Контакты между итальянским полуостровом и Армянским нагорьем восходят к железному веку , когда этрусская цивилизация торговала с королевством Урарту через Фригию и Древнюю Грецию . Урартские бронзы; котлы с бычьими головками и керамика были раскопаны в различных частях этрусской Италии, особенно в Тоскане . [1] Римская республика сыграла ключевую роль в восстановлении Армянского королевства в 189 г. до н. э. Антиох III Великий был побежден в битве при Магнесии римлянами, что в свою очередь позволило армянским стратегам Антиоху, Арташесу и Зариадрию взять под контроль независимое Армянское королевство. Римляне, считавшие себя законными преемниками Селевкидов, начали играть более агрессивную роль в делах эллинистического мира Малой Азии, начиная с приобретения Пергама в 133 г. до н. э. Третья Митридатова война (75–65 гг. до н. э.) впервые привела римские войска прямо к границе Армении. С этого момента и до падения Армянского королевства в 428 году Рим играл значительную роль в делах Армении и армян. В этой статье рассматривается история этих отношений, которые чередовались между гармонией и конфликтом.
В 72 г. до н. э. понтийский царь Митридат VI Евпатор оставил свое царство после того, как его войска были разбиты римлянами в битве при Кабире. Он бежал на восток, ища защиты при дворе своего зятя Тиграна II Великого в Великой Армении . Римский полководец Луций Лициний Лукулл отправил своего легата Аппия Клавдия в Армению в качестве эмиссара. Тигран принял Аппия в Антиохии . Тиграну был предъявлен ультиматум: сдать Митридата или столкнуться с полномасштабной войной с Римом. Тигран отказал римлянам в их призе, и в 69 г. до н. э. Лукулл начал первое римское вторжение в Армению. Тигран уже сталкивался с римлянами в битве, когда он пытался присоединить Каппадокию и был отброшен Луцием Корнелием Суллой в 92 г. до н. э., на этот раз он собрал более сильную армию, поддерживаемую греческими наемниками. Объединенные силы Тиграна и Митридата были разбиты римлянами в битве при Тигранокерте , и оба монарха бежали в Северную Армению недалеко от границы с Иберией . Лукулл систематически распускал Армянскую империю Тиграна и освобождал порабощенные регионы, которые Тигран захватил у парфян . Тигран попытался заключить союз с Фраатом III Парфянским , но, естественно, Фраат отклонил предложение и на время принял нейтралитет. Нежелание парфян вмешиваться придало Лукуллу уверенности, чтобы двигаться вперед и атаковать вторую столицу Тиграна в 68 г. до н. э. в Артаксате . После битвы при Артаксате Лукуллу снова не удалось захватить ни одного из монархов. Разочарованный из-за труднопроходимой местности Северной Армении, Лукулл двинулся обратно на юг и разграбил Нисибис , который удерживал брат Тиграна. Это позволило Митридату перегруппироваться, собрав небольшую армию и вырезав всех римлян в Понте (два целых легиона в Зеле под командованием Валерия Триана), затем он ждал мидийских подкреплений от Тиграна в цитадели Талаура в Малой Армении. Услышав новости об этой резне, Лукулл приказал своим войскам идти в Малую Армению, но войска отказались и вместо этого согласились двинуться на запад и занять оборонительную позицию в Галатии . Понт и Армения теперь снова находились под полным контролем Митридата и Тиграна. Римский сенат , сильно смущенный результатом, проголосовал за отзыв Лукулла.