Независимая бельгийская бригада ( голланд . 1e Infanteriebrigade ”Bevrijding” , букв. ' 1-я пехотная бригада "Освобождение" ' ) была бельгийским и люксембургским военным подразделением в составе Свободных бельгийских сил во время Второй мировой войны , широко известная как Бригада Пирона ( Brigade Piron ) по имени ее командира Жана-Батиста Пирона . Она участвовала в боевых действиях в Западной Европе и в битве за Нормандию , освобождении Бельгии и боевых действиях в Нидерландах в 1944-1945 годах.
Бригада Пирон была создана в 1940 году сотнями бельгийских солдат, которые бежали в Великобританию, как и бельгийское правительство. Новое командование бельгийской армии под командованием генерал-лейтенанта Виктора ван Стридонка де Буркеля было создано в Тенби 25 мая 1940 года, за три дня до капитуляции Бельгии. Ван Стридонк де Буркель стал командующим бельгийскими войсками в Великобритании в июне 1940 года, и в том же месяце бельгийский министр (Жаспар) призвал всех бельгийцев приехать в Великобританию, чтобы продолжить борьбу.
В конце июля 1940 года в бельгийских силах в изгнании насчитывалось 462 человека; прибытие многих бельгийцев позволило создать несколько воинских частей. Войска проходили подготовку в Великобритании и Канаде, а в 1942 году майор Жан-Батист Пирон прибыл в Шотландию, где он быстро присоединился к штабу армии, отвечая за улучшение подготовки бельгийских войск. В артиллерийском соревновании бельгийская батарея заняла первое место. Бельгийские силы в Великобритании были официально предоставлены в распоряжение союзников 4 июня 1942 года. К концу года армия была реструктурирована, включая создание 1-й бельгийской бригады под командованием майора Пирона, со смесью пехотных, артиллерийских и разведывательных подразделений. Подготовка войск продолжалась до 1943 года, а в начале 1944 года были проведены учения по высадке десанта. В марте бригаде Пирона было приписано люксембургское подразделение , сформировавшее артиллерийский отряд . Всего в подразделении служило около 116 люксембуржцев. [1] Поскольку бельгийцы прибыли со всего мира, в 1944 году в бригаде говорили на тридцати трех языках. [ необходима цитата ]
Высадка в день «Д» состоялась 6 июня 1944 года без бригады Пирона , к великому разочарованию ее 2200 человек, но британцы предпочли сохранить их для освобождения Бельгии. (Эта политика применялась ко всем небольшим национальным воинским контингентам, которые, как ожидалось, должны были составить основу послевоенных армий и для которых было бы трудно найти замену в случае потерь.) Пирон лоббировал бельгийское правительство в изгнании , которое обратилось к британскому правительству с просьбой отправить бельгийские войска на фронт, чтобы обратить вспять падение морального духа этих войск.
29 июля 1944 года бригаде было приказано быть готовой к выдвижению. Первые ее подразделения прибыли в Нормандию 30 июля, а основные силы прибыли в Арроманш и Курсель 8 августа, до окончания битвы за Нормандию . [ требуется цитата ] Бригада действовала под командованием 6-й британской воздушно-десантной дивизии (генерал-майор Гейл ), которая была частью Первой канадской армии . [2] Бельгийцы вступили в действительную службу 9 августа. [ требуется цитата ]
Бельгийская бригада участвовала в операции «Паддл», очистив побережье Ла-Манша с 17 августа совместно с британскими и голландскими ( бригада принцессы Ирен ) войсками 6-й воздушно-десантной дивизии. Мервиль-Франсвиль-Плаж был освобожден вечером, Варавиль — 20 августа. Бронетехника бригады была выделена для оказания помощи британским подразделениям. Див-сюр-Мер и Кабур были взяты утром 21 августа, а Ульгат — днем. Бригада взяла Виллер-сюр-Мер и Довиль 22 августа, а Трувиль-сюр-Мер и Онфлёр в устье Сены 24 августа. Мост, соединяющий коммуны Довиль и Трувиль-сюр-Мер, был переименован в «Понт де Бельж» и до сих пор носит на себе знак [3] в честь бригады, освободившей коммуны.
Бельгийские бронемашины воссоединились с остальной частью бригады 26 августа в Фульбеке . 28 августа 1944 года бригада была передана в подчинение британской 49-й пехотной дивизии для зачистки устья Сены и оказания помощи в осаде Гавра . [2] 29 августа бригада переправилась через Сену для поддержки операции «Астония» — атаки на Гавр на следующий день. В последний момент бригада была отозвана с фронта и переведена во Вторую армию для операций в Бельгии. Усилия бригады Пирон на Кот-Флери в Нормандии увековечены мемориалами, названиями дорог и военными захоронениями.
2 сентября бригада и голландская бригада принцессы Ирен были переведены во Вторую армию и получили приказ как можно быстрее выдвинуться к бельгийской границе. Британцы уже были в Бельгии и ожидали войти в Брюссель на следующий день, и эта передача позволила бы бельгийским и голландским бригадам действовать на своей родине. [4] Бригада прибыла на франко-бельгийскую границу 3 сентября после ночного путешествия и продолжила путь в Ронжи в Брюсселе на следующий день, сразу после британцев.
В начале сентября бригада выступала в качестве проводников для британских солдат, пыталась помочь бойцам Сопротивления и принимала участие в разминировании аэропортов Эвере и Мельсбрук . Бригада вошла в северную Бельгию 3 сентября 1944 года, [2]
11 сентября 1944 года бригада участвовала в бою на плацдарме Альберт-канала и помогла захватить Леопольдсбург, освободив 900 политических заключённых. [2]
Во время операции «Маркет Гарден» бригаде было поручено охранять правый фланг 30-го британского корпуса .
25 сентября 1944 года бригада достигла Вессемского канала, а 11 ноября 1944 года бои достигли пика. Шесть дней спустя бригада была выведена и впервые реорганизована в полноценную бригаду в Лёвене . [2]
Во время продвижения через Бельгию бельгийские войска иногда принимали за франкоканадцев , так как местные жители не ожидали, что их освободителями будут соотечественники-бельгийцы. Бригада Пирон освободила другие бельгийские города и поселки, прежде чем 22 сентября достигла границы с Нидерландами. Ее кампания в Нидерландах продолжалась до 17 ноября, когда ее сняли с фронта и перевели в резерв в Лёвен . В небольшом голландском пограничном городке Торн мост был назван в честь ее освобождения 25 сентября 1944 года.
Бригада Пирон вернулась в Нидерланды между 11 апреля 1945 года и июнем 1945 года. Последняя потеря бригады произошла 29 апреля 1945 года. На следующий день бригада была снова брошена в бой около Неймегена . [2] В тот же день в Нидерландах было заключено перемирие. [2] Бригада вошла в Германию в мае, прежде чем была расформирована в декабре. Однако ее традиция сохранилась в батальоне Bevrijding (Освобождение) 5-го линейного полка. [2]
Бригада Пирон оккупировала часть британской зоны оккупации до 15 декабря 1945 года.
Бригада Пирон стала основой новой бельгийской армии . В ходе реорганизации 17 ноября 1945 года артиллерийские и бронетанковые части бригады были реорганизованы в специализированные полки, а инженеры присоединились к новому инженерному батальону. Оставшаяся пехота, усиленная добровольцами, стала Первой бригадой освобождения , базирующейся в казармах Леопольдсбурга . [5]
В августе 1944 года 1-я бельгийская бригада состояла из: [6]
