Countdown to Ecstasy — второй студийный альбом американской рок- группы Steely Dan , выпущенный в июле 1973 года на лейбле ABC Records . Он был записан в Village Recorder в Западном Лос-Анджелесе , Калифорния, за исключением слайд-гитарной партии Рика Деррингера для « Show Biz Kids », которая была записана в Caribou Ranch в Недерланде , Колорадо. [6] После ухода вокалиста Дэвида Палмера из Steely Dan группа записала альбом с Дональдом Фейгеном, вокалистом в каждом треке. [7]
Хотя альбом имел успех у критиков, он не смог создать хит-сингл в Соединенных Штатах и, как следствие, занял лишь 35-е место в чарте Billboard Top LPs & Tapes , хотя и получил золотой сертификат Ассоциации звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA) в 1978 году. Альбом получил высшие оценки музыкальных критиков в многочисленных ретроспективных обзорах.
Как и дебютный альбом Steely Dan 1972 года Can't Buy a Thrill , Countdown to Ecstasy имеет рок -звучание, которое демонстрирует сильное влияние джаза . [8] Он состоит из быстрых, четырёх-пятиминутных рок-песен, [9] которые, за исключением блюзовых вампов "Bodhisattva" и " Show Biz Kids ", тонко текстурированы и включают в себя джазовые интермедии . [10] Комментируя стиль и продюсирование альбома, музыкальный критик Том Халл сказал, что он "чистый, почти гладкий", без " диссонанса , без беспорядка", напоминающий боп 1940-х годов и " перепродюсированный поп-рок начала 60-х ". [11] Countdown to Ecstasy был единственным альбомом Steely Dan, написанным и аранжированным для живой группы.
Джазовое соло в стиле боп помещено в контекст поп-песни на "Bodhisattva". [12] "The Boston Rag" развивается от джазовой песни к грубой игре группы, включая искаженное гитарное соло Джеффа "Skunk" Бакстера . " My Old School " включает в себя благоговейные саксофоны и агрессивные фортепианные риффы и гитарные соло. [13] Барабаны Джима Ходдера на альбоме избегают рок-музыки в пользу поп- и джазовых грувов . [14]
Countdown to Ecstasy имеет схожие лирические темы с Can't Buy a Thrill . [9] В нем исследуются такие темы, как злоупотребление наркотиками, классовая зависть и излишества Западного побережья . [15] «Your Gold Teeth» повествует о пресыщенной женщине-мошеннице, которая использует свою привлекательность и хитрость, чтобы обманывать других, [16] «My Old School» была вдохновлена облавой на наркоторговцев, в которой участвовали Уолтер Беккер и Дональд Фейген, когда они были студентами Бард-колледжа , [13] «King of the World» исследует постъядерный холокост в Соединенных Штатах, а «Show Biz Kids» высмеивает современный образ жизни Лос-Анджелеса. [17] Критик Том Халл описал текст песни как «шутку, склеенную из кусочков [...], сверхинтеллигентную, остроумную и хитроумно-изворотливую», приведя в пример следующий текст из «Детей шоу-бизнеса»: «У них есть выпивка, которая им нужна / Все, что можно купить за деньги / У них есть стройные тела / У них есть футболка Steely Dan / И для завершающего удара / Они возмутительны». [11]
По словам Роба Шеффилда , тексты песен Беккера и Фейгена на альбоме изображают Америку как «один большой Лас-Вегас , с гангстерами и гуру, суетящимися ради того, чтобы украсть души». Он рассматривает его как первый в трилогии альбомов Steely Dan, которые, наряду с Pretzel Logic (1974) и Katy Lied (1975), демонстрируют « тур в стиле фильма-нуар по декадентским неудачникам Лос-Анджелеса, детям шоу-бизнеса и парням с бритвами». [18] Эрик Адамс из The AV Club назвал альбом «досье грамотных подонков , типом исследований персонажей, которые говорят: «Почему бы и да, имя Steely Dan — это намек на дилдо, описанное в Naked Lunch ». Эти персонажи тусуются по углам всей дискографии Steely Dan, но они проявляют себя в Countdown to Ecstasy ». [19]
Некоторые песни на альбоме исследуют более духовные проблемы. Открывающая песня «Bodhisattva» является пародией на идею о том, что избавление от своего имущества является предпосылкой к просветлению . Ее название отсылает к Bodhisattva , или людям, которые верят, что достигли духовного совершенства, но остаются в материальном мире, чтобы помогать другим. Фейген резюмировал послание песни как: «Соблазн Востока. Высокомерие хиппи. Быстрое решение». [20] «Razor Boy», тем временем, является горькой, ироничной поп-песней с текстами, которые тонко критикуют самодовольство и материализм. [21] По словам Ивана Крейлкампа из Spin , в песне «Steely Dan говорит с нами из того «холодного и ветреного дня», когда атрибуты хипстерства и сексуальности спадают, открывая одинокую фигуру, ожидающую решения. «Будет ли у тебя еще песня, чтобы спеть, когда придет мальчик-бритва и заберет твои модные вещи?» Фейген спрашивает поколение, одурманенное ностальгией и самовлюбленностью». [21]
Название альбома было выбрано в качестве шутки о попытках рационализировать состояние духовности. [20] Оригинальная обложка была нарисована тогдашней девушкой Фейгена, Дороти Уайт. Президенту ABC Records , Джею Ласкеру, она не понравилась, и он настоял на том, чтобы ее перерисовали. Художественные оттиски были впоследствии украдены Беккером и Фейгеном во время спора по поводу окончательного макета. [22]
Countdown to Ecstasy был выпущен в июле 1973 года лейблами ABC Records в США и Probe Records в Великобритании. Он не смог создать хит-сингл [23] и был менее коммерчески успешным, чем Can't Buy a Thrill [24] , заняв лишь 35-е место в чарте Billboard Top LPs & Tape [7] Тем не менее, он продержался в чарте 34 недели [24] и получил золотой сертификат Ассоциации звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA) в 1978 году, что подтверждает отгрузку 500 000 копий в США [25]
Рецензируя альбом в августе 1973 года для Rolling Stone , Дэвид Логан сказал, что, хотя он может следовать «формуле», песни не становятся «излишними или лишними», и что, хотя игра группы «едва ли уникальна, а их пение иногда затрудняется явно нелепыми текстами, они демонстрируют контроль над основным рок-форматом, что освежает и предвещает группе долгосрочный успех». [9] Billboard похвалил «студийный эффект» игры на двух гитарах и нашел «высокопарную вокальную смесь» цепляющей. [14] Stereo Review назвал его «действительно превосходным альбомом» с «остроумными и со вкусом сделанными» аранжировками, «выигрышными» выступлениями, «высококачественными» песнями и «мощной и убедительной» смесью рока, джаза и поп-стилей. [17] В Creem Роберт Кристгау упомянул «идеальные студийные фразы, которые потрескивают и жужжат, когда вы внимательно слушаете» и «неизменно злобный» вокал, который поддерживает малоизвестные тексты группы, [33] и он назвал Countdown to Ecstasy девятым лучшим альбомом 1973 года в своем годовом списке для Newsday . [34] Том Халл в обзоре, опубликованном в Overdose в апреле 1975 года, сказал, что альбом «возможно, самый представительный, определенно лучше всего реализованный» из альбомов Steely Dan, что касается их «чистого, почти гладкого» стиля, и назвал общий эффект «странным, странно удобным, почти тошнотворным», а группу «опасной группой, за которой следует следить». [11]
В «Руководстве по записям Кристгау: рок-альбомы семидесятых » (1981) Кристгау сказал, что благодаря замене Фейгеном Палмера, который, по мнению Кристгау, не подходил группе, Steely Dan смогли добиться «обманчиво приятной студийной гладкости» на альбоме. [27] Пол Лестер описал альбом в записи в «Энциклопедии альбомов» (1998) как прогресс от Can't Buy a Thrill и написал, что «Беккер и Фейген предложили жестокую критику самовлюбленного десятилетия „Я“ », в то время как их «смесь прохладного джаза и бибопа, песенного мастерства Brill Building и рока была непревзойденной в то время (только британские 10cc создавали такую интеллигентную поп-музыку в начале семидесятых)». [24] В своей автобиографии 1999 года «Лекарство от гравитации » британский музыкант Джо Джексон описал Countdown to Ecstasy как музыкальное откровение для него, которое перекинуло мост между «чистой поп-музыкой » и его джаз-роковыми и прогрессивными влияниями и повлияло на его последующие попытки сочинения песен. [35] Пэт Блэшилл написал в обзоре в Rolling Stone в 2003 году, что «радость в этих превосходных песнях» и в игре группы показала Steely Dan «человечными, а не просто умными», «как хорошие отрывки из Exile on Main St. группы Stones ». [13] В The Rolling Stone Album Guide (2004) Роб Шеффилд назвал альбом «совершенно потрясающим, чрезвычайно влиятельным альбомом» с «хладнокровным студийным роком из Лос-Анджелеса, украшенным джазовым фортепиано и жесткой гитарой». [31] Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic посчитал Countdown to Ecstasy «более рискованным» в музыкальном плане, чем дебютный альбом группы, и назвал песни «богатыми музыкальными или лирическими подробностями, с которыми современники [Steely Dan] в стиле рок или арт-рок не могли и надеяться сравниться». [10] Крис Джонс из BBC Music сказал, что идеи на альбоме « постмодернистские » и «эрудированные», и заявил, что группа «устанавливает планку, которой мало кто когда-либо достигал». [15]
В 2000 году Countdown to Ecstasy занял 307 место в книге Колина Ларкина «1000 лучших альбомов всех времен» . [36] Альбом также был включён в книгу «1001 альбом, который вы должны послушать, прежде чем умрёте» . [16]
Все треки написаны Уолтером Беккером и Дональдом Фейгеном.