Оуэн Рэй Скелтон (9 февраля 1886 г. — 20 июля 1969 г.) — американский инженер автомобильной промышленности и конструктор автомобилей. Вместе с Фредом М. Зедером и Карлом Бриром он был одним из основных участников группы, сформировавшей нынешнюю корпорацию Chrysler . Он внес существенный вклад в компании Tourist Automobile Company, Allis-Chalmers , Studebaker и был главным инженером, стоящим за автомобилем Chrysler Airflow . В 2002 году он был избран в Автомобильный зал славы .
Скелтон родился 9 февраля 1886 года и с детства носил прозвище «Скелт». На момент его рождения его семья жила в Эджертоне, штат Огайо . [1] Его отец был владельцем магазина, продававшим конскую упряжь и седельные изделия . [2] В юности Скелтон работал подмастерьем в магазине отца на неполный рабочий день. В детстве он ходил в местные государственные школы, а после окончания средней школы поступил в Университет штата Огайо . В девятнадцать лет он получил диплом инженера-механика . [3]
С 1905 по 1907 год Скелтон работал в автомобильной промышленности на автомобильном заводе Pope-Toledo в Толедо, штат Огайо , известном своей технологией двигателей, работающих на бензине. [4] Он перешел в отдел проектирования в компании Packard Motor Car Company в Детройте . [2] По мере того, как он набирался опыта, Скелтон одновременно приобрел репутацию аналитика-конструктора, который понимал всю трансмиссию автомобиля, и главного специалиста по задним мостам и коробкам передач. [1] [3]
Скелтон был одним из партнеров, которые проектировали автомобиль Benham с 1914 по 1916 год. Стартап-фирма не смогла продать автомобиль. Его конструкция понравилась другому автопроизводителю, также заинтересованному в обтекаемом дизайне, Studebaker . Вице-президент и главный инженер фирмы South Bend, штат Индиана , Фредерик Моррелл Зедер , предложил Скелтону должность инженера по перепроектированию их трансмиссий , трансмиссий и задних мостов. [2] Скелтон принял предложение Studebaker о зарплате в 58 центов США (что эквивалентно 18 долларам в 2023 году) в час. [5] Убыточной Studebaker нужно было быстро разработать дизайн нового, недорогого автомобиля для массового рынка, который мог бы конкурировать с двумя новыми автомобильными конгломератами, Ford Motor Company и General Motors (GM). Борющаяся фирма открыла конструкторскую мастерскую в Ньюарке и предоставила относительно полную свободу действий трем руководителям мастерской: Зедеру, Скелтону и Карлу Бриру . [3] Троица стала известна как « Три мушкетера » за их работу по проектированию Studebaker 1918 года. [1] [2] [4]
В 1921 году Зедер, Скелтон, Брир и несколько партнеров покинули Studebaker, чтобы основать независимую фирму по проектированию и инжинирингу автомобилей в Ньюарке, «ZSB Engineering». Ориентированная на роскошь компания Daniels Motor Company наняла ZSB для проектирования своего V-8 1922 года, [6] но автомобиль высокого класса был выставлен на продажу за 7450 долларов (что эквивалентно 136 000 долларов в 2023 году), что было непомерной ценой на тот момент. Позже в 1922 году ZSB заинтересовалась массовым рынком и была нанята Билли Дюрантом для проектирования двигателя для автомобиля Flint . Разработанный ZSB шестицилиндровый двигатель с восходящим карбюратором позже использовался в Locomobile , роскошном автомобиле, построенном Durant Motors . В том же году Скелтон и ZSB заключили контракт на проектирование концептуального автомобиля , предварительно названного Zeder-Six. [7] [8] ZSB не удалось получить финансирование для завершения проектных работ в качестве независимой фирмы, но новости об их работе достигли ушей агрессивного руководителя автомобильного производства, главного исполнительного директора (CEO) Maxwell Уолтера Крайслера . Этот контакт оказался решающим для карьеры Скелтона. [9]
Chrysler получил финансирование в начале 1923 года для слияния Maxwell, базирующейся в Детройте Chalmers Motor Car Company и ZSB Engineering. Операции объединенной фирмы были консолидированы в Детройте в июне 1923 года, первоначально под названием «Maxwell-Chalmers». [10] Благодаря конструкции шестицилиндрового двигателя ZSB в качестве неотъемлемого элемента, автомобили Maxwell-Chalmers хорошо продавались, и фирма быстро расширялась под руководством генерального директора Chrysler. В 1925 году Maxwell-Chalmers стала Chrysler Corporation . [11]
Как главный инженер-конструктор Chrysler, Скелтону приписывают руководство разработкой системы резиновых опор двигателя для автомобилей. Направленная на разработку идей по снижению вибрации двигателя, команда Скелтона концептуализировала более 1000 отдельных идей; [12] команда Chrysler объединила лучшие концепции в новую систему, известную как « плавающая мощность ». Резиновые опоры двигателя и другие компоненты системы значительно снизили передачу вибрации двигателя в салон автомобиля, тем самым смягчив езду. [12] [13] Это инженерное новшество Скелтона/Крайслера было принято во всей автомобильной промышленности. [5] [14]
Скелтон также руководил инновационной разработкой гидравлических тормозов на четыре колеса в качестве стандартной функции на автомобилях Chrysler. [15] Его работа продолжала играть важную роль в разработке автомобилей Chrysler с задним расположением двигателя и полностью стальным кузовом, которые разрабатывались в 1930-х годах и в послевоенные годы, когда Chrysler занял свое место в качестве полноценного конкурента Ford и GM. [5]
Скелтон жил в Палм-Бич, Флорида , и Гросс-Пойнт-Фармс, Мичиган . Он был членом клуба Everglades и теннисного клуба в Палм-Бич, клуба Grosse Pointe, загородного клуба Детройта и спортивного клуба Детройта. В 1931 году он стал вице-президентом недавно основанного Института инженерии Крайслера. Он имел тесные связи с Мичиганским университетом и присуждал степени по инженерным предметам. Скелтон стал членом совета директоров Chrysler в 1937 году. Он ушел с должности инженера в компании в 1951 году и занимал пост директора до 1954 года. Скелтон умер в возрасте 83 лет 20 июля 1969 года в Палм-Бич. Похороны и погребение состоялись в Детройте. У него остались жена Эдит, две дочери, падчерица, брат и одиннадцать внуков. [16] Скелтон был включен в Автомобильный Зал славы в 2002 году. [17]
....