Департамент Панамского канала был департаментом (географическим командованием) армии США , отвечавшим за оборону зоны Панамского канала в период с 1917 по 1947 год.
Комиссия по Истмийскому каналу и Гвардия Панамского канала 1904–1914 годов сыграли ключевую роль в строительстве и ранней обороне канала. [1] При активной поддержке и поощрении Соединенных Штатов Панама провозгласила свою независимость от Колумбии 3 ноября 1903 года, и в том же месяце Соединенные Штаты получили право на строительство и управление Панамским каналом . [ необходима ссылка ]
8 марта 1904 года президент Теодор Рузвельт назначил Комиссию по Истмийскому каналу (ICC), состоящую в основном из офицеров армии, для управления зоной канала и подчинения ее непосредственно военному министру. [2]
В 1907 году президент Рузвельт назначил подполковника армии Джорджа У. Геталса на должность главного инженера ICC, официально превратив строительство канала в военный проект. Чтобы более адекватно защитить канал от внешних угроз, армия провела обследование на месте в 1910 году и начала строительство оборонительных укреплений в 1911 году, включая Форт Де Лессепс , Форт Рэндольф и Форт Шерман на атлантической стороне, а также Форт Амадор и Грант на тихоокеанской стороне. 4 октября 1911 года полк 10-й пехоты армии США прибыл в лагерь ES Otis на тихоокеанской стороне перешейка. Они должны были сформировать ядро мобильных сил, которые разрослись и включили в себя другие пехотные, кавалерийские, инженерные, сигнальные и артиллерийские подразделения, а также батальон морской пехоты, который защищал канал с 1904 года. Вместе эти войска, находящиеся под контролем ICC, были известны как Гвардия Панамского канала. [ необходима цитата ]
Департамент Панамского канала был создан как отдельное командование армии США 26 июня 1917 года путем отделения от Восточного департамента . Первоначально штаб-квартира департамента находилась в Анконе , а 1 апреля 1920 года он был перемещен в Куорри-Хайтс . Он отвечал за оборону зоны канала, включая сухопутные районы, береговую оборону, оборону гаваней, противовоздушную оборону и морскую оборону в пределах досягаемости средних бомбардировщиков. Департамент также отвечал за установку, поддержание и очистку минных полей защиты гаваней, которые должны были быть установлены у входа в канал в случае войны. В случае войны он должен был защищать от высадок на обоих концах канала, координируя свои действия с силами ВМС США . [3]
Департамент контролировал основные сухопутные силы в зоне канала, дивизию Панамского канала , которая была сформирована в 1921 году. В состав дивизии входили две пехотные бригады: 19-я, отвечавшая за атлантическую сторону канала, и 20-я, отвечавшая за тихоокеанскую сторону. Департамент включал отдельное командование , артиллерийский округ береговой обороны Панамы, который должен был обеспечивать оборону побережья от вторжения с моря. [3] Дивизия была расформирована в 1932 году.
Позже, 16 февраля 1940 года, командующий Департаментом Панамского канала генерал-лейтенант Даниэль Ван Вурхис активировал Мобильные силы Панамы с целью улучшения обороны Зоны Панамского канала . Четыре пехотных и один инженерный полк, а также два артиллерийских батальона были приписаны к Мобильным силам, даже после начала Второй мировой войны. План защиты Зоны канала состоял в проведении мобильной обороны в глубину, начиная с пляжей, а не в подготовке и удержании статичных оборонительных позиций. Атлантическая сторона считалась наименее вероятным маршрутом вторжения, поскольку несколько посадочных площадок там были слишком малы, чтобы позволить высадку многочисленных сил одновременно.
10 февраля 1941 года было создано Командование обороны Карибского бассейна в качестве командования театра военных действий, ответственного за тактический контроль над департаментами Панамского канала и Пуэрто-Рико, а также за базами в Карибском море [4] , в конечном итоге взяв под контроль также воздушные и военно-морские силы. Оно было размещено вместе со штаб-квартирой департамента в Куорри-Хайтс под командованием командующего департамента. Во время Второй мировой войны департамент достиг пика своей численности в январе 1943 года, когда под его контролем находилось 68 000 человек. 1 ноября 1947 года его заменила Армия США в Карибском море , часть объединенного Командования США в Карибском море [5] .
Известно, что департаментом командовали следующие офицеры: [4] [6]