Общество друзей народа — организация в Великобритании, которая занималась пропагандой парламентской реформы. Была основана партией вигов в 1792 году.
Общество в Англии было аристократическим и эксклюзивным, в отличие от Друзей народа в Шотландии , которые все больше привлекали более широкий круг членов. Члены хотели, чтобы парламентские представители отражали население Великобритании, чего можно было достичь, сделав голосование более доступным, предоставив большему количеству мужчин право голоса и дав возможность более широкому кругу мужчин принимать участие в правительстве.
Общество распалось в середине 1790-х годов в результате консервативной реакции на радикальные политические движения.
В XVIII веке гражданский гуманизм стал важным политическим соображением в Англии. Гражданский гуманизм подчеркивает важность отказа от личной выгоды ради общего блага. Он призывал к политическому балансу, чтобы предотвратить коррупцию. В Англии гражданский гуманизм привел к появлению Аграрной партии , которая выступала за менее коррумпированное правительство, которое работало бы на благо народа, а не на достижение богатства. Идея идеологии аграрной партии и гражданского гуманизма привела к формированию многих реформистских движений, призывавших к парламентской реформе, чтобы более точно отражать волю народа. [1]
Конец XVIII века принес политические перемены по всей Европе. Хотя Французская революция вызвала крайние волнения во Франции, схожие идеи обсуждались и в Великобритании. Британские радикалы верили в идею всеобщих прав человека (жизнь, свобода и собственность) и демократии. Консерваторы хотели сохранить монархию и парламент такими, какими они были. В 1791 году Томас Пейн опубликовал работу «Права человека» , в которой утверждалось, что Французская революция привносит хорошие изменения в политическую систему Франции. Он также заявил, что народ Великобритании должен восстать, чтобы установить демократию и всеобщие права для всех людей в Великобритании. Эта работа подпитывала радикальную идеологию в Великобритании в то время. Она также усилила напряженность между радикалами и консерваторами, что привело к политической неопределенности в Великобритании. [2]
В 1780 году около 3% населения Англии имели право избирать членов Палаты общин парламента . Некоторые из крупнейших городов были полностью непредставлены, а более половины гнилых местечек были настолько малы, что привлекали массовую подкупку голосов. [3]
11 апреля 1792 года группа реформистских вигов основала Общество друзей народа, группу, посвященную парламентской реформе. Чтобы получить членство, кандидатура потенциального члена должна быть предложена двумя действующими членами и одобрена 90% членов. Члены платили членские взносы в размере двух с половиной гиней в год, если только они не присоединялись с намерением основать подобную организацию в другом месте, в этом случае они платили только одну. Группа собиралась в первую пятницу каждого месяца. Известными членами и сторонниками были преподобный Кристофер Уайвилл , сэр Филипп Фрэнсис и Джордж Тирни . [1]
Общество хотело распространить право на свободу выборов на большую группу мужчин. Они также хотели более равного представительства в Палате общин, и они хотели сократить максимальный интервал, разрешенный законом между любыми двумя последовательными выборами членов Палаты общин. В 1794 году сэр Филипп Фрэнсис заявил на собрании, что общество должно поддержать распространение права голоса на выборах в Палату общин на любого взрослого мужчину, который не был осужденным преступником или «сумасшедшим». [4]
Обращение к народу Великобритании было написано в 1792 году преподобным Кристофером Уайвиллом . Общество опасалось потенциальной связи с радикальными политическими движениями, такими как во Франции, или с радикальными английскими группами, такими как Лондонское корреспондентское общество и Общество конституционной информации . В результате в этом обращении отрицалась какая-либо связь с политическими реформами, происходящими во Франции. Они считали, что французские реформаторы пытались создать новый тип правительства, в то время как Общество пыталось сделать нынешнее английское правительство таким, каким оно должно было быть. Они также заявили, что их методы были разумными и умеренными по сравнению с ними. В то время как французы нашли надежду в правительстве и прибегли к насилию как к средству внесения изменений, Общество было больше сосредоточено на умеренных реформах посредством интеллектуального общения. [5]
9 февраля 1793 года Обществу был представлен доклад о положении дел в представительстве Англии и Уэльса. В нем указывалось на несправедливый способ избрания и ведения дел парламентскими представителями, и требовалось изменить эти вопросы. Они обнаружили, что члены парламента избирались незначительной частью населения, что означало, что они не были настоящими представителями всего народа Англии. Количество членов также не было распределено по округам таким образом, чтобы представлять население Англии. Они обнаружили, что право голоса также было ограничено небольшой группой населения, мужчинами, владеющими собственностью, с определенным доходом, которые соответствовали религиозным и другим требованиям. Общество считало, что следует снять некоторые ограничения, что позволит голосующему населению в большей степени отражать фактическое население. Аналогичным образом, они считали, что выборы проводились таким образом, что это создавало неудобства для многих людей, из-за чего некоторым было трудно голосовать. Избирателям часто приходилось преодолевать большие расстояния, чтобы иметь возможность проголосовать, что еще больше сокращало число голосующих людей. Кроме того, хотя теоретически кандидатам требовалось всего 300 фунтов в год для квалификации, операция была организована таким образом, чтобы не допустить того, чтобы кто-либо, у кого не было тысяч фунтов, был кандидатом. Они также обнаружили, что, хотя парламент должен был существовать не более трех лет, сам парламент постановил в 1715 году, что они могут занимать свои места в течение семи лет. Общество посчитало, что эта продолжительность должна вернуться к трем годам, как установлено законом. Общество хотело, чтобы все эти жалобы вызвали реформу в том, как избирался и функционировал парламент. [6] Отчет был предоставлен Джорджем Тирни и позже использовался группами, ищущими доказательства, подтверждающие коррупцию парламента. [1]
В состав общества входили 3 пэра -вига и 28 членов парламента- вига , одним из которых был Ричард Бринсли Шеридан . Чарльз Джеймс Фокс не был членом, и утверждается [7] , что общество исключило его, чтобы отделиться от партии вигов, поскольку их единственной целью было искоренение коррумпированной избирательной практики. Фокс заявил, что не хотел препятствовать энтузиастам, настаивающим на «более равном представительстве народа в парламенте», и проголосовал за предложение Грея в парламенте, которое было отклонено 284 голосами против 41 в мае 1793 года.
Друзья народа вызвали раскол внутри партии вигов. 4 июня 1792 года Джон Картрайт (член партии «Друзья народа») выступил с речью, восхваляющей книгу Томаса Пейна «Права человека ». Четыре депутата-вига вышли из фракции вигов в парламенте.
Революция во Франции вызвала страх у лидеров других европейских стран. Они видели, что реформисты и радикалы обладают потенциалом полностью свергнуть правительство и уничтожить нацию. В результате Уильям Питт , премьер-министр Великобритании в то время, хотел уничтожить реформу в Англии, чтобы избежать восстания, подобного Французской революции. Вместо того чтобы использовать насилие для борьбы с реформой, он использовал законодательство. Он приостановил действие Закона о хабеас корпус в 1794 году. В 1795 году он принял Закон о подстрекательских собраниях и Закон об измене ; в совокупности они предотвращали любые собрания, которые были «подстрекательскими и незаконными», и требовали уведомления мирового судьи, если должно было состояться собрание, в котором участвовало 50 или более человек. Закон о публикации газет 1798 года требовал, чтобы все печатные станки были зарегистрированы, чтобы предотвратить публикацию материалов, критикующих правительство. [8]
Отчет о радикальных и реформаторских обществах от 1794 года был документом, в котором говорилось, что Лондонское корреспондентское общество и Общество конституционной информации виновны в угрозе конституции Великобритании посредством деятельности и публикаций, которые соответствовали радикально-реформистским идеологиям. Это было обнаружено из-за проникновения консервативных шпионов в общества, что привело к арестам лидеров. [9]
В это время британское правительство опасалось угрозы шпионажа в стране. Поэтому правительство создало Закон об иностранцах 1793 года , который регулировал количество иммигрантов, которые могли переехать в Великобританию.
Хотя в 1794 году после арестов лидеров подобных обществ Общество все еще выступало за парламентскую реформу, через некоторое время оно распалось в результате Актов 1795 года. [1]
По сравнению с радикальными группами того времени, Общество было довольно умеренным. Фактически, они были настолько напуганы, что их ассоциировали с радикальными движениями того времени, что они вообще редко говорили что-либо конкретное. Вместо того, чтобы призывать к радикальной реформе, они сосредоточились на перечислении обид. В результате их намерения казались двусмысленными. [1] Сам Франциск заявил, что Общество задержало с разъяснением своих намерений и чувств по поводу реформы. [4]
Спустя сорок лет после того, как было сформировано Общество друзей народа, Закон о реформе 1832 года помог провести парламентскую реформу, к которой призывало Общество. Он отменил представительство в 56 гнилых местечках и снизил представительство в районах с меньшим населением с двух до одного. Он также создал 67 новых местностей, чтобы районы с большим населением имели представительство в парламенте. Он также позволил более широкому кругу мужчин голосовать, ослабив имущественный и налоговый ценз для права голоса. [10]
В Шотландии Общество друзей народа в Эдинбурге было основано в июле 1792 года с более низкими ставками членства, чем в Английском обществе, что привлекло более широкое членство, что сделало его более похожим на Лондонское корреспондентское общество . Вскоре у него появились подражатели в городах и деревнях по всей Шотландии. [11]
Рядовых обычно называли «лавочниками и ремесленниками », и в их число входили в основном ткачи, а также портные, сапожники, пивовары, пекари, кожевники, мясники и парикмахеры. В состав, как правило, не входили чернорабочие, сельскохозяйственные рабочие, угольщики, прядильщики, литейщики, каменщики и тому подобное. Правительство опасалось такой широкой поддержки, и вспышки беспорядков во многих местах летом и осенью 1792 года официально приписывались «почти всеобщему духу реформ и оппозиции установленному правительству и законным администраторам, который чудесным образом распространился по производственным городам», но большинство беспорядков были вызваны другими недовольствами, такими как непопулярная платная дорога , хлебные законы и огораживания . Радикальные демонстрации были очевидны не только в крупных городах, таких как Перт и Данди , но и в небольших городах, таких как Охтермухти , в каждом из которых было воздвигнуто «Дерево Свободы» [12] и раздавались крики «Свобода и равенство», но « Друзья народа» без колебаний осудили эти беспорядки и пригрозили исключить из своих рядов любого, кто присоединится к бунтовщикам.
В период с декабря 1792 по октябрь 1793 года состоялись три «генеральных съезда» обществ, последний из которых был открыт для английских делегатов. Каждый съезд и его последствия все больше отпугивали высшие средние классы от реформаторского движения.
Первый съезд в декабре 1792 года был хорошо покровительствуем некоторыми из Эдинбургских адвокатов , лордом Даэром и подполковником Далримплом из Форделла, и получил литературную поддержку члена парламента от Инвернесса , полковника Маклеода. Эффективным лидером радикальной фракции на этом съезде был красноречивый адвокат из Глазго Томас Мьюир , который впоследствии был приговорен лордом Брэксфилдом к четырнадцати годам ссылки в поселение для осужденных в Ботани-Бей , Австралия . На втором съезде аналогичную роль сыграл унитарианец- священник Томас Фиш Палмер из Данди , которого постигла та же участь. [13] Третий съезд был полностью заброшен адвокатами, лорд Даэр присутствовал на нем всего несколько дней, а полковник Маклеод публично отрекся от него.
Третий «генеральный съезд» в октябре 1793 года состоялся в Эдинбурге и назывался Британским съездом , на котором присутствовали делегаты некоторых английских корреспондентских обществ . Лидерами съезда были Джозеф Джерральд и Морис Маргарот , представители Лондонского корреспондентского общества. Съезд выпустил манифест, требующий всеобщего мужского избирательного права с ежегодными выборами и выражающий свою поддержку принципам Французской революции. Затем съезд был разогнан властями, и несколько человек были арестованы и осуждены за подстрекательство к мятежу , а Джерральд и Маргарот были приговорены к четырнадцати годам ссылки вместе с Мьюиром.