Дикая лошадь — это свободно бродящая лошадь одомашненного стада . Таким образом, дикая лошадь не является диким животным в том смысле, что животное не имеет одомашненных предков. Однако некоторые популяции одичавших лошадей управляются как дикие животные , и таких лошадей часто в народе называют «дикими» лошадьми. Дикие лошади произошли от домашних лошадей, которые заблудились, сбежали или были намеренно выпущены в дикую природу и остались там, чтобы выжить и размножиться. Вдали от людей со временем модели поведения этих животных возвращаются к поведению, более близкому к поведению диких лошадей. Некоторые лошади, которые живут в диком состоянии, но иногда могут находиться под присмотром или управлением людей, особенно если они находятся в частной собственности, называются « полудикими ».
Одичавшие лошади живут группами, называемыми табуном , бандой , гаремом или толпой . Табуны одичавших лошадей, как и табуны диких лошадей , обычно состоят из небольших гаремов во главе с доминирующей кобылой , содержащих дополнительных кобыл, их жеребят и неполовозрелых лошадей обоих полов. Обычно есть один табунный жеребец , хотя иногда в группе могут оставаться несколько менее доминирующих самцов. Лошадиные «табуны» в дикой природе лучше всего описать как группы из нескольких небольших групп, которые делят одну и ту же территорию. Группы обычно небольшие, всего от трех до пяти животных, но иногда и более дюжины. Состав групп со временем меняется, поскольку молодые животные вытесняются из группы, в которой они родились, и присоединяются к другим группам, или поскольку молодые жеребцы бросают вызов старшим самцам за доминирование. Однако в закрытой экосистеме (например, в изолированных убежищах, в которых сегодня обитает большинство диких лошадей) для поддержания генетического разнообразия минимальный размер устойчивой популяции свободно перемещающихся лошадей или ослов составляет 150–200 животных. [1]
Самые известные примеры современных «диких» лошадей — это лошади американского Запада. Когда европейцы вновь завезли лошадей в Америку, начиная с прибытия испанских конкистадоров в XV веке, некоторые лошади сбежали и образовали дикие стада, известные сегодня как мустанги . Изолированные популяции диких лошадей встречаются в ряде мест в Соединенных Штатах, включая остров Ассатиг у побережья Вирджинии и Мэриленда , остров Камберленд, Джорджия , остров Вьекес у побережья Пуэрто-Рико и остров Сейбл у побережья Новой Шотландии , Канада. Говорят, что некоторые из этих лошадей являются потомками лошадей, которым удалось доплыть до суши после кораблекрушения . Другие, возможно, были намеренно завезены на различные острова поселенцами и либо оставлены для свободного размножения, либо брошены, когда различные человеческие поселения потерпели крах.
Многие доисторические виды лошадей, ныне вымершие , эволюционировали в Северной Америке, но современные дикие лошади являются потомками лошадей, одомашненных в Европе. [2] На западе США некоторые группы лошадей и осликов находятся под защитой Закона о диких и свободно бродящих лошадях и осликах 1971 года . Сегодня в различных земельных юрисдикциях по всей стране, включая племенные земли, насчитывается около 300 000 лошадей. [3]
Единственными по-настоящему дикими лошадьми, существующими сегодня, являются лошади Пржевальского, обитающие в степях Центральной Азии.
Современная популяция диких лошадей ( janghali ghura ) обитает в национальном парке Дибру-Сайкхова и биосферном заповеднике Ассама на северо-востоке Индии и представляет собой табун из примерно 79 лошадей, произошедших от животных, сбежавших из армейских лагерей во время Второй мировой войны . [4]
В Португалии в северных горных цепях обитает популяция свободно пасущихся лошадей, известных как гаррано .
В графстве Керри, Ирландия, дикие болотные пони известны как минимум с 1300-х годов.
Более 700 диких лошадей живут в предгорьях горы Цинкар , между Ливно и Купресом , Босния и Герцеговина , на площади около 145 км 2 (56 кв. миль). Эти животные, которые произошли от лошадей , выпущенных на свободу их владельцами в 1950-х годах, пользуются статусом охраняемой породы с 2010 года. [5]
На Сардинии обитает лошадь Джара , дикий вид, который обитает на Джара-ди-Джестури , базальтовом плато в южной центральной части острова. Популяция насчитывает около 700 лошадей. [6]
Австралия имеет самую большую популяцию лошадей в мире, около 400 000 лошадей. [7] Австралийский эквивалент мустанга — брамби , потомки лошадей, завезенных в Австралию британскими поселенцами. [8] [9]
Современные типы одичавших лошадей, значительная часть поголовья которых живет в диком состоянии, хотя могут существовать и одомашненные представители, включают следующие типы, ландрасы и породы:
В Соединенном Королевстве стада свободно гуляющих пони живут в, по-видимому, диких условиях в различных областях, в частности, в Дартмуре , Эксмуре , Камбрии (Фелл-Пони) и Нью-Форесте. Похожие популяции лошадей и пони существуют и в других местах на европейском континенте. Однако эти животные не являются по-настоящему дикими, поскольку все они находятся в частной собственности и бродят по болотам и лесам на общих правах выпаса, принадлежащих их владельцам. Часть из них приучены к недоуздку, а меньшая часть приучена к езде верхом, но просто выпущены на некоторое время по любой из ряда причин (например, перерыв в обучении, чтобы позволить им подрасти, перерыв в работе, чтобы позволить им размножаться в естественных условиях, или выход на пенсию). В других случаях животные могут принадлежать государству и тщательно контролироваться в контролируемых заповедниках.
Одичавшие популяции обычно вызывают споры, поскольку производители скота часто не согласны с любителями лошадей и другими защитниками благополучия животных . Одичавшие лошади по-разному влияют на различные среды обитания . Там, где у одичавших лошадей были дикие предки, коренные жители региона, контролируемая популяция может оказывать минимальное воздействие на окружающую среду, особенно когда их основная территория — это территория, где они не конкурируют с одомашненным скотом в какой-либо значительной степени. Однако в районах, где они являются интродуцированным видом , например, в Австралии , или если популяции разрешено превышать доступный ареал, могут быть значительные воздействия на почву, растительность (включая чрезмерный выпас ) и животных, которые являются местными видами. [8]
Если дикая популяция живет близко к цивилизации, ее поведение может привести к повреждению построенных человеком ограждений для скота и связанных с ними сооружений. [9] В некоторых случаях, когда дикие лошади конкурируют с домашним скотом, особенно на общественных землях, где разрешено многоцелевое использование, например, на западе Соединенных Штатов , существуют значительные разногласия по поводу того, какой вид в большей степени ответственен за деградацию пастбищных угодий , при этом коммерческие интересы часто выступают за удаление популяции диких лошадей, чтобы обеспечить больше выпаса для крупного рогатого скота или овец , а сторонники диких лошадей рекомендуют сократить поголовье домашнего скота, которому разрешено выпасаться на общественных землях.
Некоторые популяции имеют значительную историческую или сентиментальную ценность, например, пони чинкотиг , который живет на острове Ассатиг , национальном побережье с деликатной прибрежной экосистемой, или пони мисаки из Японии , который живет в небольшом убежище в пределах муниципальных границ Кусимы . Эти популяции процветают при осторожном управлении, которое включает использование животных для развития туризма с целью поддержки местной экономики. Большинство устойчивых диких популяций управляются различными формами отстрела , которые, в зависимости от страны и других местных условий, могут включать отлов лишних животных для усыновления или продажи. В некоторых странах управление может включать часто спорную практику продажи пойманных животных на убой или просто их отстрела. [19] Иногда также используется контроль рождаемости , хотя это дорого и должно повторяться на регулярной основе. [20]
