Ота Бенга ( ок. 1883 [2] — 20 марта 1916) был человеком из племени мбути ( конголезский пигмей ), известным тем, что был представлен на выставке Louisiana Purchase Exposition 1904 года в Сент-Луисе, штат Миссури , и как экспонат зоопарка людей в 1906 году в Бронксском зоопарке . Бенга был куплен у местных африканских работорговцев исследователем Сэмюэлем Филлипсом Вернером [3] , бизнесменом, искавшим африканцев для выставки, который взял его с собой в Соединенные Штаты. Находясь в Бронксском зоопарке, Бенге разрешалось гулять по территории до и после того, как он был выставлен в обезьяннике зоопарка. Бенгу поместили в клетку с орангутангом , что считалось как оскорблением его человечности, так и пропагандой социального дарвинизма . [4]
Чтобы усилить примитивный образ и, предположительно, защитить себя в случае необходимости от обезьяны, ему дали функциональный лук и стрелы. Он использовал их вместо этого, чтобы стрелять в посетителей, которые насмехались над ним, и отчасти в результате этого выставка была закрыта. [5] За исключением краткого визита в Африку с Вернером после закрытия ярмарки в Сент-Луисе, Бенга жил в Соединенных Штатах, в основном в Вирджинии , до конца своей жизни.
Афроамериканские газеты по всей стране опубликовали редакционные статьи, решительно выступавшие против обращения с Бенгой. Роберт Стюарт Макартур , представитель делегации черных церквей, подал петицию мэру Нью-Йорка Джорджу Б. Макклеллану-младшему с просьбой освободить его из зоопарка Бронкса. В конце 1906 года мэр передал Бенгу под опеку Джеймса Х. Гордона, который руководил приютом для цветных сирот Говарда в Бруклине.
В 1910 году Гордон организовал уход за Бенгой в Линчберге, штат Вирджиния , где он оплатил его одежду и поставил коронки на его заточенные зубы . Это позволило бы Бенге быть более легко принятым в местном обществе. Бенга обучался английскому языку и начал работать на табачной фабрике в Линчберге.
Он пытался вернуться в Африку, но начало Первой мировой войны в 1914 году остановило все пассажирские перевозки. У Бенги развилась депрессия , и он умер, совершив самоубийство в 1916 году. [6]
Будучи представителем народа мбути , [7] Ота Бенга жил в экваториальных лесах около реки Касаи в тогдашнем Свободном государстве Конго . Его народ подвергся нападению со стороны Force Publique , созданного королем Бельгии Леопольдом II в качестве ополчения для угнетения местных жителей и общин, большинство из которых использовались в качестве принудительных рабочих при добыче и эксплуатации огромных запасов каучука в Конго . [ 8] Жена и двое детей Бенги были убиты; он выжил, потому что был на охоте, когда Force Publique напал на его деревню. Позже он был схвачен работорговцами из вражеского племени «Башелель» ( Башилеле ). [4] [9]
В 1904 году американский бизнесмен и исследователь Сэмюэл Филлипс Вернер отправился в Африку [10] по контракту с Louisiana Purchase Exposition , чтобы привезти оттуда ассортимент пигмеев для участия в выставке. [11] Вернер наткнулся на Бенгу по пути в деревню пигмеев батва , которую он посетил ранее. Он купил Бенгу у работорговцев башилеле, дав им в обмен фунт соли и рулон ткани. [12] [4] Вернер позже утверждал, что спас Бенгу от каннибалов. [13]
Они провели вместе несколько недель, прежде чем достигли деревни батва. Жители деревни не доверяли музунгу («белому человеку»). Вернер не мог завербовать ни одного жителя деревни, чтобы присоединиться к нему в путешествии в Соединенные Штаты, пока Бенга не сказал, что музунгу спас ему жизнь, и не рассказал о связи, которая возникла между ними, и о его собственном любопытстве к миру, из которого родом Вернер. Четыре батва, все мужчины, в конечном итоге решили сопровождать их. Вернер также завербовал других африканцев, которые не были пигмеями: пятерых мужчин из Бакуба , включая сына короля Ндомбе, правителя Бакуба; и другие родственные народы. [14] [15]
Группа была доставлена в Сент-Луис, штат Миссури , в конце июня 1904 года без Вернера, так как он заболел малярией . Выставка Louisiana Purchase уже началась, и африканцы сразу же стали центром внимания. Бенга был особенно популярен, и его имя по-разному сообщалось в прессе как Артиба , Автобанк , [16] Ота Банг и Отабенга . У него был дружелюбный характер, и посетители жаждали увидеть его зубы, которые были заточены до острых концов в его ранней юности в качестве ритуального украшения. Африканцы научились брать плату за фотографии и выступления. В одном газетном отчете Бенга рекламировался как «единственный настоящий африканский каннибал в Америке» и утверждалось, что «[его зубы] стоили пяти центов, которые он берет за показ их посетителям». [14]
Когда Вернер прибыл месяц спустя, он понял, что пигмеи были скорее заключенными, чем исполнителями. Их попытки мирно собираться в лесу по воскресеньям были сорваны очарованностью толпы. Попытки Макги представить «серьёзную» научную выставку также были отменены. 28 июля 1904 года африканцы выступили перед предвзятым мнением толпы, что они были «дикарями», в результате чего Первый Иллинойсский полк был вызван, чтобы контролировать толпу. Бенга и другие африканцы в конечном итоге выступили в воинственной манере, подражая коренным американцам, которых они видели на выставке. [17] Лидер апачей Джеронимо (изображаемый как «Человек-тигр» — с особого разрешения Министерства войны ) [16] начал восхищаться Бенгой и подарил ему один из своих наконечников стрел . [18]
Бенга сопровождал Вернера, когда тот возвращал других африканцев в Конго. Он недолго жил среди батва, продолжая сопровождать Вернера в его африканских приключениях. Он женился на женщине батва, которая позже умерла от укуса змеи, но мало что известно об этом втором браке. Не чувствуя себя принадлежащим к батва, Бенга решил вернуться с Вернером в Соединенные Штаты. [19]
Вернер в конце концов договорился, чтобы Бенга остановился в свободной комнате в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, пока он занимался другими делами. Вернер вел переговоры с куратором Генри Бампусом о презентации своих приобретений из Африки и потенциальной работе. Хотя Бампус был оттолкнут просьбой Вернера о том, что он считал непомерно высокой зарплатой в 175 долларов в месяц, и не был впечатлен полномочиями этого человека, он заинтересовался Бенгой. Поначалу Бенге нравилось проводить время в музее, где ему выдали льняной костюм в южном стиле, чтобы он носил его, когда принимал гостей. Он затосковал по своей собственной культуре. [20]
В 1992 году писатели Брэдфорд и Блюм представили его чувства:
То, что сначала привлекло его внимание, теперь заставляло его хотеть бежать. Было безумно находиться внутри – быть проглоченным целиком – так долго. У него был образ себя, набитого чучелом, за стеклом, но каким-то образом все еще живого, скорчившегося над фальшивым костром, кормящего мясом безжизненного ребенка. Музейная тишина стала источником мучений, своего рода шумом; ему нужны были пение птиц, ветер, деревья. [21]
Недовольный Бенга попытался найти облегчение, эксплуатируя представление своих работодателей о нем как о «дикаре». Он попытался проскользнуть мимо охранников, когда большая толпа покидала помещение; когда однажды его попросили усадить жену богатого дарителя, он притворился, что не понял, вместо этого швырнув стул через всю комнату, едва не задев голову женщины. Тем временем Вернер испытывал финансовые трудности и не добился большого прогресса в своих переговорах с музеем. Вскоре он нашел для Бенги другой дом. [20]
По предложению Бампуса Вернер отвез Бенгу в Бронксский зоопарк в 1906 году. Уильям Хорнадей , директор зоопарка, изначально привлек Бенгу для помощи в поддержании среды обитания животных. Однако Хорнадей увидел, что люди больше внимания уделяют Бенге, чем животным в зоопарке, и в конечном итоге создал выставку, чтобы показать Бенгу. [9] В зоопарке Бенге разрешалось бродить по территории, но нет никаких записей о том, что ему когда-либо платили за его работу. [4] Он привязался к орангутангу по имени Дохонг, «главному гению Обезьянника», которого научили выполнять трюки и имитировать человеческое поведение. [22]
События, приведшие к его «выставке» рядом с Дохонгом, были постепенными: [4] Бенга провел некоторое время в экспозиции Monkey House, и зоопарк поощрял его повесить там свой гамак и стрелять из лука по мишени. В первый день выставки, 8 сентября 1906 года, посетители нашли Бенгу в Monkey House. [4]
Вскоре на выставке появилась вывеска с надписью:
Африканский пигмей «Ота Бенга».
Возраст 23 года. Рост 4 фута 11 дюймов. [a]
Вес 103 фунта. [b] Привезено из
реки Касаи, Свободное государство Конго, Южная Центральная
Африка, доктором Сэмюэлем П. Вернером. Выставлялось
каждый день в течение сентября. [24]
Хорнадей считал выставку ценным зрелищем для посетителей; его поддержал Мэдисон Грант , секретарь Нью-Йоркского зоологического общества , который лоббировал выставку Ота Бенги вместе с обезьянами в Бронксском зоопарке. Десять лет спустя Грант стал известным на национальном уровне как расовый антрополог и евгеник . [25]
Афроамериканские священнослужители немедленно выразили протест должностным лицам зоопарка по поводу выставки. Джеймс Х. Гордон сказал:
Наша раса, как мы считаем, и так достаточно угнетена, чтобы выставлять кого-то из нас напоказ с обезьянами... Мы считаем, что мы достойны считаться людьми, обладающими душой. [4]
Гордон считал, что выставка враждебна христианству и фактически пропагандирует дарвинизм :
Теория Дарвина абсолютно противоположна христианству, и публичная демонстрация в ее пользу не должна допускаться. [4]
Ряд священнослужителей поддержали Гордона. [26] В защиту изображения Бенги как низшего человека в редакционной статье The New York Times было высказано следующее предложение:
Мы не совсем понимаем все эмоции, которые другие выражают по этому поводу... Абсурдно стонать по поводу воображаемого унижения и деградации, которые испытывает Бенга. Пигмеи... очень низки по сравнению с людьми, и предположение, что Бенга должен находиться в школе, а не в клетке, игнорирует высокую вероятность того, что школа была бы местом... из которого он не мог бы извлечь никакой выгоды. Идея о том, что все люди во многом похожи, за исключением того, что у них были или не было возможности получить образование из книг, сейчас уже давно устарела. [27]
После скандала Бенге разрешили бродить по территории зоопарка. В ответ на ситуацию, а также на словесные и физические подталкивания толпы, он стал более озорным и несколько агрессивным. [28] Примерно в это же время статья в The New York Times цитировала Роберта Стюарта Макартура , который сказал: «Жаль, что нет такого общества, как Общество по предотвращению жестокого обращения с детьми . Мы отправляем наших миссионеров в Африку, чтобы христианизировать людей, а затем привозим сюда одного, чтобы издеваться над ним». [24]
Зоопарк в конце концов убрал Бенгу с территории. Вернер не преуспел в своих дальнейших поисках работы, но время от времени общался с Бенгой. Они оба согласились, что в интересах Бенги остаться в Соединенных Штатах, несмотря на нежелательное внимание со стороны зоопарка. [29]
К концу 1906 года Бенга был освобожден под опеку преподобного Гордона. [4]
Гордон поместил Бенгу в приют для цветных сирот Говарда , спонсируемый церковью приют в Бруклине , которым руководил Гордон. Поскольку нежелательное внимание прессы продолжалось, в январе 1910 года Гордон организовал переезд Бенги в Линчберг, штат Вирджиния , где он жил с семьей Грегори У. Хейса . [30]
Чтобы ему было легче влиться в местное общество, Гордон организовал установку коронок на зубы Бенги и купил ему одежду в американском стиле. Он брал уроки у поэтессы из Линчберга Энн Спенсер [31] , чтобы улучшить свой английский, и начал посещать начальную школу в Баптистской семинарии в Линчберге. [27]
Когда он почувствовал, что его английский достаточно улучшился, Бенга прекратил свое формальное образование. Он начал работать на табачной фабрике в Линчберге и начал планировать возвращение в Африку. [32]
В 1914 году, когда началась Первая мировая война , возвращение в Конго стало невозможным, поскольку пассажирское судоходство прекратилось. Бенга впал в депрессию, поскольку его надежды на возвращение на родину угасли. [32] 20 марта 1916 года, в возрасте 32 или 33 лет, он развел церемониальный костер, отколол колпачки с зубов и выстрелил себе в сердце из одолженного пистолета. [33]
Бенга был похоронен в безымянной могиле в черной секции Старого городского кладбища , рядом со своим благодетелем Грегори Хейсом . В какой-то момент останки обоих мужчин пропали. Местная устная история свидетельствует о том, что Хейс и Бенга в конечном итоге были перемещены со Старого кладбища на кладбище Уайт-Рок-Хилл, место захоронения, которое позже пришло в упадок. [34] Бенга получил исторический маркер в Линчбурге в 2017 году. [35]
Филлипс Вернер Брэдфорд, внук Сэмюэля Филлипса Вернера, вместе с автором Харви Блюмом написал книгу о Бенге под названием « Ота Бенга: пигмей в зоопарке» (1992). Во время своего исследования для книги Брэдфорд посетил Американский музей естественной истории , где хранятся маска и слепок тела Ота Бенги. Экспозиция по-прежнему маркирована как «Пигмей», а не указывает имя Бенги, несмотря на возражения, начавшиеся столетие назад со стороны Вернера и повторенные другими. [36] Публикация книги Брэдфорда в 1992 году вызвала широкий интерес к истории Ота Бенги и стимулировала создание многих других произведений, как вымышленных, так и документальных, таких как:
Сходство было замечено между отношением к Ота Бенге и Иши , единственному оставшемуся члену индейского племени Яхи , который был выставлен в Калифорнии примерно в тот же период. Иши умер 25 марта 1916 года, через пять дней после смерти Ота. [49] [50]
