Объяснительная сила — это способность гипотезы или теории эффективно объяснять предмет, к которому она относится. Его противоположностью является объяснительная импотенция .
В прошлом предлагались различные критерии или меры объяснительной силы. В частности, можно сказать, что одна гипотеза, теория или объяснение имеет большую объяснительную силу, чем другая, относительно одного и того же предмета .
Недавно Дэвид Дойч предложил теоретикам искать объяснения, которые трудно изменить . Теорию или объяснение трудно изменить, если все детали играют функциональную роль, т. е. их нельзя изменить или удалить без изменения предсказаний теории. Легко меняющиеся (т. е. плохие) объяснения, напротив, можно варьировать, чтобы согласовать их с новыми наблюдениями, поскольку они едва связаны с деталями рассматриваемого явления.
Дойч берет примеры из греческой мифологии . Он описывает, как были выдвинуты очень конкретные и даже несколько опровергаемые теории, объясняющие, как печаль богини Деметры вызвала смену времен года. Альтернативно, указывает Дойч, можно было бы с такой же легкостью объяснить времена года как результат счастья бога, но это сделало бы это объяснение плохим, поскольку очень легко произвольно изменить детали. [1] Без критерия Дойча «объяснение греческих богов» могло бы просто продолжать добавлять оправдания. Тот же критерий «трудности варьирования» может быть тем, что делает современное объяснение времен года хорошим . Ни одну из деталей о вращении Земли вокруг Солнца под определенным углом на определенной орбите нельзя легко изменить, не нарушив при этом последовательность теории. [1] [2]
Философ Карл Поппер признал, что логически возможно избежать фальсификации гипотезы, изменив детали, чтобы избежать любой критики, приняв термин « иммунизирующая стратегия» от Ганса Альберта . [3] Поппер утверждал, что научные гипотезы должны подвергаться методологической проверке, чтобы выбрать наиболее сильную гипотезу. [4]