«Секрет леди Одли» — сенсационный роман Мэри Элизабет Брэддон, опубликованный 26 мая 1862 года. [1] Это был самый успешный и известный роман Брэддон. Критик Джон Сазерленд (1989) описал произведение как «самый сенсационно успешный из всех сенсационных романов». [1] Сюжет сосредоточен на «случайном двоеженстве », которое было в литературной моде в начале 1860-х годов. [1] Сюжет был резюмирован литературным критиком Элейн Шоуолтер (1982): «Героиня Брэддон, двоеженка, бросает своего ребенка, толкает мужа номер один в колодец, думает об отравлении мужа номер два и поджигает отель, в котором проживают ее другие знакомые мужчины». [2] [3] Элементы романа отражают темы реального дела Констанс Кент, произошедшего в июне 1860 года, которое захватило страну на долгие годы. [4] Второй роман Брэддона о двоеженстве, «Аврора Флойд» , появился в 1863 году. Брэддон поместил историю в Ингейтстоун-холл , Эссекс , вдохновленный посещением этого места. [5] Было три немых киноадаптации, одна британская телевизионная версия в 2000 году и три небольшие театральные адаптации.
Роман «Секрет леди Одли» частично публиковался по частям в журнале Robin Goodfellow в июле–сентябре 1861 года, затем полностью публиковался по частям в журнале Sixpenny Magazine в январе–декабре 1862 года и снова публиковался по частям в The London Journal в марте–августе 1863 года. В 1862 году роман был опубликован в трех томах Уильямом Тинсли . [2]
Брэддон изначально продал права ирландскому издателю Джону Максвеллу , с которым Брэддон также жил и имел детей. Максвелл опубликовал его в своем журнале Robin Goodfellow . Брэддон написал последнюю треть менее чем за две недели. Он был опубликован как трехтомный роман, и он стал успешным, позволив Брэддон быть финансово независимой до конца своей жизни. Это был также финансовый успех для Тинсли, который продолжил строить виллу в Барнсе, «Одли Лодж», на прибыль. [2]
Примечательно, учитывая тему двоеженства в сюжете романа, что сам Максвелл был женат на другой женщине, и поэтому Брэддон не мог выйти за него замуж до смерти жены в 1874 году. Когда стало известно, что Максвелл и Брэддон все эти годы жили в «нерегулярном» браке, это вызвало небольшой скандал, во время которого все их слуги подали заявление об увольнении. [2]
В 1997 году было выпущено ограниченное издание Wordsworth с предисловием Кейта Карабина из Кентского университета , в котором он утверждает: «Во второй половине девятнадцатого века все знали секрет леди Одли». [6]
Роман начинается в июне 1857 года со свадьбы Люси Грэхем и сэра Майкла Одли. Люси — молодая, красивая женщина, которая очаровывает почти всех, кто ее встречает. Сэр Майкл — добрый, богатый вдовец средних лет. Прошлое Люси неясно. До замужества с сэром Майклом она работала гувернанткой у детей местного врача, мистера Доусона, а до этого она состояла на службе у миссис Винсент. До этого о ней известно очень мало. Вскоре после свадьбы племянник сэра Майкла, адвокат Роберт Одли, приветствует своего старого друга Джорджа Толбойса обратно в Англию.
Три года назад, хотя Джордж был счастливо женат, его финансовое положение было отчаянным. Он уехал в Австралию, чтобы разбогатеть на золотоискательстве . В Англии он оставил свою молодую жену Хелен, о которой теперь с нетерпением ждет новостей. Он читает в газете, что она умерла, и, посетив ее дом, чтобы подтвердить это, впадает в уныние. Роберт Одли заботится о своем друге и, надеясь отвлечь его, предлагает отвезти его в загородный особняк своего богатого дяди. У Джорджа был ребенок, Джорджи, которого оставили на попечении лейтенанта Мэлдона, тестя Джорджа. Роберт и Джордж отправились навестить Джорджи, и Джордж решает сделать Роберта опекуном маленького Джорджи и попечителем 20 000 фунтов стерлингов, зачисленных на имя мальчика. Уладив вопрос об опеке над мальчиком, они вдвоем отправились навестить сэра Майкла.
Находясь в загородном поместье Одли-Корт, леди Одли избегает встречи с Джорджем. Когда они оба ищут аудиенции у новой леди Одли, она придумывает множество оправданий и избегает их визитов. Во время ее отсутствия гроза запирает Джорджа и Роберта внутри Одли-Корт, и им показывают портрет леди Одли. Оглядываясь на своего друга, Роберт замечает, что Джордж выглядит встревоженным, и приписывает свое встревоженное настроение буре. Вскоре после этого Джордж исчезает. Роберт озадачен. Не желая верить, что Джордж просто ушел без предупреждения, Роберт начинает расследовать обстоятельства его исчезновения.
Во время поисков своего друга Роберт отмечает события, окружающие исчезновение Джорджа. Имя леди Одли неоднократно появляется в этих записях, и, к его большому огорчению, против нее начинают собираться улики. Однажды ночью он показывает свои записи леди Одли, в том числе и то, что у Джорджа было много писем его бывшей жены. Леди Одли отправляется в Лондон, где хранились письма. Роберт следует за ней. Однако к тому времени, как он прибывает, он обнаруживает, что вещи Джорджа были взломаны, а письма пропали. Однако одна вещь осталась — книга с запиской, написанной женой Джорджа, которая совпадает с почерком леди Одли. Это подтверждает подозрения Роберта, что леди Одли замешана в исчезновении Джорджа; это также приводит Роберта к выводу, что леди Одли на самом деле предположительно мертвая жена Джорджа.
Подозревая худшее в леди Одли и опасаясь за жизнь маленького Джорджи, Роберт отправляется в дом лейтенанта Мэлдона и требует отдать ему мальчика. Как только Роберт берет Джорджи под свой контроль, он помещает мальчика в школу, которой управляет мистер Марчмонт. После этого Роберт навещает отца Джорджа, мистера Харкорта Толбойса, и рассказывает сквайру о смерти его сына. Харкорт бесстрастно выслушивает историю. Во время своего визита в поместье Толбойсов Роберт очарован сестрой Джорджа Кларой, которая поразительно похожа на Джорджа. Страсть Клары к поиску брата подстегивает Роберта.
В феврале 1859 года Роберт продолжает искать доказательства. Он получает уведомление о том, что его дядя болен, и быстро возвращается в Одли-Корт. Находясь там, Роберт разговаривает с мистером Доусоном и получает краткое описание всего, что известно о прошлом Люси. Он слышит, что Люси работала в школе миссис Винсент с 1852 года. Чтобы проверить это утверждение, Роберт выслеживает миссис Винсент, которая скрывается из-за долгов. По словам мисс Тонкс, учительницы в школе миссис Винсент, Люси на самом деле прибыла в школу в августе 1854 года и скрывала свое прошлое. Мисс Тонкс дает Роберту дорожную коробку, которая раньше принадлежала Люси. Изучив наклейки на коробке, Роберт обнаруживает как имя Люси Грэм, так и имя Хелен Толбойс.
Роберт понимает, что Хелен Толбойс инсценировала свою смерть, прежде чем создать себе новую личность. Когда Роберт сталкивается с Люси, она говорит ему, что у него нет доказательств. Он уходит, чтобы найти больше доказательств, направляясь в Castle Inn, которым управляет Люк Маркс. Ночью Люси заставляет жену Люка, Фиби, впустить ее в гостиницу, затем Люси поджигает место, чтобы убить Роберта. Однако Роберт выживает и возвращается в Одли-Корт и снова сталкивается с Люси. На этот раз она говорит, что она безумна, и признается в истории своей жизни Роберту и сэру Майклу, утверждая, что Джордж изначально бросил ее, и у нее не было выбора, кроме как отказаться от своей старой жизни и ребенка, чтобы найти другого, более богатого мужа.
Сэр Майкл недоволен и уезжает с Алисией путешествовать по Европе. Роберт приглашает доктора Мосгрейва, чтобы тот вынес более проницательное суждение относительно вменяемости Люси, и он заявляет, что она действительно является жертвой скрытого безумия, которое овладевает ею в моменты стресса и делает ее очень опасной для всех и каждого. Люси под именем мадам Тейлор попадает в психиатрическую больницу, расположенную где-то в Бельгии по пути между Брюсселем и Парижем. Находясь в больнице, Люси признается Роберту, что убила Джорджа, столкнув его в заброшенный колодец в саду Одли-Корт.
Роберт скорбит по своему другу Джорджу, пока умирающий Люк Маркс не связывается с ним. Прежде чем поддаться травмам, полученным в огне, Люк рассказывает Роберту, что Джордж выжил после покушения леди Одли. Затем Люк помог Джорджу сбежать, и Джордж намеревался вернуться в Австралию. Роберт вне себя от радости, и он просит Клару выйти за него замуж и отправиться с ним в Австралию, чтобы найти Джорджа. Клара соглашается, но прежде чем они отправляются, Джордж возвращается и рассказывает, что на самом деле он вместо этого посетил Нью-Йорк. Повествование заканчивается смертью Люси за границей, и Клара и Роберт счастливо женятся и живут в загородном коттедже с Джорджем и его сыном. Ранее влюбленная кузина Роберта Алисия выходит замуж за своего когда-то отвергнутого жениха, сэра Гарри Тауэрса, и Одли-Корт остается заброшенным вместе со всеми его несчастливыми воспоминаниями.
Lady Audley's Secret играет на викторианских тревогах о домашней сфере . Дом должен был быть убежищем от опасностей внешнего мира, но в романе, казалось бы, идеальная домашняя леди оказывается жестокой преступницей, которая не только пыталась совершить убийство, но и совершила двоеженство и бросила своего ребенка. Это встревожило викторианских читателей, поскольку указывало на то, что концепции «идеальной леди/матери» и «домашнего счастья» были скорее идеалистическими, чем реалистичными. Кроме того, преобладают тревоги по поводу растущей урбанизации Британии; город дает леди Одли возможность изменить свою личность, поскольку он делает ее граждан фактически анонимными. Маленький городок Одли больше не является убежищем, где все знают историю жизни каждого соседа; жители Одли должны принять рассказ Люси Грэм о себе, поскольку у них нет другой информации о ее прошлом. Другие опасения по поводу нестабильной идентичности проявляются на протяжении всего романа: служанка леди Одли, Фиби, похожа на леди Одли, тем самым изгоняя идею физического различия между высшими и низшими классами и, следовательно, какого-либо неотъемлемого превосходства первых.
«Секрет леди Одли» — это, кроме того, история о гендере и классе, и предосудительное восхождение леди Одли предполагает угрозу парадигме социального класса. Безумие также является ключевым вопросом. Леди Одли и другие часто обсуждают значение этого слова, но многие читатели считают, что леди Одли не безумна. На самом деле, многие критики рассматривают обман леди Одли как феминистский акт, в котором женщина берет под контроль направление своей собственной жизни. [7]
Роман отражает многие из тех же тем из реального дела Констанс Кент, произошедшего в июне 1860 года. [4] Первая часть « Секрета леди Одли» вышла почти ровно через год после убийства Кент. [4] В романе, как и в реальном деле, фигурируют мачеха и бывшая гувернантка, загадочное и жестокое убийство в загородном особняке, тело, брошенное в колодец, и персонажи, очарованные безумием. [4] Констанс Кент можно увидеть во многих женских персонажах романа: убийце леди Одли, пацанке Алисии Одли, сдержанной Фиби Маркс и одинокой Кларе Толбойс. [4] Джека Уичера , детектива и следователя по делу, можно увидеть в персонаже Роберта Одли. [4]
«Секрет леди Одли» является частью сюжета «Бетси и Тейси едут в центр города» , четвертой книги из серии «Бетси-Тейси» Мод Харт Лавлейс . Бетси прочитала ее и другие книги в том же жанре и стремится написать похожие произведения.
В рассказе Агаты Кристи « Безумие Гриншоу» мисс Гриншоу прячет свое завещание в экземпляре «Секрета леди Одли», отмечая, что это был «бестселлер своего времени».
Аудиокнига «Секрет леди Одли», являющаяся общественным достоянием, на сайте LibriVox