Olifant ( на африкаанс «слон») — основной основной боевой танк Южной Африки . Он был разработан на основе британского танка Centurion с 1976 года. Эти танки были значительно переработаны и перестроены Южной Африкой с 1976 года с некоторой помощью со стороны Израиля . Olifant считается лучшим отечественным танком на африканском континенте. Хотя он основан на корпусе танка Centurion, он имеет пушку, силовой агрегат, трансмиссию, гусеницы, колеса и систему управления огнем местного производства, и, таким образом, по крайней мере Olifant Mk.2 можно рассматривать как почти новый танк.
Британские танки «Центурион» были основными боевыми танками Южной Африки с 1957 года, но они были проданы или переведены в резерв из-за проблем с обслуживанием, усугубленных нехваткой запчастей и тенденцией к перегреву в жарком африканском климате. [2]
Так, в ходе операции «Саванна» в 1975 году легкобронированные южноафриканские войска в Анголе оказались под угрозой со стороны крупных формирований советских танков, поставленных Народным вооруженным силам освобождения Анголы (ФАПЛА) и их кубинским союзникам. [3] Операция «Саванна» привела к необходимости проведения дальнейших испытаний танков в рамках проекта «Семель» . Южная Африка закупила некоторое количество излишков корпусов «Центурионов» у Иордании и Индии, [4] но резолюция 418 Совета Безопасности ООН , которая наложила обязательное эмбарго на поставки оружия в страну, вынудила Южную Африку закупить их без башен и вооружения. [2]
Правительство ЮАР было обязано из-за эмбарго на поставки оружия финансировать создание нового частного предприятия Olifant Manufacturing Company (OMC) для переоборудования танков Centurion. Программа Semel в 1974 году насчитывала в общей сложности 35 переоборудованных танков, которые вскоре были использованы в эксплуатации. Информация из программы Sho't , израильской программы переоборудования танков Centurion, значительно помогла начать более амбициозный проект. Эти переоборудованные танки получили название Olifant Mk.1. [3]
Во время операции Askari южноафриканские силы столкнулись с танками FAPLA T-54/55 в конце 1983 и начале 1984 года; однако из-за соответствующих логистических обязательств Olifants не были развернуты. [3] В конце концов южноафриканская механизированная пехота, усиленная эскадронами бронеавтомобилей Eland и Ratel-90 , преуспела в уничтожении ангольских танков самостоятельно. [5] Но в конечном итоге, один эскадрон из тринадцати Olifant Mk.1A был отправлен на границу с Анголой, где они были прикреплены к 61-й механизированной батальонной группе . После Лусакских соглашений , которые фактически обеспечили прекращение огня между Южной Африкой и Анголой, Olifants Mk.1 были помещены на хранение, а экипажи танков были заменены. [5]
Начиная с 1983 года, OMC модернизировала Centurion с 29-литровым турбированным дизельным двигателем Teledyne Continental и новой трансмиссией, заимствованной у M60 Patton . Отремонтированные Centurion были вооружены южноафриканским вариантом 105-мм нарезной пушки L7 . Они были приняты на вооружение южноафриканского бронетанкового корпуса как Olifant Mk.1A в 1985 году. [4]
Начало операции «Модулер» после провала Лусакских соглашений в конце 1987 года привело к тому, что эскадрон «Олифант» был активирован по прямому приказу президента П. В. Боты . [3] 9 ноября 1987 года «Олифанты» уничтожили два ангольских Т-55. [6] В ходе операции южноафриканские силы обычно рассредоточивались в строю «стрелы»: «Олифанты» находились во главе, бронеавтомобили Ratel-90 — на флангах, а остальная часть механизированной пехоты — в тылу и в центре. [7]
Три танка Olifant были брошены на минном поле во время операции Packer с марта по апрель 1988 года; один был найден кубинцами и доставлен в город Куито-Куанавале [8] : 338 , а два других по сей день остаются в ангольском кустарнике. [ 9] Еще два были повреждены минами и не подлежали немедленному ремонту, но были успешно восстановлены. [10] Несколько других получили различные степени повреждения гусениц и подвески из-за мин или огня ангольских танков, но смогли продолжить движение после полевого ремонта. [11] Оперативная неудача ЮАР закончилась стратегическим тупиком.
В начале 1990-х годов Olifant Mk.1A был заменен на Olifant Mk.1B, который включал в себя значительные улучшения в броневой защите, немного более мощный двигатель, двойной бронированный пол для защиты от мин и торсионную подвеску. Он едва узнаваем как Centurion. [12]
Olifant Mk.2 был адаптирован в 2005 году, когда Южная Африка больше не подпадала под действие международных эмбарго. Внешне Mk.2 выглядит идентично Mk.1B, но оснащен модернизированным турбированным дизельным двигателем Continental 29 Litre V12 мощностью 1040 л. с. Улучшения включают модернизированную систему управления огнем (FCS) и компьютеризированную боевую систему (CBS), которая включает режим охотника-убийцы. Вместо 105-мм нарезной пушки L7 может использоваться гладкоствольная пушка LIW 120 мм . В 2018 году было произведено в общей сложности 26 танков Mk.2. [13]
