового тачдаун-паса от Брэди к Диллону. Третья четверть закончилась тем, что Dolphins вышли на поле три-и-аут после того, как попытка экстренного паса лопатой от Фили Моррису не удалась. Patriots начали ехать, как только началась четвертая четверть. Deion Branch провел 27-ярдовый прием, чтобы Patriots приблизились к середине поля, но были остановлены на 3-м дауне и 1 и вынуждены были выбивать мяч. Miami были вынуждены выпустить Мэтта Турка для еще одного панта, отдав мяч New England на их собственной 35-ярдовой линии. Третий прием мяча Бранчем и дальний забег Фолка и Диллона создали 2-ярдовый тачдаун-пас Брэди Дэниелу Грэму .
Таким образом, у Patriots было преимущество в 11 очков всего за 3:59 до конца игры. Miami, проигрывая 28–17, завладели мячом на своей 32-ярдовой линии. Они немедленно перешли в наступление в спешке, и Фили нашел Морриса на 16-ярдовой заслонной передаче. После нескольких коротких передач Моррис набрал еще 15 ярдов на передаче. Достигнув 19-ярдовой линии Patriots, Фили попытался найти Чемберса в зачетной зоне, но вместо этого получил штраф за помеху пасу на Родни Харрисона , выведя Miami на 1-ярдовую линию. Затем Моррис нырнул через линию ворот для тачдауна. Однако двухочковый пас Фили Букеру оказался незавершенным. Это оставило Miami проигрывать 5 очков за 2:07 до конца игры. При последующем возврате начального удара Паттен совершил ошибку, выбежав за пределы поля до того, как могло произойти 2-минутное предупреждение, таким образом оставив Miami предупреждение плюс все три тайм-аута и 2:03. После невыполнения и короткого забега, Патриоты столкнулись с 3-м дауном и 9. Брэди был под давлением и был сбит Джейсоном Тейлором , но бросил мяч вправо, когда тот падал на землю. Дикий пас был перехвачен Брендоном Айанбадехо на 21-ярдовой линии Новой Англии, предоставив Долфинс два тайм-аута и шанс на победу.
Dolphins не смогли набрать ни одного ярда, а штраф был компенсирован завершением, создав 4-й даун и 10 с 21-ярдовой линии Patriots. Обе команды использовали тайм-ауты перед игрой, нагнетая напряжение, и игроки обеих команд могли видеть на телевидении, закрыв головы руками. Фили бросил флоатер с задней ноги на Дерриуса Томпсона , которого прикрывал широкий ресивер Трой Браун, заменявший корнербека. Томпсон поймал мяч для тачдауна, выведя Майами вперед со счетом 29–28 за 1:23 до конца игры. Попытка двухочковой реализации провалилась, что означало, что Адам Винатьери мог выиграть с помощью филд-гола. Однако Брэди был уволен Дэвидом Боуэнсом , а затем перехвачен Артуро Фрименом , закрепив победу Dolphin. После этого Фримен вступил в «столкновение грудью» с тренером Джимом Бейтсом, который должен был прийти на собеседование на постоянную должность главного тренера на следующий день (позицию он в конечном итоге уступил Нику Сейбану ).
Ранее New England выиграла 37 игр подряд, лидируя в начале 4-й четверти. У Брэди были худшие статистические показатели в карьере, с 4 перехватами, включая дорогостоящий перехват сэка. История о том, как 2–11 Dolphins огорчили действующего чемпиона 12–1 Patriots, попала в заголовки национальных газет и стала одним из величайших сюрпризов года в 2004 году. 11-очковый камбэк менее чем за 4 минуты до конца матча остается одним из самых крупных в истории НФЛ, когда времени осталось так мало.
на стадионе Giants , Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси
Patriots очень быстро оправились от поражения. В первом же ударе игры Чед Пеннингтон был перехвачен Тедди Бруски . Затем Бруски вернул мяч на 30 ярдов на территорию Jets. Однако команды дважды обменялись пантами. Затем New England вышли вперед благодаря короткому филд-голу Адама Винатьери . После того, как Jets пробили пант, Брэди связался с Дэвидом Гивенсом для длинного завершения, а затем нашел Дэниела Грэма для тачдауна сразу после двухминутного предупреждения. После еще одного панта Jets Брэди ударил Дейона Бранча длинным пасом, создав филд-гол Vinatieri, чтобы повести со счетом 13–0 всего за 7 секунд до конца тайма. Невероятно, но Джейсон Гленн затем промахнулся с последующим начальным ударом, и Тулли Банта-Кейн восстановился для New England. Однако Patriots не смогли воспользоваться преимуществом, когда Vinatieri пропустил филд-гол с 50 ярдов, чтобы закрыть тайм.
Обе команды пробили пант, чтобы начать вторую половину. Затем Patriots предприняли длительную попытку забить еще один гол Винатьери, что дало им преимущество 16–0. Затем Pennington был перехвачен Eugene Wilson , который вернул пант на 15-ярдовую линию Jets. За 3 четверти Jets не удалось сделать больше 5 пантов и 3 потерь. Patriots воспользовались этим, и Брэди нашел Branch на 6-ярдовом тачдауне, чтобы выйти вперед 23–0. Затем Jets удалось набрать свой единственный гол за день с помощью 15-ярдового паса от Pennington к Santana Moss . Последние 9 минут игры прошли без очков, и Patriots обеспечили себе второе место в AFC, гарантируя себе первый раунд плей-офф.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
2–13 49ers, проведя худший сезон в истории франшизы, пробили пант в своем первом владении. Кори Диллон не сумел завладеть мячом Patriots, чтобы вернуть мяч San Francisco. Однако, сильно борющееся нападение 49ers немедленно совершило три последовательных штрафа, создав ситуацию с 1-м дауном и 32 очками. В конечном итоге они пошли на три и аут, чтобы вернуть мяч New England. Однако Дуэйн Карпентер затем перехватил Тома Брэди и вернул его в красную зону Patriots. Это привело к пасу тачдауна Кена Дорси Стиву Бушу , единственному очку, которое 49ers набрали за весь день. После панта Patriots 49ers упустили шанс забить, когда Тодд Петерсон не забил филд-гол с 39 ярдов. Patriots воспользовались этим, Диллон сделал несколько длинных забегов, а Брэди нашел Дэвида Гивенса внутри 5-ярдовой линии San Francisco. Затем Брэди нашел лайнбекера Майка Врабеля , который поймал свой четвертый тачдаун в карьере. После панта 49ers, Patriots продвинулись вниз по полю на завершение Брэди для резервного тайт-энда Джеда Уивера . Однако Брэди затем был снят с поля Джоном Энгельбергером , а Брайант Янг восстановился для Сан-Франциско. Таким образом, половина игры закончилась со счетом 7–7.
Команды обменялись пантами, чтобы начать вторую половину. Затем «Патриоты» двинулись вниз по полю, подкрепленные 26-ярдовым забегом Диллона, который вывел его за отметку в 100 ярдов в 9-й раз за сезон. Затем Брэди бросил скрин-пас Дейону Бранчу , который Бранч доставил в конечную зону, выведя «Патриотов» вперед со счетом 14–7. После обмена пантами «49ers» вошли на территорию «Патриотов» после длинного забега Кевана Барлоу и паса Дорси на Кертиса Конвея . Однако драйв закончился, когда Морис Хикс допустил ошибку, а лайнбекер «Патриотов» Талли Банта-Кейн восстановился. Затем Диллон забил с 6 ярдов, чтобы завершить еще один отличный день выноса и закрепить победу со счетом 21–7. Эта победа принесла «Новой Англии» второй подряд сезон со счетом 14–2.
на стадионе Gillette , Фоксборо, Массачусетс
Colts вышли на игру с лучшим нападением лиги, Пейтон Мэннинг бросил 49 тачдаунов в регулярном сезоне, а Colts набрали 49 очков против Denver в своей первой игре плей-офф. Тем временем, Patriots вышли на игру после первого раунда без игр. Как и в предыдущем году в постсезонной встрече между Patriots и Colts, игра проходила в снежную бурю в Новой Англии.
Защита обеих команд доминировала на ранней стадии, поскольку первые пять владений игры закончились пантами. Но после этого Patriots провели 16-игровой, 78-ярдовый забег, который сократил время до 9:07. Они потеряли тачдаун, когда 1-ярдовый счет Кори Диллона был отменен штрафным, но Адам Винатьери забил 24-ярдовый филд-гол, дав им преимущество 3–0. В следующий раз, когда New England получила мяч, 42-ярдовый забег Диллона создал еще один филд-гол Винатьери, увеличив преимущество Patriots до 6–0. Colts ответили забегом на 39-ярдовую линию New England, но лайнбекер Теди Бруски завершил его, вырвав мяч из рук раннинбека Доминика Роудса и завладев им сам. После панта «Патриотов» Мэннинг повел «Кольтс» на 67 ярдов, но был едва не перехвачен в зачетной зоне Асанте Сэмюэлем . Сэмюэл отразил перехват, позволив Майку Вандерджагту забить гол с игры, сократив счет до 6–3 перед перерывом.
Но Patriots доминировали во второй половине, удерживая мяч почти все время в основном времени с двумя длинными драйвами. После обмена пантами они проехали 87 ярдов за 15 розыгрышей в драйве, который занял 8:16 и закончился 5-ярдовым тачдаун-пасом Брэди Дэвиду Гивенсу . В конце следующего драйва Colts 54-ярдовый пант Хантера Смита прижал New England к их собственной 6-ярдовой линии. Воодушевленные третьим приемом дауна Кевином Фолком , чтобы начать драйв, Patriots медленно прошли по полю в 14-игровом 94-ярдовом драйве, который поглотил еще 7:24. Диллон пробежал 35 ярдов и поймал пас на 9 в драйве, включая 27-ярдовый забег на третьем дауне и 8, в то время как Брэди завершил его 1-ярдовым скилом квотербека, дав Patriots преимущество 20–3 за чуть более 7 минут до конца игры. Затем, через два розыгрыша после начального удара, сейфти Родни Харрисон отобрал мяч у Реджи Уэйна, и Бруски вернул его, позволив своей команде получить больше времени. Индианаполис ответил проходом к 20-ярдовой линии Patriots, но Харрисон перехватил пас Мэннинга в зачетной зоне за 10 секунд до конца, в то время как обрадованные фанаты дразнили Мэннинга непрерывным скандированием «Режь это мясо!», ссылаясь на рекламу MasterCard , которую снял их теперь уже побежденный соперник.
«Патриоты» разгромили самую результативную команду лиги, вынудив их сделать три потери и удержав их всего на 276 ярдах и 3 очках, что является их самым низким общим счетом с их первой игры сезона 2003 года. Пейтон Мэннинг потерпел свое седьмое поражение в Фоксборо , хотя у него было больше ярдов паса, чем у Брэди в игре. Мэннинг бросил рекордные 49 тачдаунов в течение регулярного сезона, но «Кольтс» не нашли зачетную зону в игре. Как и в предыдущем году, снег, казалось, помог защите Новой Англии загубить Мэннинга, поскольку «Патриоты» ограничили квотербека «Кольтс» 238 ярдами паса с 1 перехватом и без тачдаунов, а Эджеррина Джеймса — всего 39 ярдами выноса. «Патриоты» также владели мячом в течение 37:43, включая 21:26 во второй половине и записав три длинных результативных драйва, каждый из которых отнял более 7 минут от времени. Диллон, сыгравший в своей первой игре плей-офф в карьере после 7 проигрышных сезонов в составе « Цинциннати Бенгалс» , пробежал 144 ярда и поймал 5 передач на 17 ярдов.
в Хайнц-Филд , Питтсбург, Пенсильвания
Температура во время игры 11 °F (−12 °C) сделала игру второй самой холодной в Питтсбурге и самой холодной в истории плей-офф Steel City. Однако именно Patriots нанесли Бену Ротлисбергеру первое поражение в качестве стартового игрока после 14-игровой победной серии, самой длинной для квотербека-новичка в истории НФЛ, поскольку Steelers стали второй командой НФЛ, когда-либо зафиксировавшей результат 15–1 и не попавшей в Суперкубок. Patriots превратили четыре потери мяча Питтсбурга в 24 очка, при этом сами не совершив ни одной потери мяча. Победа Patriots также помешала провести Суперкубок Пенсильвании , а также стала первой, в которой команда возглавлялась квотербеком-новичком.
Steelers так и не оправились от своей плохой игры в первой четверти. Защитник Patriots Юджин Уилсон перехватил первый пас Ротлисбергера в игре на своей 48-ярдовой линии, обеспечив Адаму Винатьери 48-ярдовый филд-гол, чтобы выйти вперед со счетом 3–0. Pittsburgh ответили драйвом на 39-ярдовую линию Patriots. Но затем раннинбек Джером Беттис потерял фамбл, будучи схваченным Роузвелтом Колвином , и лайнбекер Майк Врабель вернул его. В следующей игре Том Брэди бросил 60-ярдовый тачдаун-пас принимающему Деиону Бранчу .
За 1:28 до конца первой четверти «Стилерс» сократили свой дефицит до 10–3 благодаря 23-ярдовому филд-голу Джеффа Рида . Но после обмена пантами Бранч поймал 45-ярдовый прием на 14-ярдовой линии «Питтсбурга». Двумя розыгрышами позже Брэди бросил 9-ярдовый тачдаун-пас Дэвиду Гивенсу . Затем на последующем драйве «Стилерс» сейфти Родни Харрисон перехватил пас от Ротлисбергера и вернул его на 87 ярдов для тачдауна, дав «Патриотам» преимущество в перерыве 24–3.
New England пришлось выбивать мяч на первом драйве третьей четверти, и Antwaan Randle El вернул мяч на 9 ярдов к 44-ярдовой линии Steelers. Затем, во время последующего владения Steelers, он поймал два паса на 46 ярдов, когда они прошли 56 ярдов за пять розыгрышей. Bettis завершил драйв 5-ярдовым тачдауном, сократив их дефицит до 24–10. Казалось, что New England придется выбивать снова, так как сэк Кларка Хагганса Брэди оставил Patriots с 3-м и 17-м на их собственной территории. Третий даун-бросок Брэди оказался незавершенным, но Аарон Смит был вызван за удержание Кевина Фолка , что дало Patriots первый даун. Затем Брэди нашел Гивенса в пределах 40-ярдовой линии Steelers, однако изначально было решено, что он допустил ошибку, и Pittsburgh получил мяч. Билл Беличик успешно оспорил вызов, и персональный фол Стилерс переместил мяч на 25-ярдовую линию Питтсбурга. Затем Кори Диллон забил гол на 25-ярдовом тачдауне, сделав счет 31–10. Питтсбург попытался вернуться, проехав 60 ярдов за десять розыгрышей и забив гол с помощью 30-ярдового тачдаун-паса Ротлисбергера Хайнсу Уорду на 4-м дауне и 5. Затем, вынудив сделать пант, Рэндл Эл вернул мяч на 22 ярда на 49-ярдовую линию Стилерс. В их последующем драйве 26-ярдовый прием Уорда в последнем розыгрыше третьей четверти создал второй филд-гол Рида, сделав счет 31–20 за 13:32 до конца игры.
Однако Patriots взяли на себя оставшуюся часть четверти. Они ответили 49-ярдовым драйвом, который сократил время на 5:26 и завершился 31-ярдовым филд-голом Винатьери. Затем, через два розыгрыша после начального удара, Уилсон перехватил еще один пас от Ротлисбергера на 45-ярдовой линии Новой Англии. Затем Patriots прошли по полю еще одним длинным результативным драйвом, сократив время на 5:06. Бранч завершил его 23-ярдовым тачдауном в обратной игре, дав Patriots преимущество 41–20. Steelers ответили 7-ярдовым тачдаун-пасом Ротлисбергера на Плаксико Берресса в своем следующем драйве, но к тому времени до конца игры оставалось всего 1:31.
Брэди выполнил 14 из 21 паса на 207 ярдов и 2 тачдауна. Диллон пробежал 73 ярда и сделал тачдаун. Бранч поймал 4 паса на 116 ярдов, пробежал 37 ярдов и набрал два тачдауна. Ротлисбергер бросил на 226 ярдов и сделал 2 тачдауна и пробежал 45 ярдов, но был перехвачен 3 раза. Уорд поймал 5 пасов на 109 ярдов и сделал тачдаун.
at Alltel Stadium, Jacksonville, Florida
On the first drive of the game, Eagles quarterback Donovan McNabb fumbled while being sacked by New England linebacker Willie McGinest, and the Patriots recovered the ball at Philadelphia's 34-yard line. Fortunately for the Eagles, coach Andy Reid's instant replay challenge overruled the fumble; officials ruled that McNabb had been down by contact before the ball came out of his hands. Later in the quarter after each team had punted twice, McNabb completed a 30-yard pass to Terrell Owens, with a roughing the passer penalty adding 9 yards, moving the ball inside the Patriots 20-yard line. However, linebacker Mike Vrabel sacked McNabb for a 16-yard loss on the next play. On the following play, the Eagles once again appeared to turn the ball over: McNabb's pass was intercepted in the end zone by Patriots defensive back Asante Samuel, but it was nullified by an illegal contact penalty on linebacker Roman Phifer, moving the ball back inside the 20 and giving the Eagles a first down. However, McNabb's second chance was wasted as he threw an interception to safety Rodney Harrison on the next play.
The Eagles defense then forced New England to a three-and-out on their ensuing possession, and Philadelphia got great field position by receiving the punt at the Patriots 45-yard line. But once again, they gave up another turnover: tight end L.J. Smith lost a fumble while being tackled by defensive back Randall Gay, and Samuel recovered the ball at the 38.
The Eagles defense once again forced New England to punt, and got the ball back at their own 19-yard line. Aided by a pair of completions from McNabb to receiver Todd Pinkston for gains of 17 and 40 yards, the Eagles drove 81 yards in 9 plays and scored on McNabb's 6-yard touchdown pass to Smith, taking a 7–0 lead with 9:55 left in the second quarter. It was the first time New England trailed during the entire postseason. On their ensuing drive, the Patriots moved the ball to the Eagles 4-yard line, mainly on plays by Corey Dillon, who caught two screen passes for 29 yards and rushed for 25. But quarterback Tom Brady fumbled the ball on a fake handoff and Philadelphia defender Darwin Walker recovered it. However, the Eagles could not take advantage of the turnover and had to punt after 3 plays. Eagles punter Dirk Johnson's punt went just 29 yards, giving the Patriots the ball at Philadelphia's 37-yard line. The Patriots then drove 37 yards to score on Brady's 4-yard pass to receiver David Givens with 1:10 remaining in the period, tying the game 7–7 by halftime. It was only the second halftime tie in Super Bowl history and the first time both of the game's first 2 quarters ended tied.
On the opening drive of the second half, Patriots receiver Deion Branch caught 4 passes for 71 yards on a drive that ended with Brady's 2-yard pass to Vrabel, who lined up at the tight end spot on the play. The Eagles later tied the game with 3:39 left in the third period with a 74-yard, 10-play drive that was capped by McNabb's 10-yard touchdown pass to running back Brian Westbrook. For the first time in Super Bowl history, the game was tied going into the fourth quarter.
Early in the final period, the Patriots put together a 9-play, 66-yard scoring drive that was keyed by 3 plays from running back Kevin Faulk, who caught 2 passes for 27 combined yards and rushed once for 12. Dillon capped off the drive with a 2-yard touchdown run to give the Patriots a 21–14 lead. Then after forcing another Eagles punt, Branch's 19-yard reception and a roughing-the-passer penalty on Philadelphia defensive lineman Corey Simon set up kicker Adam Vinatieri's 22-yard field goal with 8:43 left in the game to increase the score 24–14.
The Eagles responded by advancing to the New England 36-yard line on their next drive, but it ended with no points after linebacker Tedy Bruschi intercepted a pass from McNabb at the Patriots 24-yard line. After forcing New England to punt, Philadelphia got the ball back at their own 21-yard line with 5:40 left in the game.
The Eagles then drove 79 yards in 13 plays to cut their deficit to 24–21 with McNabb's 30-yard touchdown pass to receiver Greg Lewis. However, the drive consumed 3:52 of the clock, and only 1:55 remained in the game by the time Lewis scored. Because of this, many sportswriters later criticized the Eagles for not immediately going to a no-huddle offense at the start of the possession. (Two days after the game, some Eagles players revealed that McNabb was so sick that he had trouble calling the plays.)
The Eagles failed to recover their ensuing onside kick attempt. The Patriots then played it safe by running the ball 3 times and forcing Philadelphia to use all of its timeouts. New England punter Josh Miller then pinned the Eagles back at their own 4-yard line with just 46 seconds left in the game. Philadelphia then tried one last desperate drive to win or tie the game. But on first down, McNabb was pressured into making a rushed pass to Westbrook at the line of scrimmage. Instead of dropping the pass to stop the clock, Westbrook made the mistake of catching the ball and was immediately tackled for no gain, keeping the clock running and forcing the Eagles to run back to the line of scrimmage for their next play with no huddle. On second down, McNabb threw an incomplete pass intended for Owens. Finally on third down, McNabb threw a pass that went just over the outstretched fingertips of Smith and into the arms of Harrison for an interception with 9 seconds left, sealing the victory for the Patriots.
Patriots kicker Adam Vinatieri and special teamer Larry Izzo were both named as starters to the 2005 Pro Bowl. Quarterback Tom Brady and defensive end Richard Seymour were elected as reserves; Seymour did not play in the game due to injury. Additionally, running back Corey Dillon and linebacker Tedy Bruschi were named as injury replacements, however, Dillon did not participate in the game due to injury.