Оливер Л. «Лейф» Паркс (10 июня 1899 г. — 28 февраля 1985 г.) был одним из первых летчиков, наиболее известным своей новаторской работой в области подготовки пилотов и авиации , в том числе игравшим важную роль в подготовке военных летчиков США во Второй мировой войне. Его авиационная деятельность также включала производство и продажу самолетов, владение и эксплуатацию аэропортов, а также владение и эксплуатацию авиакомпаний. В 1946–1950 годах Паркс играл видную роль в авиационной отрасли США. Через свою авиакомпанию Parks Air Lines он контролировал портфель маршрутных властей, которые, как считалось, потенциально делали его компанию одним из самых значительных перевозчиков в своем роде. Но из-за неприемлемой задержки в начале операций эти права были отозваны теми же регулирующими органами, которые их предоставили. Парксу удалось начать операции на одном маршруте незадолго до потери прав. Затем Parks Air Lines была продана Ozark Air Lines в обмен на акции Ozark. Поскольку в то время в Озарке не было авиакомпаний, Parks Air Lines по сути стала Озарком, просто с новым названием и руководством.
Карьера Паркса началась в качестве продавца Chevrolet в корпорации Gravois Motor в Сент-Луисе. Он научился летать в 1926 году. [1] Объединив свои навыки продаж и пилотирования, Паркс летал на Standard J с логотипом Gravois Motor, нарисованным на фюзеляже и крыльях. [2]
Будучи другом Чарльза Линдберга , Паркс основал авиационный колледж Паркса в Ламберт-Филд, Сент-Луис , в 1927 году [3] и быстро установил более высокие стандарты объема и качества обучения, которое должны были пройти курсанты-пилоты, чтобы получить сертификат коммерческого пилота .
Паркс занимался производством самолетов через Parks Air College (см. ниже). Колледж (включая производство) был включен в Detroit Aircraft Corporation , а Паркс позже выкупил обратно учебную операцию. [4]
В конце 1930-х годов, когда в Европе снова назревала война, Паркс убедил Военно-воздушный корпус США , что программа обучения в его колледже может адекватно подготовить военных пилотов для боевых миссий. В октябре 1938 года генерал Хэп Арнольд попросил трех представителей ведущих авиационных школ (Оливера Паркса, К. К. Мосли из Технического института Кертиса-Райта и Теофолис Ли из Школы аэронавтики Boeing ) основать на свой страх и риск нефинансируемый стартап школ Программы подготовки гражданских пилотов ; все трое согласились. [5] В случае войны Арнольд намеревался расширить возможности подготовки ВВС, полагаясь на гражданские школы для начальной (т. е. самой базовой) подготовки. В 1939 году Паркс был доставлен в Алабаму, чтобы создать Программу подготовки гражданских пилотов для Университета Алабамы на базе Ван де Граафф Филд . [6] В 1940 году он арендовал весь аэропорт Кертисс-Стайнберг (ныне аэропорт Сент-Луис-Даунтаун ) в Кахокии, штат Иллинойс , который был переименован в аэропорт Кертисс-Паркс, для своей школы. [7] [8] К концу Второй мировой войны более 37 000 курсантов (более 10% курсантов Воздушного корпуса, поступивших на начальную подготовку [9] и «целая шестая часть всех пилотов армии США той эпохи» [7] ) получили начальную летную подготовку в школе Паркса.
В 1946 году, придя к выводу, что будущим лидерам авиации понадобится более широкое, более академическое образование, а также из благодарности за помощь, оказанную ему иезуитскими священниками после авиакатастрофы 1927 года, [7] Паркс передал колледж, названный в его честь, Университету Сент-Луиса , иезуитскому учреждению, расположенному через реку Миссисипи от кампуса Паркса в Кахокии, штат Иллинойс . Авиационный колледж Паркса стал Инженерным, авиационным и технологическим колледжем Паркса Университета Сент-Луиса. [7] [4]
Совместно с Parks Air College, около 1929 года Parks занялся производством самолетов, известным по Parks P-1 и Parks P-2 , хотя это никогда не было очень крупным бизнесом. Эти операции были объединены с операциями Detroit Aircraft Corporation . После банкротства деятельность Detroit Aircraft Corporation по производству самолетов тяжелее воздуха была объединена в Lockheed Aircraft .
В 1944 году Паркс провел общенациональный опрос, чтобы выяснить, какие характеристики потенциального пула из 70 000 новых послевоенных пилотов хотели бы видеть в личном самолете. [10] Когда в том же году программа обучения военного времени была свернута, он пошел работать в Engineering and Research Corporation (ERCO). [1] Он придумал новую идею продавать моноплан ERCO Ercoupe в универмагах , подписав контракт с Marshall Field & Company в июне 1945 года, а затем с Macy's , Bamberger's и другими магазинами на Среднем Западе. [1] Он сам стал дистрибьютором на Среднем Западе для восьми штатов. [1] Первоначальные продажи были обнадеживающими, но послевоенный бум легких самолетов не продлился долго, и Ercoupe не имел коммерческого успеха. [1]
После войны Паркс реструктурировал свою сеть учебных заведений в компанию Parks Aircraft Sales and Service (PASS), которая управляла базовыми операторами и аэропортами. [11] В 1946 году PASS купила аэропорт Кертис-Стайнберг в Кахокии за 400 000 долларов и переименовала его в Parks Metropolitan Airport. [7] [12] Аэропорт был значительным финансовым бременем. В 1950 году Паркс заявил, что он терял 70 000 долларов в каждый из трех предыдущих лет, и если город Сент-Луис не захочет его купить (как запасной аэропорт), ему придется его разделить. [13] В 1950 году Паркс ушел с поста президента PASS. [14] После этого он продал свои акции, чтобы соответствовать требованиям CAB и избежать конфликта интересов с его акциями в Ozark Air Lines (см. ниже). Крупнейшим оставшимся акционером был Университет Сент-Луиса. PASS пыталась продать аэропорт Сент-Луису в качестве запасного аэропорта, учитывая близость объекта к городу. [15]
В 1959 году, когда аэропорт испытывал финансовые трудности, объект был закрыт, и застройщики начали создавать на его территории жилой комплекс. [7] Однако было построено всего около 200 из 2500 домов в районе «Сент-Луис Гарденс». [7] Необходимость во вторичном аэропорту для снятия нагрузки с переполненного стадиона Ламберт-Филд привела к тому, что в 1965 году недвижимость была выкуплена Агентством развития двух штатов и переоборудована обратно в аэропорт. [7] Паркс вернулся на должность управляющего аэропортом на два года с годовой зарплатой в 1 доллар. [7]
В 1944 году Паркс основал компанию Parks Air Transport (PAT), через которую он подал заявку в Совет по гражданской авиации (CAB: федеральное агентство, которое в то время осуществляло жесткий контроль почти над всем воздушным транспортом США) на сертификацию в качестве фидерной или местной авиакомпании . В 1946 и 1947 годах CAB присудил PAT самую большую маршрутную сеть среди всех подобных заявителей, в значительной степени основываясь на репутации Паркса. Маршруты были охарактеризованы как потенциально «самая богатая» из таких фидерных сетей. Но Паркс неоднократно откладывал начало работы, заявляя, что не может привлечь финансирование. В июне 1949 года CAB начал процедуру возможного отзыва сертификации авиакомпании, к тому времени переименованной в Parks Air Lines . В июне 1950 года, незадолго до того, как CAB вынес свое окончательное решение, PAL начала обслуживание по маршруту из аэропорта Паркс Метрополитен в Чикаго через Сент-Луис и три города в центральном Иллинойсе. CAB отозвал сертификацию PAL, а федеральный апелляционный суд отказался остановить CAB от исполнения постановления до рассмотрения полной апелляции. В сентябре Паркс согласился объединить PAL с Ozark Air Lines , которая в то время не осуществляла никаких авиаперевозок, но которой CAB предоставила большую часть прав PAL в качестве заменяющего перевозчика. Таким образом, деятельность PAL стала деятельностью Ozark.